神廟崩塌，神像成灰，天空中的諸神之國分崩離析。

    “讓我看看，這場逆命的結局，終究誰會勝利。”

    西奧爾德低聲自語。

    ………………

    科雅學士穿過廢墟，焚燒的城市與一地枯骨，迅速地朝著赫里德城的天鵝港碼頭走去。今夜的行動伊莉諾并沒有讓他一同參加，而是將他留在了赫里德城外。從今以后，這座城市徹底成為了廢墟。

    這是座傷痕累累的城市，而它的毀滅注定被寫進歷史。

    科雅學士目睹了這座城市毀滅的全過程。

    甚至它的毀滅就在他們的預算之中。

    今夜他們進攻赫里德城是做好了最壞的準備，因此事情與鷹嘴灣完全不一樣。根據這段時間科雅學士對赫里德城天氣與對應星象的觀測，他們已經明白赫里德城的“神座”與鷹嘴灣的“神座”性質完全不同。當初鷹嘴灣出現天舟，是幾近完整的神座在將被毀壞之前本身引發的共鳴，而赫里德城的神座卻是純粹的為最快速召喚天舟而建。

    神座啟動的那一刻，就是它毀滅的那一刻，他們根本無法通過破壞神座來制止天舟降臨。

    他們唯一的選擇是在天舟降臨的過程中擊毀它。

    天舟降臨的過程是人間與殘破的眾神之國力量交匯的時刻，也是空間最紊亂最不穩定的時刻。他們只需要破壞通道，就有很大的幾率使未完成降臨的天舟毀滅于力量動蕩中。然而隨之而來的問題，卻是天舟的毀滅很有可能引發另外的力量降臨。

    那就是圣主。

    傳說時代結束的時候，諸神隕落，唯獨圣主始終在大地上能夠通過圣廷展現神跡。圣佑者與天使軍團的存在已經證明了圣主并未完全隕落。

    而關于圣主在大地上降下的神罰，在圣書之中記載的，最清晰的一次是關于一個預言。一位智者在城門之外做出了一個被從世界上抹去的預言。那個預言驚動了圣主，祂降下雷霆與火，在一夜之間毀掉了那個城市，從那以后那個城市所在之地再無人煙。

    但是他們真的要承擔這樣的代價去毀掉天舟嗎？以一座城為代價，哪怕這座城的人口早已經因為戰亂而所剩無幾。

    “如果天舟真的降臨，大地荒蕪，河流枯涸，死去的將不僅僅是一座城市。”伊莉諾這么說，“我們總要付出一些東西，以一些代價來換取勝利。以前如此，現在如此，以后也如此。”

    于是，他目睹了天舟被毀與真正神罰降臨的那一幕。

    潔白的，恢弘的圣船在狂暴的漩渦之中折斷桅桿，成千上萬以不知名神鳥羽翼制成的船槳從天空中散落，華麗得就像一場流星雨。緊隨其后，是整個空間的震動，城墻在震動中崩塌，他在城外都只覺得難以站立。

    天地之間充斥著不詳的氣息，萬千雷霆從天空中落下，世界在那一瞬間被照得一片雪亮。神要教人們親眼目睹自己毀滅的一幕。很久以前發生在那個誕生預言的城市的那一幕再次出現了，神以雷霆和火焰宣泄祂的怒火。

    神威浩蕩，整座城市的房屋在雷霆中一棟棟地毀滅，破碎。熾火貼著地面燃燒，火焰吞沒了這座城市。

    形如末日，形如審判。

    等到雷霆停歇的時候，整座城市已經被夷為平地，唯有火焰在廢墟上燃燒。

    化為廢墟的城市寂靜無比。

    科雅學士握著一枚水晶吊墜，穿行在未滅的火中，找到了天鵝港。

    “老師。”

