云絕本是個看客，沒想到這里還有自己的戲份。

    見吳鸞和老夫人都殷殷地看著他,只能趕鴨子上架，清清嗓子道：“這規矩也是人定的。法外尚有個容情，更何況一條性命。依我說，族規要緊，但侯爺的血脈更要緊。不如將秋蕊送到鄉下的莊子里，對外只說是病了去養病。待孩子生下來，若是女兒自然沒人會盯著。若是兒子么，便先養在別處，等嫡子生下來，再將庶子認養回來，只說是義子，也盡可遮人耳目了。既是義子，雖然姓吳，但無所謂年紀長幼，又不影響嫡子的排序，豈不兩全其美。”

    老夫人落下淚來，拍著云絕的手，“好孩子，難為你想得周全，且有這份心胸。只是太委屈你了。”

    云絕心道，關我何事？要委屈也是那未過門的柳亦寒委屈，嘴上卻道：“沒什么委屈的，終歸是侯爺的血脈重要。”

    老夫人發了話，將秋蕊和玉柔都先看押起來，要趕在宗族的三爺進府之前，將她們送去鄉下的莊子。

    吳鸞舍不得秋蕊，卻也沒有辦法，只有趕去見秋蕊一面，想著寬慰寬慰她。

    云絕隨吳鸞出了老夫人的院子。二人在園子里遇見了玉柔，她不知從何處得到了消息，哭哭啼啼將吳鸞攔住，“好狠心的爺，您就不救救奴婢么？”

    吳鸞最怕女人哭，尤其是自己的女人，雖然恨她告密，卻也說不出狠話來，只跺腳道：“我的小姑奶奶，你消停點兒吧。這害人害己的事兒做得有意思么？你差點兒害得秋蕊一尸兩命，她與你能有多大的仇怨，你這么恨她！再說了，她肚子里是爺的種，你即便妒忌，也不能害了那無辜的孩子。爺還不夠寵你？將來由著你生一窩便是！”

    玉柔哭得臉上妝都花了，“孩子誰不會生？還是不摻雜兒的呢。奴婢雖與秋蕊不對付，但也不會想著害爺的孩子。奴婢親眼看到秋蕊與府里一個侍衛在假山后頭拉拉扯扯，后來得知她懷了身孕，便覺可疑。奴婢去問她，她一口咬定是爺的孩子，說是要偷偷生下來。奴婢知道爺最是面慈心軟的，又待秋蕊格外親厚，只怕那秋蕊哭訴一番，爺就會想方設法地保住她的孩子。所以奴婢才想著讓宗族的長輩來處置她。我沒想她死，只不過是不想讓爺稀里糊涂地替旁人養孩子。”

    吳鸞傻愣著聽著玉柔哭訴完，琢磨了一會兒才明白她在說什么，一怒之下揚起手，“你胡說什么？秋蕊自幼跟著爺，她的為人爺能不知道么？她怎么會給爺戴綠帽子？你那眼睛是用來出氣兒的嗎？你好好看看爺，爺渾身上下哪里像個烏龜忘八？”

    玉柔也豁出去了，低著腦袋撞到吳鸞的胸口上，用頭頂抵著他，“你打，你打！奴婢若是有半點兒瞎話，讓奴婢不得好死。”

    吳鸞被頂得后退了好幾步，氣得嘴唇直抖，揚起的手最后一巴掌狠狠地拍在了自己的大腿上。

    趕來幾個婆子奉老夫人之命架著秦玉柔將她拖走。吳鸞一跺腳向秋蕊的院子走，邊走還邊拍著胸脯向云絕道：“秋蕊肚子里的絕對是爺的種，肯定錯不了，爺有這個把握！若說是流蘇、黛黛她們幾個也就罷了，但秋蕊絕對不會！她跟爺是打小的情意，比旁人都深厚。”

    及到了秋蕊的院門口，吳鸞將要跨步進院門時，就見一人扒著院墻向院內張望。

    云絕擔心是殺手前來向吳鸞索命，右手縮進袖子握住了袖籠里的匕首。

    吳鸞大喝一聲，“哪里來的小賊？看你娘的看！”

    那人一驚，“咕隆”掉到地上，正巧骨碌到吳鸞腳下。

    吳鸞向下一看，這人穿著府里侍衛的衣裳，剛想張嘴問他偷窺什么呢，眼睛一暼，呆在當地，只顫巍巍地伸出一根手指，指著地上的那個人，哆哆嗦嗦的說不出話來。

    巡防的侍衛趕過來，還以為吳鸞不識此人，忙道：“回侯爺，此人是府里的侍衛曾小虎，入府已有半年了。”

    吳鸞忽然沖過去狠狠一腳將正要爬起來的曾小虎踹翻在地。

    眾人面面相覷，吳鸞雖是主子，但脾氣好，一向對下人和氣，不知為何此刻卻如同懷著深仇大恨一般，上趕著又狠踹了兩腳，方喘著粗氣沙啞著嗓子道：“把他給我押下去關起來。”

    眾侍衛不知曾小虎如何得罪了侯爺，也不敢問，趕緊手腳麻利地將他捆結實了。

    那曾小虎還要掙扎著說話。吳鸞怒道：“讓他閉嘴！”

    侍衛將曾小虎堵了嘴帶下去。

    吳鸞站在院子門口，臉色青白，渾身哆嗦如打擺子一樣，眼神也直愣愣的。云絕不禁碰了碰他肩膀，“你不進去嗎？”

