“稟王妃，這是小人在城北來財賭坊中拿到的，陳管事今年在賭坊中的欠條。上面不僅有陳管事的簽字，更有陳管事按壓的指印。”

    曹覓點點頭，“取印泥來，看看指印到底是不是陳管事的。”她溫柔地瞥了一眼陳康，補了一句：“免得又冤枉了陳管事。”

    聽到她的吩咐，東籬等人很快行動起來，押著陳康按了指印。

    果不其然，經(jīng)過對比，欠條上的指印就是陳康本人的。

    東籬將兩份指印遞給曹覓，又道：“稟王妃，賬本與陳管事在賭坊的欠條恰好能對上！這些賬本，就是陳管事的！”

    曹覓點點頭，又審問道：“陳康，你還有什么話說？這些錢財，絕不是你一個小小的王府管事能擁有的，到底是誰與你的？”

    陳康自從被強壓著按了指印，就知道自己大勢已去，此時的他面色慘白癱坐在地，聽到曹覓的問話也不回應，似乎已經(jīng)失了所有的力氣。

    曹覓也不需要他的指認，她環(huán)顧了一圈周圍，又道：“陳康一介小管事，沒有能耐犯下這樣的罪行，我已經(jīng)查出了事件原委，主謀若愿意主動束手認罪，我將念在這十幾年情分上，從輕發(fā)落。”

    她這句話是對著廳中所有人說的，但視線卻直直落在夏臨身上，提醒的意味已經(jīng)非常明顯。

    但廳中一片肅靜，所有人都低垂著頭，噤若寒蟬。

    作者有話要說：　　最近因為雙周榜，我需要卡字數(shù)，所以更得比較少。換榜之后會日三，入v會加更，先跟等更新的小可愛們道個歉qaq

    感謝灌溉營養(yǎng)液的小天使：顧林淼 10瓶；

    非常感謝大家對我的支持，我會繼續(xù)努力的！

    第23章

    曹覓等了一陣，見廳中無人愿意主動承認，便嘆了一口氣。

    她喚道：“夏臨，你沒有什么要解釋的嗎？”

    夏臨聞言越眾而出，來到曹覓面前跪下，“不知王妃所言何事？”

    她似乎有些緊張，出口的話有些顫抖，但卻仍強撐著沒有低頭。

    曹覓便道：“清晨，有人看到你與陳康在西邊廂房私會，臨走前，你還給了他一些東西……”

    她皺著眉道：“陳康的錢，都是你給他的，對吧？”

    夏臨身子一抖，“奴婢，奴婢……”

    “我說過了。”曹覓步步緊逼，“只要你主動承認，我會從輕發(fā)落。”

    她這話一出，夏臨似乎終于下定了什么決心。

    她對著曹覓一拜，道：“回王妃，陳康的錢，確實是奴婢給的！”

    曹覓聞言，一時有些詫異——她沒料到夏臨會這樣輕易坦誠。

    但夏臨的下一句話，卻直接打破了她的幻想。

    夏臨顫聲補充道：“但是，奴婢一直是被他威脅的！”

    “威脅？”曹覓有些好笑，“你是說，他威脅你給他錢？可是，你一個小小的丫鬟，每月的月例雖然不少，但也不至于能輕松拿出幾十兩銀子吧？”

    夏臨深呼了一口氣，從頭解釋道：“王妃容稟。奴婢賣身到王府之前，在家中有一個定了婚約的男子。但后來家中貧困，不得不賣女求生。奴婢以為，這輩子與那人有緣無分，便斷了念想。但沒想到，三年前，那男子竟發(fā)了跡，積累了一些身家，還找到了奴婢。

    “久別重逢，奴婢沒忍住……便私下與他見了幾回。

    “后來，奴婢與人私會的事被陳康撞破，奴婢當時昏了頭，為了掩飾自己的錯誤，便……便受了他的要挾，每隔一段時間給他一些銀兩。

    “銀兩有一部分是奴婢的月例，但大多是，是我那未婚夫給的。”

