江希年悟了他的心意，躬身退下去。

    他吩咐下屬：“去招葉璟明來劍盟，不惜以重金相聘。”

    他正說時，叫新晉的右使潘閻撞見了，他向江希年討了這門差事。

    他剛晉升不久，著急表現，又覺得葉璟明近日風頭太盛辱了劍盟。

    他急沖沖便去了，他說：“待我把葉璟明抓來，叫他給劍盟的弟子當劍樁耍耍！”

    江希年在后頭急道：“潘右使，以禮相待啊！”

    初春，屋檐悄悄掛著昨日未化的霜雪，便有麻雀撲棱前來筑窩，葉璟明揉著眼睛，披了件單衣起身洗漱。

    他眼底烏青，陰霾深重，腦子里都是屋頂和屋外擾人的叫聲。

    又偏偏驅趕不得。在他住宅門口吵吵嚷嚷的，都是些上門拜師求藝的，夜以繼日，不止不休。

    得虧住宅偏僻，四周沒有鄰里，要不這樣吵鬧下去，他還得親自上門賠罪。

    這些人有這么個功夫，為啥不去扎半天馬步溫習一下劍法啊，是要在他門前安家嗎。

    他郁悶地又往灶里下了一掛面條，出門買個雞蛋都礙事，家里后門也被人堵了，輕功翻出墻去還得叫人興致勃勃指著說：“快看快看，葉璟明上天啦。”

    葉璟明窩在院里陰沉著臉嗦著一碗素面，屋外沸反盈天，有人哐哐砸起大門來。

    驚了檐角哺育幼崽的麻雀，它惱怒嘰喳兩聲，把氣撒在進食的葉璟明頭上，沖他桌前落了幾泡屎。

    葉璟明忍無可忍，一把拉開了門閘，沖外面聚集的人說道：“我說過了，我不收徒，這都一個來月了，有完沒完了。”

    門外之人驟然熄聲，人群里有妙齡的女子偷偷瞧他，竊竊與同伴道：“看吧，我就說，模樣生得俊俏得很。”

    “這樣的人物入了劍盟，怕是不多久就要同流合污了。”

    “當真可惜。”

    葉璟明才注意到有若干身著劍盟服飾的人，持刀佩劍，威風凜凜地站在大道中央。

    葉璟明垂下眼就要關門。

    為首那人叫住了他：“葉俠士，我與諸位弟兄一腔熱誠而來，在門外等候已久了，不請我等進去坐坐嗎？”

    葉璟明也不伸手打笑臉人，他說：“家里沒酒了。”

    “不妨。”潘閻余光仔細打量著他，“小坐片刻即可，我劍盟有要事與葉俠士相商。”

    葉璟明歪了歪頭：“我還道你們等了許久是要落座喝口酒水，劍盟？劍盟的事就不必進去了，在這里說吧。”

    他這不識好歹的模樣已然觸怒了潘閻，他沒有發作：“既然葉俠士不讓進去，我便在這里直說了，游隼峰那一役，葉俠士劍術卓絕，屠了那叫板的普魯劍士，屬實給我劍盟長臉了，我們盟主賞識你的武功造詣，特命我等邀你來劍盟，擔任我劍盟右護法。”

    人群中早有猜測，如今聽著，還是不免一陣嘩然。

    “你不必跟我言謝，我殺人也并非為劍盟，”葉璟明挑了挑眉，“還有，右護法是什么？”

    潘閻按下不耐：“簡單來說，就是為劍盟做事，以劍盟為尊。”

    葉璟明掃了他一眼：“那你是什么？”

    “我是右使，”潘閻暗自挺了挺腰板，補充說，“你在我下面。”

    葉璟明沒忍住，笑了一聲，潘閻聽得額頭青筋直冒，心頭又記了一筆。

    “盟主許你月錢二百兩白銀，劍盟來去自由，且入了劍盟，就是我劍盟的人，以后都是自家兄弟，有福同享，干好了差事賞錢也少不了你的，”他強壓怒火，道，“葉兄弟，我看你這宅子，地方偏僻，裝潢破落，也該遷個大點的院子了。”

    他抬手遙遙指了指正北的方向：“一年時間，拿下都城一套臨江的宅邸，對劍盟而言可是隨隨便便的事。”

    “你倒也不必著急稱兄道弟，”葉璟明淡淡說，隨手掩上門，“二百兩黃金我也不去，你請回吧，就不送了。”

    他這般不識好歹，潘閻終于怒從心起，見葉璟明掩緊門的一瞬，他佩劍驟然出鞘，猛得擲進門內。

    葉璟明輕易躲開了，一回眸，卻見屋檐上麻雀新筑的巢被打落在地，雛雀驚得吱哇亂叫，成年的母雀已經死了，緩緩溢出的鮮血混在幼兒未張開的羽翼里。

    突然的變故令葉璟明赫然張大了眼睛。

    潘閻這邊卻得意極了，其他劍盟弟子在旁恭維：“右使的劍法越發準啦，一劍就把這聒噪的鳥連窩端了。”

    潘閻給葉璟明立了個下馬威，自覺威風得很：“不識抬舉，就是這種下場。”

    葉璟明走過去蹲下身，手指輕輕點了點它們脆弱的腦袋，小心地將剛失了母親庇護的雛鳥收進袖口里。

    他回過身看著兇相畢露的潘閻：“你就是這樣挑釁我的嗎？”

    他把腳下的潘閻的劍挑起，踢了過去，輕蔑說：“劍者，兵中君子也，落在你手里，卻使得這樣下作。”

    “你這種人，也配拿劍？”

    潘閻怒喝道：“是你給臉不要臉在先，不給你點顏色瞧瞧，當真以為自己是什么少年英雄啦？”

    葉璟明氣笑了，圍觀的人涌進院子里來，吵嚷得不行，又被劍盟弟子喝住，不敢上前出頭。

    雙方劍拔弩張，潘閻舉起武器，欺近過來，葉璟明冷笑說：“跟你這種人對決，簡直是辱了我的劍。”

    他閃身進人群中，不待眾人驚呼，取了看戲的書生的一只筆來。