    他在一片廢墟中尋找著，這里還散落著一些圣船天舟的殘骸，殘骸泛著淡淡的白光與周圍的焦黑格格不入。

    煉金騎士的鎧甲也散落在地面上。

    曾經長眠于漫漫長夜之中的人類守護者做到了他們想要做的事情。他們終究成為了凡人迎接神明怒火的那面盾牌。他們生前為此而戰，死后終于也是泯滅在這一使命之下，從此世界上再無煉金師。

    科雅學士在一地的鎧甲碎片中跋涉，頭暈腦脹。

    “老師！”

    他忽然狂喜起來，踉蹌地向前奔出。

    黑發的女王靜靜地坐在成為廢墟的碼頭上，坐在一地的煉金鎧甲中間，她竟然沒有死。

    “您……您……太好了，太好了……”

    科雅學士的話戛然而止。

    “我怎么會死呢？”

    黑發的女王笑著。

    她的孩子，她的小普爾蘭。他擁有的東西只有那么一點，她如果離去了，她的孩子還剩下多少東西。

    “請您不要離我而去。”

    ——這是她的孩子唯一的請求。

    作為母親，她永遠會替自己的孩子實現一切心愿，包括這個。

    科雅學士的咽喉仿佛被什么堵住了。

    他呆呆地看著伊莉諾女王。

    他不知道伊莉諾使用了什么方法在這樣的神罰之中活了下來。但是他已經看到了她付出了什么代價——在伊莉諾的身上大半的白骨暴露在空氣中，血管與肌rou纏繞著白骨迅速生長又被殘存的銀色閃電撕裂。

    生命在她身上不斷剝離又不斷生長，她的血rou之軀變成了一個戰場。

    只是看著便覺得無法承受。

    不如死去。

    伊莉諾神色如常，就像承受痛苦的人不是她自己。她從地面上站起來，伸出白骨與血rou交織的手向自己的學生要過了斗篷，簡單地遮住了被神明詛咒的軀體。

    “不要告訴他是怎么回事。”伊莉諾說，“這是命令。”

    “遵從您的意志。”

    科雅學士艱難點頭。

    伊莉諾環顧四周：“現在，該為我們的勇士們立碑下葬了。”

    她的臉上掠過了淡淡的悲傷。

    長夜漫漫，烈火熊熊。

    ………………

    外面狂風暴雨，天地如悲。

    一身水汽的羅格朗皇家歷史學院院長，懸劍者沃里伯爵濕漉漉的踏進了國王的房間。他馬不停蹄地從薔薇王宮趕來這兇險十足的戰爭前線。

    “我們已經研究出了傳說時代末端到底發生了什么。”沃里伯爵干脆利落地開口，他臉色蒼白，“我們終于知道了圣廷的由來。”

    國王看了內務總管一眼。

    內務總管退出房間，關上了房門，從這一刻起誰也不得接近國王的房間。

    “陛下，在這之前，請原諒我的冒昧。”胸前佩戴著懸劍者徽章的沃里伯爵緩慢但是堅定地開口，他目光直視國王，“我想知道您的看法——”

    “斬殺惡龍的勇士是否終成惡龍？”

    空氣寂靜。

    “弒龍者永為弒龍者。”

    國王說，鄭重得如同以生命起誓。

    沃里伯爵朝他深深鞠躬：

    “那么，故事可以開始講述了。”

    第172章 重臨大地

    “我們必須感激陛下您于百忙之中為我們所提供的所有資料。”沃里伯爵打開了隨身攜帶的箱子, 他冒雨前來，這個漆木箱保證了存在其中的珍貴手稿檔案不受破壞, “您為我們展示出了諸神時代的一角, 矯正了我們的研究方向。”

    國王微微頷首。

    在記憶逐漸恢復之后，他將一部分自己曾經經歷過的事情，隱去了自己的名字之后以客觀的角度書寫下來, 交給了懸劍者。

    “根據您的講述，在諸神時代，神明的名字都對應著各自的權柄，眾神各持不同的權柄。但是唯獨只有一個權柄是空著的，那就是象征‘王’的權柄。您認為在當時諸神為了爭奪‘王’這個權柄, 互相廝殺，地獄同樣加入真正, 人類被席卷攜裹。”

