他剛開始嘗試用吃喝玩樂打開話題，見戚瑞興致不高，便轉而說起了學業的事情。

    “我的夫子說，再過兩年，等我十二歲時，便帶著我去游學。”秦大公子道：“戚瑞，你知道什么是‘游學’嗎？”

    孩子們都沒有什么官職，北安王還未為戚瑞請封世子位，所以眾人此時結交，稱呼對方的名諱是沒有什么問題的，反而更顯親近。

    戚瑞點點頭。

    秦家大公子提起這個，算是歪打正著戳中了王府長公子的興趣點。

    長公子端著一副小大人的模樣，回應道：“我知道，游歷簡單來說，便是由夫子帶著學生，離家到各個地方游歷，講學。

    “游歷不僅能增長見識學識，也能切身體驗各地的民風。”

    他和戚安之前被接到封平和昌嶺，其實也算是“游學”的一種了。只是北安王顯然更厲害，那番“切身”體驗，差點沒給兩個孩子整出心理陰影來。

    聽他回答，秦大公子便嘟著嘴道：“哎……我一點都不想去。”

    “為什么？”戚瑞有些詫異地看向他。

    游學這種事，一直是王府大公子最為渴望的事情之一。只是礙于年齡太小，他自知戚游和曹覓不會答應，這才按下不提。

    旁邊的戚安過來湊熱鬧，將下巴搭上戚瑞的肩膀，一齊看向秦府大公子。

    秦大公子解釋道：“嘿，你們還小，不知道吧。”

    他回憶著之前的經歷，道：“我曾經被送到臨州的一家學學院讀書，原本也覺得甚為新奇。離家之后，才發覺在外真的不比在家中，樣樣都不方便！”

    戚安聽得一愣一愣的：“所以，你便回來了？”

    “嗯。”秦大公子點點頭，“我便寫信稟明了家中，父親知道后，便把我接回來了，又重新請了夫子來家中教我。”

    戚安眨巴著眼睛。他一方面覺得外出確實辛苦，一方面又覺得秦大公子的做法有些不妥，一時有些糾結，不知道該說些什么。

    坐在幾人對面的戚然突然開口，出著主意道：“那，如果這次你不想去游學，便直接稟告父母，讓他們不要讓你出去了。”

    “哈哈哈哈哈。”秦大公子笑開，想找到知己一般，朝著戚然說道：“戚然，你也知道學習很辛苦吧，哎，我如今每日下午都要聽一次課，可煩心了。”

    王府三個孩子還小，聽講課的時間沒有十歲的秦大公子這樣頻繁。

    戚然親耳聽聞這樣的“慘況”，心有余悸地贊同點頭。

    “但是不行，游學我還得去！”秦大公子笑完，轉口卻說了這樣一句。

    他解釋道：“我母親與我說，只要我每日乖乖到學堂，便許我紋銀十兩，任我支配。

    “如果兩年后我去游學，回來之后，便直接與我在外置辦一座大院，另贈我精衛良婢若干，金銀古董數箱……”

    在戚然越來越羨慕的眼神下，秦大公子得意挑眉一笑：“所以沒辦法，我只能去咯。”

    戚然點頭，目露渴望道：“你娘親對你真好！”

    戚安其實也有些驚嘆，但他并不羨慕。

    王府二公子比沒有心眼的三公子眼光不知道高到哪里去，他不滿地給戚然遞了一個眼神，示意他不要露出這么傻的模樣。

    戚然接收到他的意思，合上了張大的嘴，委屈地把注意力又放回手中的玩具上。

    只有戚瑞似乎想到了什么，伸手拍了拍他的肩膀。

    宴席之后，北安王府照例第一個離場。

    盡管停留的時間不長，但坐上王府馬車時，時間也過了幾個孩子平日里午睡的時辰。

    戚然有些昏昏欲睡，窩在曹覓懷里，突然與她說起方才在秦家遇上的事情。

    說完后，他還感嘆道：“……秦夫人對秦公子好好哦，為了讓他去讀書，做下許多承諾呢！”

    曹覓聽出他沒說的隱義，問道：“嗯，我們家戚然也想得到獎賞么？”

    戚然雙眼驀地一亮，試探性地點了點頭。

    曹覓卻直接搖頭拒絕道：“我們都知道，不管是學習還是將來的‘游學’，都是特別好，能讓人開闊眼光，增長見識的事情。

    “它們的意義不在于附贈的獎勵，戚然可以從它們本身獲得許多樂趣。

    “不需要娘親獎勵，戚然也會去好好完成，對不對？”

    戚然還未回答，旁邊的戚安便激動地點頭道：“對！”

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    第77章

    母子四人很快回到王府。

    曹覓記掛著幾個孩子的休息, 回府后便讓雙胞胎先睡下了。

    戚瑞陪在她身邊, 看著她將兩個小的安置好。

    曹覓從不厚此薄彼，轉而又準備送戚瑞回房。

    路上，戚瑞有些遲疑地開了口：“娘親。”