    她說到動情處，抹了抹眼角的淚花，像極了一個受了極大委屈的單純女子。

    但曹覓的眉頭卻越皺越緊。

    事實上，她真的沒有抓住夏臨的罪證。

    也許是因為夏臨賬做得太好，至今，曹覓手下的人都沒能從她經(jīng)手的賬薄中查出什么異樣。而早在夏臨離開往繡坊監(jiān)工的時候，曹覓就派人秘密地搜查過她的屋子，同樣沒有找到任何把柄。

    但種種跡象和曹覓自己的直覺又告訴她，夏臨與利潤連年降低的原身鋪子脫不了干系，她與陳康的關(guān)系，絕不像她說的那般簡單。她在整個事件中，扮演的也絕不是什么受到要挾的無辜女子。

    方才她讓人主動認罪，實則是想詐一詐夏臨。但沒想到夏臨的段位較之陳康高了不知多少，一點都沒被她唬住。

    倘若曹覓不能拿出其他關(guān)鍵性的證據(jù)，那么夏臨此番，是能夠自圓其說的！

    曹覓想了一下，又轉(zhuǎn)頭去看陳康。

    她問道：“陳康，夏臨說的這些，是否屬實？”

    已經(jīng)知道自己性命堪憂的陳康像是失了所有的生氣，他聽到曹覓的話，張了張嘴，卻終究沒有發(fā)出任何聲音。

    那模樣，竟是直接默認了夏臨的說辭。

    曹覓沉默了一陣，眼見局面到此僵住，心中暗暗提醒自己千萬不能cao之過急，免得亂了陣腳。

    她深吸一口氣，吩咐道：“如此，將陳康和夏臨帶下去，分別關(guān)押起來，待得之后再細細審問。”

    北寺行禮領命，很快將兩人帶了下去。

    這時候，廳中眾人似乎才反應了過來，正三三兩兩聚在一處小聲討論。

    曹覓凝神聽了片刻，發(fā)現(xiàn)大多數(shù)人已經(jīng)相信了夏臨的說法，此時正在可憐夏臨的遭遇。

    不得不說，夏臨這個故事編得好。

    她身為王府婢子，與府外親人私下見面其實只是小錯，后來受陳康威脅給他錢財，更是將自己又擺到了受害者的位置上。

    而這種遭遇，恰恰最能引起同樣沒有自由身的仆役同情。

    想通這一點，曹覓輕咳一聲，將所有人的注意力轉(zhuǎn)移到自己身上。

    她嚴肅道：“夏臨的事，我自會調(diào)查清楚。若她有罪，我不放過，若她清白，我也不會錯怪。但事到如今，陳康的罪行已定，只要認真拷問，總能問出點有用的東西。”

    說到這里，她話音稍頓，“各位且記住，我原先說的話還有效，主動束手認罪的人，從輕發(fā)落。能提供相關(guān)證據(jù)的，罪名再減一等。你們且先散去，各自好好斟酌吧。”

    廳中眾人不敢再造次，紛紛行了禮，陸續(xù)離開。

    所有人都走了后，曹覓再維持不住那副運籌帷幄的模樣，用手揉了揉額頭。

    她心中其實有些焦慮——如今人也抓了，蛇也驚了，這一次如果不能一舉打倒夏臨，反讓她脫了身，那之后再想調(diào)查，怕是難上加難。

    東籬見她頭疼，小心地上前勸道：“王妃放心，北寺已經(jīng)重新帶了人到夏臨的屋中搜查，也許很快便會有消息的。”

    “嗯。”曹覓應了聲。

    “奴婢瞧著時間也差不多了，是不是直接往景明院那邊去？”東籬又關(guān)切地問道。

    曹覓突然想到什么，抬頭詢問東籬：“安兒和然兒那邊，可有哭鬧？”

    早在清晨陳康的事情暴露之后，她便找人去將陳康的血親，那兩個孩子的乳母陳氏帶了出來。

    兩個孩子和這個乳母親近，曹覓這一整天都在忙著調(diào)查，還不知道孩子們那邊的情況。

    東籬斟酌了一番，道：“當時帶走陳氏時，只說是王妃的吩咐，兩位公子并無哭鬧。但他們應該不知道，陳氏是回不去的……”

