他們沿著彎彎曲曲的石子小頸走出來，虞子衿順手摘了朵褪色的花，繞在玄北的發絲上。

    半路難免經過長跪臣子。

    “大王。”

    明哥文道：“三日前，姑蘇城不戰而降，至此黃江以北十余城池已被叛軍拿下。”

    “這難道不是你們想要的？”

    玄北垂下眼眸，淡淡看向明哥文。

    垂垂老矣的明哥文身軀一顫，附身貼在冷冰冰的地上，聲音沉重：“您不該至此。”

    玄北想了想，道：“或許你也不該至此。”

    說罷，擦肩而過。

    “老臣明哥文——”

    北方吹來一絲寒風，自衣袖縫隙鉆入，引得虞子衿縮縮脖子。他眨一下眼睛，瞧著明哥文不自覺佝僂的背，聽見他沉著氣朗聲道：“自小熟讀百書，推崇禮儀之道，年少多次參試，二十三時中秀才，后為縣知府。在任十年治大水、剿倭寇，有幸調至上京六部，至今已有四十又二年，歷經三代帝王更替，一片赤誠之心從未變更。今日在此斗膽——”

    他朝著虛空的前方，重重磕頭，“懇請大王即日起重振朝綱，斬殺禍國之人！”

    其余六人異口同聲附議道：“懇請大王即日起重振朝綱，斬殺禍國之人！”

    字字鏗鏘，聲聲震天。

    玄北始終沒有停留，不再停步。

    也沒有上朝。

    時日一天天悄然滑過，帝王不早朝之事傳遍大街小巷。世間百姓皆道他徹底被妖物拿住，還將其寥寥幾年帝王命辯詞作曲，最終淪為三歲小兒也會唱的順口溜，譏諷著這個不信鬼神、不講禮數、于太后不忠于兄弟不義，又于臣子不仁的大王。

    該是千古庸王。

    也有人提起，當年玄北做王爺時，戰無不勝攻無不克的功績又如何算？

    于是引來無數爭論。

    就大局論。

    三大強國鼎立，結盟被拒的律國與多拉皇族交戰多月，正是決戰關頭。另有他國虎視眈眈，所幸黃江以南大小城池或失望于在位大王、又或真知灼見為避免他國覬覦，紛紛不戰而倒，大開城門迎接叛軍，無需一兵一卒傷亡。

    史上前所未有的倒戈輪番上演，江山四壁似乎僅剩下一座沉悶王宮誓不投降。

    九月末，第一位告病假的官員出現。

    一生二，二生三，日復一日，沒有帝王的朝堂上愈發空蕩。

    直到鈷夏拉率二十五萬大軍將上京重重包圍時，兵部大臣稟告玄北，上京城中兵力不足難以抵抗，望玄北出逃。

    玄北不逃。

    為數不多的城中兵將，昔日在上京郊外曾受玄北親自cao練的選定軍聲稱抵抗到底。

    玄北卻命他們脫下盔甲，放下戈矛，盡數歸家。

    玄北究竟在打什么主意？

    誰也不知道。

    鈷夏拉在城外守了半月，不見投降也不見抵抗，終于一聲令下，攻進王宮。

    最后一日的朝堂，僅有十人。

    “報——，叛軍沖破南大門！”

    “報——，西門淪陷！”

    “報——”

    第三聲報才出頭，玄北擺了擺手，“不必報了，令所有禁軍退守殿前。”

    年輕的小兵納悶地合上嘴唇，老半天摸不著頭腦，提著劍走出去時，原本面上的悲憤消失得無影無蹤了。他看看面前摟著包袱與珠寶撒腿逃跑的宮女太監，再扭頭看看殿內眾人一派淡然。

    白瓷海水紋香爐中幽幽飄出一縷白霧，久久繚繞室內，仿佛還是往常景象。

    險些以為自己是在白日做夢。

    不過定睛仔細看看，不同之處有三。

    其一，玄北并未著朝服。

    其二，玄北并未坐于龍座上。

    其三，萬萬不該出現在朝堂之上的虞子衿正大搖大擺把玩著傳國玉璽。

    小兵猛拍一下頭腦，不顧三七二十一，先前去傳達命令。

    而玄北就坐在臺階上，不慌不忙。

    一炷香后，叛軍至。

    啪嗒啪嗒成千上萬的腳步聲匯聚，猶如溪水成海。

    百名士兵沖入殿門，將朝堂重重包圍。余下數萬鎮守門前，從中分出兩道。

    鈷夏拉、虞清安、都銘、達魯、決塞相連走出。

    牯夏拉一步步走至玄北面前站定，眉眼仍然似畫般溫潤，有如一輪皎潔明月。冷硬的盔甲未能抹去他生而帶來的翩翩風度，佩劍也未能使他變得殺氣十足。

    賢王牯夏拉始終如此，如清風如美玉。