“為了薔薇的榮耀。”

    國王說。

    “為了薔薇的榮耀。”

    前圣殿騎士長回答。

    ……

    氣流漸漸平息，白骨恢復成了石柱的模樣，那些精致的薔薇重新化為浮雕盤在上面。房間略有些凌亂，單從表面上看，這就只是座普通的奢華宮殿，誰也想不到它的脊梁是何等可怖。

    只有兩個人在場的授劍儀式完成了。

    國王回到了他的座位上，前圣殿騎士長比一開始更加輕松了些。

    “現在，讓我們來討論一下如何對付您所說的魔鬼吧，這需要一點點智慧。”騎士長笑起來，“嗯……您知道的吧，詭計陰謀其實才是我們的拿手好戲。”

    國王當然記得。

    薔薇家族可并非像正常的勇者一樣，拿著神明賜予的武器斬殺惡龍，而是靠著凡人的智慧與力量——當然，在另外一些人口中那就是詭計與陰謀了。

    “來吧，讓我們為魔鬼先生設個小小的局。”

    一直以來將“不擇手段”展現得淋漓盡致的國王也輕快地笑了。

    ………………

    今天是個好夜晚，喜事突然降臨。

    在國王踏入梅茨爾城后，魔鬼就消失了。畢竟這里聳立著整個羅格朗最輝煌的圣威斯大教堂，以及前幾天還有那教皇特使存在。

    魔鬼無意在這個時候與圣廷之間發生正面沖突。

    不過今天晚上，他急急地從地獄趕來，這么匆忙是因為他感受到國王的氣息正在變得微弱，隨時可能死去。今日梅茨爾城中還有一部分格萊斯大公的私兵，難保不是清洗的時候一兩個懷抱死志的家伙刺殺了國王。

    魔鬼感到這一點之后，急忙趕了過來。

    要知道，梅茨爾城有圣威斯大教堂的存在，他可不想自己辛苦一番，反倒替圣廷做了嫁衣，讓那些該死的教士為國王做了臨終洗禮，那可就太糟糕了！

    這一次，魔鬼沒有帶他那輛華麗的白骨馬車，行事很低調。

    他融在陰影中，無聲無息地穿過一道道墻壁，避開一些隱匿在黑暗中的守衛抵達了薔薇王宮。看到夜幕之中巍峨的薔薇王宮，魔鬼有些感慨。

    他上一次在十幾年前的圣瓦爾之夜來到這里。

    那該死的威廉三世不愧是薔薇家族的陰謀家與野心家，如果不是威廉三世的狡詐，他本該在十幾年前就如愿帶走陛下的靈魂了。

    沒有驚動薔薇王宮的守衛，魔鬼悄無聲息地走進了宮殿。他穿行在一條條漫長回廊中，在這里他變得謹慎起來，沒有直接穿墻而過。他漫步行走，看著周圍一根根筆直向上的柱子，帶著幾分惋惜。

    這些龍骨的威懾意義大于陣法意義，可惜人類的煉金術還是沒有達到極致，未能將龍骨的全部威力發揮出來。

    否則一座城堡，就是一座恐怖的軍事機器。

    他尋著國王的氣息，抵達了薔薇王宮屬于國王的房間。

    國王的氣息就在門后，十分微弱，站在門外能夠聽到國王與白金漢公爵的爭執。白金漢公爵要求國王立刻接受治療，國王則認為如今梅茨爾城的醫生忠心程度難以確定，如果他重傷的消息傳說，局勢將再一次動蕩。

    站在房門前，魔鬼整理了一下衣領。

    想了想，他幻化出了一大束紅薔薇。做完這些，魔鬼伸手觸碰了一下緊閉的房門。

    黑霧如潮水一樣，從門的縫隙中滲透了進去，避開了那些薔薇浮雕。等了片刻，房間中的爭執聲漸漸地小了下去，隨后徹底寂靜。

    魔鬼愉快得想哼點調子，他捧著紅薔薇，推開了門。

    披著紅斗篷的白金漢公爵伏在國王的臥床邊，他美麗的陛下靜靜地躺在床上，幽冷的月光斜透過窗戶，照到國王的臉上，蒼白如紙。

    “我親愛的陛下。”

    魔鬼輕快地走過那張繪著龍與薔薇的地毯，走到了國王身邊，空氣中有著淡淡的血腥味，國王身上裹著透出血色的紗布。

    “看，我不是說了嗎？您生來屬于地獄。”

    魔鬼露出一個勝利的微笑，他走到近前。不過吸取了上次的經驗，魔鬼沒有伸手去觸碰國王，而是如一位最忠心的仆從，靜立在國王的床榻前，等待著。

    “跟我……”