    “嗯。”曹覓點點頭，“這件事我來同他們兩個說，走吧，到景明院去。”

    東籬點了點頭，直接下去準備了。

    曹覓心情不好，來到景明院時已經(jīng)是黃昏時分，膳食已經(jīng)開始擺上了。三個孩子留在榻上等她，見她過來，一齊喊了聲“娘親”。

    曹覓便覺得自己心情開朗了些。

    這些日子她處心積慮地琢磨著夏臨那邊的事，其實沒多少時間陪伴幾個孩子。但每日過來用膳時，看到三個孩子可愛的模樣，總能讓她生出些新的勇氣。

    這三個原本她以為原身留下的“債”，終究也成為了她的牽掛。

    很快，北安王戚游也到了，眾人聚到一起用餐。

    晚膳后，曹覓又抱著三個孩子到榻上說話，氣氛正好的時候，她突然問雙胞胎，“乳母離開了一天，安兒和然兒能照顧好自己嗎？”

    兩個熊孩子一愣。

    老三戚然沒發(fā)現(xiàn)什么不對，只急著邀功道：“當然！我一整天都很乖！”

    戚安卻皺了皺眉，直接說道：“有個婢子說，乳母不會再回來了。”

    聽到他的話，戚然才突然瞪大了眼睛，后知后覺地重復道：“不會回來了？”

    曹覓沒打算瞞他們，于是點了點頭，“是。我對陳氏有些另外的安排，從今日起，她恐怕無法再照顧你們了。”

    戚然終于反應過來她話里的意思，小嘴一扁，當即就要哭鬧起來，“乳母，哇，我要乳母……”

    倒是最先發(fā)現(xiàn)不對的戚安扁了扁嘴，點點頭示意自己知道了，便又掉頭玩起了榻上的“金箍棒”。

    曹覓發(fā)現(xiàn)，小兒子戚然心思單純，是個極為念情的人。而老二戚安十分聰明，但卻天生有些叛逆和冷漠。

    她將哭嚎著的戚然放到一邊，轉(zhuǎn)而戳了戳戚瑞的臉。

    四歲的孩子正是發(fā)育的時候，戚瑞恢復食量之后，經(jīng)過這段時間，已經(jīng)便被曹覓喂得稍胖了一些。

    至少，臉上遺傳自他父親的嬰兒肥，已經(jīng)重新浮現(xiàn)了些許端倪。

    戚游擺了擺頭，避開曹覓的逗弄，隨后眼帶疑惑地朝她看過來。

    曹覓便小聲問他，“瑞兒，如果母親處置的是你院中的人，你會如何反應？”

    戚瑞偏著頭，反問道：“她犯錯了嗎？”

    曹覓想了想，簡單說道：“不，她本身并沒有太大的錯誤，真要論起來只是被牽連。但娘親觀她的心性，怕她之后會因愚昧行報復之事，所以便提前將她遣走了。”

    戚瑞又問：“那娘親打算之后如何安置她呢？”

    曹覓笑了笑，“這些年來她也算恪盡職守，我準備將她安排到郊外的一處莊子，讓她能安度晚年。”

    她一直覺得陳氏其實不壞，這幾年她照顧兩個孩子也算盡心，所以曹覓不準備為難她，反而認真為她做了打算。

    聽完她的話，戚瑞點點頭，“我覺得娘親的所為俱都合理。”

    “嗯？”曹覓挑眉，知道他必定還有后文。

    “不過……”戚瑞在她的眼神下果然堅持不住，又開口道：“如果是我院中的人，我希望能知曉原委，然后自己發(fā)落。”

    這個四歲的孩子，正嘗試著向曹覓宣告他的自主權(quán)。

    曹覓揉了揉他的發(fā)頂，笑著道：“好，娘親記下了。但希望瑞兒院中切莫發(fā)生這樣的事情才好。”

    旁邊的戚安聽到了他們的對話，放下“金箍棒”湊了過來，“我也要自己發(fā)落！”

    曹覓看了他一眼，熟練地問道：“那你覺得，是該將她送到城西的安陽山莊，還是送去城中的繡坊？”