這一夜，是他們過來之后第五次燒制失敗。劉格讓他們離開之后，曾師傅并沒有回房，他悄悄回到工坊內，想要再試試。

    但他沒想到的是，他剛把窯熱起來，劉格居然進來了。

    劉格一進門，看到曾師傅時還詫異了一下，但很快反應過來。

    他搖搖頭，對著曾師傅勸道：“這都熬了好幾夜了，也不差這一會，沒事的，回去休息吧。”

    曾師傅憨厚地笑了笑：“沒事的劉匠，我再看看。”

    劉格不再勉強，點了點頭，自己也到一邊檢查起石灰礦。

    大概是寂靜的深夜，人的情緒總是容易失控，劉格忙了一小會，有些感傷地說道：“你說這個小東西，它為什么就燒不出來呢？我們五個窯一起燒，三天能弄出近十種水泥，就這樣，忙活了一個多月，愣是一種有用的都沒有。”

    曾師傅知道他心中苦悶，安慰道：“劉匠您別心急，也許下一批就有合用的了。”

    劉格搖搖頭：“不，我總覺得是什么重要的東西被我遺漏了！這樣下去，我們再花多久都弄不出來！”

    他一會看看地上的礦石，一會看看窯，不知道在想些什么。

    這段時間以來，他們的改良方向有兩個。

    一個是優化配方，一個是研究燒制的方法。

    配方的主要材料和配比都是曹覓提供的，劉格按著曹覓的吩咐，嘗試往其中添加了一些其他東西，已經漸漸摸到了門道。

    他自認，短時間內，在配方上，他是再難做出寸進了。

    于是，徘徊一陣后，他的目光直直定在窯上。

    坊中氣氛一時之間有些沉重，曾師傅弄完了手上的事，一時之間走也不是，不走也不是。

    他見劉格盯著窯，于是嘗試著想打破尷尬，與劉格閑聊兩句，再順理成章告辭離開。

    他開口道：“我們遼州的窯啊，又大又深，很是不一般，很少有別的地方的窯能與我們相比。”

    劉格被他打斷思路，揉了揉眉心，順口詢問了一句：“你還見過別的地方的窯？”

    “是啊！”說起自己吃飯的本事，曾師傅突然起了談話的興致，“我當年做學徒的時候，跟著師傅往臨州閔州那些地方跑過。臨州的瓷器不出名，沒什么好說的。閔州的小青瓷倒是好，但他們的窯小氣，做得高高的，跟我們遼州的比不了。”

    “小青瓷名滿天下，你還敢嫌棄小青瓷的窯？”劉格笑了笑。

    “嘿，也不是。”曾師傅抓了抓腦袋，“確實不一樣，我看著新奇，所以記得深，這才口不擇言做了比較。”

    劉格點了點頭。

    他正想開口勸曾師傅回去休息，突然想到什么，脫口而出道：“你說，用你們遼州的窯不行，用閔州的呢？”

    曾師傅愣住。

    半晌，他悻悻地問：“要，要重新建窯嗎？這可費事。”

    “是啊，太費事了……”劉格發愁著點點頭，但他很快反應過來：“不對？我怕什么費事？”

    想通這一點，他拖著假肢一瘸一拐快步靠近曾師傅，問道：“你還記得那種窯的模樣嗎？你知道怎么建嗎？”

    曾師傅點點頭：“嗯，那個閔州的師傅和我師傅私交甚篤，知道我們是遼州的，搶不了他的生意，并不阻止我們入窯查看，甚至與我提過如何建造。”

    “好！”劉格下定了決心，“明天你把工作交給老陳他們，你來主持，弄一座新窯出來。”

    “啊？”曾師傅根本沒料到他們這么三言兩語，建新窯的事情居然就定下了。

    但他很快反應過來，點頭應下：“哦哦，好的劉管事。”

