郁遠訕訕然，不敢再說麥芽糖的事，道起了來意：“我仔細想過了，就像你說的那樣，我去幫著管理家里的田莊和山林，我們種你說的那種樹，做蜜餞。”

    郁棠猜著也會這樣。

    前世郁遠的生意都做得那么好了，她大伯父還是不放心，還要時不時地指導一下郁遠，今生郁遠只是個跟在大伯父身后打雜的，大伯父就更不可能放手把鋪子里的生意交給他了。

    “我正想和阿兄說這件事呢！”郁棠說著，起身去了書案那里，道，“阿兄你來看，這兒畫的就是我說的那種樹。這一過年，在外面行商的人就都回來了，你看能不能請那些在外面行商的人瞧一瞧，看有沒有人認識這種樹？”

    郁遠走過去仔細地瞧了好一會兒，才利索地卷了畫，道：“行，這件事就交給我了。十五之前一準給你消息。”

    郁棠松了口氣，但還是覺得不太放心，等到郁遠走后，她又重新畫了一幅沙棘樹，給剛從佟大掌柜那兒送年糕回來的郁文看：“您認識這是什么樹嗎？能不能找得到認識這種樹的人？”

    文人雅士中很多人喜歡蒔弄花草，說不定就有人認識。

    郁文笑道：“你這又是給我出的什么難題？”

    因為郁棠提議在郁遠成親的時候把臨安城里有頭有臉的鄉紳和考上秀才舉人的讀書人都請到家里來喝喜酒，郁文這段時間腿都快跑細了，好不容易把事情辦得差不多了，轉眼間郁棠就又畫了株莫名其妙的樹讓他認……

    郁棠不好意思地笑，抱著父親的胳膊撒嬌：“這樹叫沙棘，我和阿兄準備在我們家的山上種這樹，阿爹您就幫我問問唄！反正你也要幫阿兄去請人！”

    人逢喜事精神爽，女兒沖他撒嬌，他是很歡喜的，逗了郁棠幾句，出去送喜帖的時候還是把畫帶在了身上。

    出乎郁棠的意料，知道這樹的居然是縣學的教諭沈善言。

    他笑著問郁文：“你問這個做什么？這樹雖然粗糙，但在我們這里是種不活的。你要是不相信，可以去遐光家看看。他們家就有好幾株，是那年周子衿去甘肅的時候帶回來的。在那邊還結果子來著，回來之后就只長個子不結果了，因為這事，子衿還把遐光笑話了一頓，說他們家的水土不行。”

    郁文沒想到是這個結果，呆了半晌，這才道：“是我家閨女，不知道從哪里聽人說了，想在我們家的山林里種這樹，讓我幫著打聽呢！”

    沈善言在這里避世，對郁文的人品有所耳聞，后來接觸過幾次，倒也對脾氣，偶爾也會一起去賞個花、踏個青。聞言不禁笑道：“你這閨女，真可惜了。要是個兒子，就是不讀書也能做出番事來。”

    沈善言是什么人，沈家的公子，江南的才子，尋常的士子能得他一句贊揚已經不得了了，何況是女孩子。

    郁文喜得滿面春風，嘴里卻謙虛道：“哪里，哪里，她就是喜歡折騰。”

    沈善言真心道：“能折騰，還能有名堂地折騰，已經是很了不起了。”然后想到郁小姐的婚事，不由又道：“你們家閨女的婚事，你可得慎重，別胡亂許配了人家才是。”

    “一定，一定。”郁文連連點頭。

    就算沈善言不說這樣的話，他也舍不得把女兒隨便就許配人家，現在聽沈善言這么一說，那就更堅定了他要找個好女婿的心思。

    第一百零二章 一年

    沈善言不過是隨口說說，見郁文卻是把他說的話放在了心上，不由生出幾分責任感來，略一思忖，對郁文道：“你把那畫再給我看看，我想想還有沒有其他地方有這種樹。”

    他的親戚朋友相比郁文又高出一個層次，喜歡種花養樹的人有很多，而且有些人還專門種些奇怪的品種以示不同。

    “遐光家的那幾株沙棘樹是子衿為了逗遐光種的，遐光看都懶得看，那些伺候花木的仆婦肯定也不會放在心上，長得就跟個雜樹似的。”沈善言繼續道，“我在西北的時候見這樹能長到齊屋高，他們家的那幾株沙棘倒好，還沒有腰高。就算是從他們家借了樹種過去，估計也養不活。還不如再找找看，有沒有其他人家養過這種樹的。”

    他這樣地上心，郁文自然是謝了又謝。

    兩人在書房里琢磨了半天也沒有想到還有誰家種過這樣的樹，沈善言干脆收了畫道：“我在這里和遐光過了小年就要回家去了，正好趁著這機會幫你們家閨女問問。”

