他無奈地嘆了口氣。

    ——軍事就是如此，唯有燒錢才能燒出一支令人聞風喪膽的軍隊。

    “您不去見見查爾斯嗎？”

    白金漢公爵對國王說。

    “他已經到了？”國王有些詫異。

    他記得自己允許了霍金斯船長，賜予查爾斯拜訪威廉三世沉眠之地的權力。不過這才過去一夜，查爾斯居然已經到了。

    白金漢公爵微微點頭。

    國王明白公爵已經見過查爾斯了。

    一位逝去的羅格朗君王，一位如今的王室公爵，一位瘋瘋癲癲的船長，一位傳說中掌管整只海盜的大副……這樣不搭邊的四個人居然維持著一份難以想象的深厚友情。

    “我去見他吧。”

    國王從內務總管手中接過了披風。

    ………………

    圣威斯大教堂，威廉三世的墓地。

    國王披著紅斗篷，站在沉眠之地外。

    威廉三世的墓似乎不怎么符合他身為羅格朗一代輝煌君王的身份。雖然氣派但是以王家的規格來說，無疑是簡陋的。在高大的墓碑上，威廉三世的浮雕頭像與十字架并存。

    一個人站在墓碑前。

    沃爾威海盜的大副，查爾斯。

    他灰白的頭發向后梳，有著大海一樣蔚藍的眼眸，穿著一件黑色的大衣，氣質溫和甚至可以稱之為“文雅”。單從外表很難想象他就是兇名赫赫沃爾威海盜主事人——他像皇家學院的老教授多于海盜。

    “日安，陛下。”

    他聽到國王的腳步聲，轉身俯身朝國王恭敬地行禮。

    “日安，先生。”

    國王走上前，和他一樣站到了墓碑前。

    “感謝您的許可，陛下。”

    查爾斯說，他對國王的態度恭敬中帶著更多的溫和。他與白金漢公爵差不多歲數，但是白金漢公爵給人的感覺就是一把隨時可能拔出來的鋼刀，而他則是被時光沉淀的醇酒。

    “我想這應該也是他想看到的。”

    國王回答。

    “威廉……抱歉，請原諒的我的失禮。但是，”查爾斯蔚藍的眼睛注視著墓碑，“這是他曾經的要求，他希望霍金斯和我能夠繼續稱呼他為威廉。”

    “請您繼續這么稱呼下去。”國王說，這種友情他不熟悉，于是頓了頓他轉移了話題，“你們的詛咒我隨時可以為你們進行赦免。”

    “多謝您的仁慈。”

    查爾斯手掌貼放在胸口，他朝國王俯身表達謝意。

    “想來你和霍金斯先生多年相處不會多么容易。”國王揚了揚眉，很難想象查爾斯這樣的人是怎么忍受那位瘋瘋癲癲的海盜船長。

    查爾斯臉上露出了復雜的神色：“……大概就因為有這么一位船長，我才不得不時時刻刻待在沃爾威吧。”

    看起來和白金漢公爵一樣，對霍金斯船長大感頭痛。

    “您愿意留他成為羅格朗的將軍，可真是幫了沃爾威一個大忙。”查爾斯真心實意地說道，“我真擔心哪一天醒來，發現沃爾威的船長被他的水手們聯合吊在桅桿上了。”

    查爾斯忍不住埋怨了一句之后，大概是想要為海盜船長強行挽尊一下，便岔開了話題，同國王談起了王室艦隊。

    國王并不意外他知道自己打算對王室艦隊進行改造。

    “您有什么建議嗎？”

    “您如今的戰船應該是參考了五港同盟。”查爾斯娓娓而來地向國王提出建議，“以古羅斯家族的戰船‘拉維爾’號為代表，商船一般會在船上設立高聳的船樓，您知道這是為了防備海盜的進攻。當接舷戰發生的時候，能夠以船樓進行射擊和防御。[3]”

    “但據我所知，在科思索亞的海戰中，它們并沒有發揮太大的作用，沃爾威的船只速度似乎要更勝一籌。”國王提出疑問。

    “是的。”

    查爾斯微笑。

    “我們拆除了船樓，從而提高了船速。這固然是出于我們的身份而做的改變，但對于您也未必不是一個思路。”

    “說說看。”

    “您的那位科學家先生帶去的火炮。”查爾斯回答，“如果您的科學家先生能夠不斷改進他們，您或許在未來可以考慮在配備火炮的前提下，組建一支快速型戰艦，我想這應該是您需要的。”[4]

    “一個精妙且實用的方法。”

    國王沉思了片刻，表達了贊許。

    “很榮幸得到您的贊許，陛下。”

    查爾斯似乎高興于自己能夠對國王有所幫助。

    國王敏銳地察覺查爾斯對自己的態度有些親切得過分了，他簡潔地道：“您無需將與我父親的友誼遷移到我身上。”

