余穆堯回頭擰起他的槍，煩躁地蹲在山頭上，薅著稀疏慘綠的野草，天空是鉛灰的，積云沉沉壓下，叫人喘不上氣來。

    他心煩意亂地抓著頭發，一切無措又無望。

    到了晚飯的時候，余穆堯巡邏回來，照例去喊蕭仲文起身，簡陋的帳篷里不見人影，他不知怎的，胸腔里一顆心臟突突一陣跳。

    他轉頭便去找了趙云磊，趙云磊似乎等著他來似的，垂頭喪氣坐在榕樹墩子上，眼睛紅紅的。

    他還沒張口，趙云磊率先道：“先生走了，到京都去了。”

    余穆堯滿眼錯愕，趙云磊低著頭，不敢正眼對他：“走了三個時辰了，往西北去的，你去追吧……”

    他話未落下，余穆堯幾步上前，朝他臉上揮了一拳。

    趙云磊一聲不吭，生生受著，余穆堯提起他衣襟，將他惡狠狠抵在樹干上。

    余穆堯紅著眼，嘶聲道：“你為什么要讓他走，你知不知道讓他一個人去京都意味著什么，你知不知道他一路上會遇見什么……”

    “普魯兵，城兵，山匪，流寇，路上都是毒蛇野獸，你就這么放他一個人走了……”

    余穆堯喉結上下咽動，他稍一聯想，神志近乎崩潰，他兩手拽著趙云磊，心里滋生出了恐懼和恨意。

    少頃，他頹廢撒開手，喃喃說：“是我不對，是我沒看好他，我去追，我現在去，還來得及……”

    趙云磊低聲道：“他去京都找人幫忙了。”

    “我們沒有糧食了，又遭到朝廷追殺，除了先生到京都去求人網開一面，又還有誰能幫我們呢。”

    他抬起臉，露出一雙烏青深陷的眼窩。

    “小將軍，你追上他，再過十日后，我們又該怎么挨過去呢。”

    余穆堯回答不了他，他氣血上涌，腦中嗡嗡響動。

    他舌尖咬出了血來：“那也不能讓他一個人走！”

    他握起槍，跑出去好遠，聽見一陣百姓的呼喊。

    我兒子病了，我娘倒下了，沒有藥了，吃不飽飯了，怎么辦啊，小將軍……

    小將軍……

    余穆堯咽下一口帶血的唾沫，回過頭去。

    他看見被眾人圍繞的趙云磊生無可戀呆呆站著，與他遙遙對望。

    余穆堯的腳步一下止住了。

    鬼使神差得，他走了回去。

    他沉默片刻，一手攙起一個病弱的孩子：“我下山，帶人去找藥，我會盡量搞些糧食回來。”

    “等我。”

    趙云磊看著余穆堯，眼里燒起一把火來，越燃越烈。

    余穆堯臉上灰撲撲的，眼神果敢剛毅，全然不像當初那個輕舞劍氣天真爛漫的少年。

    他抱起孩子離開了，背影沉默，絕口不提蕭仲文。

    年關近了，不比往日繁華喧嚷，京都大街蕭條不少，蕭仲文摘下兜帽，抱著雙臂縮了縮肩。

    李清正的府邸門可羅雀，仿佛清凈避世之地，蕭仲文觀察了一些時日，那廊下常有無數窺探目光和紛亂腳步聲，首輔門樓危機四伏，各方虎視眈眈。

    李清正卷在北國和普魯戰事紛爭的漩渦里。

    蕭仲文并不打算與李清正見面。李清正也不會見他，即使見了，他也許很難活著從他眼皮子底下走出來。

    蕭仲文并不畏死，但他畏懼死得沒有價值。

    李清正主和，正是由主和一派將剿匪的文書呈了上去，他對待得意門生徐靖尚且下得去狠手，遑論如今形同一灘散沙的徐家營。

    道不同，不相為謀，亦各從其志也。

    他寄信給在京都任職的自認可靠的同門師兄弟，無一回書，人人思量算計，人人居安思危，這個骨節眼上，又哪會有人甘愿去蹚他蕭仲文這趟渾水。

    他前瞻后顧，盯上了與皇帝走得最近的中書侍郎，同是李清正門生的劉彥辰。

    劉彥辰是最早“叛出師門”的那一撥人，他是北恒帝手里的刀，傳遞皇帝的意志，與李清正一派爭鋒相對。

    可讓劉彥辰幫助自己，收回皇帝剿匪的旨意，這又談何容易。

    他如今連與劉彥辰見上一面，都非易事。

    蕭仲文在腦子里過了一遍，爬侍郎宅邸的墻頭，與攔截侍郎下朝后的馬車，等等下策，發覺后果不過是被人當作小丑扔進牢里，一刀清算了了事。

    蕭仲文不愿意做這個小丑。

    他叫劉彥辰關注到自己身上來，只用了三天。

    不消三日，京都滿天是筆誅李清正的檄文。

    字里行間痛斥北進帝在位時，李皇后外戚干政，恒帝繼位后，李家為保全家族榮耀，遲遲不肯交還權力，此次李清正一派主和，遭普魯十萬兵力反噬，正是李清正自釀苦果，藐視皇權的下場。

    這番言論雖是大逆不道，叫人忌諱如深，但與主戰一派往日立場和心意恰恰相合，傳到朝臣們耳朵里去，還誤以為是皇帝私下授意，借了堂下誰人的手，借此攪弄風云咧。

    朝堂一時口耳相傳，喁喁私語。

    劉彥辰也聽聞了此事，觸動不小。

    還不知恒帝是否也有所耳聞，他是皇帝心腹，應為圣上排解優思，他必要抓住這個膽大包天的人不可，但他又不能明著抓，哪個人敢鬧這么大的動靜，干這種把腦袋懸在刀口下的事情呀？

    誰人又有如此八斗之才，針砭時弊，一針見血，矛頭直指李清正。