“還是無法攻破城堡的石墻。”

    白金漢公爵沉思了一會(huì)兒，搖了搖頭。

    國王也不失望：“但他們是正確的，不是嗎？只要找到了方向，一步步走下去，我們最終就能夠得到想要的。”

    “您說得對(duì)。陛下。”白金漢公爵笑起來，看到古圣火之后，他輕松了許多，像一直壓抑在心底的一塊陰云被驅(qū)散了，神采奕奕，“現(xiàn)在用不上，但以后肯定可以的。如果您真的希望它能夠在戰(zhàn)場上發(fā)揮威能，那么就得解決一個(gè)問題……”

    “行了，我知道您要說什么。”

    國王嘆息。

    硝石，硝石，那該死的需要進(jìn)口的昂貴的硝石……還有硫磺。

    “我現(xiàn)在覺得五港同盟經(jīng)常干搶劫的活也是可以理解的。”他有些頭疼，“搶劫可比進(jìn)口來得便宜多了。”

    “看起來您似乎已經(jīng)有主意了？對(duì)五港同盟。”白金漢公爵問。

    “首港很難接受我們的條例——自由貿(mào)易法案根本就沒有為他們留下活路。”

    國王和白金漢公爵一起返回薔薇王宮，而化學(xué)家已經(jīng)笑逐顏開地拿著國王批給他們的研究經(jīng)費(fèi)走了。

    “所以……”

    國王頓了頓。

    “干掉他們吧。”

    白金漢公爵對(duì)這個(gè)回答并不覺得意外。

    “您打算發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭？”

    “是的。”

    國王承認(rèn)。

    這個(gè)想法是看到古圣火之后產(chǎn)生的。

    國王此前的想法更傾向于通過瓦解五港同盟的商業(yè)基礎(chǔ)，以無形的戰(zhàn)爭逼跨他們。但以古羅斯家族族長這段時(shí)間的反應(yīng)來看，這一條路最后也還是得以武力方式解決。只是緩沖時(shí)期更長。

    但如果借助古圣火，那事情就不一樣了。

    “您打算怎么做？”

    白金漢公爵沒有反對(duì)國王的決定。

    “先調(diào)動(dòng)王室的艦隊(duì)吧……其余商會(huì)退出五港同盟之后，首港擁有的船只數(shù)量大大降低，科思索亞港是他們唯一能夠進(jìn)行據(jù)守的地方，安排船只抵達(dá)那附近。讓東南的海關(guān)總督搜查一下他們的船只，以走私羊毛的罪名扣押他們的商船。”

    說道這里，國王譏諷地笑了一下。

    “他們嚴(yán)禁其他商會(huì)從事羊毛買賣，自己卻成噸地進(jìn)行羊毛走私交易……當(dāng)王室是瞎子嗎？托他們的福，羅格朗的海關(guān)羊毛條例就是個(gè)笑柄。”

    “他們?nèi)绻芙^搜查呢？陛下。”

    “那就是叛國。”國王冷酷地回答，“叛國者死。”

    “我想，有人能夠幫助您。”老公爵露出了微笑。

    ……………………

    古羅斯族長口中的外援來自海外。

    圣廷與由圣廷直接控制的神圣教廷帝國。

    如果仔細(xì)討論起來，五港同盟與圣廷還具有一定的淵源。因?yàn)樽畛跷甯弁诵纬傻碾r形期是由當(dāng)?shù)氐男薜涝悍龀纸⒌摹５笃诏偼跽J(rèn)為修道院的勢力影響過大，于是撤掉了他們的特權(quán)，改為由當(dāng)?shù)刭F族進(jìn)行管轄。

    在五港同盟總會(huì)的檔案室中還儲(chǔ)藏著一部分最開始的修道院文件。

    其中有一份檔案記載了當(dāng)初修道院控制港口一帶的時(shí)候，一直在竭力收集圣殿圣物。不過沒等他們完成收集，瘋王就取消了他們的特權(quán)，甚至找了個(gè)借口將他們遷了個(gè)地方。

