北安王妃和王府三公子經過了二十多天的舟車勞頓, 好好睡了一夜，才養回了精神。

    曹覓起得有些晚，到膳廳時，見到戚游和三個孩子已經打理好，靜靜坐在桌邊等她，甚至感覺到一絲不真實。

    直到三個孩子齊聲喚她, 她才從一片虛幻中著陸，思緒重新回到現實。

    一家五口難得團聚, 一起用了早膳。

    明天就是七月初一了, 城中開始為即將到來的第二場市集忙碌起來，戚游吃完早膳后, 便直接離開。

    曹覓留在院子中陪伴幾個孩子, 聽老大和老二講述這段時間在封平和昌嶺發生的事情。

    “十五號那一天, 沒有什么人。整個市集內冷冷清清的，我都快睡著了。”戚安說道。

    曹覓點點頭。

    她道：“那得看看接下來會不會有改善, 如果情況還是這樣, 就要想個辦法補救。”

    老大戚瑞聞言看了過來。

    他有些疑惑：“娘親, 我不懂, 我們與戎族是世仇，為什么父親要開市集，與他們做生意呢？”

    早在幾百年前, 中原人與戎族就結下了不解之仇。

    年歲更替，兩家連政權都換了好幾個，但一直都沒有停止沖突和戰爭。

    戚瑞目前讀過的經史, 獲取到的知識都告訴他，盛朝兒郎的使命，就是將這些茹毛飲血的野蠻戎人，徹徹底底地趕出盛朝的土地。

    而戚游這一番不驅反迎的做法，令他一直無法理解。

    曹覓想了想，回答道：“你父親是北安王，他的每一個做法都關乎著遼州的生息，娘親也不能全部猜測出來。但是……娘親有一點自己的小見解，你愿意聽一聽嗎？”

    戚瑞點點頭。

    曹覓突然想起，在原書中，這個后來成為天下共主的大兒子，似乎也為戎族的事情頭疼了很長一段時間。

    當然，依照主角定律，他后來直接打到了戎族王室那邊，將戎族人嚇得心膽俱裂。

    “有時候武力，戰爭，可能并不是解決問題的唯一途徑。”曹覓道：“你覺得，戎族為什么要南下，侵犯我們的土地百姓呢？”

    戚瑞想了想，回答道：“戎族居于塞北，不事農桑，需要依靠劫掠來維持族群生計。”

    曹覓頷首：“說到底，一切都是因為生存罷了。”

    她又問：“那你覺得，怎么才能解決這些事情呢？”

    “當然是像本朝太祖一樣，將他們狠狠打回去，打到他們再也不敢冒頭為止！”戚瑞握著拳頭道。

    戚安在旁邊，聽到他此番說辭，重重地跟著點了一下頭，附和著他大哥：“對！打他們！”

    曹覓笑了笑。

    她回憶著之前看過的這個世界的史書：“奇怪的是，幾乎每一個朝代，都會出現一個英明善戰的領導者，將戎族打退。

    “可是不過幾百年，戎族人又會卷土重來，繼續肆虐。

    “如果按照你們的說法，是不是要一舉將戎族人趕盡殺絕，才能永久消滅這個隱患？”

    戚瑞抿了抿唇，似乎也想到了什么不對勁的地方。

    “可是，古往今來，這么多善戰的強者，為什么都沒做到這一點呢？”曹覓問：“娘親覺得，不是他們不想，而是根本不能。

    “塞北地域遼闊，戎族大多逐水草而遷，居無定所。趕盡殺絕，談何容易？”

    戚安愣愣地眨巴了一下眼睛，開口問道：“那娘親說，該怎么辦呢？”

    曹覓摸了摸他的頭發，勾著嘴角笑道：“如果武力不能解決問題，也許該考慮一下事情的本質了。

    “戎人是因為貧困，貪戀我們土地上的糧食物資才南侵的。那有沒有辦法，和平地實現他們的訴求？”

    “就是開辦集市供他們交易嗎？”戚瑞突然回過神來。

    曹覓沒有直接給出答案，反而道：“戰爭中，有人贏，就會有人輸，總有一方要吃虧，事情永遠得不到解決。

    “而平等的交易，是可以實現雙贏的‘正和博弈’。戎族想要我們的鹽巴糧食，我們想要戎族的馬匹牛羊，只要交易得當，大家便都能得利。當所有人都能感受到平等交易帶來的好處時，戰爭這種方式就會被拋棄了。”

    戚瑞點了點頭。

    “所以只要開放了市集，就能阻止戰爭發生，對嗎？”他總結道。

    曹覓摸了摸他的小腦袋，突然又說道：“并不只是這樣。”

    “嗯？”戚瑞抬起頭。

    曹覓輕吐出一口氣，道：“如果我們能趁機對這些戎族人進行教化，讓他們在此間居住，教導他們盛朝的語言，允許他們與本朝人婚配。

    “如此一來，幾代之后，戎族安存？”

    戚瑞愣住了。

    曹覓見他若有所悟，連忙又提醒道：“咳咳，當然，這只是娘親一介婦人的看法，你們父親并不一定就是如此想的。

    “他站在高位，需要考慮更多的東西。比如市集帶來的利益啊，戎族那邊的反應等等。

    “我方才說的這些，并不一定能奏效。你聽聽便是了。”

    戚瑞回過神來，點了點頭。

    半晌，他說道：“其實，有時候我總覺得，娘親說的東西才是對的。”

