大丈夫有所為有所不為，不擇手段乃是小人行徑。

    況且……于心深處，趙讓竟不由自主地為李朗擔起心來，哪個君王能受的了被臣屬挾制，只得虛銜？

    皇帝勢必要重奪大權，只是自古以來數不勝數臣子以下犯上、弒君逼宮的人間慘事，李朗是有多少勝算，又該在何時發難？

    愁腸百結，越想便越覺身入死地，無力回天，趙讓不由在屋中來回踱步，繞到第五圈時長樂進來，沒敢擾他，躲在一邊靜靜地候著。

    之前在軍營中發生的謝家次子被趙讓所殺一事，長樂只是略有耳聞，與己無涉，她關心來又有何用？

    但如今卻已大不相同，與趙讓相認日子雖說不長，卻已讓長樂享盡親情愉悅，趙讓無疑是最佳的兄長，柔而有力，寵而有度，與他一起，如沐春風。

    這兄長還是個文武全才的俊杰，教她識字、書寫，她當然沒發蒙開學，連執筆都不會，也是趙讓耐心十足，執著她的手慢慢教會的。

    長樂自趙讓毒發將她驅離之時，雖仍有芥蒂，心中卻早已認了這個大哥，如今得他百般善待，更覺慶幸，唯有一事，她始終難以釋懷。

    那晚面圣之前趙讓言明他非存異心，對東楚始終忠貞不移，那為何趙讓偏偏要叛國自立？

    她本來亦是百思不得其解，深恨自己長于低賤奴從之中，沒有得兄長的微末見識閱歷，乃至如今，看到兄長為了一個南越蠻夷的妾侍如此哀傷悲痛，冰雪聰明的她忽靈光一閃，難道是蠻夷迫兄長屈從？

    這念頭乍起，長樂便信以為真，眼隨趙讓來來回回，胸中卻是義憤填膺：那些邊陲蠻夷，怎可就這般輕而易舉地奪了天下最好的兄長？

    怎可就不問情由地篡改她長樂的命數？

    若非趙讓停步問話，長樂的怒焰只怕仍要高漲，她恍然回神，怔對趙讓，不明所以的嬌憨模樣令趙讓莞爾：“香案可擺好了？”

    長樂點頭道：“是，長樂自作主張擺在小廳內，方便拜祭，即便來了不速之客，也不易發現。”

    趙讓向長樂輕笑以示首肯，全不知胞妹心中，已是對他至今仍心懷南越而暗藏憤懣。

    香案既已備妥，趙讓便尋思給妻妹立個牌位，以他正妻以及外家父母的身份悼念這苦命的女孩兒，奈何一時間找不到合適的物件，而長樂纏著他教授習字念書，他自忖負長樂甚多，不愿拂長樂之意，便從其希冀，陪她讀書到日落夕照。

