“你們在這種情況下將他們都聚集起來，還保全住他們，本事應當是有的。”戚游一字一頓道：“但你的眼界太小了，明明已經掌握了各方的消息，卻從來沒有想過更好地利用它們，為自己謀利。”

    “呵。”羅軻冷哼一聲，目光變得冷寂，“你說起來倒是容易……怎知我早沒有嘗試過？”

    戚游看著她：“……那你愿意再嘗試一次嗎？”

    羅軻抹掉眼角滲出的淚花，道：“我還有選擇的余地嗎？你想要我們怎么做？”

    戚游緩緩道：“那些孩子我會負責送到遼州，給他們找到可以安頓下來的地方。

    “你和你手下的人，在拒戎城被收復之前，留在城中幫我收集相應的消息……當然，我的人會留下接應你們，必要時候保證你們的安全。”

    這句話中的信息量太大，羅軻一時愣在了當場。

    半晌后，她直著眼睛，愣愣問道：“拒戎城……被收復？”

    突然，她控制不住“呵呵”地大笑了起來，笑得東倒西歪，不得不扶著旁邊的桌子才能讓自己站定：“要……要花多少時間？我下輩子能看到嗎？”

    戚游輕吐出一口氣，道：“最遲……三年。”

    羅軻停下了笑聲，不可置信地看著他。

    戚游知道她聽懂了，轉頭朝外面喊了一聲：“戚三。”

    接著，在羅軻不敢置信的目光中，三個男子破窗而進。

    戚游道：“也讓你的人出來吧，我們重新談一談。”

    羅軻身體一震，驚疑不定地看著突然冒出來的幾個人。

    回過神來后，她似喜似悲地“哼”了一聲，終于還是聽從戚游的吩咐，將張望鄉和原先藏在屋里的兩個人喊了出來。

    ……

    這一場談話一直進行到東邊泛起了亮光，一夜無眠的戚游帶著戚三，準備先回去，繼續扮演好奴隸的角色。

    “沒想到一群乞兒，竟能引出這樣的勢力。”戚三跟在戚游后面，語氣十分輕松，“我們之前還在苦惱城中安插不進人，如今卻能得到這樣的助力，當真是天助王爺！”

    戚游的面色并不好看，只蒙頭走在前面。

    戚三察覺到他的不悅，有些詫異地問道：“王爺？您是覺得她們……有問題嗎？”

    戚游搖了搖頭。

    兩人繼續悶頭向前走著，半晌，戚游突然壓低聲音，朝著身后的戚三沒頭沒腦地問了一句：“我看起來……像沒開過葷的模樣？”

    戚三一愣。

    他隨即想起來，這句話是之前羅軻準備色誘戚游時，調侃戚游的一句話。

    戚三立即對道：“怎么可能？那羅軻以色侍人慣了，王爺無需同她一般見識。

    “您與王妃關系和睦，膝下已經有三位文武雙全的小公子，怎么可能是她說的那樣？”

    戚游皺起眉頭，計算起自己上次“開葷”的時間。

    倏爾，他冷冷笑了一聲，直接將這筆賬記到了曹覓頭上。

    ——

    北安王妃打了一個噴嚏。

    “王妃？”東籬擔心地喊了一聲，“快入冬了，可是受了寒氣？”

    曹覓搖搖頭：“地龍已經燒起來了，屋子里面這樣暖和，這么可能受了寒氣。”

    她清了清嗓子，不在意地說道：“也許是家里哪個熊孩子在惦記我呢，沒事，你繼續說。”

    “嗯。”東籬點了點頭，繼續向她匯報起近期的事宜。

    “……羊毛坊那邊，近來收留了一個逃婚的女子。”東籬說道：“南溪來信，讓我問問您的意見。”

    “逃婚女子？”曹覓有些詫異。

    東籬點點頭。

    她遞過一封信件，解釋道：“南溪在信中敘述得極為清楚，王妃要不要親自看一看？”

    曹覓一邊頷首，一邊接過了南溪的來信。

    事情還要追溯到幾天前。

    前幾天，秋收的事宜告一段落。在山莊中忙活了好一陣的女工們，在吃完豬rou紅薯宴之后，便回到了羊毛坊內。

    那一天，天氣晴朗，坊中一個小管事發現一個形狀凄慘的女子在工坊附近徘徊。

    她以為那是一個乞丐，便回坊中取了幾個麥餅，準備施舍予她。

    但來到女子旁邊說明來意之后，女子居然卻拒絕了她送出的糧食。

    “你……我看你面容憔悴，應當是幾天沒吃過東西了。”小管事有些疑惑不解，“不管如何，這些東西你先收下吧。”

    那女子抱著自己的手臂，在寒風中瑟瑟發抖。

    盡管如此，她依舊搖著頭道：“謝……謝謝小娘子……只是我，這些東西給我吃了，也是憑白浪費。”

    “哪里就算憑白浪費了？”小管事著急之余，還有些好笑。

    她是最早一批從容廣學堂中“畢業”的學生。

    由于年滿十五了，在學完基礎的字詞數算之后，她便被派到羊毛坊，做起了小管事。

    盡管學識不算深，但此時勸說起一個女子，還是足夠用的。

    她道：“糧食做出來就是給人吃的，只要它們能給予你溫飽，那便不算浪費。”

