“關于幽靈船的事?！?/br>
    國王低頭看著魔鬼。

    “請允許我得知詳情, 陛下?！?/br>
    魔鬼似乎想到了什么。

    國王簡略地講述了一遍沃爾威海盜遇到的事情，狀若隨意地提及女巫口中的“來自那一界王者的赦免”。他冰藍的眼眸注視著魔鬼，想要從這次試探中獲得一些信息。

    魔鬼欣然：“那可真是位聰慧的女巫, 除了陛下，那還有人能夠被稱之為王者呢？”

    國王看著他。

    這句話仿佛蘊藏著許多東西，但是魔鬼習慣性的浮夸語氣和滿口謊言讓人不得不多打幾個問號。

    “您想知道嗎？”魔鬼敏銳地注意到了國王的打量，他知道國王在想什么，他熱情地開口，“我很樂意將所有事情告訴您，只要您詢問我定知無不言，只要您想知道……”

    “算了，我不想。”

    國王打斷了他。

    魔鬼遺憾地嘆了口氣。

    他的陛下太精明了，從不肯輕易上當。

    “關于沃爾威海盜遇上的幽靈船，你有什么解答嗎？”

    “那可不是什么幽靈船，陛下。”魔鬼露出了一個帶著譏諷的笑，“那些可憐的、無知的海盜先生恐怕是將黑暗世界的使船當成了那些半生命煉金船?！?/br>
    在魔鬼的解釋下，國王明白了緣由。

    沃爾威海盜以往尋找的“幽冥船”其實是古煉金術的遺存，那是種半生命的存在。在圣廷還沒擴張之前的傳說時代，煉金師還沒有從大地上消失，深淵海峽上往來著許多脾氣各異的半生命魔法船。

    這些半生命的船本身是屬于人間的，因此能夠與他們簽訂契約。

    但是沃爾威海盜在漢萊爾海灣發現的那艘“幽靈船”卻不在此列。

    “那是地獄一位領主的使船，那家伙掌控‘貪婪與不義之財’——登船的人觸及了某種限定之后，就被他判處有罪。那些海盜先生身上的詛咒其實就是他下達的審判。陛下，人間有人間的規則，地獄也有地獄的規則?！蹦Ч砘卮?。

    他看起來似乎熱心于為國王解答任何疑問，但事實上在他的回答中充斥著更多的疑問。

    為什么會存在那些半生命船只？傳說時代的煉金師都去哪了？圣廷的擴張有隱藏了什么……魔鬼巧妙地將這些足夠引起所有人好奇心的問題藏在解答里，等待著國王的詢問。

    國王看了他一會兒，冷淡地說了聲“原來如此”。

    哦！一個“原來如此”！

    然后就不問了！

    魔鬼無可奈何：“那位女巫說得沒錯，您當然可以解決這個。不過……”

    他松開國王的手，站起身。

    “不過您需要另外一些東西。”

    “什么？”

    “一個邀請?！?/br>
    魔鬼風度翩翩地俯身，向國王伸出手。

    “愿意與我同游地獄嗎？我親愛的陛下?！?/br>
    國王沒有回答，微微揚眉看著他伸出來的手。

    魔鬼深黑的眼睛與國王對視著，他臉上掛著慣常的，看不透的笑容：“放心，陛下。我現在還沒打算違背契約?！?/br>
    也就是除此之外，你一直想違背契約了？

    國王想著。

    他伸出了手。

    魔鬼笑容擴大了一些。

    黑色的，粘稠與潮水一樣的霧氣騰卷而起，攜裹了整個房間。

    黑霧散去，冷冷的月光從窗戶外透進來，落到靠窗的椅子上。少年國王閉合著眼，靠著椅背，仿佛睡著了一樣。

    ………………

    國王睜開了眼。

    他聽到翅膀瘋狂撲扇的聲音，聽到了嘶啞難聽的鳥類叫聲。

    國王抬頭，看到面前遠些的地方聳立著一扇巨大門，門內是由血色和暗色組成的洶涌漩渦。翅膀撲扇的頻率更高了。

    國王終于收回目光，抬頭看自己身邊，只見在他左側的一顆黑木上，一只烏鴉正興奮地站在枝丫上，一邊瘋狂地撲騰著，一邊朝他急促地叫著。

    國王沉默地看著那只烏鴉。

    ……是他的錯覺嗎？他怎么覺得這只黑漆漆的烏鴉正竭力地朝他說話？

    烏鴉似乎激動地快要昏過去了，它看到國王朝自己看過來，急忙撲著翅膀，從樹枝上飛下來，繞著國王一邊叫著，一邊竭力用動作試圖表達些什么。

    國王確定它是在和自己說話。

    “它在說什么？”

