新寧來探望她的時候，被她這副樣子給嚇了一跳。

    往常明艷活力的美人這時滿臉潮/紅，半闔著眸子躺在床上，看到她來了，也只是沒精打采地稍微將眼睛睜大了點。

    “你這是怎么了？”新寧握著蕭櫻草的手問道，發(fā)現(xiàn)她的手guntang不已，“昨日你離府時還好好的。怎么才過了一夜就變成了這樣子?！?/br>
    蕭櫻草往澄碧的方向看了一眼，澄碧立馬會意，代為解釋道：“新寧郡主您有所不知，醫(yī)官看過說，我家郡主在昨日落水后便遇了涼，回府后也沒喝點驅(qū)寒的湯藥，才會在半夜發(fā)熱?！?/br>
    新寧聽了，涌上幾股愧疚來：“都怪我不好，允了那個張怡芳跳勞什子舞，才會害你成現(xiàn)在這樣?！?/br>
    昨日蕭櫻草走得早，讓想來關(guān)切以及表達歉意的信陽長公主都沒有碰到她的人，后來，信陽長公主把新寧數(shù)落了一番，并要她第二日來看望蕭櫻草。

    新寧在平時可不是什么聽話的乖乖女，這次被訓(xùn)時卻一字不吭，執(zhí)行信陽長公主的囑托也來得比誰都積極，只因為，她認為自己好友的意外也有她一份責(zé)任。

    蕭櫻草搖搖頭，寬慰她道：“沒有這事，她們也會尋個別的由頭找我麻煩，這事與你無關(guān)?！?/br>
    新寧聽了，更恨張怡芳等人，咬牙道：“我看這次后還有誰再敢作死。”

    蕭櫻草聞言，心神蕩起了一道波紋，確實，以太子鐵血果斷的處置，相信很多人都不敢再以身試法了。

    她還真是，欠他越來越多了。

    他對她的幫助，似乎也超過了表兄妹之間的界限。

    這時，新寧轉(zhuǎn)了一個話題：“罷了罷了，這賞花宴年年都有，每次也都是認識的那些人，想想也沒什么勁。等清河你病好了，我?guī)闳e的地方尋樂子去。”

    “是什么？”蕭櫻草現(xiàn)在身體難受的緊，聽她這么說，倒是起了幾分興趣，便想讓她說一說，也好緩解她身體的不適。

    誰知新寧神秘一笑：“我現(xiàn)在不說，你什么時候病好了，我再告訴你，所以，你一定要安心養(yǎng)病呀，要不然到時候不帶你去?！?/br>
    聽到她這吊胃口的話，蕭櫻草在病中，卻也仍然虛弱地瞪了她一眼。

    **

    今晨，皇宮里也不太平靜。

    皇上一大早便將太子叫到了議政殿，然后遣退了殿內(nèi)的所有人，只留下太子。

    太子站在殿中，神情懶懶散散的，嘴角還掛著些淡淡的笑意，皇上見了他這副樣子，心里的火氣是直冒。

    “你還有心情在這笑？你知不知道出了什么事？”皇上大聲說道。

    “昨天我派出去的人跟朕說，京郊演兵場那邊出了大紕漏，新制的兵器，有一半質(zhì)量都不合格，不僅硬度不高，還易折，這如何能用在實戰(zhàn)上？”皇上的聲音中帶著怒火，直直地沖著太子而來。

    “朕記得，演兵場的事務(wù)一直都是你負責(zé)的吧，出了這等子事，你總得給朕一個說法?！?/br>
    太子無視皇上的怒火，不慌不忙地說：“兒臣負責(zé)演兵場是事實，不過這兵器的制作，向來不歸兒臣管。”

    “再退一步說，父皇您一向不太放心將演兵場完全交給兒臣，兒臣在里面的權(quán)責(zé)多有限制，出了這種事，兒臣就算未卜先知，也未必管的了。”

    他說的都是大實話，可他也知道，他這個父皇未必聽得進去。

    按照以往的慣例，父皇斥責(zé)他，大多都是在雞蛋里挑骨頭，尋個由頭便抓住不放，怎么都能把錯處安在他身上。

    這么多年來，太子已經(jīng)習(xí)慣了，所以這次才能保持一副處變不驚的模樣。

    果然，皇上吼道：“你還敢狡辯，朕給你一月為限，要是不把這事處理好，朕可不會留什么情面，定要罰一罰你。”

    太子聽到后，面不改色地輕嗯了一聲，便說道：“兒臣領(lǐng)命，兒臣還有要事，就先行告退了?！?/br>
    說罷，他也不等皇上準(zhǔn)允，就徑直轉(zhuǎn)身走了。

