白金漢公爵多年的屬下輕聲問他。

    白金漢公爵在這昏暗的大廳中已經坐了很久。

    “去見一個人。”

    ………………

    白金漢公爵來到了城堡西北塔樓，這里很久沒有人來拜訪了。威廉三世親自下令封鎖這座塔樓，從那以后它就被人遺忘了。

    白金漢公爵舉著火把。

    他打了個手勢，從塔樓的陰影中走出薔薇家族的隱秘守衛，他們上前打開了沉重的黑塔鐵門。

    鐵門一打開，陰冷的風就從其中沖了出來，伴隨著風沖出來的還有古怪的，顛三倒四的歌聲。

    “她還像以前一樣？”

    “唱很久了。”

    公爵獨自一人走了進去。

    “……他們將那血從鷹口中倒出，他們自稱那神恩輝煌……看吶，涂抹圣油的孩子他多么可愛多像個天使，看啊，他已經成了祂的孩子……”

    蓬頭垢面的女人坐在黑塔的正中央，坐在冰冷的玄武巖地面上，沉重的鐵鏈像細細的黑蛇蜿蜒進四周的陰影中。蠟燭點在四面的石壁上，光昏昏地照在女人嶙峋的身上。

    “伊莉諾。”

    公爵低沉地開口，稱呼足以讓所有人大吃一驚。

    威廉三世的王后就叫做伊莉諾，她的威名甚至不遜色于自己的丈夫。她帶著三十六邦國之一科雅嫁給威廉三世，她是赫赫有名的武士王后，當初威廉三世與白金漢公爵征伐三十六邦，是她鎮守薔薇王宮，平定各地的反叛。

    但是，丈夫病逝之后，深愛威廉三世的伊莉諾王后很快思念成疾，同樣去世了。

    然而此時，公爵卻稱呼這被鎖在這黑塔中的瘋女人“伊莉諾”。

    瘋王后停止了歌唱，她轉過頭，碧綠的眼睛空洞地看著白金漢公爵。白金漢公爵無法區分她此時是清醒還是瘋狂。

    “他們說普爾蘭——你的孩子，已經死了。你有感覺到嗎？”

    白金漢公爵死死地盯著瘋王后，試圖尋找到最后一點有力的支撐。

    “我的孩子？”

    瘋王后蓬頭垢面，狂笑起來。她從地面上一躍而起，以披著鎧甲縱橫戰場的力量速度朝著白金漢公爵撲去，仿佛要將他撕成碎片。

    “不！那不是我的孩子！”

    “那是祂的孩子！祂的孩子！！”

    “你們奪走了我的孩子啊啊啊啊啊啊啊啊！”

    鐵索繃直，瘋王后摔倒在地，她抓著頭發，陷入到了折磨她十幾年的噩夢中去。

    “我的孩子！我的小普爾蘭！”

    她痛苦地哀嚎起來，在地上翻滾，抓著自己的頭發，死命地撞著鐵塔。

    黑塔的寂靜陡然被打破，鐵鏈翻動碰撞。發狂的女人像被地獄的惡鬼奪取了神智，白金漢公爵明白自己的指望化為了泡影。

    塔門關上。

    冷風刺骨，巨大的失望讓白金漢公爵看起來蒼老了許多。就在此時，白金漢公爵的屬將帶著一個人狂奔而來。

    “大人大人！”

    他氣喘吁吁，臉上帶著狂喜的色彩。

    白金漢公爵預感到了什么，他猛然抬頭看去。

    一名風塵仆仆的騎士跪倒在公爵面前：“陛下、陛下的信！”

    公爵認出了他，他是國王身邊的誓約騎士。巨大喜悅涌上來，他一把抓住騎士，手微微地有些顫抖：“他……他怎么樣？”

    “陛下完好無損！”

    騎士回答。

    “那就好，那就好。”

    老公爵一掃頹唐，他站直了身，眼眶濕潤，白發被風吹得飛舞起來。

    ………………

    卡納芬。

    國王見到了自己的騎士長。

    “幸不辱命。”

    騎士長朝他單膝下跪。

    不僅僅一支數量不少的安格爾精銳士兵來了，還有另外一名重要的人物，那就是安格爾國王的表弟，艾德蒙·勒韋林。艾德蒙將軍有著典型的安格爾人特征，高大魁梧。不過他行事更像羅格朗貴族，得體謹慎。

    艾德蒙將軍在國王面前表現得十分謙遜，他單膝下跪親吻了國王的手背以示忠誠。

    “……這是代我的王兄，陛下。”

    艾德蒙將軍解釋。

    “他很高興能夠得到您的寬容與饋贈。”

    “安格爾民族同樣是羅格朗的子民。”

