曲舜終于變了臉色，猛地繃直了脊背：“不做將軍了？”他嘴唇微微發顫，“將軍不是說，男兒生于天下，不可碌碌無為，更不能貪生怕死。將軍還說，既然身為軍人，就算終因年老體缺到了卸甲之日，也永不可有卸甲之心。”

    “將軍說過的話，我們都記得，怎么將軍自己倒忘了呢？”曲舜眼睛有些發紅，神色間帶著些許的失望與憤怒。

    百里霂驟然僵硬了臉色，而后松開了手臂，撫額輕嘆，像是喃喃自語般：“是啊，不過死了個乞顏，北涼還在，他們十幾個部族的大汗王也都在，我怎么就想起這些來了。”

    他忽然抬起頭，對曲舜笑了笑：“你說得對，我拿那些話教訓你們，若是自己都做不了表率，豈不讓人笑話。”

    曲舜隱約覺察出那笑中的落寞，心中有些鈍痛，卻又不知該說些什么來彌補，躊躇了半天才輕聲開口道：“將軍……”

    百里霂擺擺手止住了他的話，笑容里微微泛出一絲苦來：“你知道么，皇上說我心里只裝著家國天下，他不知道……我是不得不裝著這家國天下。”他緩緩站起身，繞過曲舜，走向書桌的方向，從案上拿起那方沉重的鑲金鑌鐵印來。

    “自我二十六歲接了這枚將印，從此印上這五個字就溶入了骨血，像是載入了無限的榮耀，”百里霂用拇指撫著印底，低聲道，“你們敬仰欽佩，愿意追隨的是大將軍百里霂。”

    他將印放回原處，別過臉去：“除去了大將軍，百里霂還剩下什么呢。”聲音低不可聞。

    就在這默然相對的時候，外面忽然傳來親兵的聲音：“稟報將軍，押運軍備的御使大人和車隊已經啟程了。”

    百里霂抬起眼：“知道了，”他轉向曲舜，“你去傳令吧，我一會就去見見那個私自離軍，斬殺乞顏的年輕人。”

    曲舜遲疑了一會，低頭道：“末將領命。”

    陽光徐徐地灑進屋內，溫暖而和煦，窗檐下落了一只灰羽的鳥兒，仰著脖子嘰喳個不停。

    百里霂抬起眼睛看向那鳥兒，鳥兒也透過窗瞪著圓圓的眼睛看著他，過了一會，終于張開翅膀飛去了。

    周遭一瞬就靜了下來，百里霂回過神后，意義不明地兀自哂笑了一聲，然后走到榻邊披上外氅。隨意的一回眸間，恍惚看見枕邊散著一根薄玉色的發帶。拈到手中一看，質地是宮制的冰錦，并沒有綴著多余的飾物，顯然是岳寧匆忙離開時落下的。

    靈州城，北大營。

    往常議事的大廳內積滿了人，幾名擠不進去的小步卒在門外徒然跳著腳：“哎，讓讓，我只看一眼。”

    突然人群露出了一個裂口，小步卒立刻向里面沖去，迎面就撞上了硬邦邦的皮甲，隨即額頭也被狠狠敲了一記。

    步卒吃痛，一抬頭立刻苦了臉：“宋副尉……”

    宋安瞪起眼睛，喝道：“瞎闖什么，你是哪營當值的？”

    “小的是……”

    正在這時，白凡也擠了出來，齜牙咧嘴地整了整歪掉的胸甲，向左右道：“都散開，大將軍來了。”

    在軍營中，“大將軍”這三個字倒是比圣旨還靈驗，呼啦一下就從議事廳內涌出一批人來，兩邊挨著向外退去，只是走道不寬，還是有些亂哄哄的。

    百里霂進來時，看見的就是這副樣子，等到里三層外三層的人散得七七八八，他才看清被圍在中間的那名年輕人，生得高大健壯，長相卻并不怎么起眼。

    “你就是領兵伏擊乞顏的那個尹翟？”百里霂問話的語調平平，聽不出喜怒。

    年輕人愣愣地看著他，突然想起還未行軍禮，忙躬身下去，有些口吃地說道：“稟，稟報將軍，屬下就是尹翟。”