    過年的時候，沈家門庭若市，會有很多親朋故舊來拜年的。

    “那可太好了！”郁文喜出望外，等到沈善言回杭州的時候，他把家里藏的半刀澄心紙用匣子裝了送給沈善言做儀程。

    沈善言是真心喜歡，也就沒有推辭，讓郁文等他的消息，回杭州城過年去了。

    郁家這邊也很熱鬧。

    過小年就開始換桃符、貼對聯、掛紅燈籠、準備祭祖的供品、年夜飯的菜肴。

    郁棠則陪著父親蒔弄水仙花、金錢桔，指使著雙桃等人打掃揚塵。

    她還抽空去給馬秀娘送了些陳氏做的年糕、麥芽糖和她自己做的頭花。

    馬秀娘非常的高興，放下手中的活計，接她進了自己的內室，還從柜子里拿了柿餅招待她：“從福建那邊過來的，可甜了，你等會帶點回去給嬸嬸也嘗嘗。”

    郁棠笑盈盈地道了謝，轉著眼珠子上下打量著馬秀娘，抿了嘴笑。

    馬秀娘頓時臉色通紅，羞嗔地推搡著她：“你看什么看？沒有出閣的小姑娘家，不許胡思亂想。”

    郁棠哈哈哈地笑。

    她才從陳氏那里得了信，知道馬秀娘懷了孩子，這才特意來看看她的。

    馬秀娘見狀也忍不住笑了起來，可笑過之后，臉上又帶了幾分輕愁，悄聲和郁棠說著體己話：“我嫁過來之前就知道章家經濟一般，可沒有想到會這么差。相公怕委屈了我，日夜不停地抄書，我怕他壞了身體，可怎么勸他都不聽，說是等孩子出生家里的開銷更大了，能先準備著就先準備著。”說到這里，她拉了郁棠的手，“你不來找我，我也準備去找你的——我想把我的一對銀鐲子悄悄當了，你能不能幫我跑一趟當鋪？”

    家里的中饋都是她在主持，用了多少銀子也只有她知道，家里雖然入不敷出，但章慧是絕不會動用她的陪嫁的，臨安城說小不小，說大也不大，她做為馬秀才家的大小姐，認識她的人不少，她不敢去裴家的當鋪當東西，怕被人認出來，壞了章慧的名聲。

    郁棠從前不止一次遇到過這樣的事，一文錢真的可以難倒英雄漢的。

    她立刻回握了馬秀娘的手道：“你放心，我幫你去跑這一趟。就幫你當成活當，等以后姐夫賺了銀子，再贖回來好了。”

    活當十之當五就是好的了，死當卻能十之當七，甚至是當八。

    馬秀娘咬了咬牙，道：“你幫我當成死當。以后你姐夫有錢了，我再打一對就是了。”

    郁棠想想也行。

    前世，她出嫁的時候馬秀娘還曾送了五兩重的銀鐲子給她當賀禮，可見日子過得還是不錯的，此時的困難只是暫時的，只要邁過去就好了。

    “jiejie把東西給我吧！”她道，“過年的時候是最要花銷的時候，我這就悄悄地去，再悄悄地回來。”

    馬秀娘點頭，眼淚都要落下來了，拉著她的手道：“阿棠，多謝你了。”

    多的話，她沒好意思說，心里的感激卻一分不少。

    郁棠卻覺得有些內疚。

    前世，她居然錯過了這樣的好朋友。

    想到這里，她就想到了李家，想到了之前去杭州城給顧家報的信。

    不知道顧家那邊會是什么反應？

    顧曦現在卻是氣得不行。

    她知道是有人在算計她，可問題是，人家說的都是事實，一點也沒有冤枉李家。

    可李家為什么要做出這樣的事來呢？

    僅僅是求娶不成要找回面子嗎？

    那李家的心胸就不僅僅是狹窄，可以說是睚眥必報了。

    她要嫁進這樣的人家去嗎？

    女子的天地被局限在內宅，以后她可是要和林氏在一個鍋里吃飯，一個院子里生活的，上嘴唇還有碰下嘴唇的時候，林氏要是覺得心氣不順，想找她的麻煩很容易，她難道就陪著這樣一個女人爭來斗去地過日子嗎？

    還有李端，繼母把他夸上了天，實際上卻是個沒用的東西，堂堂李家的嫡子長孫，居然給別人披麻戴孝，連這點事都搞不定，進了官場，十之八、九也是個只能在四品官階上掙扎的家伙。要不怎么說三代看吃，五代看穿呢？小戶人家出身的就是小戶人家出身的，披上錦衣也不是名士！

    顧曦漂亮的臉上冷得像掛了一層霜雪。

    不行，她不能就這樣認命。

    這件事她得告訴她大哥，告訴她阿爹……還有她繼母，也別想討了好去。

    顧曦緊了緊身上披著的寶藍色素面灰鼠斗篷，寒聲對乳娘道：“走，我們去見長房的大堂伯去！”

    乳娘向來知道她看似柔弱實則剛烈的性子，聞言嚇了一大跳，忙拉了她的手，急聲道：“大小姐，您不能去！這畢竟是二房的事，鬧大了，老爺為了面子也不會幫您的。您還是等大少爺回來再說吧！”

