正是金秋八月的好時候，田里大片的莊稼閃著青黃色的波浪，與旁邊的河流相映成趣。

    為了準備即將到來的搶收時節，北寺帶著人輪班地蹲守在田里，不敢有絲毫怠慢。

    聽到曹覓過來的消息，他才急忙從田里趕來迎接。

    曹覓先是關心了兩句他的身體，才問道：“秋收時，莊內的人手夠嗎？”

    北寺點點頭：“王妃放心，夠的。今年山莊又來了許多人，很多事情我們也有了經驗，倒不需要讓水泥工坊那些的勞動力都回來。

    “而且，我已經與羊毛工坊那邊的管事說好，到時候，便讓那些婦人回來幫忙幾日，做些輕省一點的活計。”

    羊毛工坊在月前落成，已經搬到了造紙坊旁邊去，女工們終于搬到了寬敞的新環境，不必整日窩在山莊的小院落中做活。

    曹覓聞言點了點頭：“嗯，這些你看著安排便好。”

    說完了最緊要的秋收事宜，曹覓嘗試將話題引導到紅薯和玉米這邊來。

    即使出門在外，新作物依舊是她最為掛心的東西。

    在她讀過的那本，以戚瑞為主角的書中，盛朝在不久的將來會遭遇好幾場自然災害，導致民不聊生，路有餓殍。

    殘酷的天災將這個積弊已久的朝廷種種不堪，通通暴露出來，原本就瘡痍滿目的王朝會因為此次動蕩，直接走向覆滅。

    這就是戚瑞和戚安后來會不顧忠義禮節，自己擁兵稱王的其中一個導火索。

    曹覓只隱約記得，這些災難發生在戚瑞年少時，一直到他弱冠之前才有所好轉，但到底是什么時候開始的，也不知道是曹覓沒記住，還是書中根本沒有明說。

    但這些并不重要，曹覓只需要明確一點——盛朝如今茍延殘喘的模樣連老天都看不下去了，而她作為一個凡人，需要在天災來臨之前囤好足夠的糧食，建起足夠高的圍墻，將自家的幾個小公子保護好。

    而高產的紅薯，玉米，以及她接下來準備找由頭偷渡出來的土豆，南瓜這些，儼然就成了她目前僅能抓住的幾根救命稻草。

    北寺聽了她的詢問，想了想答道：“新開辟的田中……那些植株長得……應該還算不錯。”

    但是他仍舊苦惱一件事，甚至直接請罪道：“王妃恕罪，許多植物的模樣不如人意，恐怕……恐怕沒有達到王妃的預期。”

    由于之前的借口，曹覓又不能直接翻著白眼，同他說清楚自己根本不在乎那些東西的模樣。她只能笑了笑，挑著自己最關心的重點問：“之前擴種的那批‘藤條’……嗯，長得怎么樣？”

    說道這個，北寺的臉直接皺成了一團。

    他道：“小人們按照王妃的吩咐培育，擴種的‘藤條’都長得極好，只是……不知道為什么，那些藤條一直是那個模樣，絲毫沒有要開花結果的樣子！”

    “那就好！”曹覓松了一口氣。

    這紅薯要是被種得開了花，那只能說明營養用錯了地方，下面的果實就難了。

    北寺有些詫異地看過來，曹覓打著哈哈道：“我其實并不怎么喜歡花卉，那‘藤條’青綠的模樣就很合我的心意。”

    北寺聞言，點了點頭。

    曹覓便趁機道：“既如此，我們直接過去看看吧。”

    北寺躬身應了聲“是”，帶著曹覓往田里走。

    到了紅薯田邊，入目果然是一片青綠。本來就極好種植的紅薯因為得到了妥帖的照顧，愈發欣欣向榮。

    曹覓稀罕地看著這些紅薯，仿佛已經看到了一筐筐救命的糧食。

    北寺在她身邊介紹道：“王妃，按照您之前留下的方子照顧，這些‘藤條’如今似乎已經長到了極限，有些藤蔓甚至已經開始枯萎了……你看，是繼續放在這里栽種，還是將它們移入室內？”

    曹覓挑眉看他：“你們有沒有挖一兩株上來查看過？”

    北寺有些惶恐地搖搖頭：“小人們決計不敢損壞王妃心儀的奇植。”

    聽他這樣說，曹覓心中便有數了。

    她開始觀察起地里的紅薯。

    判斷紅薯成熟其實比較簡單。如今已經是初秋，小部分紅薯植株已經出現了枯萎的情況，這說明它們已經接近成熟。只要等到了地上的藤蔓干枯，那紅薯就算長成了。

    這種時候，就需要及時收獲，免得紅薯果實留在土壤中被凍傷。

    曹覓細細尋找了一下，果然被她發現一株早熟的苗子。

    那紅薯長在東邊的一個角落，藤蔓干枯得比其他同類都徹底一些。

    曹覓指著它，對著旁邊的人吩咐道：“既然快枯死了，恐怕也沒什么用了，你們去把它拔出來，看看是不是根系受損了。”

    聞言，跟在她身后，被點名的兩個農家漢子心跳都漏跳了幾拍。

    根系受損，說到底，就是他們沒辦好事。

    這簡直相當于領導視察時，直接被抓到了重大錯誤。

    一時間，兩人連挪步的力氣都有些使不出來。

    北寺哪里不知道他們的想法？他站在曹覓身邊，嘗試解釋道：“王妃容稟，其實這一株情況只是比較特殊，其他的‘藤條’，長得還是極為茂盛的……”

