夜沉至寒意深處，星芒宛如閃著光的冰塊，半夢半醒間，一陣劇痛突然穿透了德里克不安的神志，將他從不安的夢里拉進現實。

    他詫異睜眼，有些茫然，以為自己在做夢，感覺來自到胸口和脖頸的疼痛，他剛緩過來，腰腹又是一陣劇痛讓他從茫然中徹底清醒，濃郁的血腥味在房間內擴開，房間內空無一人，沒有人襲擊他。

    德里克他將手從腰腹間抬起，看著滿掌的血跡，呼吸停頓了。

    胸口和脖頸的疼痛沒有傷口，應該是宮切受傷了，而腰腹的傷口意味著有人傷害了塞維爾。

    他無法不把這兩件事聯系起來。

    他猛地起身，再一次聯系了艾絨，艾絨沒接。

    聯系了繆爾，繆爾沒接。

    德里克猶豫了一下，聯系了海曼。

    海曼穿著睡衣出現在視頻里，因為時差問題，桃瑞絲現在是13號凌晨2點。

    諾亞老師。海曼恭敬地行禮，表情忐忑。

    德里克開門見山，塞維爾回去了嗎？

    海曼搖頭，沒有。

    那，你父母呢？這個問題，德里克問得有些猶豫。

    海曼回憶了一下，父親去了王庭，母親上班，還沒回來。

    德里克心底的不安凝結成霜，塞維爾去哪了？

    我不知道。海曼茫然。

    掛斷通訊，德里克迅速地找來崖岷，崖岷沒什么戰斗力，以防萬一，他讓崖岷先收拾好東西，他獨自動身前往桃樂絲。

    他要帶回塞維爾。

    帝國歷10年，9月13日，桃瑞絲星。

    德里克走在王庭迂曲的廊道上。

    這條通往至高王權的通道以白石堆砌而成，道旁雕塑鱗次櫛比，野獸仰首咆哮，飛禽展翅欲飛，刻面的毛發栩栩如生。然而，這些生靈再怎么真實，都逃不過虛造的束縛。

    從前，擺在這里的雕塑都是戈爾的神像，自從宮切獲得了這個國家，王庭就再也沒有戈爾的痕跡。因為宮切是一個不相信神的人。

    宮切出生在地耀星，或許在他早年也曾向戈爾祈禱過，但在他的父母、弟弟接連死去之后，這種信仰就徹底從他身上消失了。

    他在絕境中的祈求沒有得到回應，自絕境中反撲之后，理所當然會拋棄原先的信仰。后世也曾有人猜測，或許他不僅不相信神，還憎恨神，因為那些被搬走的戈爾神像都被他親自擊碎了。

    德里克白色的軍服依然妥帖合身，金色的編線點綴在領口、袖口，盤繞在肩章四周，細長的穗子自肩章周圍垂下，撫在胸前的徽章上，掩住了徽章的金光。

    他腰腹的傷口已經愈合了。生命科學院滿地狼藉，沒有塞維爾的痕跡，他在那里看見艾絨的尸體，繆爾消失了，而這一切的始作俑者，除了王庭的宮切，德里克想不到還能有誰。

    他走進王庭這一路，暢通無阻，道旁甚至沒有守衛，像是有人故意清空了人手在等待他。

    他步履堅定地走進了空靜的內庭，腳步聲的脆響回蕩了許多次，依舊那么清晰。內庭的拱壁高聳，弧線優美，宛如鳥籠的穹頂，穹頂上繪著的圖案，被黑暗吞去許多。

    德里克來得很急，這會兒離早會還有一段時間，但宮切早已坐在了內庭至高的王座上，他俯視著階梯下徐步走來的德里克。

    你來了。宮切放下手中的書，笑著說。

    德里克站在五彩斑斕的穹頂之下，仰視著宮切，塞維爾在哪？

    宮切看著眼前筆挺的人，輕輕勾起唇角，我不知道。

    他是無辜的。德里克說。

    我知道。宮切答，他的表情松散又得意，德里克，你封了我的地宮，我找不到戈爾，你找不到塞維爾，很公平。

    你為什么要找戈爾？德里克不解，他向來看不懂宮切，這個坐擁一切的男人總是想要更多，你已經擁有很多了，你還想要什么？我可以許諾你，但是你要放了塞維爾。

    宮切的視線落在內庭高高的穹頂上，那里的壁畫依然是從前的，畫著戈爾的事跡。

    德里克順著宮切的目光，看向穹頂的畫。畫里的內容是戈爾自血色的巖漿中托生，生來具有授予王權的神力，他授冠于凡子賽托，而后，奧日帝國誕生。

    我本來也對戈爾不感興趣。宮切雙眼里陰影像是沒有底的涵洞，但我看了金冊。

    德里克臉色微變。

    戈爾是他的同族。他們是宇宙中最特別的存在，落后一點的區域會稱他們為神，發達一點的區域稱他們為宇宙之子，這片區域顯然屬于后者。

    而金冊記載著他們的秘密。

    賽托做了五百年皇帝，他的生命漫長不可計數，如果不是我策反了他的近衛，大概他至今也會活著。宮切緩緩說著，我在金冊里找到了原因。

    你別太貪婪了，宮切。德里克嘆息著，看向宮切的目光透著些森冷。

    宮切不為所動，賽托為了解決蟲災，放棄了成為戈爾的卡諦禮。賽托死了，戈爾寧愿神墮，也不愿意把成為卡諦禮的機會給我。

    我找他確實沒用了。宮切睥睨看向德里克，我想做永世的帝王，德里克。你鏟平了十顆星球的神殿，外面的人都稱我為神，我為什么不可以是？讓我成為你的卡諦禮。