鄴國自古重文輕武，孤接位四年，著力于加強(qiáng)法制，以免凡事談禮儀約束，處處需照著難以變通的文書走。又更改官員用處，否則兵家身后事——如糧餉盔甲——由從未上過戰(zhàn)場的文官管轄，自然誤事。可事事牽一發(fā)而動(dòng)全身，觸及文官利益便引來爭對(duì)。左一個(gè)請(qǐng)求切莫擅自出宮，勿要親自cao練士兵。右一個(gè)法制嚴(yán)厲，不適于多半不識(shí)字的百姓。爭來爭去實(shí)質(zhì)上不過是窩里斗。

    從前能奉勸自身一句隱忍，是念在一統(tǒng)天下的大景上。如今卻只覺沒勁。任憑怎么想，不過是兀自的想，一頭扎進(jìn)去也吃力不討好。何況身旁人身旁事尚且處理不妥當(dāng)，又何必在乎遠(yuǎn)處？”

    “愈是這么想，所謂百姓所謂天下就離孤遠(yuǎn)去，想來想去驚覺猶如庸人自困，倒不如卸下這個(gè)重?fù)?dān)四處走走，再尋些得勁的事來做。”

    玄北說這話時(shí)，又看虞子衿。虞子衿仍是笑。

    玄北有意讓眼色兇起來，他笑得更是沒心沒肺的開懷。

    阿寥萊將一切看入眼里，不知是否輕輕嘆了一聲。

    “多日不見，大王有所不同。”

    從前玄北是不深談心事的，他慣常將好事壞事大小事盡數(shù)壓在心里，寧可做一個(gè)局中人反反復(fù)復(fù)的想，也不屑于求助局外人來一語道醒。今夜話說得這樣明白，或許是接二連三的變故當(dāng)真?zhèn)胺胃顾麄摹?/br>
    又或許是酒不醉人人自醉了。

    玄北的心思究竟幾經(jīng)波折，或許阿寥萊比虞子衿還心知肚明一些。

    他看過玄北一步步從孤傲野小子長至雷厲風(fēng)行的將軍，再邁入王位紛爭，驚險(xiǎn)萬分走上至高位。接下來不需日日夜夜陪伴左右的，光是靠聽說王宮中新出的趣事與大王的處置，他能八九不離十地摸到玄北真正的心思，猶如摸到深藏在皮rou之下的龍骨。長長一條脊梁骨。

    他曾想過玄北將敗在過于一意孤行與嚴(yán)苛上，沒想到其實(shí)玄北輸在仁慈不到底，殘酷又不夠深。

    身而為人，大善大惡是極難極快活的。玄北輸在原來他也不過是一介凡胎俗子，會(huì)疼有心怕痛。而一個(gè)凡人是萬萬不能成王的，他做不好。既不能大愛天下，達(dá)到鞠躬盡瘁死而后已的地步。又不能理直氣壯地昏庸到底。卡在不上不下的難堪境界，到頭來不過是為難自己。他順從他人意思，心里不舒坦，緣故是違背了自身原意。他按照心意來，哪怕的確是對(duì)的，偏偏受人指責(zé)，長長久久、源源不斷的職責(zé)。進(jìn)也不行退也不行，反正他在為難自己。

    人想要為難起自己來，可比百萬大軍過境更狠毒些。

    玄北現(xiàn)下是恍然大悟與其為難自己不如放過自己，拋下不必要的重?fù)?dān)，自由自在地找快活去。可是這時(shí)當(dāng)是否太遲了？

    不好說。

    于是阿寥萊只回：“此時(shí)再說這話怕是遲了。即便您有退位讓賢的心思，誰又能確信新王記恩不記仇？到時(shí)候您照舊是新王心頭拔不去的刺，且失王位，未必能保全自身。”

    “自然是要找全身而退的法子，否則不如不退。”

    玄北目光微暗，又問：“依先生之見，誰才是做王的好人選？”

    ——看來玄北是打定主意要金蟬脫殼。

    依本分，阿寥萊不該對(duì)如此大事妄言的。

    他的眼浮浮沉沉，不經(jīng)意落在亡妻牌匾上，再回到身旁空空蕩蕩擺著的一副碗筷上，哪怕七老八十的心也會(huì)微微一動(dòng)。他的夫人已去世多年，他亦是惦記多年。午夜夢(mèng)回時(shí)又何曾沒有想過倘若不曾進(jìn)這名利官場，是否一切會(huì)截然不同？

