吾期將手里的白瓷杯子放在桌子上，理了理自己的衣袍下擺，十分淡然地問跪在那兒的胡萬生：“胡知府，你可知罪？ ”

    胡萬生垂目，畢恭畢敬地問：“下官不知，還請王爺明示。”

    吾期手指搭在椅子扶手上，輕輕地敲著，聽在胡萬生的耳朵里，更是膽顫。吾期輕輕地說道：“胡知府，你養了個好女兒啊。胡萬生安排人，在醉春樓里刺殺本王，還在刀上涂抹毒藥，險些害了本王的性命，你竟然說你不知情，真是枉為人父。”

    胡萬生驚得出了一身冷汗，頭砰砰磕在地上，呼喊道：“王爺明察，小女雖然被下官寵得跋扈了些，可斷然不會坐下這種誅九族的罪。”

    “哼，你也知道這是誅九族的罪。”吾期冷冷地說道，他又轉身對一旁的陌顏道：“將人帶進來。”

    陌顏對著門外喊了一聲，便有兩個人架著一個被五花大綁，渾身都是傷痕的人進來。

    陌顏沖胡萬生道：“胡知府，你仔細瞧瞧，認不認得此人？”

    胡萬生抬起頭，那人臉上的血污一片，他看了許久才不太相信地問：“你是姜鶴？”姜鶴是他給胡慶春請的算作保鏢，手腳麻利，功夫在洛陽城也是有名氣的。

    姜鶴身上的傷雖觸目驚心，但都只是皮外傷，并不會有生命之危。姜鶴點點頭，胡萬生仍舊不知所以，問道：“這究竟是怎么回事？”

    陌顏踢了姜鶴一腳，冷聲說道：“將你知道實情，一五一十地說清楚，否則你該知道后果。”

    姜鶴自然知道后果，他沒想到本來只是要殺一個丫頭的，最后卻傷到了大名鼎鼎的九王。這可是掉腦袋的事，他哪里還敢隱瞞，只好一字不差地倒了干凈。

    他慢慢地將所有經過講了一遍，說慶春是如何痛恨白英寧，又如何跟蹤他們到醉春樓，又如何趁亂想要殺了白英寧，最后卻不小心傷到了王爺。

    胡萬生聽完，驚得一下跌坐在地上，愣了許久才惶恐不安地道：“小女無知，下官自知管教無方，實在沒有臉面向王爺求情。只是……”他略停了停，猶豫了片刻才開口：“只是下官只有這么一個女兒，能否請王爺看在下官這些年為官，還算兢兢業業，從未有過過錯的份上，能夠饒小女一條賤命。下官愿意替小女受所有刑罰，就算死也甘愿。”

    陌顏微點點頭，示意將那姜鶴帶出去。那二人即刻拉著姜鶴出了門。

    吾期從椅子上起身，背著雙手慢慢走到他面前，居高臨下地道：“胡知府，就是因為你一位地溺愛，只生她而不好好教養，才把她養得如此膽大包天。她此番行徑，與那殺人的強盜匪徒有何區別？”

    胡萬生老淚縱橫，自是悔恨難當，他十分痛心道：“臣知罪，請王爺降罪。”

    吾期嘆了一口氣，幽幽說道：“本王既然未將她擒來，只傳了你過來，自然是要給她一條生路。”

    胡萬生見有轉機，心中一喜，急忙開口問：“王爺仁慈，不知王爺要如何處置小女？”

    吾期重新走到桌子旁坐下，捏著那杯清茶，不緊不慢地道：“慶春年幼無知，并不是無可救藥。城郊的清禪寺，是皇家寺院。那里的環境清幽，是個磨練心性的好去處。不如將她送到那里，帶發修行三年，也好去去她的心魔。否則她哪一日再犯下滔天大禍，任誰都救不了她。”

    胡萬生能求得慶春活路，雖往后再不能見到她，但總歸是活著的。他將頭磕在地上謝恩：“多謝王爺仁慈。”

    吾期笑了笑，又說道：“你先別忙著謝恩，本王還有一事需要你幫忙。”

    胡萬生抬起頭，看著吾期，疑惑道：“不知下官能幫上王爺什么忙？王爺盡管開口，下官一定竭盡所能。”

    吾期沉吟片刻，拇指搓著食指，漫不經心地道：“等會你出府，本王要你不經意地向旁人透露，就說本王昨日被不明人士刺傷，身中劇毒，已于昨夜不治身亡。最好能快速地傳到匈奴人的耳朵里。”

    胡萬生垂目答道：“下官倒是能做到，只不過那些匈奴人可會相信？”

    “無論是真是假，他們應該會到府里一探，到時本王自會想法子讓他們相信。這些就不勞胡知府掛心了，你只需將這消息傳出就好，千萬不可說漏了嘴。”

    胡萬生心中一緊，王爺機智過人，哪里會輪得到他質疑。他忙開口說：“是，是下官多慮了。王爺既然肯將這樣重要的事情，交給下官，自是相信下官的為人。下官一定不會辜負王爺的信任，定會將此事辦得妥妥當當。”

    吾期點點頭，揮了揮手道：“你即刻去辦吧。”