    這天夜里的事，對當時的兩個人而言，都沒有什么值得銘記的。

    劉格事多，過后就將這件事拋在了腦后，是直到新窯落成，才重新記起是有這么一回事。

    他對那閔州窯沒什么認識，便直接把那邊的工作全權交給了曾師傅。

    曾師傅自認明升暗降，被調離了劉格身邊，情緒有些低落。

    他帶著人，沒抱希望地燒制出一爐水泥，傍晚天色未暗之前，匆匆用成品砌了面膝蓋高的墻，便回去歇著了。

    夏日里溫度高，隔天，當他們回到新窯前，一個學徒朝著那面矮墻用腳一踹，本以為能如過往一般，秀一出腿出墻倒的神技。

    可令他沒想到的是，這一次腿出之后，倒下的卻是他自己。

    “哎喲！哎喲！”他抱著腿倒在地上，慘叫的聲音引來了眾人的注意。

    曾師傅正因進展不順郁悶，被他這么一喊，心頭火更勝，轉頭便想教訓幾聲。

    但他訓斥的聲音還未出口，突然想到了什么，話音一時間堵在喉嚨口。

    慢慢地，新窯前的人都反應過來，連那個小學徒都驚訝地止住了哀嚎的聲音。

    眾人沉默著聚到矮墻面前，不約而同地用腳輕輕踹了踹那面矮墻，然后在腳尖傳回的痛楚中，開始傻笑起來。

    曾師傅按捺住心頭的喜悅，用僅剩的理智從角落里尋了一把大錘，狠狠往矮墻上一砸。

    “砰砰”幾聲響后，他看著毫發無損的墻面，喃喃著念了一聲：“成了……成了……”

    很快，這兩個字響徹了工坊內外。

    當天下午，那匹快馬昂著首跑出水泥工坊，像打了勝仗的士兵，雄赳赳氣昂昂地往北安王府而去。

    ——

    曹覓抵達水泥工坊時，劉格正帶著人建造第三座新窯。他想要擴大新窯的燒制空間，增大水泥的產量。

    接到曹覓后，他先是帶著她去看了那面具有戰略意義的矮墻，又令人現場演示了一遍水泥砌墻的流程。

    當曹覓確認了水泥合格，點頭激動地夸贊他時，他卻羞愧地將曾師傅推了出來。

    “小人慚愧。”劉格此前在戚游軍中任職，為人剛正不阿，并不搶功。

    他對曹覓解釋：“這種水泥是這位曾姓師傅燒制出來的，他造出了閔州的高窯，才燒出了符合王妃要求的水泥。”

    曹覓點點頭，半點不吝嗇地夸獎道：“做得很好，賞！”

    之后，劉格又帶她去看了新造的高窯。

    曹覓一見到那種窯，就覺得有點眼熟，半晌后想起來它有點類似與中學課本上提起的高爐。

    結合方才劉格訴說的研制經歷，曹覓心中有了大概的猜測。

    燒制水泥需要的溫度，比這個時代燒瓷的溫度高一些。普通的窯根本達不到燒制水泥所需的溫度，是以劉格之前一直未能成功。

    而曾師傅造出來的閔州高窯則陰差陽錯地滿足了高溫的條件。所謂的閔州小青瓷，實質上就是因為特制的釉料和遠高于其他瓷器的燒制溫度，這才在陶瓷表面形成了溫潤的天青色。

    滿足了高溫條件后，最后一個桎梏研制進程的條件被滿足，水泥也就順理成章被燒制了出來。

    大致猜測出事情原委，曹覓對劉格說道：“此次能造出水泥，曾師傅功勞最大。但你愿意聽取旁人的意見，果斷建造新窯，同樣居功甚偉。”

    劉格聞言，連忙躬身行禮，道：“小人慚愧，實在不敢受王妃此種夸贊。”

    曹覓笑了笑，將他扶起，搖搖頭又道：“我的意思是，日后，我還會有許多新奇事物交予你研制。你一定要謹記此次的研發經歷，不要怕難，更不要怕費事。我曾聽人說，失敗乃成功之母，一次次的失敗并不可怕，你要學會從失敗中吸取經驗。”

