謝皇后聞言，終是將不知散至何處的目光重投于趙讓身上，一笑凄然：“將軍別怕，我此來確是有事相托。”

    她話到此處，察覺趙讓眉頭輕皺，似有不屑之色，頓時難以接口，喉間哽塞，連長入數口大氣，強笑道：“趙將軍，妾自知罪孽深重，也不求饒恕——”

    趙讓平靜地打斷道：“娘娘，您無需在臣面前卑躬屈膝，明人不說暗話，您開口就是。”

    謝皇后怔然，再看趙讓自始至終面不改色，目光沉穩，本不住下沉墜落、近乎癲狂的心情竟也稍稍恢復了正常，她定了定神，向趙讓一頷首，到上席三屏風榻處端坐，面上添了些血色，再開口時，聲音也不似之前喑啞生澀：“將軍也請坐吧。”

    趙讓并不推辭，在下首坐定，謝皇后又道：“我只求將軍一事，請將軍看在陛下敬重您的份上，將太子視如己出，縱使太子今后難登大位，也望將軍無論如何，保住他這一脈皇嗣。”

    這個請托非同小可，便是趙讓也大感意外！

    他一時不語，留意著謝皇后神色，但那六宮之主表情惶惶，眉眼耷然，目中凝珠，雙唇緊繃，似強忍哭泣，兩手交攏藏匿于袖中，上身卻微作前傾，焦慮而不得不強自掩飾之態，全不像作偽。

    “這……”趙讓苦笑，他試探著道，“太子是陛下如今唯一的血胤，已封作東宮，娘娘這些話，從何說起？”

    謝皇后默然了良久，又從榻上站起，緩步到之前遺落后冠處，彎腰將它拾起，擱在屏風榻上，轉向趙讓，正色道：“明人不說暗話，我既要將太子，也是吾兒的一條命托付于將軍，于情于理，確是當把事情來龍去脈向將軍交代。”

    她稍一停，神色肅然：“在此之前，請將軍穩坐莫動，我為過往之事，向將軍謝罪。”

    話音未落謝皇后便緩緩向趙讓再次跪下，正欲俯首，趙讓慌忙起身，一聲嘆息：“皇后娘娘請起，殿外小人眾多，窺探此情再信口開河，你我如何自處？再者……”

    他見謝皇后飛快地朝門口瞥去，卻不起身，再輕聲嘆道：“臣知娘娘并非禍首，亦不過受制于人，然你謝家人心腸，臣委實沒齒難忘。既是關乎太子，便是陛下之事，娘娘請說便是。”

    謝皇后怔然半晌，到底明白過來，趙讓并不接受她的請罪，不過看在皇帝面上，已是同意她的要求，她既羞又慚，緩緩立起身來，卻也不禁想到，所謂“大丈夫恩怨分明”，便是如此罷——

    太子交付于他，應是百利無一弊，皇帝破天荒地封降將男子為妃，甘愿為此事淪為天下笑柄，無需太久，那皇后之位怕也是落到這人手中，也許也唯有他，可保住流有謝家血脈的太子，在注定到來的大風大浪中，平安無事。

    皇帝寡情，真到那時節，樹倒猢猻散，她這東楚的皇后，李朗的發妻，李輝的生母，統統敵不過謝家女兒這一身份。若皇帝還顧念些情分，冷宮便是她最好的下場。

    儲君之位就要莫再癡心妄想了，謝皇后經昨夜一場驚心動魄，已是明白，謝家為保滔天權勢，要皇帝乃至未來的皇帝都不過俯首貼耳的傀儡。

    皇帝容不下謝家，又怎么會讓謝家的外孫承祧守器？

    她大徹大悟，這些年費盡心思，她自以為擁有與即將到手的東西，皆是鏡花水月，黃粱一夢。

    而這趙讓……

    謝皇后果然將昨夜從李銘口中所知的消息，略去了冷宮母子的部分，只道是老宮人受不住良心折磨自白，太子緣何體弱多病的緣故，滿懷悔恨之情一五一十全向趙讓講明。

    她見趙讓越聽神情越是凝重，臉色亦有些泛白，生怕他仍不信自己，不由哀聲道：“趙將軍，我父如此作為，陛下哪能容忍？但太子……太子他是陛下的血脈啊！”