    “牯夏拉面善心野，為達(dá)目的不擇手段，善鼓動(dòng)言論壓制，助他成王猶如農(nóng)夫救蛇，必得來反咬一口。”

    阿寥萊答：“以心性以手段以年歲來看，虞清安或都銘將軍皆是上佳。一人文一人武，一時(shí)風(fēng)頭無二，二人之中無論何人成王，不出意外，兩人本是至交好友，或許可相互扶持督導(dǎo)，至少一世不會(huì)有王權(quán)兵權(quán)相爭之事。只是這二人皆是忠心耿耿，從未有過成王之心。”

    “先生還信虞相一片赤誠？”玄北頗為意外。

    “草民與虞相君子之交淡如水。”

    阿寥萊難得與人交好，“如今虞相與牯夏拉來往密的流言的確四起，卻正因如此不像密謀。多半虞相另有打算。即便他當(dāng)真與牯夏拉聯(lián)手，其意也絕非為權(quán)勢(shì)。”

    阿寥萊猜測(cè)是真。

    其實(shí)玄北也清楚虞清安不會(huì)暗地里與牯夏拉合計(jì)陷害他，故而沒搭理流言蜚語。虞清安或許真真判斷他因兒女情長耽誤國事，不再是一個(gè)值得追隨的明君，又或純粹出自羨嫉而不自知。總而言之，虞清安暫未生出謀逆之心。

    只是后事如何尚未有定論。

    一時(shí)無言。

    這一邊被二人忽視許久的虞子衿好似玩膩了無趣的把戲，他雙手撐在椅子上，伸腿在桌底下悄悄摸摸踢一下玄北，引來玄北的矚目再故作無辜地眼神飄忽。待得玄北不去看他，反復(fù)踢蹭一下，提著嘴角又對(duì)著虛空得意洋洋地笑。來回玩鬧幾次，玄北不再理他。

    他心生不滿地撅起嘴，百無聊賴地踢腿踢腿再踢腿，非要玄北認(rèn)認(rèn)真真看著他才高興。

    “我要看燈籠。”

    虞子衿不知哪來得來的念頭，兩只手墊在臉頰旁，仿佛看開出一朵花來。他拿澄澈的眼睛去撒嬌，病病哼哼地鬧著：“我要看燈籠，看燈籠。你聽見沒有？我要好多好多燈籠！”

    該喝的酒喝了，該談的話談了，天色已晚，也是時(shí)候走了。

    玄北站起身來。

    “燈籠？”虞子衿雙眼亮閃閃的。

    玄北對(duì)他點(diǎn)一點(diǎn)頭，“燈籠。”

    虞子衿噌一聲立馬站了起來，滿臉歡欣，“走走走，看燈籠。”

    玄北被迫不及待的虞子衿拉著走，一邊告別阿寥萊，“今夜打擾先生了。”

    即將一步踏出門外時(shí)，玄北忽而沉聲問：“若有一日新王替舊王，先生將如何呢？”

    阿寥萊聲音很穩(wěn)地答：“草民懷抱輔佐君王治理出一片盛世的宏圖，無論何人為王，如何成王，于百姓又何干呢？既與百姓無干，與草民又何干？”

    玄北沒再言語，與虞子衿一道邁出這一步。

    一走出門，二人撞進(jìn)朦朦朧朧的夜里，四下里一片幽靜，蟬鳴與蛙叫聲此起彼伏。虞子衿好似幡然醒過來，腳步越走越慢，扭頭悶悶不樂地說：“沒有燈籠。”

    委屈巴巴地瞪著玄北，咕咕唧唧重申一遍：“你騙我。沒有燈籠，今天沒有燈籠。”

    “你也知道今日沒有燈籠？嗯？”玄北戳戳他的腦瓜子，“倒沒有醉成傻子。”

    虞子衿捂住額頭，哪怕不十分清醒也很會(huì)投機(jī)取巧似的垂下眉眼，慢慢眨一下漂亮的兩只眼睛，硬生生要把活人看得軟下來，化成一灘水。

    “你騙我。”

    他念念不忘地惦記著，“騙我，還打我。”

    玄北已然習(xí)慣虞子衿能將輕輕碰一下也夸大作大了。

    他抬頭看了兩眼，又低頭道：“你閉上眼。”