他縮了縮脖子，沒有再說下去。

    阿達(dá)鄙夷地看了他一眼，嘲諷道：“你們族長(zhǎng)怎么會(huì)把你這樣膽小又愚蠢的人派出來？”

    那人張了張嘴，終究不敢再開口。

    一直夜幕降臨時(shí)，他們等待的張氏也沒有回來。倒是容廣山莊派人，為他們端上了食物。

    白氏帶著其他廚娘將食物放好，轉(zhuǎn)頭對(duì)著眾人說道：“張娘子被我們管事留下用膳，這些是為眾位備下的菜肴，請(qǐng)隨意享用。”

    她說完，轉(zhuǎn)身就要離開。

    阿達(dá)叫住了她，用十足蹩腳的漢語(yǔ)詢問道：“張，張氏，回來？時(shí)候？”

    白氏花了好一陣，才弄明白她的意思。

    她回答道：“我也不知道，但是莊內(nèi)的報(bào)酬還未準(zhǔn)備齊全，約莫明天才能弄好，張氏應(yīng)該也要到明日才能回來吧。”

    說了，她笑了笑，安撫道：“今夜你們先好好休息吧，明日就會(huì)有消息了。”

    白氏說完，便徑直帶著人離開。

    這個(gè)院落的人都是因?yàn)槎恍h語(yǔ)才被自家族長(zhǎng)派出來，但事實(shí)上，他們對(duì)漢語(yǔ)并不精通。白氏走后，所有人聚首拼湊一陣，才大致明白了她話中的意思。

    但白氏那一整段話信息量有點(diǎn)多，戎族的漢子們連蒙帶猜，一會(huì)兒說“張氏明天回來”，一會(huì)兒又驚呼“沒有報(bào)酬”。

    眾人吵鬧一陣，最后還是阿達(dá)用手一拍，震住了場(chǎng)面。

    他端起了白氏她們送來的米粥，囫圇喝了一口，這才說道：“別吵了，吵得老子煩心死了！都坐下，想吃飯的吃，不想吃飯的滾去睡覺，明天那個(gè)女人要是再不回來，我就闖出去跟他們要個(gè)說法。”

    眾人聞言，這才停了嘴，自己找了位置吃起飯來。

    修瑪坐在阿達(dá)旁邊，喝了一口粥，眼睛頓時(shí)一亮。

    容廣山莊如今剛剛豐收，莊內(nèi)存著的都是今年的新米，煮出來的粥不僅粘稠，而且又香又潤(rùn)，十分美味。

    修瑪以往吃過得米麥，都是商人故意弄的陳糧霉糧，與白氏端來的這批新米完全沒辦法比。

    粥水一入喉，他就感覺到了不同：“這……這山莊真是富裕，招待我們用的都是這樣好的東西。”

    他頓時(shí)有了些信心：“也許張氏真的沒騙我們。”

    阿達(dá)冷笑一聲，潑著冷水道：“盛朝人最會(huì)做生意，比丹巴還小氣，那些沒人要的羊毛能換來多少東西？”

    他雙手不停往口中送著吃的：“還是趁著現(xiàn)在有吃的，趕緊飽腹才是正理。”

    修瑪一愣，隨即點(diǎn)點(diǎn)頭“嗯”了一聲。

    他邊吃，邊趁著眾人沒注意時(shí)，往自己懷中揣了幾個(gè)麥餅。抬頭時(shí)，發(fā)現(xiàn)不僅他一個(gè)人在這么做，不僅是身邊那些和他一樣出身小部族的人，就連阿達(dá)，懷中都是鼓鼓囊囊的，顯然都藏著東西。

    大家打的都是同樣的心思。

    白氏為他們準(zhǔn)備的食物十分充足，本以為他們不能全部吃完。但這群人邊吃邊拿，不一會(huì)兒就把食物給“清理”干凈了。但其實(shí)這群戎人只填了個(gè)七八分飽，多的都悄悄囤了起來，準(zhǔn)備帶回部落，好叫自己的父母兄弟們也能嘗一嘗。

    吃完之后，他們?cè)谠褐须S意睡下。

    第二日，午膳剛過。

    就在阿達(dá)和修瑪眾人有些焦慮，甚至在商討著是不是直接沖出去尋找張氏的時(shí)候，張氏終于回來了。

    這個(gè)在他們眼中無比瘦弱的盛朝女人換了一身的衣服，看起來比之前舟車勞頓時(shí)干凈了不少，但眉目間依舊是那種淡漠的神色。

    見她一人獨(dú)自歸來，阿達(dá)上前，粗魯詢問道：“錢呢？他們給了沒有？”

    張氏看了他一眼。

    她已經(jīng)能使用簡(jiǎn)單的戎族語(yǔ)，于是同樣用戎族話回道：“沒有錢。”