    宋安在一旁幫他說道：“將軍，就是他帶了十幾名輕騎埋伏在北涼軍逃散的路上，正碰到乞顏他們……”

    “怎么，你是隨他一起去的？”百里霂低喝道。

    宋安被那投過來的冷冰冰的目光嚇得立刻噤了聲，站到了一旁。

    “我記得你，你是李廷的手下，烽火營的一名輕騎，是么？”百里霂繼續淡漠地問道。

    “是。”

    “你們十幾人伏擊北涼數百騎，這其中的危險不可謂不大，你為何去冒這樣的風險，”百里霂垂下眼睛，唇角微微帶笑，“是痛恨蠻子，一心報效家國？還是想立下奇功，求一份封賞？”

    尹翟似乎是沒料到他會這么問，一時就傻在了那里，半天才磕磕絆絆地答道：“我，我只是不想再被人嘲笑，他們都當我是烽火營的笑話……”

    百里霂還是那副似笑非笑的，等著他說下去。

    “我知道我很笨的，無論是弓馬騎射，還是近身搏殺，總是沒別人學得那么快那么好。”他抓了抓頭，似乎不知道該怎么說，看了一眼旁邊站著的李廷，忽然抬起頭，“可是我不怕吃苦，他們每天射兩百箭，我就射一千箭，我……”

    他聲音微微顫抖的，帶著嘶啞：“我只想終有一天，也可以挺著腰板跟別人說，我在靈州烽火營里任職，大將軍麾下最精良的烽火營。”

    百里霂默然地看著他，不置可否似的：“你就沒想過，若是這次失了手，說不準就被北涼人殺了，連尸首都找不回來。”

    尹翟瞪大眼睛看著他，有些底氣不足：“我，我……”

    “但你終究還是回來了，還手刃了北涼大汗乞顏，成了軍中眾所周知的大英雄。”百里霂笑了笑。

    尹翟看見他笑了，稍稍放心了些，正要說話，卻聽他又開了口。

    “不過，就算你僥幸沒有死在北涼原，軍中的法令也未必能饒了你，”百里霂臉色一沉，轉向一旁的李廷：“私自離軍該當何罪！”

    李廷上前一步：“離營不足三日，杖責五十，”他頓了頓道，“領頭者罪加一等。”

    “哦？”百里霂斜覷了他一眼，又微微笑了，在尹翟肩上敲了敲，“我看他這副身板，一百杖未必能打得散。”

    他轉頭問道：“這次離營的有多少人？”

    “稟報將軍，私自離營的一共十七人。”宋安低聲答道，“交戰中死了五個。”

    百里霂的神色稍稍一滯，沉聲喝道：“剩下的十二人，押到校場領罰。”

    “將軍，”白凡終于沒忍住，硬著頭皮開口求情，“他們這次所立的戰功赫赫，難道不足以抵消離營之罪嗎？”他一面說著，一面悄悄對站在一旁的曲舜使了個眼色。

    曲舜會意，站到白凡身側，微微低下頭：“懇請將軍從輕發落。”

    百里霂的目光在他們頭頂上轉了轉，點頭：“不錯，他立了大功。我們與北涼對峙以來，還從未有人能夠誅殺敵軍的大汗，不過，”他頓了頓，“我若是為此事免去他的責罰，那么所立下的軍令還有何意義？從此軍中也不必再由本將下令決斷，只等士卒自己瞅準時機出城便是，說不準，還會出十個尹翟，連王帳也能拿下來了！”

    白凡見他疾言厲色，不敢再多言，將手按到腰間，準備隨時退去傳令，卻聽得百里霂又輕輕地嘖了一聲。

    他走到尹翟面前，瞇起眼睛，像是想起了什么：“等到乞顏的死訊傳到了皇上那里，說不準龍顏大悅，會破格提升你幾級，本將若是在此罰了你，倒是駁了皇上的面子，”他轉頭道，“罷了，先把他押入刑房，待上疏奏達朝堂之后，再議不遲。”

    宋安長吁了口氣似的，一把拉過尹翟就將他帶走了，李廷也隨之匆匆告退。

    “將軍，其他人仍要押去校場么？”白凡低聲問道。