    他回頭看著曹覓：“娘親才不是什么尋常婦人！”

    曹覓一愣，對上戚瑞狡黠的目光。

    兩人默契相視一笑。

    到了第二日，市集如期舉行。

    曹覓此次過來昌嶺，給兩個孩子和戚游帶了許多東西，跟那些進城看望兒子的鄉下姑婆也差不離了。

    想到之前戚安說的市集冷清的情況，她干脆叫來了東籬，讓她從帶來的東西里面勻一些出來，到市集中支個小攤位——

    多少也能幫著增添幾分聲勢。

    接著，她換上了不惹眼的衣物，帶著三個孩子過去市集那邊湊熱鬧。

    這一次，一起跟過來的戚六打起了十二分的注意，派出近五十名精銳保護在他們周圍，就怕再出現上次那樣的紕漏。

    曹覓原本以為可以輕松地逛一逛，來到集市上，卻發現情況根本不像戚安所說。

    明明還是清晨，寬闊的市集廣場上，已經擠滿了做生意的人。

    六月十五那一次市集雖然冷清，但能做成生意的人都賺了個瓢滿缽滿，此次聽聞了風聲趕來的盛朝攤販比上次多了將近一倍。

    戎族這邊則更不用說了，從“第一個吃螃蟹”的戎族人全須全尾從昌嶺中帶回了大量的好東西開始，爭著吃螃蟹的人便從四面八方紛至沓來。

    戚安疑惑地瞪大了眼睛，對著曹覓解釋道：“上一次……真的不是這樣……”

    曹覓笑著點點頭：“嗯，戎族人發現此處安全了，自然便會趕來，會有此盛況也不算奇怪。”

    說完，曹覓便領著三人，在人流中穿梭起來。

    市集中，大部分交易都是戎族人主動發起，但也有一些盛朝人，對戎族帶來的良種牛羊感興趣，主動湊過去詢價。

    相比于游刃有余的盛朝商販，那些戎人就顯得有些局促了。但由于此間物價遠比他們之前遇到的商隊便宜，許多交易都能順利談成。

    逛過了一會，曹覓便把三個孩子帶到她自己的攤子處。

    由于是臨時起意，北安王妃的攤位顯得十分簡陋。攤子上擺出的東西也不是常見的必需品，是以此處竟成了罕見的，無人問津之所。

    曹覓也不在意，帶著三個孩子到攤販后面的桌椅處休息。

    過了片刻，他們竟看到張氏帶著一個小女孩往這邊走來。

    張氏半蹲在攤位前，抓起一把干辣椒，詢問道：“店家，這個是什么？”

    她還沒等到答復，突然發現身邊的小女兒歡喜地掙脫了她，朝著攤販里面跑去。

    張氏嚇了一跳，定下神來，才發現了攤位中的曹覓等人。

    這會兒功夫，張子規已經投進曹覓懷抱里了。

    “好久不見，我們子規怎么還是這么懂事？”曹覓稀罕地在她臉上連親了幾口，“跟著你娘親過來買東西嗎？”

    三歲的小女孩乖巧地點了點頭，回答道：“嗯，王妃，我跟著娘親一起來的！”

    她說著，還回頭招呼張氏道：“娘親，來呀。”

    曹覓在心中暗暗驚嘆。

    在她的記憶中，張子規這個小女孩一直被她母親關在院中，是有些靦腆的，她每一次探索外面的行動，都小心翼翼，生怕受了驚嚇。

    但是將近一年未見，張子規已經長成一個活潑大方的小女孩了，她在曹覓懷里笑得開懷，回話的聲音也足夠響亮，與原本那個逗一逗就要面紅，然后回頭找親娘的孩子判若兩人。

    看來環境對孩子的性格養成，當真十分重要。

    張氏趕忙過來，朝著曹覓行禮：“王妃，三位公子。”

    曹覓拉住她：“今日就是出來閑逛的，你可別暴露了我們的身份！”

    張氏點了點頭。

    她笑了笑，轉頭教訓起小子規：“你呀，怎么就這樣沖過來了，要是不小心撞到王妃怎么辦？”

    她伸出手：“來，娘親抱。”

    大概是太久沒見到曹覓了，張子規摟著曹覓的脖子不肯撒手：“不嘛，我要王妃抱我！”

    說著，她還蹭了蹭曹覓的臉頰。

    曹覓也縱容著這個小可愛的行為，反勸著張氏道：“好了，就當借我抱一抱嘛，我也好久沒見到子規了，想得很。”

    兩個大人沒注意到的角落，戚然挪了挪屁股：“哥，那個人是誰？”

    他皺著一張小臉，看的儼然是張子規的方向。

    不只是他，戚家三個男子漢，此時都盯著曹覓懷中那個小女孩。

    戚安撇撇嘴：“一個小屁孩，還是個戎族女孩。”

    戚瑞微蹙著眉：“她有自己的娘親，應該讓她娘親抱。怎么隨意朝旁人示好？”

    很快，三人虎視眈眈的視線，引起了小女孩的注意。

    張子規一轉頭，就見到三個面色嚴肅的大哥哥，嚇得在曹覓懷里一縮。

    曹覓感受到懷中女孩的不自在，跟著轉過頭去時，就看到老大和老二冷著一張臉，而老三戚然則對著小女孩做了一個鬼臉。