    劉格聞言，受教地點點頭，真誠道：“是，小人明白了。”

    曹覓見他明了，滿意地笑了笑，繼續往前參觀。

    走了一圈下來，她克制不住地咳了咳。

    “水泥間多粉末。”曹覓突然意識到這個問題，“工匠日日在這種環境下，對身體損害極大。”

    劉格一愣：“這……”

    曹覓隨即給出了相應的防范對策：“我之后讓東籬去繡坊定制一批‘口罩’，做好后送到工坊。平日里在水泥工坊中的工匠，都要佩戴口罩。

    “另外，每個人在水泥作坊中工作最多半年，就必須調換崗位。或是去協助運輸粘土石灰，或是換去容廣山莊耕作，總之，一年中，工匠不能在工坊中呆半年以上。

    “如果有人出現咳嗽或者胸部悶痛的癥狀，就立即換出去。”

    這是目前曹覓所能想象到的解決之法。她知道現在能生產出來的口罩效用肯定有限，但聊勝于無。不斷的輪換和檢查才是避免發生事故的最有效辦法。

    劉格點點頭：“是，小人都記下了。”

    曹覓點點頭，又往外走。趁著這個機會，她大致規劃了下未來廠區的規模。

    新的水泥工廠在原本的作坊上進行擴建。水泥廠建造的同時，水泥的生產也持續進行，最初的這批水泥，便可以自產自銷了。

    商議完水泥工廠的相關事宜，劉格突然有些擔憂地道：“王妃，恕小人直言。小人之前與工坊的幾位老師傅交流過，發現了一個問題。”

    曹覓挑眉：“嗯？什么問題？”

    “就是……”劉格斟酌了一下措辭，“遼州這邊建房子，多是用一些隨處可見的黃土來砌墻，當然，那東西比不上水泥，但勝在隨手可得，根本不費什么錢。

    “而富貴一點的人家，則慣用糯米漿，或者直接使用上好的石料。”

    劉格有些苦惱：“這水泥，到時會不會沒有人識貨，根本賣不出去？”

    曹覓其實也想過這個問題，但早在劉格研制成功之前，她就想好了辦法。

    于是她道：“你放心，我早已經考慮過這個問題。”

    劉格點了點頭，不再說話。

    但曹覓見他仍舊苦著臉，便笑了笑，解釋道：“我剛在城中買了一塊地，原本以為要等等你這邊的研制進度，沒想到你們做得比我想象中更快，恰好趕上了。”

    劉格眼睛一亮，很快意識到曹覓的打算：“王妃是打算用水泥，在城中百姓眼下蓋出一棟房子？”

    曹覓糾正道：“不是房子這么簡單。”

    她笑了笑：“我要用鋼筋和水泥，建起康城中最高的酒樓！”

    ——

    曹覓原本打算在水泥工坊這邊多留一天，解決完一些未能商定的事宜，但王府中傳來消息，說是戚游請的那位夫子過來了。

    這位原本預計會在五月到達的林夫子之前又來信，說在途中遇到了好友，抵達的日程還要在延緩一些。

    沒想到，他這一推遲，恰好撞上了曹覓外出的這幾天。

    曹覓只好讓劉格安頓好這里的事情之后，再回府找她，然后帶著人回了王府。

    畢竟是戚游的故交，家中三個孩子未來的夫子，如今戚游不在，她這個女主人還是得出面待客。

    但她回到王府中時，卻意外發現林夫子已經有人在招待了。

    離開康城兩個月的戚游悄無聲息又從封平回來了，此時，他正與那個林夫子在廳中小聚。

    急急趕回來的曹覓聽了管家的說明，點點頭，也不急著出去見客，徑直回后院休整。

    這天晚膳，戚游特意開了家宴，除了他們一家五口，還請了這位林夫子。

    林夫子名喚林以，字樊之，年紀不到三十。他出身泉寧名門，在這個科舉尚未普及的年代，學問是眾人公認的好。