    院中眾人聞言皺起眉頭，正準(zhǔn)備發(fā)作，張氏又道：“準(zhǔn)備一下吧，我們要返程了。”

    她說完這一句，轉(zhuǎn)身朝著院外走去。

    阿達(dá)怎么可能讓她這樣離開，連忙追了上去，在她耳邊說道：“你什么意思？為什么沒有錢？我警告你，如果這一次沒有獲得你之前承諾的收益，我們部族一定會(huì)……”

    他話還沒說完，已經(jīng)跟著張氏踏出了院門，來到了外面。

    好幾個(gè)正在整理著馬車的阿勒族男子聞言，轉(zhuǎn)頭困惑地朝他望過來。

    張氏面無表情地看了阿達(dá)一眼，并沒有理會(huì)他，轉(zhuǎn)身來到自己的小叔子古斯身邊，囑咐道：“這些新麥很重要，要捆牢一點(diǎn)。”

    古斯憨憨笑道：“我明白。”

    張氏檢查了一下，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，回頭見阿達(dá)還在那邊傻站著。

    院中其他人趁著這會(huì)功夫，也都跟著跑出來了。他們望著之前裝滿了羊毛的車子上，此時(shí)堆滿了袋袋新麥，鹽巴和團(tuán)茶，驚訝得話都說不出來。

    修瑪突然跑上前，從地上一袋還沒裝車的麻袋中掏出一把麥子，放在鼻子前聞了聞。

    片刻后，他陶醉地說道：“是……是新的，剛種出來的……”

    阿達(dá)和其他人這才反應(yīng)過來。

    他們連忙上前，一一確認(rèn)起那些物資。

    相比于之前袋袋壓得緊實(shí)卻仍然沒有什么重量的羊毛，容廣山莊給回的這批物資只論體積，看似縮水了好幾倍。

    但是等阿達(dá)他們上前檢查之后，才發(fā)現(xiàn)袋子中裝的都是分量不輕的好東西，米麥?zhǔn)切率丈蟻淼模}巴是干凈的，茶葉是一團(tuán)一團(tuán)的，并不是以前他們跟戎商交易的那種碎末狀。

    一個(gè)瘦小的漢子拿起一整塊的茶餅，突然喊道：“這個(gè)……在我們部落，可以換五只羊……這，這……”

    他淚眼朦朧地看著面前的一大袋茶餅，似乎在琢磨著這里頭究竟有幾只羊。

    張氏任他們自己確認(rèn)了一陣，片刻后才上前，找到這些漢子中隱隱的領(lǐng)頭人阿達(dá)說道：“阿達(dá)，這些東西，我們回部落之后，按照之前各家出的羊毛進(jìn)行分配。

    “現(xiàn)在，我們動(dòng)作得快一點(diǎn)。下個(gè)月要下雪了，但我估計(jì)冬季只是剛開始，雪不會(huì)太大。我準(zhǔn)備回去的時(shí)候趕快一點(diǎn)，在過年之前再送一趟羊毛出來，你覺得呢？”

    阿達(dá)和其他人這才反應(yīng)過來。

    壯實(shí)的戎族漢子咽了口口水，愣愣點(diǎn)頭：“好……好的。”

    饒是他之前表現(xiàn)得再鎮(zhèn)定，看到這些出乎他意料的物資，表現(xiàn)也沒有比修瑪他們好上多少。

    張氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就快一點(diǎn)吧，你們收拾一下，我們一個(gè)時(shí)辰后直接出發(fā)。”

    眾人這才放下手中的東西，稍微平復(fù)住內(nèi)心翻涌的情緒。

    有的回院子里收拾東西，更多的人則留在外面，幫忙將換回來的東西整理裝車。

    半個(gè)時(shí)辰后，張氏跟出來為他們送別的北寺告別，并約定了下次到訪的時(shí)間。

    這群戎人重新踏上了旅途，但他們的前路已經(jīng)不再渺茫。

    ——

    張氏將羊毛送進(jìn)容廣山莊的時(shí)候，曹覓倚在王府的火炕上，稀罕地摸著面前的羊絨線。

    劉格依照著她的描述，已經(jīng)將毛線紡織機(jī)弄了出來。這批曹覓在春夏時(shí)節(jié)，吩咐商隊(duì)們收購(gòu)回來的羊絨，大部分已經(jīng)變成了細(xì)膩的毛線團(tuán)。