    太子的語氣恭順無比，可他的實際行為卻不是那么一回事。

    皇上看著他的身影消失在門后，氣得大罵：“孽子，真是孽子?！?/br>
    說罷，還將一個杯盞砸在了面前的地上。

    太子聽到殿內(nèi)傳來的聲音，腳步?jīng)]有絲毫停頓，仍是那副神色淡淡的樣子，好像殿內(nèi)的至尊不是因為他而發(fā)脾氣一樣。

    等到太子離開了半晌，皇上才漸漸平息怒氣，作為一個帝王，他并不是那種易怒暴躁的君主，但是和太子說話，總會無端地發(fā)脾氣。

    議政殿內(nèi)，此時安靜無比，太監(jiān)薛順持著拂塵，像個隱形人一樣地立在大殿的角落里。

    皇上坐在龍座之上，此時的表情已恢復(fù)正常，卻盯著前方空空蕩蕩的大殿，以及殿外的景物，陷入了一種沉思的境界里。

    “薛順?！被噬贤蝗粏镜?。

    “奴才在?！毖樍⒖套叩搅嘶噬系纳韨?cè)，恭敬地應(yīng)道。

    “先皇后去了多少年了？”

    皇上的語氣聽不出什么情緒，薛順猜不出他的意思，便只回道：“文昭皇后薨了十四年了。”

    皇上沉默了一會兒后，輕聲說道：“真快啊，都十四年了，仿佛一切都還發(fā)生在昨日一樣?！?/br>
    阿清，你若還在世，會是什么樣子呢？會不會嫌棄朕老了？

    皇上今晨上朝之前，曾在鏡中看見了自己的鬢角生了幾根白發(fā)，他要人給自己拔去，心里卻明白，自己到底不再是壯年了。

    想起逝去的妻子，在那么一瞬間，似乎太子也不是那么令人討厭了。

    **

    離開議政殿后，太子問趙際道：“清河郡主今日如何？有沒有出府？”

    即使內(nèi)心反復(fù)告誡自己目前不是透露出對蕭櫻草情意的最好時機，他還是忍不住關(guān)注她的一舉一動。

    想知道她每日都去做了什么，又有哪些開心事。

    趙際回道：“清河郡主今日并未出府，上午，新寧郡主去看望了她，出門時，一副憂心忡忡的樣子，奴才也不知道原因。”

    太子心里咯噔一聲，向來冷靜的臉上有了絲裂縫。

    他邊向?qū)m外的方向走著，邊說道：“給本宮備車，去華陽長公主府。”

    趙際呆了一瞬，回過神來時，太子已走到了前面，他連忙追上：“是！”

    于是蕭櫻草才送走新寧沒多久，就又迎來了另一個探訪她的人。

    聽外面的侍從報到太子來了，她慌忙地就要從床上坐起來，讓人給她拿件外衣穿上，以免現(xiàn)在這個形象不整的樣子被她看到。

    可沒想到，她還沒從床上爬起來，太子就跨進了她的房門。

    “咳咳咳。”看到太子猝不及防地闖入，蕭櫻草劇烈地咳嗽起來。

    太子卻不知道自己是罪魁禍?zhǔn)祝阶鲀刹阶叩搅怂拇策?，壓著她半起的肩膀就是往下按?/br>
    “不用你起來，躺下?！?/br>
    他的聲音溫溫沉沉的，隱含著微微的不悅，似是對她堅持要起來感到很不滿。

    太子這時才有時間去細細打量蕭櫻草，發(fā)現(xiàn)才過了不到一天，她就完全變了一副樣子。

    原本白皙透嫩的肌膚染上了一層褪不去的潮紅，兩只明亮動人的眼睛里只有很暗的光，平日里鮮艷潤澤的紅唇此時是淺淺發(fā)白的粉色，唇角有些發(fā)枯。

    “要喝點水么？”太子問道，隨后，沒等蕭櫻草回答，就去一旁的桌案上倒了一杯熱水。

    本來想遞到她身邊，但想起她現(xiàn)在的情況，又坐到了她的床沿上，輕聲喚道：“我扶你起來，喝一點熱水怎么樣？”

