萬妼還真有些渴了，她在坤寧宮和皇后說了許多話，又一直不敢喝皇后宮里的茶水，回來的路上就口干舌燥的。“是有點。”

    姚喜聽娘娘這么說，趕緊起身端起茶壺倒了滿滿一杯茶，然后端著茶碗晃晃悠悠地朝太后娘娘走去。走到半道上，姚喜假裝不小心手一哆嗦打翻了茶碗，guntang的熱茶瞬間澆了姚喜一手。

    “啊——”姚喜尖叫著扔掉茶碗，緊緊捂住右手蹲到了地上，五官疼得糾結成一團。她是真疼啊！不過被茶水燙這么一下，總比惹怒太后娘娘要好得多。姚喜的手是疼的，心里卻樂開了花。

    這一劫可算是躲過去了！

    萬妼看姚喜被燙了，連忙從椅子上站起身，快步走到櫥柜前拿來了常備的燙傷藥膏。她拔開藥瓶塞子，蹲到姚喜身旁心疼地拉住被燙得通紅的小手，邊抹藥邊道：“不想畫就不畫，何苦弄這么一出？不知道哀家心疼么！”

    “娘娘……”姚喜沒想到自己的演技那么爛，竟然被娘娘一眼看穿。她感動地微紅著眼，深情地望著太后娘娘道：“娘娘對奴才而言，美過世間的一切。”

    萬妼扯了扯嘴唇，沒說話。

    藥膏清清涼涼的，很快緩解了疼痛。姚喜覺得手不那么痛了，就伸手想收拾地上的碎瓷片。

    “誒！”萬妼瞪了姚喜一眼。“有的是人收拾，你仔細手上的傷，哀家還想掙你那一萬兩呢！”

    啥一萬兩？姚喜半晌才反應過來，紅著臉低下了頭。

    萬妼將藥膏放回原處時，路過書案，她看到白紙下有張若隱若現的畫。“這不是已經畫好了么？”

    姚喜嚇得倒吸了口涼氣，太后娘娘竟然抽出了她之前畫的那張表現主義派作品。矮子里拔高個，她對那幅畫是勉強滿意的，可是也沒法入太后娘娘的眼啊！

    “畫得挺快的嘛！”萬妼笑著夸贊姚喜道。她拿起已經干透的畫掃了一眼，臉上的笑容慢慢冷卻了。這個方腦袋歪下巴大小眼高低肩手腳畸形的人是竟然她？“呼……”萬妼長噓了一口氣以疏解心中的怒火。

    她答應過的，不管畫成什么鬼樣都不能沖姚喜發脾氣，再說丫頭手上還帶著傷。而且姚喜隱瞞畫技是有苦衷的，不想暴露姚家才女的身份……

    呸！再有苦衷也不至于這樣糟踐她吧？要么就別畫，要畫至少畫得像個人啊！萬妼自己都找不到借口替姚喜解釋了。

    姚喜看太后娘娘瞬間面若冰霜，知道娘娘這是生氣了。“娘娘……奴才真的不會畫畫……”姚喜委屈巴巴走上前，用傷手輕輕替娘娘捶著肩將功補過。

    萬妼暫時無法從畫像對她造成的沖擊中緩過神來。“呼……”她又長吁了一口氣，平復了下心情才對姚喜道：“哀家只是想知道，自己在公公眼里是什么模樣，公公難道想告訴哀家，哀家在你眼里就是這幅畫上的樣子？”萬妼把畫舉到姚喜面前冷著臉道。

    “娘娘誤會了。奴才畫的不是娘娘，而是自己啊！奴才久不作畫，怕筆法生疏冒犯了娘娘，就先拿自個兒練的筆。”姚喜的求生欲熊熊燃燒著。太后娘娘就站在書案邊兒，伸手就能夠到之前放在那里的手銃。姚喜當然不認為太后娘娘會傷害她，但還是出于本能的有些害怕。

    “公公，這分明是女子畫像！”萬妼又不傻。

    “奴才也不是真太監啊！奴才進宮前都是作女子裝扮，記憶中的自己自然也是女兒家的模樣了。”姚喜苦苦掙扎著。她絕對不能承認畫上那個人不人鬼不鬼的東西是太后娘娘，絕對不能！還好她畫技粗糙，衣裳頭飾都沒啥細節，不然就沒法兒往下編了。

    她更后悔自己沒有把這張畫一起揉了扔掉。因為實在是沒想到可以燙傷手糊弄過去，所以才把最滿意的那幅留著，以備不時之需。

    萬妼看了眼姚喜受傷的小爪子，哪怕心里的氣還未平，也不忍心再和她計較了。

    “你去寧安宮找芫茜姑姑支取些東西，晚飯就在寧安宮用吧，用完再回來！”她約了隆宜一起用晚膳，還有蘭婕妤，她想問問二人姚和正案子的事。替姚家翻案，接姚父姚母回京這事兒，萬妼打算先瞞著姚喜，事成之后直接把姚喜送到家人跟前去，給孩子一個大驚喜。