    古羅斯家族手中就有這樣一件偶然得到的圣物。

    他愿意為五港同盟拿出它，奉與圣廷，換取圣廷的軍事援助。不過圣物在此之前歸于古羅斯家族所有，因此他要求其余三個(gè)家族——道森家族至今沉默不做聲——與他共進(jìn)退。

    “圣廷已經(jīng)很少直接出動(dòng)他們的戰(zhàn)船了。”

    一身黑裙的毒蜘蛛依舊不緊不慢地提出自己的質(zhì)疑。

    “當(dāng)初教皇特使是在科思索亞控制的港口登陸的。”古羅斯族長沒有直接回答，反而說起了之前格萊斯大公發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)的事情，“他才二十七歲，卻已經(jīng)是掌握一方樞機(jī)的紅衣主教，你們認(rèn)為這正常嗎？”

    “也許他天資卓越。”

    “他是教皇最寵愛的私生子。”古羅斯族長淡淡地說出了沒有人敢出口的禁忌之秘，“他的母親擁有一部分古羅斯家族的血脈。”

    所有人愕然的看向古羅斯族長。

    一些蛛絲馬跡終于完全拼湊在了一起。

    在格萊斯大公與圣廷之間牽線的人……是古羅斯家族。

    他們與最受教皇寵愛的私生子有著一定的血緣親族關(guān)系，他們又早早地投靠了格萊斯大公，只有古羅斯家族才會(huì)同時(shí)清楚圣廷和格萊斯大公的需求，并在中間搭橋引線。如果格萊斯大公真的成功，那么他們就賭贏了！

    圣廷不會(huì)忘記古羅斯家族的付出，格萊斯大公也不會(huì)忘記他們的功勞。

    一股莫名的寒意滑上了眾人的后背。

    這個(gè)圖謀，古羅斯家族又準(zhǔn)備了多久？

    這絕對(duì)不只是最近一段時(shí)間才做出的決定。很有可能……在當(dāng)初那名紅衣主教剛剛出生，古羅斯家族就開始尋找這樣一條道路了。所以五港同盟中古羅斯家族才會(huì)是對(duì)王室最強(qiáng)硬的一個(gè)。

    他們那是在表態(tài)。

    對(duì)圣廷，對(duì)格萊斯大公。

    “圣廷影響著深淵海上最重要港灣的貿(mào)易，三靈灣被譽(yù)為深淵明珠，各塊大陸之間的橋梁。只要我們能得到圣廷的支持，依靠整個(gè)深淵海峽，那么依舊沒有人能夠奪走我們的東西。”古羅斯族長沉聲說，“表態(tài)吧，如果答應(yīng)我們將結(jié)為真正的同盟。”

    “艦隊(duì)什么時(shí)候能夠抵達(dá)？”

    以火烈鳥為標(biāo)志的尼厄斯族長沉聲問。

    “我已經(jīng)派人將圣物送出了。”古羅斯族長露出陰冷的笑容，“此時(shí)它應(yīng)該已經(jīng)被送到了教皇手中，至多一個(gè)星期艦隊(duì)就可以抵達(dá)。”

    “與古羅斯家族同盟，聽起來不是什么好主意。”

    毒蜘蛛夫人幽幽地嘆了口氣。

    “但誰讓我已經(jīng)沒有選擇了呢。”

    她站起身，黑裙籠罩的身影窈窕美艷，這位以“蛇蝎”聞名的夫人微微一笑：“那么就這樣吧。”

    深淵海峽上籠罩著風(fēng)，海浪翻卷。

    國王的總督正在要求搜查五港同盟的商船，而王室的艦隊(duì)正在悄悄地聚集。

    風(fēng)暴將至。

    作者有話要說：　　這里解釋一下一些關(guān)于瘋?cè)丝茖W(xué)院的疑問。

    先回答一下大部分人的疑惑：

    古圣火前面已經(jīng)說了原型希臘火。希臘火的主要原料雖然是石油，但是同時(shí)還使用了瀝青，硫磺，松脂等，而希臘火的配方在后面失傳了。并非簡單地能夠?qū)⑹偷韧谙ＥD火……硝石是火藥的主要原料，但能夠指著硝石說這就是火藥嗎？