    “我們將這一段時間暫時稱為‘紛爭紀’。”

    “人類的第一個國家就是在這個時代建立的。”

    國王平靜地說。

    在薔薇家族建立帝國之前, 人族是當時世界上最卑賤的種族，是惡龍的食物，是神明與群魔的奴隸。哪怕當時存在著像煉金師這樣，得到神明賜予力量的人, 也改變不了這個事實。現在的人永遠無法知道以前的凡人過的是什么樣的生活。

    但是國王知道。

    只要一閉上眼，面黃肌瘦的身影就一個接著一個浮起來, 像一個始終纏在他身上的夢魘。枯骨一樣的人們躲藏在山澗之間, 躲藏在漆黑的洞里。那時候大地上根本沒有辦法建立起城鎮，因為人一旦聚集，惡龍就會飛來吞噬掉所有人。但是不建起城鎮, 人類又要如何活在險惡的自然里？

    人們求遍所有神明，神明只降下了神跡，庇佑那些成為信徒的人。沒有哪位神明來幫助人斬殺惡龍。而被庇佑的城鎮，往往又會很快地在因為不同神明之間的仇恨，被神明驅使著去進攻去屠殺自己的同族。

    卑微如草芥，屈辱如牲畜。

    那樣的日子，是所有后來者都無法想象的。

    “從第一個人類國度建立起來之后，越來越多不同的人聚集到這個人類國度，占星師，煉金師，女巫……什么都有，這是一個好的開始。但是諸神很快意識到了人族正在脫離掌控，惡龍被斬殺使他們意識到人的力量。而國家，君主在人類社會誕生，讓他們意識到人擁有著神所沒有的東西。”沃里伯爵聲音低沉。

    國王臉上沒什么表情，他注視著燭火，輕聲說：“于是，神罰降臨了。”

    不同的神明以不同的借口要求這個新生的人類國度信仰他們，在落空之后，神明的怒火淹沒了這個新生的國度。

    前一天還一片祥和的國家，在后一天就變成了一片焦土。

    沃里伯爵看著國王，燭光之下國王臉上沒有什么表情，但他卻分明覺得在國王的瞳孔里時間剝落，有什么悲傷的憤怒的東西歷經歲月仍如往日。

    怎么能不仍如往日呢？那些憤怒的，悲傷的疼痛。

    大火在第一個人類的國度上熊熊燃燒，他孤身一人行走在成為廢墟的城市。大火將要持續三天三夜，他看著人們搬來再多的水，都不能澆滅小小的火苗。他看著身上著了火的人在地上翻滾，怎么也壓不滅象征神罰的火。

    一位被壓在廢墟下的母親，將自己的孩子用力舉高。

    ——救救她，求求您，救救她。

    母親嘶啞地哭泣著，請求著。

    他從那名母親的手中接過那早已死去的孩子，看著她信任地死去，只覺得整個世界的重量都壓在他的手上。他們甚至不知道自己做錯了什么，就那樣在他面前死去。

    那是他的子民！他的子民！

    國王用力閉上眼，壓下那些翻涌的情緒。

    正是在那之后，他留下了騎士們保護幸存的子民，獨自抵達世界盡頭，找到了傳說中的諸神之敵——曾經以一己之力對抗所有神明的那位最古老的魔鬼。

    “神罰之后，人們開始以計謀周旋與強大無比的神明與地獄之間。”國王低聲說，“確切地說，當時人類的盟友不僅有地獄，也有神明。除去與地獄結盟的薔薇家族之外，還有另外一部分人他們前往被神明控制的城邦，一面為人類國度傳遞重要的情報，一面尋找機會激化不同神明之間的矛盾。”