    羊絨因?yàn)楸旧碣|(zhì)地便柔軟輕盈，處理比較方便。用它紡織出來的羊絨線也十分柔軟親膚。

    曹覓的手一撫摸上去，就不舍得拿下來了。

    三個(gè)孩子本來在火炕上玩得開心，見她對(duì)著一團(tuán)團(tuán)羊絨線愛不釋手，也湊了過來。

    老三戚然捻了捻手中的線，有些疑惑地抬頭問他哥哥：“這是什么？”

    戚安惡劣地笑了笑，突然道：“你嘗嘗。”

    戚然在他的慫恿下吃過無數(shù)的教訓(xùn)，但每次都是轉(zhuǎn)頭就忘，此時(shí)聽他這樣說，便直接將毛線團(tuán)往嘴里送。

    好在曹覓早發(fā)現(xiàn)了他們這邊的情況，及時(shí)阻止了戚然一嘴毛的慘劇。

    她用手輕輕拍了拍戚安的手掌心，皺著眉道：“不準(zhǔn)欺負(fù)弟弟。”

    戚安嘟了嘟嘴：“我沒欺負(fù)他，是他自己要信的！”

    曹覓又拍了一下以作懲戒：“他那么相信你，你這個(gè)做哥哥的，還總是逗他。”

    見戚安一副毫不在意的模樣，曹覓又舉例道：“你想想，如果是戚瑞這樣蒙騙你，你會(huì)高興嗎？”

    戚安轉(zhuǎn)頭看了一眼戚瑞，兀自琢磨了片刻，才終于點(diǎn)點(diǎn)頭道：“知道了。”

    曹覓這才放過他，對(duì)著三人解釋道：“這是毛線，哎，戚然，別把自己纏住了。”

    小胖墩折騰了好一會(huì)兒，才在戚瑞的幫忙下將自己從毛線團(tuán)中解救出來。

    曹覓見狀，將毛線團(tuán)重新拿了回來，纏好。

    經(jīng)過這番，戚瑞已經(jīng)不信任戚安了，他乖乖湊到曹覓身邊，詢問道：“娘親，這個(gè)是，干什么的？”

    “不能吃的！”曹覓好笑地先跟他強(qiáng)調(diào)道。

    戚然鼓了鼓雙頰，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    曹覓便用柔軟的毛線在他白嫩的臉上蹭了蹭，道：“用來給你們做衣服的。怎么樣？軟不軟？”

    戚然被她蹭的直笑，點(diǎn)點(diǎn)頭“嗯”了一聲，又撲過來?yè)屗种械臇|西。

    兩人玩鬧間，被引起了興趣的戚瑞來到曹覓身邊，抓起了一團(tuán)毛線，詢問道：“這個(gè)，怎么變成衣服？”

    曹覓聞言，笑了笑。

    她將戚瑞抱到一旁，取過之前讓劉格幫忙削好的棒針。

    曹覓在農(nóng)村長(zhǎng)大，自然跟著自己姥姥和母親，學(xué)了幾種織毛衣的針法。

    雖然搞不出現(xiàn)代那些繁多的花樣，但是漸漸淡淡織個(gè)內(nèi)襯毛衣什么的，不在話下。

    她原本準(zhǔn)備自己先試試，再把府里的繡娘們叫過來教導(dǎo)，但沒想到三個(gè)孩子在這里，倒是讓她要先在孩子們面前露一手。

    這樣想著，她取過一團(tuán)被染成淡紅色的毛線團(tuán)，把線繞在棒針上，便開始嘗試織了起來。

    好在她的手法雖然因?yàn)樵S久沒織過毛衣，已經(jīng)有些生疏，但是并沒有出什么大的紕漏。

    三個(gè)孩子在旁邊目不轉(zhuǎn)睛地圍觀著，看得十分入迷。

    慢慢找回當(dāng)初那種感覺，曹覓的手越來越快，小半個(gè)時(shí)辰的功夫，一只小襪子便出現(xiàn)在她掌間。

    為了趕時(shí)間，這只襪子她織得有些粗糙，也沒用什么炫技的針法。等她將襪子逃到戚然小腳丫上，看著那只哪哪都不貼合腳掌的“小袋子”，曹覓這才有些心虛地咳了一聲。

    但三個(gè)孩子眼看著她用兩根“木條”，就先一團(tuán)團(tuán)毛線變成了一個(gè)“小袋子”，都捧場(chǎng)地驚呼起來。

    曹覓掩飾著自己的心虛，捏著戚然的小胖腳，詢問道：“怎么樣，暖和嗎？”

    捧場(chǎng)王戚然小胖雞啄米似地點(diǎn)著頭，扭了扭腳指頭，回答道：“好暖和。”

    曹覓被他逗得開心，便攬過他，對(duì)三人說道：“過幾日，叫府中的繡娘給你們用這個(gè)都做一身衣裳，過陣子下雪了，你們?cè)谕饷嬉膊粫?huì)太冷了。”