    胡萬生又向吾期磕了磕頭，便起身出門。

    他剛一出王府，長長地嘆了口氣。他本以為今日慶春是逃不過一死了，身上的里衣已經濕透。他當時都能聽到額頭上的汗水，砸在地板上的聲音。如今慶春雖然要去那清冷孤寂的清禪寺，三年說長不長，說短也不短。她自小沒有出過苦頭，現在只能趁這個機會，叫她好好沉淀一下性子。否則真會同王爺所說，將來必定會釀成無可回環的大錯。

    他攥著衣袖，抹了抹臉上的汗水，大踏步地往城里的一家酒館去。那里的的人多，消息傳播的最是快。他現在可謂是戴罪立功，定得好好表現才行。

    桌上的茶水已經涼掉了，一股子澀味。吾期讓人重新換一壺來，他也并不喝，似乎將那杯子捏在手里更方便他思考。他悠然地問一旁的陌顏：“本王中毒的事，都有誰知道？”

    陌顏略微想了想，開口道：“似乎昨晚值夜的有幾人知道，不過末將已經吩咐他們不要說出去。”

    吾期嗯了一聲又問：“那本王毒已解，又有幾人知道？”

    陌顏算了算，知道人并不多，他道：“除了剛才兩個個伺候的丫頭，便只有鐘管家和英寧姑娘了。”忽然他又想起來，補充道：“對了，還有一個郎中，昨夜怕王爺病情危急，傳出去會引起亂子。英寧姑娘便將他留在府里，說等王爺好了，才能放出去。”

    吾期忽然笑了笑，這丫頭倒是聰明。他終于端起手里的杯子，閑適地飲了一口茶，心情愉悅地道：“你去將那郎中放出府，并教他說本王已經氣絕，莫要讓他胡說。說錯了話，可是要掉腦袋的。”

    陌顏領命而去，連威脅帶嚇唬的，郎中終于記住了要說的話。畢竟，一不小心，就會身首異處。他昨夜就體會到了，與這些管家打交道，真得小心又小心，否則如何死的都不知道。好在這九王爺，還給了他一錠金子，他也算不虛此行。

    吾期身中劇毒，已經不治身亡的消息，不出一個時辰，便傳遍了整個洛陽城。自然也傳到了宮里，太后娘娘，也就是吾期的母后，聽到這樣的消息，便暈厥到地上。醒來便要出宮去，她無論如何也不能相信，前幾日還到宮里給她請安的兒子，怎么忽然就沒了。

    她抹干了眼淚，帶著幾個侍女就要出門，迎面就碰上了風風火火趕來的皇帝。

    “母后，您這是要去哪里？”皇帝問道。

    “皇帝也聽到了吧，有人說吾期毒發身亡了。哀家是不信的，這就要出宮去瞧一瞧。既然你來了，便同哀家一道去吧。”太后急切地道。

    “母后，此事興許只是謠傳。兒子已經派人前去查看了，您且在宮里先等一等。您是尊貴之軀，怎能隨意出宮？若是在宮外出了什么事，豈不是叫兒子擔憂。”

    “吾期是哀家的兒子，是皇帝的親弟弟，哀家怎能不擔心？”

    “您就稍等一等，有什么事情，兒子定會告知母后。”

    皇帝讓人看著太后，連宮門都不能出。太后傷心至極，坐在寢殿里痛哭失聲。

    若換做平時，皇帝也是著急的。不過方才陌顏前來，將事情原本的真相告知了他。他才能保持應有的冷靜，不過未免宮里也有匈奴的眼線，便只能隱瞞著太后，怕知道的人多，走漏風聲，只好如此這般。

    皇帝佯裝傷心過度，躲在寢殿不肯露面。只派了幾個小太監，前去吊唁。

    英寧睡醒了一覺，打開門便隱隱覺得不對勁。王府到處充滿著陰霾的氣息，她抬頭便看見門上掛著白幡。平時的大紅燈籠，也換上了寫著奠字的白色燈籠。幾個身著喪服的丫鬟朝她走過來，其中一人手里還拖著一身喪服。那丫頭看見她，眼淚便滑了下來，抽噎著道：“還請姑娘快些換上喪服。”

    英寧不解地接過去，好奇地問：“是誰死了？”

    那幾個丫鬟面面相覷，疑惑地說道：“姑娘昨夜不是伺候王爺嗎？王爺身中劇毒，已經不治身亡了。”

    “你們胡說什么？他分明……”，莫非出了什么意外？是那解藥有問題？英寧將手里的喪服扔在地上，瘋狂地往吾期的房里跑去。

    路過會的大堂，只見一口烏黑發亮的棺材正擺在中間。棺材前的桌子上，擺著一個牌位，上面寫著景王鐘吾期之靈位。字似乎是剛寫不久，上面的漆還透著點濕潤。

    英寧幾乎不敢相信自己的眼睛，她去休息之前，吾期明明是好好的。不是毒已經解了嗎？他怎會不治身亡。這是不可能的事，她撲到那棺材上，想要打開棺蓋一看究竟。可她的力氣太小，怎么都打不開。她伸出手，張開手掌，正要聚集靈力，身后忽然有人過來，一把拉住她。

    她一回頭，正是陌顏。她扯住他的衣袖，急躁地問：“到底是怎么回事？吾期明明沒有……”

    陌顏忽然捂住她的嘴，連拉帶拽地將她拖出了靈堂。一路到了書房，又在一幅畫畫后，開了一間密室。

    英寧看著陌顏的一串動作，滿臉疑惑地進了密室了。里面，吾期正坐在寬大的椅子上，一邊看著書，一邊喝著茶，好不悠哉。