    蕭櫻草愣了一下，看到了太子眸中的憂切和堅持，于是點了點頭。

    太子將手放在她的后背那里施力，讓她慢慢地從床上坐起來。

    一坐起來，就在她身上套了件外衣，又在她的腰后，放了一個軟墊，以免她靠著床頭不舒服。

    蕭櫻草本來想接過水杯自己喝，但看太子直接將水杯送到了她的唇邊，她又默默地將手放回原位，直接就著太子的手喝起了熱水。

    太子見自己身前的人兒乖覺地喝著自己喂的水，發(fā)出輕微的咕咚聲，臉上也露出了滿意的微笑。

    他看到蕭櫻草的一縷發(fā)絲垂到了她的嘴角，怕她把它吃進去，就下意識地伸手上前，將發(fā)絲縷到了她的耳后。

    蕭櫻草感覺到了臉頰邊的動靜，喝水的動作僵了僵，她現(xiàn)在仍然不太習(xí)慣，太子這些太過親密的行為。

    于是她加快了喝水的速度，卻不想，竟然嗆了水。

    “咳咳！”她本來嗓子就不舒服，現(xiàn)在氣管進了水，更是猛烈地咳嗽。

    太子見狀，微微蹙眉，輕拍她的背，拿出帕子替她擦干嘴角的水漬，語氣里帶著輕微的責(zé)怪：“喝這么急做什么？”

    蕭櫻草感受到他做的動作后，突然覺得這樣的場景無比熟悉，只不過，那次是她這樣做，而現(xiàn)在，換成了他，而他卻不是“他”了。

    在蕭櫻草愣神的空隙，太子將水杯放好，又重新扶著她躺下去。

    蕭櫻草恢復(fù)了神思，望著太子俊美艷絕的臉，不知道找些什么話來說。

    畢竟，昨日他雖然救了她，他們卻沒有說幾句話，更談不上熟識。

    她想到他來時的臉色不太好，眼中隱含著陰郁的顏色，便干巴巴地問道：“太子表哥，之前你進門的時候，我看你面色不太舒暢，是否有什么煩心事，若是愿意，可以說與我聽聽?！?/br>
    其實蕭櫻草并沒有多想了解太子的心事，只是，他今天主動前來關(guān)懷探望自己，讓她也只好在言語上關(guān)懷一下他。

    太子聞言怔了怔，其實他方才來時的表情多半是源于擔(dān)心蕭櫻草的情緒，與其他倒真沒有什么關(guān)系。

    但她今日出奇地關(guān)心他，他便也接話道：“是，的確有一樁煩心事。”

    蕭櫻草本以為太子不會接著細講，畢竟他的事情大多都是朝堂上的，很多東西，不方便說出來。

    沒想到，太子慢悠悠地說道：“京郊演兵場那邊的兵器出了點問題，有很多質(zhì)量不合格，父皇今晨將我叫去訓(xùn)了一頓?！?/br>
    其實，皇上不了解兵器鑄造的流程，不知道，以現(xiàn)有的工藝，制出來的兵器中，合格率大概只有一半，若是某一批再隨便出一點什么紕漏，便更容易出現(xiàn)一些質(zhì)量不過關(guān)的兵器。

    也不知是他的哪一個政敵，將這件事放大了捅到皇上那里，皇上本來就看他不爽，好不容易逮著個機會必定要下下他的威風(fēng)。

    他沒把這件事當(dāng)成大事，便用一種閑適的語氣跟蕭櫻草說，也沒指望蕭櫻草能給出什么建議。

    京郊演兵場？蕭櫻草聽到這個詞后，立馬就意識到了那是拱衛(wèi)京城的京城守軍日常訓(xùn)練的地方，其重要性不言而喻。

    可那里的兵器質(zhì)量卻常年不佳，的確是個大問題。

    蕭櫻草猶豫片刻后，終是對太子說：“殿下，我倒是有個法子可以解決這個問題?！?/br>
    太子將目光投向了她的臉龐，目光里充滿了訝異。

    蕭櫻草確實不是隨口說說，早在她父親蕭潛在世的時候，就發(fā)現(xiàn)了作戰(zhàn)的兵器硬度不夠，韌性不強的缺點，后來發(fā)現(xiàn)主要出在兵器的形制和原料的冶煉上面。

    形制的問題相對較好解決，父親廣招工匠，潛心改良，很快就取得了良好的效果。

    可這鋼鐵冶煉工藝的改善，就沒有那么容易了。

    父親為了克服這一個難關(guān)，招了很多工匠，煉金術(shù)士，還有民間的其他能人異士，甚至派人到西域或者東洋之外去尋找能工巧匠，學(xué)習(xí)他們先進的技術(shù)。

    功夫不負有心人，事情總算有了一些眉目，項目很快地進行下去，就要得出一個有突破性的結(jié)果時，父親卻失蹤在了關(guān)外。

    這件事因此而中斷，許多當(dāng)年尋來的工匠能人都走得走散得散，只留下一些資料。

    最近幾年，隨著蕭櫻草年歲漸長，她開始探尋父母失蹤的真相和生前的痕跡起來，偶爾間發(fā)現(xiàn)了當(dāng)年保留下來的研究資料。