    查爾斯溫和地笑了笑：“您果然如霍金斯說的一樣，和威廉一樣敏銳。”

    “所以？”

    國王探究地看著這位儒雅的老人。

    “這么說也許是種冒昧。”查爾斯沉默了片刻，無奈地笑了笑，“當初他曾經寫信問我愿不愿意當您的教父……他可真妄為，不是嗎？讓一位聲名狼藉的海盜來當一位高貴的王子——如今您已經是國王了——的教父。”

    “不過，我回信回得太慢了。”

    查爾斯仰起頭，風吹動他的灰白鬢發。

    “他沒能收到我的信。”

    邀請的人已經逝去了，于是這個世界上就沒有一位海盜能夠當國王的教父了。

    “嗯……”

    國王沉吟了片刻。

    “也許當一位聲名狼藉的暴君的教父更是一件不妙的事？海盜只會被罵上一輩子，暴君卻要被罵上數百年上千年。”

    “您可不是暴君，陛下。”

    查爾斯伸手摸了摸威廉三世的墓碑，轉頭對他微笑。

    “您會是他的驕傲。”

    國王沒有回答。

    “我此次前來，也是為了向您傳達一句話的，陛下。”

    查爾斯站在威廉三世的墓碑前，他深深地凝視著威廉三世的墓志銘，那只有短短一句話——為了薔薇的榮耀。

    “請。”

    “請一定小心圣廷。”

    作者有話要說：　　[1]瘋王亨利時期的王室艦隊數據及結構參考約翰王時期的王室艦隊結構。

    槳帆船對槳手和船員的需求很高，因此瘋王亨利后期才會因為無力支撐高昂的艦隊被迫削減王室海軍，再一次依靠五港同盟。

    [2]亨利七世時期為了鼓勵建造適合作戰的商船，甚至設立了“造船獎金”，規定對建造排水量超過100噸的船只給予補貼，每噸5先令——劉景華.“日不落”的落日[m].北京：中國文史出版社.1999

    [3]“拉維爾”號的結構部分參考“君王號”和“攝政號”，以及當時的海戰是陸戰的延伸以“接舷戰”為主，船樓起到了重要的作用。

    [4]伊麗莎白時期進行的戰艦改革就是在這個思路上進行，并且取得了顯著的成效。

    第50章 變故

    圣廷？

    國王皺起眉。

    他對圣廷沒有什么好印象, 羅格朗王室與圣廷仇怨由來已久。到目前為止，他自身經歷的圣廷力量并不多。一次是薔薇之變中, 教皇突然插手羅格朗的王位之戰。一次是五港同盟的古羅斯家族將圣廷當成了自己的救星。

    兩次圣廷給人的感覺都只是草草走了個過場。

    第一次的紅衣主教狼狽撤走, 第二次古羅斯想送出的圣物被道森家族截下，圣廷甚至沒有來得及插手干預。

    兩次里圣廷似乎都可有可無，力量不顯。

    但不要忘了國王此時站在哪里。

    ——他站在威廉三世的墓碑前, 而威廉三世的死很有可能與圣廷有密切的關系！一位統一了三十六邦的君王會不警戒圣廷的力量？怎么可能！那么如果以十幾年前羅格朗統一國力再次強盛的狀態下，羅格朗王室做了充足準備，威廉三世依舊在圣廷的力量下被殺。

    圣廷的力量真的僅僅只是這兩次中表現出來的樣子嗎？

    國王原本認為他們是想等待即將到來的黑死病，但查爾斯的話讓他覺得其中很有可能還存在著另外的緣由。

    “誰請您轉達的這句話？”

    國王不得不在心中將對圣廷的警戒再次拔高。

    “您應該從霍金斯那里聽說過她。”查爾斯給出了答案，“沃爾威的女巫。”

    “是的。”

    “沃爾威接納她之前, 她正在被圣廷的審判所追殺，她叫格蕾拉。”查爾斯詳細地解釋, “她的預言幫助沃爾威躲過許多次厄運。”

    “除了這句話, 還有什么嗎？”國王將“格蕾拉”這個名字記下來，“也許我能夠見她一面。”

    “很抱歉，陛下。她的狀態特殊，無法離開幽靈船, 因此才不得不委托我進行轉達。格蕾拉對這個預言無法做出精準的解讀，她只能夠說與魚群有關。”

    是預言, 而不僅僅是告誡。

    國王的神色嚴肅了起來。

    魚群……

    他下意識地想起了魔鬼復述的占星師預言“……如果他們會合在一起, 死亡的群魚將淹沒所照耀的大陸。”國王無法判斷女巫的預言是指向由魔鬼進行解決黑死病的未來，還是原本的未來。

    如果是前者，那么圣廷在之后采取的行動也許會比估計的更大。