伊莉諾王太后低聲說。

    “希望他們能夠知道自己該做什么。”

    伊莉諾的眼中閃動著寒光。

    查爾斯太清楚她的性格了……希望那些占星師不抱有其他的主意，否則他們很有可能面對來自武士皇后的長刀。

    從占星師們踏上羅格朗大地的那一刻開始，他們的一舉一動就將處于羅格朗王室的注視之下。

    國王的“黑翼”已經開始初步呈現出它對羅格朗的監控能力。

    在這里，沒有什么事情能夠瞞過國王。

    ……………………

    地獄。

    剛剛從地獄之門中走出，國王就聽到了有些奇怪的旋律，那和他聽過的所有樂曲都截然不同。從音符到節奏，都帶著人間所沒有的荒誕邪氣，像是無數的白骨互相碰撞——也確實就是無數白骨一同奏樂。

    馬車停在一片硫磺火湖上，在國王面前，無數骷髏整整齊齊的排列著，像一個龐大的等待檢閱的軍團。

    而這仿佛可以掃蕩整個人間的亡靈大軍手中持著的卻不是刀槍。

    在最前面的那些骷髏，它們拿著一些稱得上是古董的樂器，靈巧的十指按拉著風琴和琴弦。它們背后，完整一些的骷髏用自己的掌骨敲打自己的肩胛骨發出奇怪的聲音，不那么完整的將自己的顱骨充作了木魚，供給自己的伙伴敲擊……

    國王一時間竟然不知道說什么。

    和他前幾次見到的地獄相比，這一片地獄的死寂蕩然一空，稱得上煥發出了勃勃生機。

    ——并且有些生機過頭了。

    魔鬼伸出手，將國王從馬車上接了下來。

    在國王到來的那一瞬間，骷髏交響隊就像終于等到檢閱者的士兵一樣，越發賣力地演出。在它們身邊，一口口硫磺火湖此時變成了一眼眼華麗的噴泉，金燦燦的硫磺從里面噴起，像一株株耀眼的火樹，甚至還伴隨著旋律變化著高低。

    它們齊心協力奏出了一曲浩大的贊歌。

    旋律恢宏，就好像沉睡多年的士兵們，又得以為它們的君主效力。

    “這算什么？地獄交響團？”

    國王注視著那些努力演奏的骷髏們，帶著幾分笑意地問。眼前的一切，荒誕而又詭異，卻又稱得上奇特美麗。

    “您的地獄交響團。”

    魔鬼糾正道。

    他的陛下生來就是王者，人們會想要他足夠英勇，足夠智慧，足夠強大，足夠無堅不摧。但是誰來希望他的陛下足夠快樂呢？君王，擁有著榮耀的權柄，難道不是該被歡愉包繞著嗎？

    “那我怎么不知道，地獄在歡迎上這么有一手？”

    國王反問。

    “您知道的。”魔鬼帶著笑意，輕快地說，“引人墮落可是我們地獄的拿手好戲，怎么樣？我親愛的陛下，您現在是不是覺得比起人間，地獄才更像是極樂存在的世界？”

    他像位指揮家一樣，抬手一揮。

    骷髏們奏出最后一個高音，它們在國王面前整齊地彎下腰——如果這是一支人類的軍隊，那場面應該十分壯觀。但它們只剩下一副骨架，就顯得有些滑稽了。

    翅膀撲騰的聲音響起，一只烏鴉撲扇著翅膀，落到了國王旁邊的一塊石頭上。

    “你好，蒙拉。”

    國王還記得這只烏鴉的名字。

    蒙拉在大石頭上蹦跳著，黑漆漆的翅膀交叉扇動，模仿人類朝國王竭力行禮。在國王被它逗笑之前，魔鬼彎腰一把抓住它的翅膀，將它提起來朝身后一扔：“請您不要在意這只蠢貨的失禮。”

    “好了。”國王收斂了笑意，“圣瓦爾的血讓這里復生了？”

