那人壓低聲說：“規矩是人定的，明著不行，還不能暗著來嗎，說到底，不都是為了劍盟名聲。”

    在座之人眼波涌動，不無贊同。江希年眉頭緊鎖，深知這是下策，如今卻別無他法了。

    他捋了捋下顎長須，嘆道：“若是我現下前去應戰，或許……”

    眾人紛紛勸阻：“萬萬不可，那人劍法陰毒，叵測莫變，右使都折于他手，切不能讓副盟主上前冒險。”

    江希年嗤笑一聲，在座弟子悉數被殺怕了，這已丟了劍盟一半的臉，又怕他堂堂副盟主也死于普魯劍下，劍盟的臉便丟干凈了。

    江希年沉聲說：“盟主信中也說得分明，不許我應戰，要不然，我如今非去殺個痛快，給戰死的弟子血恥不可。”

    他面色鐵青，怒罵在座眾人：“正大光明地戰死在敵人劍下，不恥，畏戰而想盡陰損招數暗襲對面，才是真正恥辱。”

    他將自己摘了干凈，一番話說罷，座內鴉雀無聲，忽得有人笑了一聲，帶著點揶揄的意味。

    江希年被戳中心事，一掌拍在榆木案幾上，敦實的沉木嘩然裂開，帳簾也被他的掌風掀開大半，露出簾后之人來。

    江希年見了來人，面色稍霽，眾人隨他一并站起身，做了個揖：“少主來了。”

    來人一襲鴉青短袍，簡樸的布帛扎著一戳漆黑的發尾，深長的額發半掩著眉目，他挾一簇粗礫的風雪走入帳中。

    他看著江希年，客氣道：“副盟主所言極是，父親既不允你出戰，自有他的道理，我也不愿做畏戰之人，既然副盟主不能出戰，便由我一戰罷。”

    眾弟子相視一眼，各懷心思，但還是勸阻為多，江希年亦是不允，周懷晏擺了擺手：“我應戰，也是父親的意思，若是劍盟位列第三的高手也死于敵手，也許劍盟真的該更新換代了。”

    江希年面色復雜，周懷晏交待完一些事宜，理了理周身裝備便要提劍上前應戰，江希年在后方追住他，遞給他一只面具。

    他若死了，也不能叫人認出死的是劍盟的少主。

    便是不得寵的少主，也是劍盟的人，將在恥辱的血口上添更重的一筆。

    周懷晏也不多言，接過，戴上了，沖入到雪夜中去。江希年同眾人在后舉著火把，追著他的身影，心內不免有所希冀。

    若經這一役，一雪前恥呢。

    第2章 狼吟

    峰頂空曠，風聲獵獵，手可摘星，周懷晏將冰冷鐵鑄的面具戴在面上，朗聲一呵：“劍盟弟子，前來應戰！”

    許久，四周寂寂，無人應聲，只有他身后眾弟子手中的火把嗶啵作響，燒著一絲活氣。

    周懷晏也不懈怠，食指一下一下拭著劍身，拭到月色掩藏一半時，對方打著哈欠露了臉，怪他擾了歇息。

    對方粗眉大眼，眉骨高聳，是典型的普魯人面相，他被吵醒，頗有不耐，用生澀的中原話說：“這是你們的新戰術嗎，專挑人入睡的時候打架？”

    他那張臉，周懷晏在腦中想了無數遍撕碎的場景，立時氣血上涌，也不廢話，提劍就上：“劍盟殺你，不挑時候！”

    對方也不輕敵，拉出劍來，不忘嘲笑道：“連臉都不敢露，到死沒個名姓，也敢說殺我？”

    周懷晏被戳中痛處，出手便施盡全力，他使一柄柳葉紋路的短劍，可攻可防，柔韌卻鋒利，這時劍身裹著寒光，似片片菱狀冰刃，與對方迎面相交。

    浮光掠影，鳳嘯龍鳴，雙方俱是震得虎口發麻，周懷晏眉目一凜，他琢磨了許久對方的路數，這時，對面會出殺招。

    普魯劍客使得一柄纖細雪白的長劍，入地時，是竄動的百足蟲，下海時，是游弋的水蛇，若隱若現，陰詭變化，伺機而動。

    對方手勢極快，劍影交錯間，已過了十數招，周懷晏知道，都是虛招，他接下這些招數，竟已漸漸覺得吃力。

    再下二十招，眼前便模糊起來，身上已掛上數道血口，對方卻毫發無損，周懷晏只見得一片花白，似皚皚白雪傾天覆地，而對方劍刃時閃時爍，變作一只銀蛇來，要咬他頸項。

    假的，假的，周懷晏心中警鈴大作，前一個劍盟弟子便是這樣死的，太快了，根本看不清，逼在頸上的，是虛招，真正的殺招應在前胸。

    他一手握劍柄，一手抵著劍刃，橫在胸口要擋下一記，但敏銳地覺察到眼前那銀蛇大喜，長大血口吐著芯子直向他頸項撲來，殺意逼近他咽喉。

    周懷晏輸了，他要死了。

    電光石火間，耳邊有如金石相交之聲，聽得周懷晏一陣嗡鳴，正恍惚時，入目是一俊逸少年冷淡的雙眸，再一恍神，他胸前被猛灌了一股重力，向外推出去三丈之遠，周懷晏重重撞在紅松樹下，受不住咳出幾口血來。

    身后劍盟的弟子遠遠向他跑來，江希年一個箭步上前，攙起他跌落的身子。

    周懷晏再抬眼，卻看見普魯劍客面上來不及收回的錯愕神色，他引以為傲的水蛇般的長劍被宛如天降的少年齊齊截斷，失了殺人的兵器。

    那少年也沒有趁火打劫的意思，他將手中的長劍收回身后的木匣中，那劍劍身質樸，無任何雕飾，只是劍鋒處似有殘缺，細看又狀似小獸的犬齒。

    他收回劍，對普魯劍客說：“你的對手是我，你既沒了劍，我也不乘虛而入。”