    魔鬼喜氣洋洋的話戛然而止。

    因為國王忽然睜開了眼。

    “您來做什么呢？魔鬼先生。”國王冰藍的眼睛清明得過分，月光落到那眼底，就像刀光潛藏。

    “啊，我是來與陛下說聲晚安的。”

    魔鬼的笑容消失了，他意識到了什么，立刻掩飾自己的行為。

    “我打擾到您了嗎？我這就離開。”

    說著，魔鬼立刻抽身試圖出去。

    “來都來了，何必走呢。”

    第二道聲音響了起來，伏在旁邊的“白金漢公爵”一躍而起，他披著和白金漢公爵一樣的猩紅斗篷，又帶有薔薇家族標志性的銀發，在偽裝聲線上也很有一手。

    幾乎是在他躍起的那一瞬間，他們腳下龍與薔薇的地毯爆發出了璀璨的光芒，比之前更加猛烈的氣流狂暴地刮了起來，房間中所有的支柱房梁再次化為了森然的白骨，猩紅的薔薇藤蔓蛇一般地在地面上游走。

    短短數息之間，那些薔薇藤蔓就在白骨之間編織成了一個巨大的囚籠。

    魔鬼正被封鎖其中。

    “您這是卸磨殺驢的手段可太精彩了，我的好陛下。”

    魔鬼哀嘆出聲，他看到了那些薔薇藤蔓上還帶著淡淡的金光，立馬猜出了空氣中血腥味是干什么的了。

    國王用自己的血喚醒了薔薇王宮，又就勢將血腥味偽裝成自己受傷了。

    “與您的落井下石相比，似乎不足為過。”

    國王坐了起來，解開了身上的紗布，扔到了地面上。他手上的傷口已經愈合了，那些紗布是用來蒙蔽魔鬼的。

    “再見，魔鬼先生。”

    國王站在囚籠之外，披上了外袍，他微笑地和魔鬼道別。

    前圣殿騎士長舉起了手中的一把古怪純銀長劍，就要插進地面。

    “等等！”

    魔鬼立刻舉起了手。

    “黑死病！！陛下！”

    卸磨殺驢是統治者的常規行為。

    那么，驢子當然得趕在磨石卸下來之前，讓人看到那邊還有面粉要磨。

    魔鬼清楚得很，別指望他的陛下有什么仁慈之心，還是趕緊地展現出自己的利用價值吧，不然他今天恐怕要十分狼狽了。

    黑死病。

    這三個字代表了中世紀的噩夢鐮刀。

    國王一打手勢，前圣殿騎士長的長劍停在了半空中。

    法陣停了下來。

    “說說看，關于你口中的黑死病。”

    國王審視著魔鬼。

    “您看起來大有等我說完，就讓那位先生動手的意思，是這樣嗎，我親愛的陛下？”

    魔鬼窺視著國王每一絲神情變化，親切地問。

    “該表揚你感覺敏銳嗎？”

    國王遺憾地說。

    “您可真是個天生惡棍。”

    魔鬼真心實意地感嘆道。

    瞧瞧這全力壓榨別人的利用價值用完就丟的事，他親愛的陛下干起來多順手啊……真是太地獄，太黑暗世界了。

    “需要我說一聲多謝贊賞嗎？”

    國王平靜地問，對魔鬼的形容毫不介意。

    “如果您想的話……不過為了我自己好，陛下的感謝還是稍微留著些？”魔鬼看向前圣殿騎士，“陛下，可以請這邊這位先生先把那把貴重的劍收一收嗎？千年的老古董磕碰到可就不妙了。”

    前圣殿騎士征詢地看國王。

    國王點了點頭。

    十分惋惜的樣子。

    …………………………

    在魔鬼與國王談話的時候，白金漢公爵站在西北黑塔前。

    守衛打開了塔門。

    這一次白金漢公爵沒有聽到歌聲了，瘋王后比上一次冷靜了許多。

    白金漢公爵走進去，看到蓬頭垢面的女人背對著他，安靜地坐在黑塔的正中央。幽冷的黑塔中，昏暗的燭火照出她，多年的瘋魔摧折著這位當初艷麗無比的女人，但她瘦骨棱棱的背影依舊筆直，分明透出一貫的強勢。

    這讓白金漢公爵始終抱有她能好起來的希望。

    “伊莉諾。”

    公爵看著瘋王后。

    “普爾蘭沒死，他回來了，你不用擔心。他奪回了王位……他會是薔薇家族的驕傲。”

    不管如何，瘋王后始終是國王的母親，白金漢公爵認為自己有責任將關于國王的事告訴她。

    同時也是希望，這些消息能夠讓她漸漸好起來。

    瘋王后沉默了很久。

    就在白金漢公爵要像往常一樣離開的時候，她忽然幽幽地開口：“我要見他一面。”

    這是她第一次平靜地開口。

    她像是清醒了。