弧刀在半空中掠過一道薄而優美的冷光。

    戰斗結束了。

    一蓬鮮血高高地飛濺到空中，所有聲音戛然而止。

    白金漢公爵的劍“鐺”地一聲掉到了地面，格萊斯大公跪倒在地，他徒勞地伸手想去捂住自己的咽喉。但是生命飛速地從他的身上流逝，寒冷降臨到他身上。他睜著眼，倒伏在紅毯上，距離那張華麗的權杖之椅只有一步之遙。

    從他咽喉流出的血浸染了王座的基墊。

    看到格萊斯大公倒下的一幕，樞機主教在心底嘆了口氣。

    但沒等他這口氣嘆完，弧刀就忽然轉向朝他而來。

    冷不丁看到刀光掠過面前，刀面上的寒氣近在咫尺，樞機主教赫得猛地向后退了一大步，險些直接撞到跟隨他的黑衣修士身上。

    比他更恐懼的是圣威斯大主教，因為那一刀其實是朝著他來的。

    大主教驚呼一聲，大腦一片空白。

    金屬碰撞的聲音。

    圣威斯大主教只覺得手上一輕，原本放在天鵝絨托盤上的那頂新王冠被國王揮刀挑到半空中。

    嶄新的華麗王冠在半空中打著旋，國王一振手臂，弧刀就勢斬出。

    冷月在半空中掠出，下落的黃金王冠被國王一刀劈成了兩半。

    被劈成兩半的新王冠掉落到地面上，鐺鐺鐺地碰撞著，從高高的儀式祭臺上翻滾著，掉落到下面冰冷堅硬的大理石地面上。清脆的金屬聲中，兩半王冠高高地彈起，最終又落了下去。

    大貴族們的目光隨著那兩半王冠移動。

    最終，它們一動不動地躺在了地面上。

    死一般的寂靜。

    國王筆直地站在高高的臺上，背后是那張象征無上權利的王座。他緩緩地推刀入鞘，居高臨下地俯瞰所有人。

    新王黨們覺得自己也好像被一刀劈成了兩半，他們面無人色，握著武器的手微微地抖著。

    “怎么？”

    靜默中，國王的聲音如此清晰。

    “諸位，忘了你們該有的歡呼嗎？”

    第26章 天佑吾王

    在一場意義重大的決斗結束之后, 的確是應該有熱烈的歡呼。但是在場的貴族們被國王展現出來的狠辣驚駭住了，一時間沒有人反應過來。

    除了一個人。

    白金漢公爵。

    老公爵披著和他侄子相似的猩紅斗篷, 走出了貴賓席。他來到了中殿的正中間, 正對著高臺上的少年國王單膝下跪，行了個騎士宣誓效忠的禮儀。一如當年國王在這里加冕，而他帶領著所有人對國王宣誓效忠。

    “天佑吾王！”

    白金漢公爵聲音回響在圣威斯大教堂里。

    “天佑羅格朗！”

    佩戴鐵薔薇的保王黨們緊隨著白金漢公爵, 離開了席位。他們同樣來到那狹長的紅毯上，朝著高臺上的國王單膝下跪。

    “天佑吾王！”

    “天佑羅格朗！”

    他們的聲音匯聚在一起，激蕩起人心中的熱血。

    新王黨貴族們手中的武器接二連三地掉落到了地面。他們蒼白著臉，一個接一個地離開了席位，加入了這場變相再次宣誓效忠的盛典中。最終, 所有到場的騎士們都跪倒在地，這場繼國王普爾蘭一世登基以來, 第一次出現的大規模朝拜達到了它應有的政治目的。

    樞機主教鐵青著臉, 眼睜睜地看著這一切發生卻無力阻止。

    他明白，自己這次前來增強圣廷對羅格朗的影響計劃已經成為了泡影。在歡呼聲中，羅格朗帝國王權的威嚴得到了前所未有的加強。

    他的計劃全完了！他晉升的美夢也完了！

    圣威斯大教堂外，守衛此處的安格爾軍隊將軍艾德蒙輕輕地嘆了口氣。

    一直以來, 人們都錯將一頭雄獅當成了孬犬。

    艾德蒙將軍仿佛已經看到了薔薇家族榮光再次興盛的樣子……上天啊！保佑他們安格爾，希望他們這一次的豪賭不至于血本無歸。

    歡呼聲回蕩在圣威斯大教堂輝煌的穹頂之下。

    凜冬的風呼嘯而過, 試圖篡位的人尸體橫躺在少年國王背后的王座下, 鮮血汩汩流出，那鮮血數百上千年來，日復一日, 浸泡著那張象征無上權力的椅子。國王居高臨下，目光掠過所有人。

    這里是羅格朗。

    這里流淌著薔薇之血的人世代為王。

    天佑國王！

    天佑羅格朗！

    ……………………

    薔薇王宮。

    這座歷史悠久的宮殿迎回了它真正的主人。

    國王的房間中，壁爐的火熊熊燃燒，火光映照得墻壁上那些精美的浮雕繪畫越發栩栩如生。在這里，薔薇的花紋隨處可見，房間的地板上鋪著的是一副復雜而略顯奇怪的地毯。

    國王微微垂眼，打量著那地毯上的刺繡出來的圖案。

    工藝十分精美，但吸引國王注意的是圖案內容。

    那是一幅被猩紅薔薇盤繞的蒼白龍骨。從龍骨與它匍匐著的山脈比例來看，那條龍尚未死去的時候一定龐大得驚人。

    “陛下。”