    “您可真是冰冷無情啊，我原本以為眼下的氛圍稱得上浪漫？我親愛的陛下。”魔鬼抗議。

    “地獄式的浪漫？”

    “當然。好吧……”魔鬼向國王欠身，和騎士行禮一樣，抬手叩擊左胸，“事實上，我們是來向您宣誓效忠的。”

    在魔鬼欠身的時候，骷髏們全部單膝下跪。

    “您已經處死了一位圣廷的走狗，圣廷與您的戰爭已經開始打響。”魔鬼低聲地笑了一下，“不過，想來您同樣也知道，如今的羅格朗很難制止勃萊西成為地面神國的腳步。您擁有的時間如此短暫，您要利用什么來讓羅格朗在最短的時間里具備和圣廷對抗的力量呢？”

    “煉金師嗎？他們留下的東西太少了。”

    “占星師嗎？看，陛下您連我都難以信任，更何況那些曾經為圣廷效力的家伙呢？”

    “您的瘋人科學家們嗎？如果給您和他們足夠多的時間，我相信您的確可以完成一個前所未有的巨變……但是圣廷不會給您這么多時間。”

    ……

    魔鬼單膝下跪，他抬頭看著國王：“所以，現在是地獄為您效力的時候了。”

    在他背后，骷髏軍團們寂靜無聲，連蒙拉也不再撲扇翅膀了。

    “你們想要得到什么？”國王與魔鬼對視著，他緩緩地問。

    “足夠多的血，天使的，神的，圣廷的……都可以。”魔鬼笑起來，伸出了自己的手“您看，我們有著共同的敵人。我們是站在同一戰線的，不是嗎？”

    “那可未必。”

    國王回答，卻也伸出了自己的手。

    魔鬼親吻了一下國王的手背。

    蒙拉撲扇著翅膀，骷髏們重新奏響了歡快的旋律。

    一千多年過去了，魔鬼率領著他的軍隊重新為他的君主而戰。

    ………………

    正如魔鬼所說，地獄在如何引人墮落這方面很有一手。在莊嚴的交響樂之后，骷髏們搭起了巨大的舞臺，為國王表演一出出精彩的戲劇，演員包括但不限于骷髏，惡魔，幽靈，牧羊者的尸骸。

    地獄的生物為國王編排的這些戲劇，單就藝術水平而言，足以在人間成為經典。

    亡靈歌唱家在舞臺上引吭高歌，它穿著數百年前的繁復古典服裝，用詞典雅優美。在它背后，骷髏戰士們騎著戰馬，如歌詞所唱，兇狠地廝殺在了一起。戰敗的骷髏很快就散成一堆骨頭，被從舞臺上高高拋下。

    不過，這些骨頭很快就在舞臺下面又重新拼湊了起來。

    “現在的地獄能夠讓普通人進入嗎？”

    國王忽然詢問。

    魔鬼站在國王的身后，他也在欣賞舞臺上的歌劇。聽到國王的問題，他給出了肯定的回答：“如果人數不多的話。”

    “這樣啊。”

    國王的目光在硫磺火湖上一掃而過。

    “我怎么突然覺得您早就有讓地獄工作的打算了？是這樣嗎，我親愛的陛下？”魔鬼敏銳地詢問。

    “建一座工廠，對不需要休息的骷髏們來說，應該不需要太久的時間吧？”

    國王以一個提問印證了魔鬼的猜測。

    “……您這是打算建一座地獄軍工廠嗎？”

    魔鬼無言地看著國王。

    一瞬間，以巧舌如簧聞名的魔鬼也找不出話來形容了……

    見鬼，正常的君主不該是看中骷髏大軍的武力和不死特性嗎？！怎么到了陛下這里，變成了不需要工資，不需要休息的工人了？

    第108章 友好的骷髏

    魔鬼的猜測沒有錯。

    國王的確從一開始就想著以特殊的方法來推進羅格朗的工業化。

    在“薔薇之變”結束之后, 為了鞏固王權，削弱地方貴族力量, 國王曾經命令自己的財政官員們匯編過整個羅格朗的稅務冊。那部編纂完成的稅務冊在后來有了個別名“末日審判書”。在國王的要求下, 定期匯總全國稅務報告，成為了一項定律。在那個時候，國王就開始一步步逐漸深入了解自己國家的經濟情況。