    趙讓見謝皇后提及太子淚流滿面，終是動容，與李朗相交日久，自然知道皇帝脾性，謝皇后的擔憂不無道理，皇帝確是會因太子身上的謝家血緣而耿耿于懷的人。

    那日在泰安宮所見、一面之緣便摟著他親近的可憐幼子，究竟做錯了何事，生于這父母反目、遲早結下不共戴天之仇而只能存其一方的皇家？

    趙讓本想勸說謝皇后直接將太子受害之事告知皇帝，話到嘴邊，轉見謝皇后那對與謝昆、謝吾兄弟頗有些相似的大眼，又將話語咽下。

    父與夫孰重？父欲傷子，為人女而又為人母者又當如何，這都是謝皇后本人才可以做出的抉擇，任何人不好亦不能設身處地。

    正如他的處境，同樣不足為人道的艱難，誰又能替他分擔重負？

    末了，趙讓浩嘆，語氣少了些許冷淡：“娘娘，船到橋頭自然直，太子之事……便由臣代為向陛下轉告吧。”

    謝皇后聞言，嘴唇翕動卻無聲，款款向趙讓深深一拜，不再多言，徑自出了殿門。

    趙讓送謝皇后離去，心中明白那老宮人未再隨侍皇后的原因，雖與己無關，也不禁黯然。

    他踱于殿內，凝神思索，不曾留意到長樂輕手輕腳地進來打探，直到少女“咦？”了一聲后，趙讓回神看去，卻見長樂滿臉好奇，雙手捧起那后冠打量。

    謝皇后心神不定，離去得匆忙，竟是連此物也能拋諸腦后，那女子并不是聰慧狡黠之人，看來適才所言，泰半為真。

    趙讓正要叫人來，把后冠趕緊送還給謝皇后，長樂又大呼小叫了一聲：“呀？下面還有東西！”

    她手快地將那物提起，捧于兩手掌心，疑向趙讓道：“大哥，那皇后送禮給你，是要做什么？啊，真漂亮，這么重，是金的吧？”

    此物四四方方，金光燦燦，占了長樂的手掌，高約有一拃，上方雕有一只昂頭張口的貔貅，栩栩如生，雕工極是精致。

    趙讓一見啞然，上前拿過，翻過來一看，果不其然，下端工工整整刻著篆體“御寶”二字。

    “大哥，這里寫著什么字啊？還有，這到底是什么東西？”長樂指著篆體字問，她雖已粗識文字，但還不到能認篆書的程度，察覺趙讓臉色怪異，不由更是好奇。

    這東西卻不好隨意差遣下人送去，趙讓搖頭，愈發不解謝皇后的用意，她若只是前來和解，并求照拂太子，何必做到這種程度？

    謝皇后暗中藏于后冠之下的，正是皇后的金印。

    作者有話要說：

    挖坑一時爽，填坑火葬場……

    第62章 第六十一章、

    第六十一章 、

    金陵城北有個三面環山一面臨城的大湖，原名“北桑泊”，后東楚王朝南下渡江后，這里成了cao練和檢閱水兵之處，故而改稱作“練湖”。

    幾日前，練湖內出了件蹊蹺事。

    那天正午時分雷雨大作，秋冬之交，這天象并不多見，不久雷停雨歇，風勢不減，天色仍晦暗如夜，忽而便在湖面上現出駭人的一幕來，當時在練湖上有日常練兵的水軍，也有城中的漁民，幾百號人，幾乎異口同聲地描述出了異象：

    起先是一條自水底升騰而起的白龍，緊接著縱出一只斑斕猛虎，直躍向白龍，這兩神物皆是栩栩如生，高有百尺，便有人傳言那異象中是龍爭虎斗你死我活之兆。

    龍自然象征天子，虎則常比作武將，其間寓意不言而喻。

    除此之外，還有更邪乎的事情，有數十人言之鑿鑿他們在見到這異象時，耳中也清楚地聽見佛語，這事經眾口相傳，愈發破朔迷離，直到驚動了官府。