一時間，萬梧城便熱鬧起來了，同時，這消息還如以薪引火般的速度向外傳。

    兩具尸體被抬送往此縣縣衙。

    “先生，萬梧城邊的命案，本府以為，此不為人之所為，兩尸死相奇特，毫無緒頭，特來請教先生。”

    “哦？學生竟對此案無一頭緒？快帶我去看看你方才所說的尸體！”被縣衙叫做“先生”的年邁男子放下茶杯。

    兩人各自上轎，不多時，至一縣衙雜役守衛的僻舍。

    那位老先生對兩具尸體觀察良久。“為師之見如學生先前所言。為師亦覺得不似人為。其一，此名男子胸膛有一掌印，這掌印比成人頭顱還大，由掌印可以看出，它的手有四指，而非五指，再從這掌的力度看，那物僅以此一掌，便擊得死者受力處發紫呈黑，用手輕按受力處，便可知曉當時肋骨已斷；其二，成年死者與這名幼女的脖頸處，有兩排駭人的牙印，從牙印看，其牙呈錐形；其三，兩顆頭顱都沾滿了透明黏稠的東西，為師認為，這便是那怪物的口水了。”老先生檢查完尸體后說。

    “這是從尸體所得，而之前，學生領為師進來時，我已注意到，右邊陳列的死者遺物中尚有錢袋，一嬰兒的頸銀環。由物所觀，可知其不為財來。”先生又作補充。

    “李宏啊！你可查曉死者信息？”

    縣衙李宏向老師一禮，“回先生，學生已派人四處詢問，家里可有丈夫孩子失蹤者。哦，對了，報官者，學生已盤問過了。”

    “嗯，現在只能等等了。”

    “還有，學生認為其絕息時間在子時之前。”

    “哦？何以見得？”老先生似乎提起了興趣。

    “學生記得，昨日大概是子時左右落的雨，而在死者身上與周圍并未發現雨具，故學生以為二人乃昨夜未下雨或已下雨而頂雨歸家是遇難。”李宏對著老師拱手而道。

    “嗯，昨日為師戌時初便上了床，為師過處，還望見諒。”老先生滿臉歉意。

    “豈敢，豈敢。”李宏顯得十分謙虛。

    “當然，也不排除他國亂臣賊子為動搖我國國心而裝神弄鬼的把戲。”老先生撫須而道。

    “嗯，若實則為妖鬼作祟，那老師心中，可有答案？”學生問道。

    “答案？若確為妖鬼作祟，為師認為乃傲因所為。傲因，類人之妖，四肢皆四指，喜食人腦。若當真如此，還得稟告朝廷，以請仙道之力將其滅殺。”老先生正色道。

    “那對百姓該如何回復？難道真的要說有妖鬼作祟？”

    “不可！此時需要平復民心，說是有歹人行兇便可。”

    “既事已了，請學生送先生回府。”

    三天后，一名女子去了縣衙，認領了尸體，說其乃是自己的丈夫張思誠與女兒張文秀的尸體。四日前，丈夫說要帶女兒去城里玩玩，便答應了，卻沒想到發生了這種事情。

    “請大人一定要為草民做主啊！”洪清對著李宏行三跪九叩首禮，并聲淚俱下地拜了下去。

    李宏在堂上一使眼色，便有一雜役上前將洪清扶起來。“姑娘不必行如此大禮，我等為官之人為百姓做主乃是本命啊。我們會盡快將姑娘戮夫之人抓捕歸案，還你一個公道。”

    “多謝大人。”洪清對著堂上深深一拜。

    退堂時，李宏看到之前名名叫洪清的女子所跪之處，竟然濕了好一塊，只是不知道濕的這一塊，究竟是汗，還是淚呢？

    之后，李宏又派遣了幾人幫洪清送其夫其女的靈柩回家。

    出了萬梧城，過五六里地，便是那洪清一家人所居字村落。原本還是春風吹換的楹聯，變成了白得刺眼的挽聯。

    這天夜晚，整個靈堂就只有洪清一個人。

    洪清跪在堂前，自今天官府的人來搭好靈堂、自己穿好斬衰之服后，便再也沒進過一粒米，一滴水。

    靈堂上絳燭燈影輕搖，靈堂前洪清的兩目早已濕紅，眼角尚有未拭干的淚痕，上下睫毛周圍的皮膚猩紅一片，如充血一般，眼瞳就更不必說了，布滿了血絲。

    洪清眼神空洞地望著前方，干裂的嘴唇漸漸張開“夫君，憶否？十年前的上巳節是我們相識的日子。那日妾身跑去城里，在街上見到兩把秀美的團扇，我一會拿起左手邊的團扇，一會拿起右手邊的團扇，都是看了又放，放了又看，正當我欲掏出錢袋，將兩把團扇一并買下之時，卻發現盤纏忘于家中。當我戀戀不舍地它們放回攤位時，你出現了，你突然站在我的左邊，向攤主說這兩把扇子你都要了。我本以為你是要買下送給心儀的女子的。我見我欲買的扇子被他人買去，只得唉聲歸去。沒想到，你叫住了我，還把兩把團扇皆送于我。妾身還記得之后我們還一同參加了祓禊儀式。再之后，君還贈我芍藥香草”

    洪清顫顫的站起來，去里屋找到了剪刀后又回到靈堂跪下。

    “夫為妻綱，現在丈夫都死了，何有妻綱？”

    “妾身不愿為孀，欲同君赴黃泉場，縱是共飲忘川孟婆湯，亦要同握三生石，來時偕老。”洪清嘶聲力竭地喊道。

    驀地，洪清雙手握住剪刀，戚戚而道“夫君，秀兒，我來了。”

    只見她猛地將剪刀捅向自己的喉嚨，不一會后，洪清便嗚咽著倒在靈堂上。

    之前，靈堂上只有張思誠、張文秀的靈柩、堂桌上的蠟燭以及洪清哭紅的雙眼是紅的，而現在，又多了一樣——洪清身上所穿的斬衰孝服。

    第二天一大早，洪清的尸體被人們發現，并被村民們上報。

    縣衙內。

    “報！大人！”

    “什么事？”李宏專心致志的處理自己的公文。

    “有村民來報，說昨日來認領尸體的那位婦女，今日早晨被人發現自盡于靈堂之中。”

    “什什么？她自盡了？”李宏聽罷昂首張嘴，目呆神滯，頓筆良久而不書。

    《章后小題其一》

    妾不愿為孀，同赴黃泉場。

    來世共偕老，不懼飲孟湯。