    化學(xué)家的復(fù)原就是指他們完成了希臘火的復(fù)原，包含了各種原料的比例，提煉方法這么一個(gè)過程。屬于他們在改進(jìn)火藥過程中的意外產(chǎn)物，他們正在嘗試著用各種材料，各種方法進(jìn)行火藥成分的改革。這就跟中國古代煉丹家搞出了火藥一個(gè)性質(zhì)。

    其次是，他們并非在“在一個(gè)月研究出跨世紀(jì)的成果”。

    我不知道你們對(duì)“跨世紀(jì)”是怎么一個(gè)定義，在我看來歷史上從未——或者說很少——有什么真正突然出現(xiàn)的跨世紀(jì)的事物。所有在后來者眼中的“跨世紀(jì)”其實(shí)都是經(jīng)過漫長的發(fā)展醞釀而來的。

    我不知道你們會(huì)不會(huì)有這么一個(gè)刻板的印象，一提到火藥就下意識(shí)地覺得它是中世紀(jì)末出現(xiàn)結(jié)束那個(gè)時(shí)代的，在此之前它并未出現(xiàn)在中世紀(jì)的舞臺(tái)上。一提到日心說就認(rèn)為是哥白尼那個(gè)時(shí)期產(chǎn)生的。

    其實(shí)日心說的概念由來已久，歷史上天體運(yùn)行觀念也絕非僅僅只有單一的地心說，這里推薦一本書《空間簡史》，它介紹了人類空間觀念發(fā)展的整個(gè)脈絡(luò)。歷史上，古希臘人阿里斯塔克的學(xué)者就已經(jīng)提出了日心說。此后關(guān)于日心說的討論就一直存在，在近一些的時(shí)候15世紀(jì)拉丁裔學(xué)者重新思考了日心說。1401年出生于德國的學(xué)者庫斯在當(dāng)時(shí)就重新提出了日心說。而在此之后，16世紀(jì)哥白尼開始潛心研究完成他的《天體運(yùn)行論》。

    而當(dāng)時(shí)教會(huì)對(duì)日心說的態(tài)度也并非慣常認(rèn)為的那樣……哥白尼甚至將自己的作品呈現(xiàn)給了教皇保羅三世，伽利略的反對(duì)者紅衣主教對(duì)他的著作進(jìn)行了鑒定后認(rèn)為沒有任何異端思想。1543年，哥白尼去世后這部著作得到了出版。

    看到了嗎？

    偉大的事物背后不止一兩個(gè)人的功勞，只是我們只記住了那么幾個(gè)人而已。

    讓我們將視角拉回到瘋?cè)嗽旱目茖W(xué)家們身上。

    我自己不喜歡那種毫無背景便一下子創(chuàng)作出來火槍，炮彈，而在此之前人們毫無發(fā)現(xiàn)的情節(jié)……那往往帶著一種后來者的先入為主和時(shí)代傲慢（我前面就已經(jīng)寫過國王親自觀察當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)爭就是為了避免自己犯后來者的傲慢）。

    我不喜歡那樣，自然更不會(huì)那么寫。

    以化學(xué)家兄弟為例，讓我稍作一些解釋。他們的研究成果并非跨世紀(jì)跨時(shí)代的，而是在那個(gè)背景下，已經(jīng)到了那個(gè)臨門一腳的時(shí)刻。我在上一章中就介紹了一下當(dāng)時(shí)的羅格朗火藥運(yùn)用背景就是為了不讓你們產(chǎn)生成就是突飛猛進(jìn)的感覺。

    來看看中世紀(jì)的火藥革命歷史。

    歐洲的火藥最早從什么時(shí)候開始現(xiàn)在還沒有定論，但是在公元678年拜占庭就已經(jīng)使用了“希臘火”

    雖然希臘火未能流傳，但已經(jīng)可以說明歐洲采用火藥的歷史比我們慣常認(rèn)識(shí)的更悠久。不過真正開始普遍使用是到十三十四世紀(jì)。1255年以后火藥傳入伊斯蘭國家，1290年伊斯蘭教教徒圍攻亞加就使用了火藥拋石機(jī)。