    掌燈時分，用膳結束，這一日便到了頭，長樂自回閨房做些女紅活計，趙讓令靜華宮中僅有的一名小黃門點上燈籠，隨他在屋外走走。

    靜華宮名雖有個“宮”字，卻與富麗堂皇毫不沾邊，不過一正殿三旁廂房，素來是給排位低下、不受恩澤的妃子居住。

    但到底也是有名位的嬪妃才可入住，盡管比不得皇后所居的地坤宮，和尋常百姓家相較也是足夠氣派，宮殿后甚至還帶了個不大的花園。

    趙讓正是看中這花園中一棵生長經年、枝繁葉茂的桂花樹。

    他讓小黃門在樹下打著燈籠等候，自己則飛身上樹，照著粗壯合適的樹枝，立掌為刀，劈下其中一截，放入懷中縱躍下來。

    打發小黃門歇息后，趙讓緊閉門扉，開始動工。

    后宮之內嚴禁刀刃兇器，幸好此處并非真正妃嬪居所，趙讓早從長樂處借來一把女紅之用的小剪刀，此時便借著桌上的油燈，將枝上的樹皮削去，切割出靈牌的形狀來。

    小剪刀極不稱手，卻也別無它法，趙讓全神貫注，不知不覺已過午夜，他雙手被磨得生疼，但那樹枝已給他硬整出個不規整的矩形來。

    南越王宮內也長有野生桂樹，八月繁花似錦，花香四溢，每逢此時，趙讓便讓當年隨軍來的伙夫收集桂花，釀制美酒小食。妻妹不脫稚氣，最愛桂花糖，吃得直喊牙疼也不收嘴，聽說金陵多美食，還時常不顧長姐的訓斥，在趙讓面前露出向往之色。

    到底是來了金陵，卻是以這等尸骨無存的方式。但將她葬與桂花樹下，也是償其心愿吧……

    他把這靈牌擱下，剛要歇息會兒，忽聽得門外輕響，仿似有人敲門。

    趙讓將門打開，外邊空無一人，他踏出屋外，眼角捕捉到疾馳而過的動靜，不假思索地追至花園內，夜色中，竟隱隱見有條瘦小的黑影，正筆直地立于桂花樹下。

    趙讓大惑，上前一步，就見那黑影倏然亮出一物，身形急起，朝趙讓撲將過來。

    作者有話要說：

    日更以及本文讓人心力交瘁……這種傻事就做一個月……

    第17章 第十六章、

    第十六章 、

    那人身手矯健，來勢甚急，顯然是習過武藝之人，趙讓閃身避開，待那人身形見老，動作稍有遲滯，趙讓趁隙欺身而前，出腿朝那人下盤掃去。那人不及回身，膝關節處被勁力一襲，當即驚呼聲跪倒在地。

    趙讓上前拽住那人胳膊，抓起一瞅，不禁愣住了：這竟是個眉目清秀、年齡未及弱冠的少年男子！

    而他手中，也并非什么兵刃兇器，卻是一根玉簫。

    深宮禁地，除了身殘不能人道的閹宦，便只有尚是稚童的皇子皇孫，勉強可算男子，然這少年卻已有十來歲的模樣，斷無可能是李朗的子嗣，但仔細瞧去，少年的上唇已隱隱冒出些絨毛，自也不大可能是已遭宮刑的內侍。

    “你是何人？”

    少年一雙桃花眼微微眨動，冷冷地道：“你放開我，我才說。”

    趙讓思忖，以少年的身手也逃不開他股掌，便松了手，目不轉睛地盯著少年：“你一男子之身，怎么能闖進后宮？”

    “你不也是個男人么？”少年負手而笑，言辭間滿是奚落，“你怎么呆在后宮？難道被皇帝看中，作了男妃？你的模樣也沒什么特別，真是身懷絕技的緣故？”

    不待他曖昧地笑出聲，趙讓再次把少年雙臂反剪，置于控下，笑道：“我特別與否與你無關，只是你若再不答話，你這兩條手臂，我可是要卸下來了。”

    少年還欲逞強，不過須臾，黃豆大小的汗珠便布滿了整張俊臉，這才知道趙讓并非玩笑，登時也怕了，迭聲道：“好好好，我說，我說——我是受母親之托，來邀請趙將軍前去一敘！”

    趙讓皺眉，這答復沒頭沒腦，與不解釋無異：“令堂是誰？你是怎么潛入后宮的？”

    “我們就住這里面，”少年哭喪著臉答，“你放開，真要斷了！”

    這答話令趙讓更是大奇，他松了手，盯著少年：“令堂邀我何事？”

    他轉念猜測過少年母親數個身份，最大的可能是太上皇的妃子，那這少年不就成了李朗的兄弟？

    但趙讓從未聽說皇帝另有手足，宮中誕下皇子，卻能不被外界知曉而長大成人，這事也真夠蹊蹺，得有多大的力量才能瞞天過海？