謝臨澤心頭涌上百般滋味，酸澀地讓他發不出來一聲。

    他在離城知道了許延的過往，短短幾句解釋，道盡他滿是傷痕的幼年，離家之后帶著病重的母親，歷練過種種的磨難，連滾帶爬的擔起責任，成長到了今日的模樣。

    身邊一片安靜，許延猜到了對方在想什么，湊近了他，和男人的額頭互相抵著，“我知道你一直不想讓我卷入朝堂紛爭，可是時至今日，我已經無法抽身泥潭，何況我有把握能贏過青辭。所以臨澤，別想了，早些睡吧。”

    謝臨澤點了點頭，滿腹心思在許延溫暖的懷抱里消散，意識漸漸模糊睡了過去。

    到了第二天一早，皇宮已煥然一新，進入宮門的官員驚疑不定地看著巡守的三大營，滿朝都聽說了陛下回宮的消息，加之昨天城中又發生了一件大事，牽扯到了國師，眾人在大殿等候時議論紛紛。

    到了鐘鳴響時，禮官站在臺階上清了清嗓子，拉長了音宣告上朝。

    與往日的是，當謝臨澤從左邊金屏后走出，群臣呼啦啦地跪了一地，一襲鶴氅、腰系白玉的青辭也邁入殿門，身后滿是熙攘晨光，兩個人隔了百官對望。

    謝臨澤腳步不停，看過去的目光冷銳無情，青辭則回以淺笑。

    謝臨澤收回視線，在龍椅坐下，對禮官比了個手勢。

    禮官揚聲道：“起——”

    眾臣烏壓壓地起身，才發現國師竟然到了朝殿，又是一陣低聲細語，看起來昨天的案情鬧得夠大連這位都親自出面了。

    季函瞧了一眼在旁邊站定的青辭，目露譏誚。

    殿上百官便見皇帝像是沒有見到下面這位國師般，直接淡聲道：“朕前幾日在靈鶴臺險遭不測，為野心不死的北嬈探子劫持，百余名禁軍無一人頂事，幸有忠心赤膽之輩所救，這會兒才能跟眾卿相見。”

    底下戶部侍郎出列道：“皇上乃是九五至尊，冥冥之中自有我大昭先皇英魂護佑平安，只是不知這位赤膽忠心之輩是為何人？立下如此大功當加以褒獎才是。”

    此言一出響起一片應和聲，“見陛下平安，大昭國祚得以延續，臣等甚是心安。”

    又有武將憤懣不平：“那北嬈宵小囂張至極，大逆不道至此，請陛下降令讓末將去剿滅這幫蠻人！”

    青辭不動聲色地靜靜聽著，他抬起目光，便見謝臨澤一抬手，底下嘈雜的聲音便逐漸靜了下去，男人開口：“傳人進殿領賞。”

    一道道傳話聲發下去，有條不紊的腳步自后方傳來，有幾個朝臣忍不住好奇地回頭去瞧，見是懷遠將軍穆河身披盔甲，抱著頭盔走進來，他的身后還跟著一人，甚是眼生。

    許延面對眾人各色的視線，面色巋然不動，他還是那一身繡著金絲方孔錢的黑袍，和穆河兩人一左一右單膝跪下，拱手施禮：“草民季延參見皇上。”

    謝臨澤垂眼看著他，額前冕珠輕搖，“季延忠心救駕，穆河領兵后援，兩位護駕有功。”

    他對立在一邊的御史道：“宣旨。”

    御史展開出黑犀牛角軸，繡著祥云瑞鶴的圣旨，高聲道：“懷遠將軍斬殺北嬈孽黨，率領三大營援救及時，擢升為定遠將軍。”

    他接著道：“季大學士之孫季延丹心赤忱居功至重，封為內閣輔臣，文淵閣大學士。”

    話音一落，整個大殿的眾臣掉入了油鍋般沸騰起來，七嘴八舌眾說紛紜，簡直不可開交。

    要知道內閣可是但凡為官者擠破頭皮也想進的地兒，大學士更是身擔重任，可替皇上起草詔令，商承政務。

    憑救駕之功一步青天，這可是大昭百余年來從未有過的事。

    “陛下這不合法禮法——”大臣們爭執最多的話，還有少數的人認出了許延，“這不是出身自南鎮府司御前侍衛？”

    “季大學士之孫？那不是季家六公子？”

    “照這么說，豈不是戰死沙場的顯武將軍季弘鷺的獨子？還有可世襲的爵位？按理也該是冊封為武官才對，這怎么……”

    “季家怎么會塞兩個公子進內閣？”

    嘈雜不斷中只聽謝臨澤拍了拍案幾，才讓議論慢慢消失不見。

    “朕意已決，多說無益。”他對下方的許延和穆河道，“平身吧。”

    還有朝臣有異議，卻是礙著這位的脾氣止了聲，畢竟實打實的功勞擺著，不少大臣把話咽了回去。

    許延雙手接過御史奉來的圣旨，與穆河一齊叩首領旨謝恩，“謝陛下。”

    他抬起叩在白玉地面上的頭，看向高居龍椅的男人，對方也正看著他，兩人對視，男人不復肅穆，十分戲謔地朝他眨了下左眼。

    許延起身往邊上一立，嘴角帶了點若有若無的淺笑。

    封完了官，謝臨澤展開案幾的奏折，目光卻沒有落在紙頁上，而是對群臣道：“昨日京城五間商鋪被火焚燒，六位巡城禁軍慘遭殺害，作俑者已查清，乃是渡云觀道士，對于這一點——”

    他的視線轉向殿中安靜的一角，落在鶴氅男人的身上，“國師作何解釋？”

    眾人的目光隨之投了過去。

    “陛下既然已經查清，微臣自然認罪。”青辭面色自若，微微低下頭，拱手道，“臣之罪，在于昨日不在京城，不能阻止這樁案情的發生。”

    “臣之罪，在于知情太晚，未能察覺觀中竟有如此jian邪之輩。”

    “臣之罪，在于沒有親眼所見人證物證，好親手處決這幾位渡云觀道士。”

    青辭抬起目光，看向神色漸冷的謝臨澤，“請陛下降罪。”

    大殿一片鴉雀無聲。

    許延緊緊皺起眉，旁邊的季函亦是一臉緊繃，心中暗道這頭狐貍三言兩語摘得可真干凈。

    這時穆河冷哼一聲，打破了沉寂，他邁步走出行列，站在大殿正中，“人證物證俱移交給大理寺，明明白白清清楚楚，國師大人，你若是存疑，不妨去走一遭，我想大理寺卿一定會為您解釋清來龍去脈？”

    眾臣隱隱有些躁動，穆河此舉，無疑是在宣告他已經站立在國師的對立面。

    青辭看著他，嘴角帶笑，卻不達眼底，硬生生讓穆河感到自身矮了一截。

    許延給季函使了一個眼神，內閣首輔走出兩步，忽然微微一笑，“這渡云觀道士一案已由大理寺卿查清，正請陛下宣布作何處罰，談及此必然要詢問國師大人，說起問罪，那是妄論，國師大人并不在京城，何罪之有？”

    他的嘴角一扯，變得銳利冰冷起來，“國師大人之罪，可不在于此，而在于先帝遇刺一案！”