    火藥革命在14世紀(jì)15世紀(jì)進(jìn)行著，歐洲人絕非到了中世紀(jì)末期才注意到了火藥可能帶來的強(qiáng)大，從14世紀(jì)起歐洲出現(xiàn)了許多硝石生產(chǎn)所，這是因?yàn)樗麄兞?xí)慣于硝石比例較高的火藥從而提高爆炸力——看到了嗎？技術(shù)的改進(jìn)從很早就在進(jìn)行。

    為了提高火藥的威力，那時(shí)候人們就已經(jīng)嘗試了種種辦法，瘋?cè)嗽褐谢瘜W(xué)家的嘗試就是15世紀(jì)時(shí)期人們的普遍嘗試之一。顆粒狀火藥是技術(shù)改革的一部分，而它在15世紀(jì)20年代后逐漸被人們使用。在每一樣變革之中，人們都會(huì)采用各種各樣的辦法，但是正確的辦法并不能一出現(xiàn)就得到人們的認(rèn)可和充分利用。很多都會(huì)被其余的錯(cuò)誤方法淹沒然后等待時(shí)間過去才被人們發(fā)現(xiàn)。

    顆粒狀火藥雖然是正確的方向，但也是經(jīng)過時(shí)間才被人們選擇接受的。接受的時(shí)間不等同于出現(xiàn)的時(shí)間，瘋?cè)丝茖W(xué)院的化學(xué)家們他們就是在這樣一個(gè)正在進(jìn)行各種嘗試的時(shí)間點(diǎn)并嘗試到了正確的方法，而作為后來者的國王能夠肯定這個(gè)方法。

    他們嘗試對(duì)了且幸運(yùn)地得到了肯定，僅此而已。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上什么跨時(shí)代。

    如果沒有對(duì)這些歷史的了解，對(duì)火藥僅局限于它轟開了城堡大門結(jié)束了中世紀(jì)，這么一個(gè)印象的確很容易產(chǎn)生他們“一個(gè)月研究出了跨世紀(jì)成果”這么一個(gè)印象……

    但事實(shí)并非如此，他們甚至稱不上跨時(shí)代成果，只是提高了火藥威力，但是這種提高也是有限的——這就是為什么會(huì)說國王要選擇與白金漢公爵一起親眼目睹火藥的威力如何。真正要完成一整個(gè)火藥革命還有無數(shù)問題必需解決，硝石的價(jià)格，制作的工序，如何具體利用等等。

    否則國王為何還要組建他的常備軍呢？有了長槍大炮不就可以一路橫沖直殺過去了嗎？

    ——因?yàn)檎麄€(gè)變革需要各方面的配合與時(shí)間。

    當(dāng)然，我也可以隨便寫寫國王三天擁有火藥一年可以完成炮火洗地的戰(zhàn)爭模式。

    但那還是我想要的羅格朗世界嗎？不是的。

    其他人的成就也都是如此，他們正在時(shí)代的潮流之中，做出他們的選擇。

    最后，什么是所謂的跨世紀(jì)與突破時(shí)代呢？

    以我作為歷史系學(xué)生的觀點(diǎn)來看，那就是一系列漫長的努力，在適合的時(shí)機(jī)背景得到關(guān)鍵的發(fā)展。它永遠(yuǎn)不會(huì)憑空得來。后人記住的，是那最出名的幾個(gè)人物，但在他們背后是更多人的影子。

    黑暗的中世紀(jì)并非全然黑暗，時(shí)間的長河里總有無數(shù)的智慧火光在閃爍著，沒有什么是突然崛起突然撕裂時(shí)代的，有的只是一步一步努力而來的最終成果。

    史學(xué)所能做的，便是竭盡所能地去聆聽他們的聲音，不至于所有的努力者都被塵埃淹沒。

    慣例的參考文獻(xiàn)：

    [1]徐廣泰. 16~17世紀(jì)西歐“火器”變革研究[d].天津師范大學(xué),2019.