——眼下的情況對他們來說實在不容樂觀。

    他們亟需糧食。

    按照西奧爾德命令，從羅格朗東南北上的海上神圣軍不滿程度最為強烈。他們認為西奧爾德的這一決策，使神圣軍丟掉了原本取得的所有勝利。他們在東南的犧牲變得毫無意義，所取得的成果都變成了泡影。

    而由教皇直接指揮的圣地神圣軍，情況似乎也沒有好到哪去。

    圣地神圣軍中除去在杜羅城戰役中覆滅的勃萊西舊貴族主力，還有一部分是由企圖攀附上圣廷這顆大樹的小貴族和流浪騎士，他們從一開始就跟隨著神殿騎士團行動。在從普陶港登陸之后，一路上穿越了麥森丘陵還翻過了卡瓦山脈，在漫長的征途之中，已經有幾分精疲力盡了。而幸運沒有將馬匹折損在征途中的騎士，此時不得不忍痛將自己的戰馬宰殺充作糧食。

    羅格朗將附近的木材被提早砍得差不多了，僅有的少量木材為了制作工程器械，還被統一搜走了。柴火不足，士兵們甚至難以將生rou烤熟，將干糧烤軟。普通的步兵待遇更糟糕了，他們不得不在田野里抓些老鼠和野狗，就著野草充當飽腹之物。

    在這種情況下，開始有士兵趁著夜晚偷偷逃跑。但缺糧與逃兵現象，對于神圣軍來說，都不是最嚴重的問題。

    ——眼下，最棘手的是圣地神圣軍、海上神圣軍與邊境神圣軍之間突然產生的矛盾。

    邊境神圣軍負責封鎖約林城的水路，此外還承擔起將糧食從赫里德城港口運到約林城的責任。當費里三世將神圣帝國的運糧港口奪回之后，神圣軍的海上生命線被切斷了。邊境神圣軍的情況要比圣地神圣軍好上一些，他們還有自己準備的糧食。

    眼看著同盟還能有面包吃，自己卻不得不啃著難以下咽的生馬rou甚至是老鼠，圣地神圣軍和海上神圣軍一天比一天焦躁，不少性格暴烈的騎士指責邊境神圣軍截留了本來應該屬于他們的糧食。面對這憑空而來的指控，當了一段時間運輸工到頭來卻要被懷疑的邊境神圣軍格外憤怒。

    時間再這么拖下去，饑餓帶來的士兵逃隊成為了一個小問題，更嚴重的反倒是它很有可能會引發同盟破裂，大家反目為仇。

    西奧爾德在主賬中審視終于繪制完畢的約林城防御結構圖的時候，席塞安面帶憂慮地掀開簾子走了進來。

    “他們打起來了。”

    席塞安匯報。

    西奧爾德在圖上一處做了標記，沒有抬頭，看起來就好像他對這些完全不擔心。而這段時間以來，西奧爾德對于底下士兵的sao動，視若無物。席塞安不清楚他究竟是怎么打算的。

    “幾名勃萊西騎士和邊境騎士斗毆，已經制止住了。”席塞安顯然格外焦慮，“但是……陛下，糧食是個問題。還有就是……”

    “說吧，還有什么壞消息。”

    西奧爾德平和地問，他站直身，審視著圖紙。

    “有傳言說，圣靈灣被怒金帝國攻陷了。”

    席塞安謹慎地組織措辭。

    這個消息是從羅格朗人那里傳來的，消息被寫在布條上，綁在羅格朗人射出的那些利箭上。得知此事之后，席塞安迅速派人銷毀了那些布條，嚴厲禁止傳播流言。但是令他心生疑慮的是，如果這件事是真的，那么神圣軍應該比羅格朗更早得知這件事才對。

    除非……

    神圣軍中，有人封鎖了這個消息。

    而在神圣軍中，只有一個人能夠做到這件事。

    那就是西奧爾德。

    第179章 世界之王

    “長老院有一段時間沒有聯系我們了。”

    席塞安試探地說道。

    他不希望自己的揣測是正確的, 但是事實似乎正在朝著他看不懂的方向發展。

    西奧爾德擱下了手中的羽毛筆：“我們的糧食還剩幾天？”

    他避開了這個話題。席塞安悲哀地想著，回答：“邊境軍還能夠撐一周, 而其他的……我們已經沒辦法為我們的士兵提供小麥和雞蛋了。軍官們正在商議接下來如何是好, 陛下。”

    “走吧，來去聽聽我們的先生們有何高見。”

    西奧爾德平和地說。

    在神圣軍的作戰指揮室中，邊境神圣軍的統帥, 典型深淵海峽北部人的維拉文將軍正和海上神圣軍的軍官們憤怒地爭吵。他們的嗓門大得在百米外都能夠聽到，海上神圣軍的軍官們指控邊境神圣軍私吞物資。

    “圣主在上，誰不知道邊境商隊的運輸是怎么回事？十桶紅酒從出發到抵達，還能剩下一桶就謝天謝地！”

