“唐公公叫你來的？”芫茜的聲音難過得有些沙啞。

    有人在不便說話，鄭大運讓身邊跟著的人先去別處等著，待人走了才對芫茜道：“干娘是不是有事要找干爹？您言語一聲，我反正還要回司禮監的，可以幫您帶話。”

    “大運，干娘這兩年待你如何？”芫茜問道。

    鄭大運很認真地想了想，干娘對他談不上好更談不上不好，他常年在外辦差，很少在京。便是回來也是在司禮監，和干娘見個面都難。于是道：“干娘待我沒得說，那就一個字兒。好！”

    “那有事你是不是不該瞞著干娘？”芫茜的聲音有些發抖。

    鄭大運以為她是冷了，趕緊把大氅脫下來給芫茜披上，嘴上道：“那是自然。在兒子心里，干娘就是娘親。”鄭大運這話是真心的，他視唐公公如生父，唐公公和芫茜姑姑的情分他又是知道的。

    “那你告訴干娘，今晚來這兒做什么？”芫茜問道。

    鄭大運有點不好意思。風雨兼程地趕進宮，只為與一個小太監私會，叫他怎么好意思說呢？不過姚喜過了時辰還沒出來，告訴芫茜姑姑也無妨，還可以向姑姑打聽打聽，便老老實實地道：“兒子有個合心意的小太監，在太后娘娘宮里當差，今兒過來是有幾句話想同他說……”

    啊……原來司禮監太監指的是鄭大運啊！芫茜今日第一次露出笑意，人也瞬間慈祥了起來，她笑著對鄭大運道：“那小太監是姚喜吧？干娘就是來告訴一聲，姚喜有差事抽不開身。風雨這樣大，干娘怕你等久了著涼，特意出來告訴你一聲。”

    “干娘怎么知道是我找他？”鄭大運分明囑咐了帶東西去寧安宮的太監不要透露他的名姓，反正姚喜看了信自然知道是他。芫茜姑姑是怎么知道的？

    “還能是怎么知道的？姚喜告訴我的啊！”芫茜欣慰地拍了拍鄭大運的肩道：“姚喜是個好孩子，模樣好心地也干凈。干娘祝福你們。”

    見完鄭大運，心結已解的芫茜姑姑春光滿面地回了寧安宮，心情一好腳步也輕快。

    萬妼抬眼看著喜悅之情快要溢出來的芫茜，人出去了一會兒，回來身上就多了件男子的大氅，萬妼意味深長地問道：“喲！姑姑這是出去見誰了啊？”

    第38章

    一絲堂皇掠過芫茜心間。要是娘娘誤會她和鄭大運有什么就糟糕了, 或者因此牽扯出她和唐懷禮的事更糟。別看太后娘娘對姚喜有兩分喜歡, 其實骨子里還是恨太監的, 姚喜能討得太后娘娘的歡心, 有很大一部分原因是這小子壓根不像個太監。

    不過芫茜怎么說也是在宮中經歷過無數風雨的老人了，心下一驚面上卻無異色, 她想了想，湊到太后娘娘耳邊低聲道：“奴婢見風雨這樣大, 去桃林告訴那個司禮監的太監不必等了。那太監看奴婢衣裳濕了, 便贈了大氅與奴婢。”

    “哀家倒沒瞧出來, 姑姑還是個菩薩心腸。”萬妼揶揄道。之前讓姚喜用辣椒下酒的時候菩薩心腸哪去了？桃林那個仗勢欺人的司禮監太監不過淋些雨就于心不忍了？依她看，那太監淋死了也活該。她遲早辦了那個太監替險些失身的小閹驢出氣！

    芫茜陪笑著道：“奴婢跟在娘娘身邊久了, 自然沾了些娘娘的好性子。”

    萬妼：“……”這話聽起來為什么那么像罵人？

    姚喜還跪著等太后娘娘的賞, 姑姑回來后與太后娘娘你一句我一句說得熱鬧，姚喜就有些擔心，怕太后娘娘與姑姑聊著聊著就忘了要賞她這事兒。

    果然怕什么來什么, 太后娘娘和芫茜姑姑的對話還在繼續。

    萬妼抱起那本記著閻王帳的帳簿站起身對芫茜道：“哀家去庫里放點東西，刺客已醒, 盤問的事就交給你了。”

    “是。”芫茜姑姑應完就挽起了袖子, 準備大干一場的架勢。

    吩咐完芫茜, 萬妼余光瞟到了還跪在地上的姚喜，便道：“公公也別跪著了，在一旁給姑姑搭把手吧！”拷問人是智力活也是體力活，智力上指望不上小閹驢，體力上還是多少能幫一點的。