    可以說, 如今的羅格朗已經開始具備了一些新時代的萌芽。

    從11世紀起一直到13世紀，羅格朗的政治局面趨向穩定。薔薇王室已經逐漸從以前的重創中恢復過來。在歷代有為君主的努力下，羅格朗從邦國林立逐步向重新統一邁進，穩定的政權統治下，經濟逐漸復蘇。

    13世紀中后期到14世紀, 城市開始快速地建成，編年史學家將這一段時間稱之為“城市興起”時期, 基本的羅格朗境內交通要道出現, 農村居民開始流向城市中心。城市興起的背景之下，在羅格朗東南部，一直以來因為圣廷的教義而受到壓制的商業逐漸發展，行會興盛, 其中以羊毛紡織業最為突出。

    如果沒有黑死病的爆發[1]和后續的一系列事情，羅格朗的這種經濟演變能夠順利進行下去, 羅格朗未必不能一步步地壯大繁榮, 最終順利進入新的時代。

    但是歷史沒有如果。

    黑死病的爆發，圣廷的神國建立計劃，中斷了這種循序漸進的演變。

    既然歷史因為超凡力量的存在出現了偏折, 那就以用同樣的方法，使它走上另外一條更危險，也擁有更大可能性的道路。

    一開始，國王是想從煉金師入手。

    白金漢公爵在信里告訴他，薔薇王宮中，其實保存了一批傳說時代的煉金師們留下來的筆記。他們將自己學會的知識留給了后來者，但是以前的羅格朗王室一方沒有余力，另一方面也忌憚著圣廷，不愿意太早暴露底牌，因此一直沒有大規模利用它。

    國王讓皇家科學院和瘋人科學院的科學家一起研究過煉金師的留下來的筆記，煉金師留下的筆記的確對他們有很大幫助。

    但就像魔鬼所說的一樣，如果想要依靠羅格朗自己的力量，將煉金術與科學進一步結合從而推動工業化的進行，需要的時間對于眼下的情形來說，太久了。

    他們需要另外的，不同尋常的力量，來完成這個奇跡。

    唯一的合作對象，只有地獄。

    傳說時代的煉金師對薔薇家族的評價沒錯。

    弒龍者，他們從來都是不擇手段的陰謀家。只要能夠達到目的，與地獄聯手，又有何妨？但，如果時機合適，他們同樣會毫不猶豫地與地獄反目成仇。某種程度來講，魔鬼曾經說的話，是對的。

    國王，白金漢公爵，威廉三世……所有薔薇家族的人，比起人們相信充滿正義光明的神國，他們更適合混亂無序且充斥陰謀詭計的地獄。

    薔薇王宮里，國王睜開了眼。

    臥室里的黑霧已經退去了，房間中靜悄悄的，國王起身，走到了玻璃窗前，蒼白的月光落在他身上。他有些疲憊地抬手按了按自己的眉心。

    ——為了最后的勝利，沒有什么不可以當作棋子。

    沉思了一會兒之后，國王回到自己的桌前，開始書寫新的令狀。

    他需要一些經驗足夠豐富的工程師，感謝前段時間的北地叛亂，隨時軍隊的軍械工程師們還沒來得及返回各自家中，如今只需要從他們中間挑選出一些足夠優秀的人才。除此之外，他還需要更多的鐵匠，木匠，化學家，火藥師等等……

    羅格朗最優秀的化學家就在國王的瘋人科學院里，但是總不能指望兩名化學家先生完成這么巨大的一個工程吧？