    他們家大少爺前兩個月就來信說他年后會跟著浙江道的御史回來看看的。

    乳娘苦苦地勸著顧曦：“最多再等一個月。只要大少爺回來了，什么事都會迎刃而解了。”

    顧曦冷笑，道：“當然要等我大哥回來，可我也不能坐以待斃。他們讓我不痛快，我也不會讓他們好過的。”

    乳娘道：“大小姐你可要三思而后行。那郁家兄妹分明是想激怒您，讓您過年也不得安穩。”

    “就算是這樣，我也不可能息事寧人的。”顧曦挑了挑眉，細長入鬢的柳葉眉仿佛鋒利的刀，她冷冷地道，“反正這件事大家都別想置身事外，那就從我那位好母親開始好了。別以為這些年她干的那些齷齪事我不知道，我從前不說，是覺得說出去平白讓人看了笑話，被議論的也是我們二房，我臉上一樣沒光。沒想到我忍讓退步，卻忍出個白眼狼來，插手我的婚事也就算了，還想算計我！”

    她甩手丟開乳娘，大步朝長房那邊的宅子走去。

    乳娘急得直跺腳。

    當初說親的時候，大小姐和她可都是親眼見過人的，瞧著姑爺相貌堂堂，一表人才，雖說大少爺不太樂意，但讀書人長成這樣的卻很是少見，這才默許了的。

    可這世上，哪有十全十美的事。

    又要長得好看，又要會讀書，還要氣質好……

    乳娘看著顧曦就要消失在墻角的身影，快步追了過去。

    且不說顧家因為這件事年都沒有過好，臨安城這邊的郁家，卻是其樂融融，大年三十一大早郁文一家就去了大伯父家，女眷們幫著做菜，男人們則坐在廳堂聊天。

    中午簡單地吃過飯，下午的年夜飯就顯得尤為隆重。

    冷盤、熱菜，海鮮、時蔬，甜品、小食滿滿一桌子，郁博開了一壇金華酒，家中的女眷都滿了一杯不說，還特意敬了大伯母，感謝她鋪子出事后守在家里辛苦了，大伯母臉紅通通地站在那里有點手足無措，喝也不是，不喝也不是。偏偏郁棠還在那里起哄：“阿爹，您看大伯父多好啊！難怪大伯母這么辛苦也不喊累。您也應該敬我姆媽一杯才是。我姆媽這一年也很辛苦。年糕是我姆媽做的吧？麥芽糖是我姆媽熬的吧？還有阿兄成親用的被面，也是我姆媽幫著繡的！”

    “對，對，對！”王氏聽著就像突然找到了知音似的，轉身就將陳氏拽了起來，對郁文道，“不僅你要敬弟妹一杯，我們兩口子也要敬弟妹一杯。要不是你們，我們家阿遠的親事也不會這么順利了。”

    陳氏早在郁棠贊揚她的時候就已經羞得臉上能滴血了，此時被王氏拉了起來，話都不會說了：“沒有，沒有，不是，不是……”還假意呵斥郁棠，“就你話多，怎么這么不懂事！”

    還好郁文是個厚臉皮的，笑嘻嘻地站了起來，道：“要不怎么說兄長先行呢！我是得好好跟著大兄學學。孩子她姆媽，我們家閨女說得對，我敬你一杯。你這一年也辛苦了。”

    陳氏又羞又喜，不知道如何是好，輕輕地拍了罪魁禍首郁棠一下，瞪了她一眼，這才不好意思地舉杯喝了一杯酒。

    郁遠嘻嘻地笑。

    雙桃、阿苕、陳婆子等人也都笑容滿面地。

    郁棠想到前世這個時候的慘淡，再看看眼前的熱鬧，眼眶濕潤。

    第一百零三章 過年

    大年三十祭了祖，初一的時候郁文和郁博帶著郁遠去給裴家拜年。

    臨安城里一多半的人都會去給裴家拜年，裴家的人要是每個人都見，怕是要累得口吐白沫了。所以，所謂的給裴家拜年，不過是寫張名帖投在裴家門口的大紅書簍子里就行了。之后自會有管事登記造冊，報給裴家的宗主聽。

    郁文、郁博和郁遠很快就從圍滿了人的裴家大門口擠了出來，然后去給其他鄉紳家拜年。

    郁家的大門口也立了個書簍，和郁家有交情的人還有那些讀書人來拜年也是過門不入，只在書簍里投張名帖，甚至有些都不用自己來，派了家中的小廝或是管事過來就行了。

    郁棠則和陳氏、王氏一起在家里準備明天郁遠去相家拜年的禮品。

    因為是過年，客船大部分都停了，相家在富陽，郁遠沒辦法當天往返，要在相家住一天。

    郁棠把自己精心做好的頭花用自家的剔紅小匣子裝了，放進了郁遠的包袱里，還叮囑王氏：“大伯母，您可別忘了跟阿兄說，免得他把這頭花當成了給相家的東西。”