    姚喜心痛著謝恩起身。咋的？這就不賞了？太后娘娘你個言而無信的大騙子！

    太后走后, 芫茜笑著對姚喜道：“把炭盆子給姑姑拿過來。”態度溫柔又和善，鄭大運和姚喜成不成不關她的事，只要與唐懷禮無關就好。

    芫茜與唐懷禮在一起心里是有些不踏實的，唐懷禮身居高位不說，雖說伺候過兩位皇上，其實不過三十多歲，又生得儀表堂堂。這些倒也罷了，最另她不安的是唐懷禮和她相好跟做賊似的，芫茜總覺得，這樣連互相看兩眼都不敢的關系，唐懷禮總有厭倦的一日。

    好在那一日還沒到，姚喜這事只是虛驚一場。她誤會后捉弄過姚喜，心里就有些內疚，所以態度格外的好。

    這讓姚喜很不安。這還是火中送炭給她上炒辣椒下酒的芫茜姑姑嗎？她不敢怠慢，趕緊把炭盆子端到柱子旁。

    芫茜手里拿著添炭用的鉗子，對剛醒過來的刺客道：“你還是老實交待的好，受命于誰？”

    那刺客也是個嘴硬的：“妖后禍國，人人得而誅之。爺爺我受天命所托！”

    姚喜在一旁聽著有些不解，太后娘娘是不是還做了啥她沒聽說過的壞事兒？一個久居深宮的女人被人恨到這個地步也是難得。

    芫茜姑姑用鉗子夾了塊拳頭大的炭，猶豫了一下換了塊指頭大小的，對著刺客的手臂威脅道：“別逼姑姑我下狠手，說不說！”

    萬妼再回來時，正見芫茜和姚喜在用芝麻大點的炭塊兒威脅刺客：“你倆這是在給他撓癢呢？這樣問能問出什么才見了鬼了。”萬妼走到刺客面前看了那人一眼，對姚喜道：“公公記不記得，哀家說過要賞你。”

    記得記得，一萬個記得。姚喜笑著道：“救駕乃奴才份內之事，不敢奢想娘娘的賞賜。”

    “有功就得賞。”萬妼笑著道：“芫茜，把梢間里備著的那桶燈油拿過來。”萬妼和皇后朱氏置上氣后，吩咐底下的人，寧安宮要燈火通明。耗費這點燈油對她而言不算什么，她是要用這通宵徹明的燈火告訴宮里的人。皇后要縮減各宮用度？哀家第一個不同意。

    因為萬妼的這道旨意，寧安宮的宮女們在梢間里放了桶燈油，方便隨時給燈續油。

    按說這種體力活該吩咐給小太監姚喜，但姚喜沒在殿里伺候過，不知道東西在哪兒，萬妼只能吩咐芫茜。

    燈油來了后萬妼又吩咐二人道：“圍著柱子倒一圈，再把別的地方都灑上。”

    “娘娘？您這是要……”芫茜好像猜到太后娘娘要做什么了，就是不明白為什么。

    萬妼看著刺客笑道：“哀家方才聽這位壯士說他是受命于天？那就看天救不救他，看看是這天下得雨更大，還是哀家燒得火更大。照吩咐做吧！”

    刺客的面部在驚恐中抽搐了兩下。

    萬妼冷笑道：“哀家還真當是個不怕死的，原來不過是個孬貨。”

    “妖后你別得意，惡事行多必有天收！”刺客沖萬妼啐了一口，恨恨地道。

    “那哀家現在還沒被天老爺收走，意思是惡事做得還不夠多咯？”萬妼蔑笑著道：“拿錢做事就拿錢做事，還真當自己是為民除害的義士了？對了，你仔細看兩眼哀家，下輩子要想報仇可別認錯人了。不過得抓緊看，火燒起來眼球會“嘭”地一聲爆掉的，到時你就什么也看不見了。”

    在附近灑燈油的姚喜聽得心驚膽戰。太后娘娘饒了她兩次，她竟有些忘了，娘娘妖后的名聲可不是空xue來風，那是多年苦心經營得來的啊！

    殿里大部分地方都灑上了燈油，萬妼手里拿上一盞油燈，帶著二人走出了殿外。

    到了殿外萬妼吩咐守在外面的宮女太監道：“從現在開始，沒哀家的旨意不許出聲。”吩咐完就將油燈對著刺客扔了過去。

    火圍著刺客燒了一圈，并沿著芫茜和姚喜灑在殿中的燈油蔓延開來。

    雨一直在下，火卻越燒越大，轉眼寧安宮主殿成了一團火球。