臨行前，袁海于夜找到我，報告道：“我們在巡邏時，在城外黑風林的土丘上發現了……”

    我眼皮一跳。

    “……您徒弟的尸體。”他納悶道，“怎么戰爭結束了，好端端地卻丟掉性命了呢？末將剛剛把尸體去送檢，結果還沒出來就急匆匆地來通知您了，”他小心覷著我的神色，可惜我戴著面.具，他什么也看不出來，“您不去看看他？”

    我握了握眼見懸垂的劍柄，是新劍：“不去。”

    五天后，送檢結果出來了，是五內衰竭——沒有自殺，沒有他殺，沒有毒/殺，只是突然而急劇地身體機能衰竭，行走在路上時便死了。

    我久久無言。

    返京途中的路上甚是緩慢和無聊，白虎軍長長地拖了一路，我愈發急切地想尋回記憶，便召來菁華公主，對她說：“路途漫漫，這等速度，少說也要三兩月，我等不及，乘快馬先行一步，你代我看好這剩下的數十萬軍隊，可好？”

    菁華道：“你去罷，有我在，不會出亂子。”

    我放心地去了。

    一月，時遇嚴冬，大雪。白虎國，紫宸城。

    又是一年春花落，又是一年冬雪飄。

    我呼出一口凝結成團的熱氣，向上伸出手掌，雪花徐徐飄落在掌心、指尖，帶來淡淡的冰寒的刺痛，便很快冰消雪融，化為一灘小水滴。

    曾有旅人感嘆，年年歲歲花相似，歲歲年年人不同；時過境遷，我變了，攝政王，你呢？

    手持云麾將軍的令牌，于路暢通無阻地到了金鑾殿。

    攝政王正在此接見。

    金鑾殿不得帶兵器入殿，雖無帶刀侍衛把守，我亦在殿外撇了佩劍，新換的，尚未用過。

    攝政王坐在屬于皇帝的寶座上，高貴冷漠，沉默威嚴。

    我在九層蟠龍飛鳳的丹色長階下立定，鞠了一躬，再抬眼時，我聲線平穩地陳述道：“十年前，你答應我，卻未履行；兩年前，我托尋王代為轉告我們之間的約定，亦有信兵向我飛報，你應下這約定——我為你呈上三鼎之國，你為我找尋白露珠真身，如今，也到了履行的時候了?！?/br>
    “不過，在此之前，我要先問你幾個問題——”

    攝政王覆手于眼睫上，淡淡道：“你若問當初加害你之人，我已經代為全部處理了，下油鍋的下油鍋、該剝皮的剝皮、該凌遲的凌遲、該剔骨的剔骨，還有丟入五毒窟中被鉆入九竅而死的……”

    “干得不錯，”我贊他道，“少了我一件我需要費心的事?！?/br>
    被我夸獎，他看起來心情不錯的樣子，有光華在鎏金的暗色眸底流轉。

    我問：“小皇帝呢？”

    我還記得，當初小皇帝與我灑淚揮別時，他曾鄭重其事地對我承諾：“只等朕一統白虎，袖手天下時，再十里紅妝請你回來，并肩河山，迎娶你做朕皇后可好？”

    我當時是點了頭，應了是的，為因他救我一命。

    救命之恩，當以身相許。

    攝政王的左手指節在座椅扶手上敲了敲，在崢嶸軒峻、空曠寬闊的大殿回蕩開來，他聲線低沉：“請白虎皇上來?！?/br>
    右手依然覆于眼上。

    有侍衛推人上來，我轉眸看去，此去經年，小皇帝竟落得這樣下場？

    他向后靠左在做工精巧的輪椅上，四肢無不以詭異的角度扭曲著，雙眼睜著，卻灰暗空洞，渾濁黯淡，冷寂空茫，面上全無表情，雙眼雖然睜開看向前方，卻不知他在看什么，宛如一個呆滯木訥、空有軀殼的傀儡。

    我偏轉視線，以眼神詢問攝政王。

    攝政王嗓音淡漠：“當年，我醒來后，第一件事是換一批屬下，不可用之人，全處理了；此外，西門翎起兵圍剿我，他不聽話，我便教他如何做一個聽話的人……我毒啞他的聲音、弄瞎他的雙眼、戳聾他的耳朵，挑斷他的手筋腳筋……你看這樣，不就聽話了嗎，早就這樣，多好？”

    他說話時，小皇帝的的確確是沒有一點反應的，看來是真的聾了。

    我冷笑：“你是在向我示威？”

    “不是，”攝政王當即矢口否認，他認真地解釋道，“若不是他，致我昏迷，怎會令你陷入危難、四處漂泊？”

    我不予置評，問：“那逍遙王呢？”

    攝政王回答我：“西門昊反應得快，西門翎兵敗的當日，他便攜他王府所有的精兵連夜逃竄了，我在白虎國布下天羅地網，他卻已經出了境……”

    我驚奇：“……所以你讓他逃了？”