    國王看向魔鬼。

    “它在稱贊您擁有世界上最漂亮的眼睛，稱贊您擁有它見過最美麗的面容，不過這家伙的修辭有限，請您不要將它放在心上。”魔鬼一幅十分歉意的樣子。

    烏鴉憤怒地轉而朝魔鬼飛去，它瘋狂撲扇翅膀，爪子彎曲。國王總覺得它是想要去啄魔鬼的眼睛。

    魔鬼面色如常，伸手將烏鴉拍到地面上：“哦，它其實叫蒙拉，不過這不是什么值得您記住的事情?！?/br>
    “你好，蒙拉?！?/br>
    國王低頭看被魔鬼拍到地上，似乎被拍得有些暈乎乎的烏鴉。

    烏鴉正掙扎著，想要重新飛起來，忽然聽到國王的聲音。它突然人性化地頓在了那里，然后雙翅“呼”地一合，用黑漆漆的翅膀捂住了自己的小腦袋。

    “它怎么了？”

    “我說啦！這就是一只蠢貨，您不必在意的?！?/br>
    魔鬼彎腰將用翅膀捂住腦袋的烏鴉提了起來，隨意地往枝干上一扔。烏鴉憤怒地雙開捂著暗紅眼睛的翅膀，想要一口啄在魔鬼手上。魔鬼眼疾手快，收回了手。

    “看！又傻，脾氣還差！”

    國王平靜地看著魔鬼，魔鬼笑吟吟的，他臉上似乎總是牢牢地帶著笑意的面具。

    國王收回了目光：“那是什么？”

    他是問那扇大門。

    “煉獄之門，穿過它就是地獄的領土了?！蹦Ч硐肫鹆耸裁矗耙驗楸菹履F在還不完全屬于地獄，所以無法搭乘夢魘馬車進入它，所以請您允許我接下來的小小冒犯?！?/br>
    國王沒回答，向前走了兩步，默許了。

    魔鬼與國王一起走到了煉獄大門前，國王看清了大門上刻著的字。魔鬼似乎有心等著國王問一下那兩行被劃掉的字是怎么回事，不過國王只是看了一會兒，就對魔鬼說“進去吧”。

    魔鬼遺憾地嘆了口氣。

    他將一朵鮮紅的薔薇別在了國王的衣領上，然后微微俯身。他比國王高許多，俯下身的時候剛好湊近國王的耳邊：“那么……歡迎您來到地獄，我親愛的陛下?！?/br>
    國王聽到他笑了一聲，然后感覺他擁住了自己。

    視野中，無數黑色的蝴蝶盤旋飛起，將國王與魔鬼一同攜裹在其中。

    停在樹干上的烏鴉撲騰著，看著魔鬼帶著國王消失在煉獄之門前。

    ——整個地獄，也唯有他能夠帶著此時的陛下穿過煉獄之門了。

    ………………

    混沌。

    仿佛陷入了深深的海底，四周都是無窮無盡的黑暗與血腥漩渦。唯一的似乎是真實存在的只有擁住自己的魔鬼力量。

    明明是在穿過煉獄之門，給國王的感覺卻是自己在向下一直墜落。

    直到觸及地面。

    “到了，陛下?！?/br>
    魔鬼的聲音在耳邊響起。

    與此同時，國王聽到了其他的聲音——仿佛掠過整片大地才抵達的風聲，風里的若有若無的悲號。

    他睜開了眼。

    地獄在國王眼前展開。

    無時無刻不在流血的暗紅天幕，永無休止的火雨。焦黑如炭的大地，星羅棋布的硫磺火湖，白色蒸騰的霧氣。刀鋒一樣凌厲的山脊，懸掛在山脊上的無數尸體，蜿蜒而去的白色亡魂之色……

    魔鬼站在國王身邊，憑空取出了一把黑傘，“咔”一聲地打開，撐在國王頭上替他擋住了那不斷落下的火雨。

    “這就是地獄啊?！?/br>
    許久，國王說。

    他的瞳孔印出暗紅的天幕，墨色的大地，赤金的硫磺湖，蒼白的亡魂。

    魔鬼的瞳孔里印著他。

    “是的，陛下?！?/br>
    這就是地獄。

    死去的，等待您歸來的地獄。

    第46章 國王的地獄之旅

    “現在, 我親愛的陛下，請允許我充當您的向導, 在一趟愉快的旅行里去找那位掌控‘貪婪與不義之財’權柄的領主吧?！蹦Ч韺跽f。

    他吹了聲清亮的口哨。

    距離魔鬼和國王最近的硫磺火湖湖面蕩起了漣漪, 國王熟悉的那輛白骨馬車沐浴著硫磺之火從里面升了起來。夢魘們踏著輕快的步伐，從湖里走出來，它們順服地走到國王面前, 低下頭顱，似乎想要親昵地蹭蹭國王。