    “嗯？”曹覓將目光從枝丫上堆積的雪花上移開, 望著戚瑞問道：“怎么了？”

    戚瑞道：“其實……我覺得秦夫人那個方法，并非沒有可取之處。”

    “啊？”曹覓一時沒有反應過來。

    戚瑞便詳細解釋道：“秦大公子不喜歡讀書，秦夫人便以重利相誘, 使之勤讀。

    “這個方法雖然看起來有些笨, 但并不是全無好處。至少我觀秦大公子那模樣, 比一般世家紈绔好上許多，該讀的書都讀全了。”

    他輕輕用腳拂開地面上一小堆積雪，當先一步跨過門檻后，又轉過身對著曹覓道：“娘親, 小心腳下。”

    等曹覓也跟著跨了出來，他才繼續道：“戚然的情況，其實與秦大公子又有類似。

    “學堂之上, 我與安弟都能自覺苦讀，只有戚然, 易被外界動靜驚擾，學至艱澀處, 甚至屢屢生出些灰心喪氣的想法。

    “我們兄弟三人, 只有他并不熱衷于讀書。”

    曹覓一邊認真聽他說話，一邊點了點頭，贊同他對戚然的評價。

    戚瑞見她神情間肯定了自己的想法, 便繼續道：“王府比之秦府，底蘊財富又更加深厚。

    “如果秦夫人能以‘獎勵之法’勸得秦大公子向學，娘親何必吝嗇財物？

    “效仿秦夫人若能使戚然安心向學，亦不失為一件美事。”

    他說到這里，曹覓便也明白了他的意思。

    方才在馬車上，戚然朝她講述秦夫人的法子，確實有羨慕之意。

    在老三心目中，恐怕也希望曹覓跟秦夫人一樣，許他承諾，讓他向學。

    但曹覓在馬車上那番話，雖然聽著更有道理，但其實是堅定地拒絕戚然的要求。

    很顯然，王府長公子并不贊同他的做法。

    他先是承認秦夫人的辦法有些“笨”，但隨后又肯定了這個辦法的可取之處，言語中，是想勸曹覓滿足戚然的要求。

    曹覓聽完后，笑著搖了搖頭。

    “方才我在馬車上說的那番話，你可有印象？”她先是問道。

    戚瑞自然點了點頭。

    他記性極好，不可能這會兒功夫就將事情忘了。

    曹覓便笑道：“其實，當時那番話只是用來拒絕戚然的表面理由，對于‘重利勸學’這件事，娘親有些自己的見解，你愿意聽一聽嗎？”

    戚瑞正色看向她，頷首道：“自然。”

    曹覓花了一些時間組織語言，隨后問道：“戚然并不喜歡讀書，但無論是書中所學的內容，還是他身周的環境和人，都一直跟他強調讀書是一件有意義的，非常好的事情。

    “很明顯的一個例子就是，方才在馬車中時，我說的那番話，雖然是他不希望，不喜歡聽到的，但卻是他能夠接受的。

    “對不對？”

    戚瑞想了想，道：“對，確實是這樣。”

    “嗯，前提條件我們梳理清楚了，那么接下來的問題是……”曹覓頓了頓，笑著看向戚瑞：“這種情況下，你覺得我許以重利令他繼續向學，會令他更喜歡學習呢？

    “還是保持原狀，什么都不做，會令他更加喜歡學習呢？”

    戚瑞幾乎是立刻脫口答道：“自然是許以重利。”

    聽過了秦大公子的故事，戚瑞已經十分贊同這個觀點。

    他又補充道：“自古建立獎懲規則，不就是為了更好地促成結果嗎？

    “什么都不做，如何能使戚然做出改變？”

    曹覓笑了笑，道：“嗯，你這種理解是比較普遍的，但娘親要告訴你，不是的。”

    戚瑞詫異地朝她看過來。

    兩人這一番對話下來，已經回到了戚瑞的院落。

    曹覓便除去了厚重的披風，牽著戚瑞來到燒得暖和的榻上。

    院中的婢子及時送上兩杯熱茶，母子一人一杯喝下，暖了暖身子。

    輕吐出一口氣，曹覓才接著說道：“我認為，在這種情況下，什么都不做，才能令他積極向學。”

    戚瑞皺著眉頭，將手中的茶杯放下，詢問道：“這是為何？”

    “嗯……”曹覓想了想：“我接下來要說的結論，你可能并不能信服，我想……我們可以做一個小試驗，探究一下。”

    戚瑞有些詫異：“試驗？”

    曹覓點點頭：“實踐出真知，有結果你才會信服。”

    “嗯。”戚瑞同意了，他繼續問：“要怎么做試驗？”

    曹覓想了想，道：“羊毛坊中，有一種工作，叫‘纏毛線’。就是要女工們將紡出來的羊毛線纏成一個一個毛線球，方便織毛衣的人后續的使用。

    “這種事根本不需要什么手藝，單純只需要時間，而且過程十分枯燥。”