    換了身衣服的白金漢公爵走了進來，侄子安然無恙地歸來讓他輕松了許多。看到國王的時候，他微微笑了笑。

    “您趕到得很及時。”

    “是您拖住了他們。”國王合上手中的書，他在身邊放了一把椅子，顯然是為白金漢公爵準備的。以國王的性格，這已經算是一種含蓄的親近了，“教廷的手伸得越來越長了。”

    “他們這些年一直蠢蠢欲動。”

    提到教廷，白金漢公爵臉色掠過一絲冷意，他淡淡地說道。

    “聽聞深淵海峽對岸的圣廷內部已經開始出現不同派系的爭斗了，再加上商業蓬勃，恐怕有些老古董坐不住了吧。”國王若有所思。

    圣威斯大教堂那一出變相的二次宣誓效忠典禮結束之后，教皇特使那位年輕的樞機主教迅速地就離開了梅茨爾城。

    看起來他也明白國王回歸后，對他定是殺意深重。

    國王如果想攔下他也不是不可以，但是如今內亂剛剛平息，與教皇翻臉恐怕不是什么好主意。因此國王只派人在那位樞機主教住處轉了轉，那年輕的樞機主教被嚇得夠嗆，連夜翻墻爬出了房，狼狽不堪地逃走了。

    算是國王一點小報復。

    白金漢公爵凝視著自己的侄子，長長地出了口氣：“您長大了。”

    “您說這話的語氣分明還將我當作孩子看待。”國王回答，“容我提醒您，我已成年了。”

    白金漢公爵笑而不語。

    國王也笑了笑。

    今天的一切在其他人眼中看來可能宛若一場由圣主，或者魔鬼——好吧，這個的確有——相助的奇跡，但是只有國王自己最清楚，這其實是一場全力以赴，多方配合的結果。

    哦，格萊斯大公本人也在這場配合里出了不少力。

    雖然這么說，大公一點兒也不會高興就對了。

    事情必須往回撥。

    最關鍵的自然莫過于國王在九月下旬及時地救下了白金漢公爵。

    國王戒備著隨時可能到來的刺殺與政變，將白金漢公爵派回了薔薇王宮，并當眾授予了他攝政的權利。因此后面國王死訊傳開的時候，白金漢公爵才能以最快的速度壓制事態的惡化。

    白金漢公爵在梅茨爾城堡全力減少流言影響力的時候，國王同時派出了騎士長和另外一名誓約騎士充當信使。

    身為安格爾王族被流放成員的騎士長代表國王本人前去聯系安格爾邦國，而另外一名誓約騎士則攜帶著國王的信，進行偽裝之后，以最快的速度走距離最短的路趕往梅茨爾城堡。

    這第二封信是給白金漢公爵的。

    在信中，國王仔細地講述了自己的處境以及接下來的計劃。

    由于一路上格萊斯大公的人重重把守，誓約騎士為了擺脫那些討厭的小老鼠，花了點時間和精力，否則他原本是應該更早一點趕到的。

    也幸好，身處薔薇王宮的白金漢公爵對自己的侄子忠心耿耿，強勢地與格萊斯大公開戰，為國王爭取到了珍貴的時間。在教皇特使抵達的時候，誓約騎士也成功將信秘密地送到了白金漢公爵的手中。

    原本已經近乎絕望的白金漢公爵接到國王的信，立刻重新振作了起來。

    國王在信中提及了自己將由哪條路線抵達首都，經驗豐富的白金漢公爵立刻派出了自己的親信們，全力與國王獲取聯系——這也是今天出席格萊斯大公加冕典禮的保王黨人那么少的一個主要原因。

    與國王聯系上之后，白金漢公爵馬上干脆利落地放棄了與格萊斯大公進行正面沖突，而選擇了退讓。

    老公爵演得倒也逼真，甚至不惜忍著一劍砍掉格萊斯大公腦袋的欲望，在梅茨爾城門外假惺惺地舉行了一場應付場合的迎接禮。

    當然，已經丟了小命的格萊斯大公也沒有那么蠢。

    他對白金漢大公嚴加戒備，而這恰好就在國王與白金漢公爵的計劃之內。

    為了吸引格萊斯大公的注意，白金漢公爵拒絕交出薔薇王宮，并且親自駐守薔薇王宮，與格萊斯大公同處一城，逼得格萊斯大公不得不緊密地關注著白金漢公爵的動靜。

    來看一看保王黨與新王黨的大概勢力范圍吧。

    以白金漢公爵為代表的保王黨主要集中在北面，而依托東南沿海五港同盟的格萊斯大公勢力主要分布在南部地區。為了防備白金漢公爵的暴起發難，格萊斯大公不得不對北面嚴防緊守。

    然而，格萊斯大公將注意力全部放到北面的時候，國王已經率領著偽裝成為格萊斯大公的軍隊悄悄地從南面繞到了梅茨爾城的側面。

    感謝格萊斯大公這段時間不斷向北部調兵，國王讓他的軍隊換上白玫瑰戰旗之后，趕路速度快了不少。

    不得不說，格萊斯大公真是位好人。

    白金漢公爵對他的老對手了解很深，連格萊斯大公會選擇由誰來指揮救援軍隊都猜到了，并及時地將這個消息傳達給了國王。

    國王接到消息之后，立刻意識到這是一個好機會。

    梅茨爾城作為羅格朗帝國的首都，城墻高大厚重，適合防御。如果想要強攻進梅茨爾不僅要耗費大量的人力物力，還要花上漫長的時間。原本國王是打算與白金漢公爵里應外合，從里面打開城門。