    國王不動聲色地回答。

    除了他們自己，恐怕很難有人明白他們打的是什么啞謎。

    不過，可以肯定的是，國王與安格爾邦國達成了什么對雙方都十分有利的協定。

    “換上他們的旗幟，我們出發。”

    國王站起身，目光掃過艾德蒙所率的這支軍隊。隨著他的話，誓約騎士將一面白玫瑰戰旗取出。

    艾德蒙將軍嘴角抽了抽，明白了國王的意思。

    顯然，這位能夠與安格爾王室達成合作的薔薇家族國王不是什么遵守騎士精神的主……

    他居然打算讓自己的軍隊偽裝成新王黨的軍隊！圣主在上，這種行為恐怕絕對不會得到稱贊。

    國王沒有再去理會艾德蒙將軍，他眺望著圣威斯大教堂所在的斯福特郡方向，面沉如水。

    像魔鬼那樣的黑暗生物畏懼著什么不敢直接加入人間的戰爭，但是卻有另外一股力量能夠以其他的方式巧妙地影響人間王國的政治。

    國王摩挲著劍柄。

    想把手伸到羅格朗來？

    那也得看看他同不同意！

    “出發！”

    第24章 國王歸來

    羅格朗首都，梅茨爾。

    躁動的空氣籠罩在這座城市上空。

    守城的衛兵指揮官打著哆嗦蜷縮在城墻上的眺望角樓里，等待著軍隊的到來。

    今天是新王格萊斯大公加冕的日子。

    算算時間，這個點格萊斯大公的隊伍應該已經穿過街道抵達梅菲爾城南面的圣威斯大教堂了。就在前幾天，教皇特使跨海而來，教皇的旨意傳遍了羅格朗的大地。原本與新王黨不死不休的白金漢公爵在神的意志面前低下頭顱。

    內戰結束了，新王即將誕生。

    只有經過加冕才能正式成為國王，為了防止出現其他變故，格萊斯大公在接到白金漢公爵退讓的消息后，快馬加鞭抵達梅茨爾城。

    格萊斯大公抵達當天，白金漢公爵在城門外舉行了一個極為簡陋的歡迎儀式。雖然雙方的敵意仍舊強烈，不過在教皇特使的見證下好歹是“和好如初”了。

    一方面是出于急切，一方面是出于戒備，格萊斯大公盡力縮減了加冕的整個流程——和以往隆重盛大的加冕典禮截然不同，這次加冕典禮只剩下必要的幾個步驟，甚至禁止舉行任何盛裝游行。

    整個過程，白金漢公爵像已經死了心，沒有做出任何激烈的舉動。

    唯獨拒絕交出薔薇王宮。

    理由是薔薇王宮是國王最重要的行宮，只有正式成為國王才能入住。

    格萊斯大公不愿意在這種要緊關頭觸怒老公爵，只好選擇暫時放棄，加班加點地籌劃加冕儀式。

    加冕就在今天。

    戒嚴的命令傳遍梅茨爾城墻的每個門樓。顯然，格萊斯大公并沒有真的放松警惕。他甚至從南面調來了一支軍隊，以防白金漢公爵在加冕的時候暴起發難。

    “該死的天氣。”

    現在已經十月了，指揮官被凍得瑟瑟發抖，他抱著自己劍小聲地咒罵。他從眺望口再一次望出去，視野中白色的霧凇里模模糊糊出現了一支奔馳而來的騎兵。

    到了！

    指揮官精神陡然一振，他急忙從角樓里伸出兩面白玫瑰旗幟，向著外面打出約定好的旗語。

    那支軍隊速度很快，轉眼就到了近前，騎兵隊伍上空飄揚著兩面同樣的白玫瑰旗幟。一名騎兵舉著旗幟躍出隊伍，率先抵達城門之下，他用力地揮動著旗幟，打出了約定的旗語。

    指揮官放下心。

    “放下吊橋！”

    他從高處看清了那名騎兵，認出來那是新王黨陣營里的博恩子爵——格萊斯大公調來的軍隊就由他指揮。

    梅茨爾的城墻高大結實，城墻外還有堅固的壕溝，一共有十二座城門分布在各個方向。城門全都開在兩座圓形塔樓中間堅固的石臺高座上，并配備了沉重的吊橋。想要從外面攻破梅茨爾城非得花上好幾個月不可，它堪稱堅不可摧。

    而今天，唯一被允許放下，就是西南面這座吊橋。

    寬闊的吊橋放了下來，騎兵們像一陣旋風般沖過來。這個時候指揮官剛剛從塔樓上下來，準備上前迎接博恩子爵，傳達大公的安排。

    他剛剛走下臺階，意識到有哪里不對勁。

    血腥！

    無比濃厚的血腥味！