    吳鸞一屁股坐在院門口的石鼓上，將臉埋在手掌里。

    吳鸞一向嘻嘻哈哈，天塌下來當被蓋，云絕還從沒見過他這幅模樣，皺眉問：“你沒事兒吧！”

    過了好一會兒，吳鸞才從掌心抬起臉來，干巴巴道：“剛才，我看到那個侍衛腰間系的汗巾，是雪青色的，上面繡著鴛鴦戲水。”

    云絕挑挑眉毛，“那又如何？”

    吳鸞扯了扯嘴角，卻是笑得比哭還難看，“我認得那條汗巾，那是秋蕊繡的，我還曾向她要來著，她沒給我。”

    云絕了然，卻也不知該說什么，想勸吳鸞都不知從何勸起。云絕長這么大，沒有過情情愛愛的心思，不知道男人被戴了綠帽子是什么心態，只是見吳鸞臉色慘白，比鬼還難看，怕是此刻想殺人的心都有。

    吳鸞在石鼓上坐了足有一炷香的時間方站起來，面上已平靜了許多，帶著痛定思痛的木然，指指院內，“你幫我個忙行嗎？”

    云絕本不是愛管閑事兒的人，也不知道這事兒上自己能幫什么忙。不過見吳鸞此刻似乎是已下定決心的樣子，還是點點頭，想是吳鸞想殺了那對兒jian/夫yin/婦，又下不去手，如此說來自己倒是有些用處。

    屋子里秋蕊躺在床上，雙手交叉疊放在腹部，眼睛直勾勾地看著帳頂。自從知道山西宗族的三爺和三夫人來京，她就明白自己懷孕的事情已經敗露。她九歲進入侯府，吳家不見嫡子不許生庶子的規矩她再清楚不過了。

    秋蕊緩緩地撫摸著自己的腹部，那里面有一個小生命。與其失去這個孩子，她寧可去死。可偏偏她沒有死成，現如今她已不在乎自己的性命，只是想著如何能保住孩子。

    吳鸞進到屋內，秋蕊跌跌撞撞地翻滾下床，撲到吳鸞面前，跪在地上，仰起滿是淚痕的臉，“爺，求您放過我肚子里的孩子。您讓我把孩子生下來吧。等孩子生下來，我自己去死，不勞您動手。”

    正巧小丫鬟端進來一碗湯藥，“秋主子，郎中說您受了驚嚇，開了些藥讓您調理調理。”

    秋蕊大驚，還以為是墮胎的藥，面色死灰，眼神由恐懼到絕望。她發瘋一樣抓住吳鸞的衣擺，不管不顧道：“爺，奴婢知道妾室不能先有身孕，有了只能打掉，可這不是您的……”

    吳鸞彎腰，一把捂住了她的嘴，“你瘋了么？這話若是喊出去，你們兩個，連著肚子里的孩子就都活不得了！”

    秋蕊瞪著眼睛看著吳鸞，大滴大滴的淚珠滾落下來。

    吳鸞讓云絕幫的忙，是送秋蕊和曾小虎出府。他給了秋蕊一千兩銀票，囑咐秋蕊，“你把錢收好了。他若待你不好，你便帶著孩子離開他。用這錢買個宅子，省著點兒用也夠你養活你們娘兒倆的了。”

    秋蕊跪在吳鸞面前痛哭，死活不肯接那銀票，“爺，秋蕊對不起您。”

    吳鸞將銀票塞進秋蕊懷中，他想像從前那樣摸摸秋蕊的鬢發，手懸在半空，終究是放下了，嘆氣道：“如今說這個還有什么用呢？”

    第19章 洗白白

    吳鸞傳話過去讓侍衛放了關押的曾小虎，云絕悄無聲息地將他與披著斗篷遮住頭臉的秋蕊送出了侯府。

    云絕回來時，吳鸞正坐在花園里湖邊的假山石上看著湖水發呆。云絕也沒說什么，默默地坐在了他旁邊。

    過了好久，吳鸞才自說自話道：“我六歲那年，府里買了十幾個丫鬟，我娘讓我自己挑一個，娘說挑身邊伺候的人是要講究眼緣的。面前一排八、九歲的小丫頭，只有她眉眼彎彎地對我笑。我用手一指，她便跟了我這十幾年。當時正是秋天，母親便給她起名叫秋蕊。我記得小時候冬天天氣冷，我爹逼著我在書房練字，旁人都睡了，只有她陪著我，我寫一個字，她便沖我的手呵一口氣，我的手就不會凍僵了。從小到大，我穿的里衣、身上戴的汗巾荷包，腳上的鞋襪都是她一針一線做的。”

    吳鸞的聲音有絲哽咽，“我十五歲那年，別的長進沒有，卻整日惦記著男女那點子事兒，跟鬧春的貓似的。老祖宗說男人大了，屋里不能沒個人照應著，便做主讓我把秋蕊收了房。說起來，爺的第一次都是給了她的。”

    云絕想笑，卻沒好意思笑出來。

    吳鸞鼻尖發紅，“誰成想如今鬧了這么一出，從小一起長大的，她卻成了別人的媳婦。那個叫什么曾小虎的有什么好，還‘虎’呢？長得跟只病貓一樣，哪點兒比得上爺？唉，爺這心啊，碎得跟餃子餡兒似的，捧都捧不起來。”