    “那我也能以圣主的名義起誓，那九桶紅酒有一滴進了我們嘴里, 我們立刻就下地獄去！”維拉文將軍像獅子一樣咆哮，他的脖子漲得通紅, 呼哧呼哧地喘著氣, 雙手重重地按在桌子上，“我們繞過北海的急流，冒著被巨鯨吞進肚子里的風險，幫你們把雞蛋和燕麥從深淵上運到這該死的羅格朗。現在倒好, 你們竟然指責起我們不夠盡心盡力？難不成要我們一邊封鎖約林城的水路，一邊回頭對勃萊西開戰把港口奪過來？你們怎么不指望我們能夠讓公牛生子, 鐵石開花？”

    “我們的士兵已經試圖從糞堆里找出能吃的種子, 而你們卻還有燕麥可以用來喂軍官的馬。”海上軍的軍官怒氣沖沖，斗毆的士兵就是他的手下，“你們的糧食充足到能用來喂馬, 既然是同盟那就不該眼睜睜看著盟友餓死。”

    “我們是同盟，但可沒有哪條法律或守則規定該成為盟友的保姆。”維拉文將軍回擊，他刻薄地問，“難道還需要我們把牛奶喂到你們的嘴里嗎？”

    “圣主教你們友愛，先生們。”

    帳篷的簾子被掀起，教皇西奧爾德走了進來，他的聲音冷靜平和。

    所有人放下爭論，起身朝著西奧爾德行禮。

    維拉文將軍發現，當教皇西奧爾德出現的時候，他苦心營造出來的劍拔弩張的氣氛被沖散了。他略感不安，搶在海上軍軍官們之前，開口：“邊境諸國并非不想對親如兄弟的盟友伸出援手，但是您知道我們邊境的平民生性更為頑劣，如果看到我們將糧食分與他人，我擔心會有變故發生。”

    趁人之危的狡詐狐貍。

    海上神圣軍的軍官在肚子里怒罵出聲，他們總算看明白了邊境神圣軍這幅故作姿態是想要干什么。

    邊境神圣軍是三支神圣軍中最晚踏上戰場的，也是籌備了時間最久的。他們參戰的時間尚短，且不提從勃萊西來的糧食是否真的被他們私吞，單就邊境諸國自己準備的存糧，這時候應該還他們手里的糧食多著——至少不像其他神圣軍隊伍一樣這么狼狽。

    他們這么大張旗鼓地，是想要和教皇，和所有人討價還價呢。

    如果從羅格朗人那里得來的消息是正確的，那么如今圣靈灣圣廷已滅，強大的神圣帝國失去了圣靈灣這顆心臟之后，又遭費里三世的沉重打擊，光輝消散猶如曇花一現。無望內海聯盟和深淵諸小國聯盟已經被東南的戰役磨滅了力量。羅格朗與世為敵，雖然至今未被攻陷，但是同樣深受戰爭侵蝕，元氣大傷。

    這個世界上所有強大的國家和勢力，已經在這場戰爭里將自己的力量消耗得損傷根基，群雄衰竭。

    這是邊境諸國崛起的機會。

    他們將手中的糧食就是他們的底氣，他們想要爭奪這場戰爭的主導權。

    這群該死的，貪心過頭的家伙。

    “只要諸位不忘這場戰爭的初衷，圣主將庇佑我等取得最終的勝利。”

    西奧爾德回答。

    “虔誠并沒有辦法讓我們的士兵填飽肚子。”

    維拉文將軍說道，他看了眼海上神圣軍軍官們。

    “沒有糧食，我們的士兵根本沒有辦法打仗。”心思急轉，海上神圣軍的軍官還是心不甘情不愿地開口了，誰也不愿意這場戰爭就此終結，特別是他們只需要攻下約林城就能夠一錘定音的情況下。

    “神以祂的奇跡庇佑我們。”

    “奇跡包括給予我們糧食嗎？”維拉文將軍忍不住有些刻薄地發問，他腦海中盤算著從羅格朗人那里得到的消息，圣廷覆滅，神圣帝國的情況也好不到哪去。這可真是天賜良機，而一名教皇，失去了他的圣城，他還能做什么呢？

    “包括。”

    西奧爾德平靜地回答。

    起先沒有人明白他話里的意思，但是很快地，他們意識到西奧爾德回到了什么，所有人齊齊看向他，一臉錯愕。

    ……………………

    “那貧瘠之地上，人干渴，饑餓，奄奄一息。于是神使地上長出稻谷，使河里的水變成美酒，使純潔的羔羊來到人的面前。牠如父親一般寬厚仁慈，卻又如此威嚴地展現出祂的奇跡。”

    沃里伯爵陪同國王站在城堡最高的塔樓上，以女巫們的眼鏡眺望城外發生的事，低聲念出了圣書里的話。

    那是圣書中的一個古老故事，講的是神在萬邦之中述說祂的榮耀，在萬民中述說祂的奇跡。神以祂創造的奇跡豎立自己的權威與形象，這些奇跡組成了人們印象中的神。現在，圣書中描繪過的奇跡再次誕生了。