    他話剛說完，進到田中的兩人已經直接將整株紅薯拔了起來。

    眾人定睛望去，只發現這種地上藤葉樣貌不顯的植物，埋藏在地下的部分，竟是一個個表皮呈字紅色的塊狀根莖。

    兩個將它拔出來的農漢完全沒預料到這種情況，其中一個被嚇得直接跌倒在地，甚至挪著屁股往后猛移了幾步！

    只有曹覓一人，強忍著喜悅上前察看，隨即在心中狂喜地喊了一聲：“成了！”

    作者有話要說：　　晚上九點，你們懂的。

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    第67章

    “這東西, 倒是跟‘萊菔’有些類似……”北寺在旁邊喃喃道。

    “萊菔”，蘿卜的古稱。

    蘿卜很早就出現在中國大地上, 在盛朝，蘿卜已經算是一種比較常見的蔬菜。

    曹覓聽到北寺的感慨, 立刻順著他的話暗示道：“‘萊菔’？也許這東西也能吃？”

    北寺聞言, 直接愣在當場。

    畢竟他們從一開始, 就是把這種藤條當成可以觀賞的奇花異草在照顧, 乍一聽曹覓說出“能吃”這個字眼, 眾人內心感覺都有些微妙。

    此時, 將紅薯拔出來的兩個農漢已經回過神來了。

    他們將地上的紅薯植株撿了起來，直接呈到曹覓面前。

    可能是由于拔出來的時間還是太早，這些紅薯個頭都不大，大多看著都約莫是嬰兒拳頭的大小。但是由于品種優良, 果實結得極多，擁擠在一塊垂下來。

    曹覓也不嫌臟，直接伸手，將其中最大的一個, 還沾著土的紅薯揪了下來。

    等摸到紅薯粗糙的表皮, 她才有了些真實感。

    壓抑著內心的激動，她吩咐道：“走, 把這些帶到灶房去, 看看是不是真的跟‘萊菔’一樣，可以直接食用。”

    北寺道了聲“是”。

    但他接著又提議道：“王妃，是不是讓小人先到山莊里, 找只雞或者豬過來……讓它們先試一試……”

    他話沒有說完，曹覓已經懂了。

    “對！你不說我差點給忘了！”曹覓身為現代人，當然知道這紅薯是能吃的，但是她忘了這些東西在北寺等人眼中，還是十分奇怪的存在。

    于是她又命人拔了一株，湊出一小堆紅薯，取出一小部分，喂給了北寺找來的小豬和兩只雞。

    紅薯主要成分是淀粉，生紅薯脆而甜，對這些動物而言，也是難得的美味。

    被找來“試毒”的豬和雞嗅了嗅，很快便愉快地取食起來。

    它們將紅薯吃完，曹覓突然記起來生紅薯不利于消化，又趕忙取了另外兩顆，讓北寺找人蒸熟，喂給另外的一只豬，區分開生與熟的差別。

    見曹覓對這件事非常重視，北寺干脆沒有將事情交給別人，而是親自去辦了。不一會兒，他將蒸熟的紅薯取了回來。

    熟透的紅薯因為表皮因為缺水干燥，裂開了一道縫，一股若有似無的特殊甜香從里面源源不絕地滲透出來。

    北寺將這熟紅薯扔給小豬時，甚至難以克制地咽了一口口水。

    但他很快反應過來，紅著臉若無其事地掩飾過去。

    曹覓等了一夜，第二天清晨，見到那幾只吃了紅薯依舊活蹦亂跳的家禽，便佯裝著松了一口氣。

    大概是因為吃的不多，吃了生紅薯的幾只動物也沒表現出什么不適。

    曹覓于是吩咐灶房將剩下的幾個紅薯全都蒸熟。

    小半個時辰過后，一整盤紅薯被端了上來。

    曹覓甚至顧不上燙，伸手掰開一個查看。

    粗糙的紅薯皮下，是橘黃色的果實。隨著這內里的展露于人前的，還有紅薯那種特殊的綿香。

    指下觸感微軟，加上著裊裊散開的甜香，光是看著，曹覓就能大致猜到這紅薯的綿密口感和絕佳的甜度。

    整個院子的人都被吸引住了。

    北寺分明聽到身邊好幾個人都發出了吞咽口水的聲音，他終于松了一口氣，為自己昨天咽口水的行為找到了合理的解釋——不是他身體的問題，是這食物有古怪！

    一時間，院里的眾人都只覺得口舌生津，人類覓食的本能告訴他們——這東西能吃，而且好吃！

    曹覓很想直接啃上一口。

    畢竟紅薯還有玉米這類粗糧，屬于你要是吃多了極膩，但要是真一段時間沒見到，你就會不由自主開始想念。

    但是她還是把持住了。

    此時，第一個吃紅薯的人等同于“試毒”，而她身為北安王妃，肯定不能枉顧身份干出這種事。

    “有沒有人愿意來嘗嘗這個東西？”曹覓詢問。

    她承諾道：“如果吃出了問題，王府會負擔所有的醫療費用，并給予一筆補償。

    “萬一救不回來……王府再給出補償的同時，會照顧你們的一家老小。”

    她這話一出，院中直接安靜了下來。

    但很快，一個老農越眾而出——他是一直負責照顧紅薯田的人。

    老農道：“王妃，小的愿意試試。按照小人的經驗，這東西豬和雞吃了都沒事，那人就是可以吃的。”