    女子看了看她，片刻后喃喃道：“我……我知道。

    “但……但是我就快要死了，實在沒有必要吃這一兩頓了。”

    “什么？”小管事大驚失色，“你莫不是得了什么重病？”

    女子望著工坊前頭的河流，幽幽地搖了搖頭。

    接著，她轉頭對小管事說道：“我原本，想著尋個清凈的地方，安靜地尋了死。這才憋著一口氣，從河流上面跑到這下游來，不想污了大家明年灌溉的河水。

    “沒……沒想到，如今此處也建起了這么多屋子……我，我想著也許該另外尋個地方！”

    此處是這條河流的下游，原本這片空地一直是荒蕪著的，但今年，曹覓派人在此處建起了造紙坊和羊毛坊，這才令這邊變了一番模樣。

    “哎哎哎，你可千萬別！”小管事連忙拉住她：“對，這里如今是我們的地盤，你可不能在這里起這種輕生的念頭。”

    女子想要掙脫她：“嗯，我原本是準備離開的，你，你放開我吧，我這就走。”

    “不行！”小管事搖搖頭。

    她回過身子，朝著羊毛坊中喊了兩句，很快，兩個身體健碩的中年婦女應聲跑了出來。

    她們三人合力，直接將女子“請”近了坊中。

    傍晚，小管事帶著女子洗漱過一遍，便讓人從工坊中隨意取了一件羊毛衫與她換上。

    坊中雖然燒起了火炕，但是羊毛衫穿著又暖和又綿軟，這些女子們已經習慣夜里休息前，就這樣松松套上一件。

    女子進工坊前哭過也鬧過，等到洗漱完后，終于平靜了下來。

    小管事的宿舍中恰好空著一個床位，便把她安排在了自己的屋頭。

    夜里，她詢問女子為何要輕生。

    女子道：“我家爹娘要將我嫁給一位年過半百的鰥夫……換取他手中的聘禮。

    “那鰥夫嗜酒如命，聽說又極愛虐待身邊的人，我……想到此后自己悲慘的日子，我便覺得還不如死了算了。”

    她越說越傷心，到后來，好不容易止住的淚水又留了出來。

    宿舍中的女子們聞言，紛紛感慨地勸說了幾句。

    她們這個宿舍都是未婚的女子，乍然聽到現實的世態炎涼，不免都十分同情女子。

    小管事撇了撇嘴。

    她畢竟讀過書，比其他人更有見識，聞言便道：“你那爹娘就不是個好的。那鰥夫能拿出什么聘禮？居然要你一個活生生的人去換？”

    女子抹了抹眼淚，道：“我聽爹娘說，是一些銀兩，和兩套特別珍貴的毛衫。這種毛衫很稀少，是城中富貴人家才能用得起的東西！”

    “毛衫？”小管事有些奇怪地念叨著這兩個字。

    “你說的，莫不是羊毛衫？”片刻后，她反應過來。

    逃婚的女子點點頭：“對……聽說這還是進來才時興起來的東西，很是貴重。”

    “哈哈哈哈……”她這一肯定，整個屋子的女子們都笑了起來。

    臉上還殘留的淚痕的女子迷惘地看著她們，不知道為什么自己簡簡單單地一句話，竟引得方才還同情她的女子們都笑開。

    坐在她右手邊的一個女工最先止住了笑聲，她指著小管事對逃婚女子解釋道：“啊，如果幾件羊毛衫就能換一個女子，那你都穿上我們小管事送的羊毛衫了，你該嫁的，應該是我們小管事！”

    小管事也就是一個剛年過十五的姑娘，聞言也臊了起來，紅著臉與她爭辯：“亂說。”

    逃婚女子這才反應過來。

    她看著自己身上穿著的衣裳，又看了看周圍人身上的穿著，輕聲問了一句：“這就是羊毛衫啊？”

    小管事點點頭：“對啊，你不覺得很暖和嗎？”

    她拍了拍她們坐著的火炕：“當然，不只是羊毛衫的作用，底下燒火的火炕也很暖和。”

    女子愣愣地點點頭。

    她一直沉浸在悲傷中，在外面時就不知饑飽，到了工坊中，一時竟也沒反應過來坊中的溫度十分怡人。

    小管事干脆道：“要不你留在這里吧，在這里，不管冬天多冷，都不會凍死的。”

    她心思還單純，又道：“至于你父母那邊，干脆送兩件羊毛衫過去，就讓他們當做你已經嫁出去了，也是一樣的。”

    她說得十足輕巧，但逃婚女子知道這并不是什么玩笑話——

    這樣一個比她還小兩歲的女子，輕易間就可以決定幾件，于她而言甚為貴重的羊毛衫的歸屬。

    “我……我可以留下來嗎？”逃婚女子不可置信地詢問道。

    小管事想了想：“不知道哦……我們羊毛坊內還沒有招收過外面的人呢。”

    在女子失望的眼神下，她又道：“不過，可以問問南溪管事，她肯定知道。”

    她對著女子笑道：“南溪管事人很好的，她肯定愿意收留你，你放心吧！”