    約林城外的廣袤大地上，稻谷違反了季節，再次從土里生長出來。神圣軍從多瑪支流里打起水，那水倒進桶里，立刻變成了醇香的紅酒。發生在約林城外的一切，正如圣書中講述的一樣，帶三重冠的西奧爾德自平原上走過，士兵們跪倒在地，向他叩首，已然將他當成了神的化身。

    “這到底是怎么回事？”

    沃里伯爵情不自禁地喃喃自語。

    “眾神之國不是已經關閉了嗎？”

    “因為他的力量不是來源于眾神之國。”

    國王平靜地回答。

    以凡人之身，推測諸神往事，沃里伯爵做到了凡人所能做到的巔峰。但是，終究是被凡人的認知限制，難以更深刻地了解諸神。事實上，如果圣主的計劃成功，祂復生降臨大地，那么祂要做的第一件事就是讓眾神之國從此埋葬，讓自己成為大地上唯一的神明。

    神的力量與他們的尊名指向息息相關，而圣主通過篡改歷史的手段，將自己寄托于歷史時起，祂的力量便與凡人息息相關。教義中的“父親”便指向了這一個概念，祂是創造人類的存在，是所有凡人的父親。這一個教義直接展露了祂的目標，祂將自己根植在凡人的信仰與生活里，從而重塑了自己的力量來源。

    圣主將自己從舊神的神系里掙脫了出來，借以這些手段，重塑了自己的位格和權柄。

    祂成了凡人的神，人間就是祂的國度。

    如果計劃成功，那么祂便不需要眾神之國。這也是為什么圣主在傳說時代能夠如此毫無顧忌地背叛諸神，竭盡全力地推動眾神之國被永遠塵封。

    圣主的計劃本身是沒有錯誤的，在圣廷成為普世之教后，祂的目標可以說實現了大半。唯獨，祂算錯了人類的野心，背德者能夠背叛第一次就還會有第二次。

    在圣靈灣圣廷覆滅之后，圣主降下來的意識消散了。諸神的黃昏終于徹底到來，最后一位企圖獲得新生的往昔神明就此退出歷史舞臺，而祂的權柄被祂在人間的代言人所竊取。

    現在，西奧爾德就是神國之王，行走于大地的人間之神。

    一千年來人們對圣書與圣廷的所有信仰，凝聚成為他的力量。某種程度上來說，關閉眾神之國對于他而言，反倒是一種幫助。但是羅格朗卻必須關閉眾神之國的大門，一如西奧爾德不惜代價，也要封鎖地獄與人間的裂縫。

    “現在，距離成為預言中的‘世界之王’，他只差最后一步了。”

    高塔上風勢凌厲，國王注視著受萬人崇拜，遙遙朝自己望來的西奧爾德說道。

    ——世界之王不會同時存在兩位，雙王之間注定有一位要死去。

    王座上，從來只有一位贏家。

    第180章 攻城

    在烈酒, 篝火和糧食里，神圣軍低迷的士氣終于再一次振作了起來, 親眼目睹教皇西奧爾德教稻谷從地里憑空生長起來后, 幾乎所有人都堅定不移地相信他就是神明在人間的化身。西奧爾德就地發表了一場演說。

    他將圣靈灣圣城為一群異端的蠻族人侵占歸咎為末日審判到來前最可怖的警告，稱這是世界走向終點的一個訊號，最后審判的日子將要到來。然而, 神是仁慈的，盡管祂痛心于人們的不端，卻仍愿意給予祂的信徒一個得救的機會，因此教糧食從荒蕪的大地里生長出來。

    這是神的仁慈與給予的最后機會。

    “……圣城的淪陷，是因為我們這些聚集于此的兄弟們未能誠心如一。這是我們的罪孽, 如想得救，就必須放下心中的怯弱與仇隙, 齊心協力地為攻克異端之城而奮戰。請拿起我們的刀劍, 不要讓邪惡的毒霧阻住我們的去路。

    要記住，神佑你我。”

    在這樣煽動性極強的演說之下，神圣軍既恐懼于圣城被毀的災難，又沉浸于西奧爾德展現出來的神跡里, 一時間英勇無畏地投身進“最后的救贖”里，對著約林城發動了強有力的進攻。

    邊境神圣軍統率維拉文將軍看著這種變化, 又憤怒又恐懼于西奧爾德的力量, 只能眼睜睜地看著自己對軍隊的掌控被教皇剝奪。西奧爾德徹底成為了三支軍隊的最高統率，神圣軍在他手中輕易地撥動著。

    而教皇西奧爾德接手軍隊的最高指揮之后，取得的成果更進一步地應正了他所說的, 神仍然在保佑世人的話。在此之前，神圣軍屢屢被羅格朗多重防御措施牢牢地抵抗在城墻之外，士氣最低迷的時候，甚至難以接近對方塔樓的火力范圍。

    按照西奧爾德的指揮，他們竟然得以短暫地越過對方的護城河，讓工兵到塔樓底下挖掘戰壕。雖然，很快地，城內的羅格朗人反向挖掘戰壕，遏制了他們的行動。但和之前比起來，這已經算是一個較好的開端。