    “是……”姚喜委屈地吸溜了下鼻子。娘娘真的生氣了，都不想和她一起吃飯了。

    “多帶幾個人跟著，手上有傷別碰重東西。”萬妼叮囑道。姚喜好不容易回到她身邊，不能再讓孩子獨自一人在宮里溜達了，指不定又碰上什么事呢！

    “嗯嗯。”姚喜開心地點了點頭，好在娘娘還是關心她的。

    ***

    姚喜失蹤的幾日，擔心她的其實不止太后，還有東廠的孟德來。

    孟德來甚至吩咐手下暗地里找過姚喜，可惜他不知道姚喜何時何地失蹤的，沒有半點線索，苦尋幾日也沒找到人。正當他放棄之時，又聽宮里傳出消息，說太后娘娘身邊的姚公公忽然回宮了。

    他要再不用姚喜，或許就沒機會用了。萬一又失蹤，或者被刺殺太后娘娘的刺客誤殺就太可惜了。姚和正的女兒姚雙蘭夠爭氣的，從冷宮出來了不說，還住進了皇上的乾清宮，出來沒多久就從貴人直晉為婕妤。照這勢頭，怕是沖著皇后之位去的。他要不給姚家添把火，姚家翻身不過是時間問題。

    朱國丈被抄了家，朱皇后產下的二皇子馮忻又有謠傳非皇上所出，朱家基本完蛋了。另孟德來不安的是，朱家被抄，監管抄家之事的鄭大運似乎搗鼓出不少偽證打算污他一把，罪名無非是侵占民田一類的。這罪名也不能算是污告，只不過朱向昌手里不可能有他的罪證。

    他為人一向謹慎，唯一失算的只有太后那里，他真是死也沒想到天下第一富商竟然是太后。

    鄭大運得除掉。唐懷禮日夜在宮里伺候皇上，只要把他這些個礙事的干兒子除掉了，唐懷禮分身乏術，只怕就顧不上司禮監的事了。

    至于姚喜。那小子成了太后的人，他行事必須格外小心。別姚家沒害著，把自個兒給搭進去了。上次借康嬪獻畫似乎沒用，太后娘娘竟然完全不為美色所動。

    既然無法用男色讓太后娘娘冷落姚喜，就只能從姚喜那邊下手了。

    第112章

    支走姚喜后, 萬妼吩咐廚房備好酒菜, 命人去請隆宜和蘭婕妤了。她獨自在殿里呆著, 手里還捧著姚喜的畫作——真是越看越丑啊！

    萬妼氣得把畫扔到一旁, 眼不見為凈。

    寧安宮那邊的宮女忽然來了，說是有話回稟。

    “是不是寧安宮出了什么事？”萬妼有些緊張。千萬別告訴她姚喜那丫頭又丟了！芫茜一般不怎么差人過來, 差人過來必是有事。

    宮女進殿后合上門才道：“回娘娘。您之前讓查探姚公公進宮的路子，有結果了。”

    “嗯。查到了什么？”萬妼的神色嚴肅起來。

    “娘娘吩咐從內官監那個叫六福的太監入手, 我們查到他在西院曾經有個相好的, 年初時忽然暴斃。不過那娼人去歲醉酒后和人說起過, 六福升任前兩日，拿著畫像在找一個公子, 還是她出的主意讓六福找媒婆劉麻婆子打聽。線索到這里就斷了。”

    萬妼冷覷了宮女一眼：“查仔細了再來回話。不是說有結果了么？這就是結果？”

    宮女搖了搖頭, 接著道：“姚公公失蹤的第二日，有個男子在四司八局到處打聽某個小太監的下落，說自家弟弟前年秋入的宮, 個子不高模樣乖巧。司苑局的人聽著像是姚公公，就來寧安宮遞了信, 芫茜姑姑命人把那人抓起來盤問, 那人說六福找劉麻婆子買進宮做太監的人就是他的弟弟孫喜寶。方才姚公公去寧安宮支取東西, 芫茜姑姑偷偷讓那人辨認過，那人親眼確認姚公公就是孫喜寶。”

    “呵！”萬妼不相信，那男子口口聲聲說姚喜是他的弟弟？連姚喜是女兒身都不知道也敢胡說八道。

    知道那么多內情擺明了是替六福拐害姚喜進宮的幫兇，興許是聽說姚喜得了她的寵，才找上門來打算用姚喜身份的秘密敲詐銀子。“那人肚子里還藏著話。問不出來就打, 往死里打。一定要給哀家問仔細了，他何時何地拐害的姚喜，知不知道六福是受何人所指？動靜小些別讓姚喜知道。”

    姚喜進宮這事兒有兩種可能。

    要么是唐懷禮那幫人所為，接姚喜入宮是為了保護姚喜不被仇家所害。要么是姚和正的仇家想借姚喜進宮之事加害姚家，要是被她查到是誰，她一定要好好謝謝那人陰差陽錯讓她有幸遇到姚喜，然后再殺了那人替姚喜報仇。

    “是。”宮女退下回寧安宮傳旨去了。