被點名之人探出一個腦袋，迷惘眨巴眼，露出一個不識愁滋味的輕巧笑容。

    牯夏拉立于左側，聞言眼中劃過一絲冷嘲。

    “祝吾王得勝而歸。”他巧妙得空出聲，斷了虞清安依依不舍之情。

    “祝吾王得勝而歸！”

    文武百官齊齊開口，擲地有聲。

    “聽聞城中白靈寺百求百應，靈驗非常，微臣前幾日特意抽空去求得兩個平安福贈予王兄與虞小公子二人。小小心意，上不得臺面，但求心安。”牯夏拉遞上兩個明黃福包，言辭誠懇，“王兄親征戰場，微臣無能，不善軍事，不能隨軍出征。既處后方，有幸擔任監國重任，定戰戰兢兢，竭力而為。”

    “王弟費心。”玄北笑，笑不及眼。

    虞子衿盯著遞到眼皮底下的小小福包，偏頭窺一眼玄北神色，而后試探性伸手接來。他雙手各捏一邊，翻來覆去看著，觸及牯夏拉淡淡笑容，也有樣學樣，爛漫一笑。

    牯夏拉笑意加深，不再言語。

    玄北轉身走至烏黑駿馬旁，一腳踩馬鐙，翻身上馬。濃眉峻眼，束發鹖冠。紅袍銀甲加身，兩根鮮紅雉尾翎子高揚，瀟灑天成，氣吞山河！

    他伸手將打扮輕便宛若嬌俏小公子的虞子衿抱上馬，擱置身前，而后御馬轉身，接過一碗酒，深邃目光掠過千百面孔，而后沉聲道：“孤領兵帶將出征百回，無論討伐他國亦或安定邊境，從無慘敗，此戰亦如是。勝，則得佩玨萬畝良田，金銀珠寶不計其數；加官進爵、退伍歸鄉指日可待；若敗——”

    玄北仰頭一飲而盡，啪嗒一聲將灰碗砸于地。

    “若敗，誓死不歸——”

    “誓死不歸！”

    五萬壯漢齊齊粗聲大呵，仰頭飲酒，將碗狠擲于地，聲響震天。

    玄北架馬飛奔，越過層層人海，直至前鋒，呵一聲出發，人馬立排列成形跟隨其后，各個兵種井然有序。

    一股澎湃威嚴之氣勢油然而生。

    虞子衿扭頭目不轉睛盯著一身戎裝的玄北，將那堅毅臉龐與剛勁氣勢一同收入眼底，驚覺男兒此等意氣宛若待發之箭，尖銳有力勝刀鋒。

    “你可真好看呀。”虞子衿靠在他懷里，聲音細細軟軟，“玄北，你這會兒比我還好看一些。”

    馬上帝王上馬則露真情。

    玄北放肆勾起嘴角，應道：“得你一句好看，豈非孤三生有幸。”

    的確好看。

    虞子衿道不出所以然，卻執拗認定玄北騎馬射箭時定比高踞王座時好看千百倍。

    他眼朝下一瞥，攤開手來，露出一個捏得變樣的福包。

    “這是什么呀？”虞子衿疑惑問道：“那又是誰啊？”

    “區區街市上隨手買來的哄人玩意兒罷了，若真保平安，他怕是要挖心撓肺。”玄北一手伸入衣襟，從中掏出福包來，輕蔑掃一眼，隨手丟棄于地，叫馬蹄踩過。

    “那是賢王牯夏拉。”他道，聲中暗藏鋒芒。

    “唔......他怎么送我這個？我不識得他的。”虞子衿神態好奇，又是摸摸，又是嗅一嗅，仿佛想將荷包拆開好瞧一瞧里頭究竟有什。

    不過有心試探。

    此言玄北未出口。

    他猜得出牯夏拉心中頗多算計。

    自從虞子衿接連出席家宴與宮宴后，牯夏拉明里暗里試探不下數回，甚至指示手下小臣上書勸誡他切莫重美色輕朝政。今日舉動更是于臺面挑釁，意在試探究竟虞子衿在他心中是何地位。

    無論分量輕重，既虞子衿一人已叫牯夏拉知曉，按牯夏拉無所不用的手段心性，恐怕早已盤算好如何用虞子衿暗算他，或許還將對虞子衿下手。若下手，此次他領兵出征為最佳時機。

    牯夏拉此人詭譎偽善，即便虞子衿還算機靈，也不一定能識清他面目。故而明知前方兇險，玄北仍要帶上虞子衿。

    無論如何，至少有他之處，無人敢為難虞子衿一根指頭。

    也確如他所言，他活著，至少有一段時日會全力護著虞子衿；倘若他死，與其虞子衿下場凄慘或是依附他人，倒不如與他一道。

    自私陰狠一詞，玄北認。

    虞子衿是全然不知的，他瞧見玄北舉動，問：“這個也要丟了么？”

    “丟了。”玄北冷然道：“世間若有鬼神，不至如此。與其信奉那唬人東西，倒不如奮力一搏。”

    虞子衿一知半解，乖巧揚手將荷包丟下，生生瞧著它殞身于馬蹄之下，眼尾意外瞧見一個彪悍大漢正怒目瞪視。

    他不退反迎，大大方方瞧那人看去，只見那人面目猙獰，額暴青筋，宛若吃人惡鬼一般。

    “左邊那是誰？”虞子衿縮回身子，對玄北比劃，“那人可兇，眼睛瞪得這么大，一整個桂花糕那么大。鼻子和嘴也大，有這么大......”

    “達魯。”玄北答，“那是八王爺達魯，秉性豪放勇猛卻浮躁，最不喜如你這般荏弱長相的男女。你莫要去招惹他。”

    虞子衿不聽，猛地伸長脖子，從玄北身軀外探出頭，果真又見達魯怒目以對，兇神惡煞的神情配上壯碩身形，好似能生生嚇昏弱女子。

    他又縮回來，不到片刻再探出去，反反復復好似樂趣十足，只因那達魯每每皆會高高提起眉宇，如狼似虎，戒備心滿滿的盯住他，仿佛倒怕他會吃他一般。

    小小人兒頭一次嘗到被人煞有其事提防的滋味，喜滋滋地倒在玄北懷里，咯咯直笑。

    “還頑皮？”玄北按住他還要扭動的身子，低呵道：“幾日不教訓又上房揭瓦，讓你別招惹他，你聽是不聽？”

    “我就看看他嘛。”虞子衿神色一轉，溫溫順順地，“他是壞人嗎？”

    “不是。”

    “那怎么不能同他玩？”虞子衿天真追問。

    玄北眼眸一瞬暗沉，“人本無好壞之分，不過本性自私，派別不同。”

    虞子衿琢磨了好一個，也不知如何他怎的突然開了竅，輕輕呀一聲，小小聲道：“他跟咱們不是一塊的，對不對？”