天剛微微亮，英寧便隨著幾個侍女，等在吾期房門前。他每日這個時辰，會起來練會功。大約昨日喝得多了，往常早就起床的九王，竟還沒什么動靜。

    站在英寧后面的幾個侍女，一邊打著哈欠，一邊閑聊。不知怎地，她們的話題莫名就跑到了她的身上。雖然聲音小，但在這樣靜謐的早晨，她還是聽得真切。

    其中一個道：“也不知是什么來路，剛進府，就被分到王爺房里。不就是生了個漂亮臉蛋嗎？一股子狐媚勁，一看就是來勾引王爺的。”語氣了充滿鄙夷和不屑，仿佛英寧做了什么傷天害理的事，不唾罵幾聲，都不能顯出自己的正義。

    另一個接口道：“可不是，聽說是十王爺帶進來的，親自吩咐了鐘管家呢。那十王爺是個什么人，專愛逛窯子的主兒，怕不是哪個煙花柳巷的姑娘，哄著十王爺帶進來，借此攀附權貴的。”

    又有一個道：“放這么個殘花敗柳，簡直是玷污咱們王爺的清明。”

    英寧聽得又好氣，又好笑，她們這編故事的功夫實屬一流，她們待在王府做個丫鬟，才算屈才呢。若是換個地方，她還真要與她們理論一番，實在不行，出手教訓一頓也是有的。免得她們無事亂造謠，敗壞她的名聲。只是她不好與他們起沖突，她的目的只是吾期。若是太招搖，吾期那里便不好解釋了。

    正想著，便聽見身后一陣輕咳，她身后的幾個丫頭即刻噤聲。英寧微微轉身，只見身著灰色便裝，也是英俊神武的人朝她們走來。英寧暗叫一聲不好，這陌顏是吾期的副將，昨日是見過她的。吾期對她沒有什么特別的印象，可這位陌顏可是和她照過面的。

    英寧只得心中默念，但愿這位也和他的主子一樣，眼拙得很，不曾幾下她的面容。陌顏背著手從她們身邊走過，英寧長長松了一口氣，正暗自慶幸，陌顏忽然便轉過身來。英寧低著頭，大氣不敢出，但還是眼瞧著一雙黑色布靴映入她的眼簾。

    “你抬起頭來。”沉穩而又威嚴的一聲，對著英寧說道。

    她心中嘆息又嘆息，到底是逃不過這一劫。也好，早晚都要面對，是什么時候又有什么關系。她慢慢抬起頭，陌顏盯著她看了一會，忽然眉頭皺起，一把捉住她的手腕，喝道：“大膽，你何時進的王府？你接近王爺到底有何目的？”

    英寧被他抓地有點疼，便用力掙扎了幾下。沒想到，陌顏另一只手，沖她的脖頸砍了過來。她本能反應，伸手便擋，很是靈巧地躲了過去。她又抬腳踢向陌顏的胸口，他為躲避，便放她的手。

    陌顏見她竟會功夫，神色大驚，即刻從腰間拔出佩劍，指著她沖不遠處的守衛道：“來人，這里有刺，快些給我拿下。”

    那幾個方才還在聒噪的侍女，一聽說她是刺，立刻尖叫著抱頭鼠竄，頃刻便沒了影子。

    英寧哀哀嘆聲氣，不該露出功夫來的。這下好了，還沒和吾期怎么著呢，倒被當成刺了。這位副將也是，太過于盡職盡責了吧，至少也要先問一問吧，怎么一下就給她定罪了。

    她擺擺手，急忙解釋道：“我不是刺，你誤會了。總不能會點武功，就是刺了吧。”

    “少廢話，快快束手就擒吧。”陌顏說著就提劍朝他沖了過來。

    她正在猶豫要不要用自己的真功夫，還是表現得慫一點，先被抓住找機會再說。這時房里忽然傳出聲音來：“何事喧嘩？”

    陌顏讓幾個守衛圍著她，以防她逃跑。自己到房門前，恭敬答道：“啟稟王爺，有刺闖進來。”

    房里忽然一陣輕笑，聲音淡然地道：“何人如此膽大包天，連本王的王府都敢闖？”話剛落，門邊從里面打開，吾期一身青色衣袍，背著手閑適地走出房門。

    英寧看著他，覺得他慵懶閑適的模樣，深得她心。吾期見被圍著的所謂刺，竟是一名著丫鬟衣衫的姑娘。他疑惑地看了看陌顏：“這便是刺？”

    陌顏拱手道：“是，王爺。”

    吾期走近了些，盯著英寧瞧了一會，不甚確信地問：“你是昨夜那個伺候本王就寢的丫鬟？”

    英寧笑著點點道：“是的，王爺。所以奴婢不是刺，奴婢只是來伺候王爺的。”

    吾期又看了一眼陌顏，似是責怪他的大驚小怪，他道：“一個丫頭而已，怎么還成刺了？還這么大費周章，不像話。”

    陌顏低著頭，雖被質疑，但還是恭敬解釋：“王爺，此女心懷不軌。她便是昨日在府外求見王爺，被擋在府外的人。可不知她是如何進來的，竟還冒充丫鬟接近王爺。況她身上是有功夫的，實在是不得不防啊王爺。”

    吾期走到她身邊，陌顏在他身后，雙手握劍，做著隨時要砍了她的準備。吾期突然掐著她的脖子，冰冷地問：“說，你究竟是何目的？”

    英寧專注地看著他，眼神淡定地答：“王爺蓋世無雙，功勛卓著。小女子仰慕已久，所以才想要到王爺身邊來，就算只做一個丫鬟也十分甘愿。”

    吾期皺眉，她的眼神清澈，看起來并不像撒謊的樣子。而她就那么盯著他，竟又讓他生出熟悉感來，似是在哪里見過的。可他怎么都想不起來，何時身邊出現過這樣一個姑娘？他掐著她的脖子，隨時都有可能要了她的命，她竟絲毫不害怕，還如此的淡然。

    他生出幾分敬佩來，只是面上依然冷如冰霜，他又問道：“老實告訴本王，姓甚名誰？家住何方？家里還有些什么人？”

    英寧愣了愣，沉默片刻答道：“我名叫英寧，就住在這洛陽城里。我從小父母雙亡，家里只一個哥哥相依為命。他在這城里開了一家字畫店，叫做凌云字畫。王爺若不信，可派人前去查看。”

    吾期對陌顏道：“你親自去一趟，打聽清楚些。”

    陌顏瞪了英寧一眼，即刻出了王府。吾期也終于放開她，英寧正摸著脖子松口氣。又聽見吾期冷聲道：“跪下！”

    英寧遲疑了片刻，見他陰沉的臉，還是不情不愿地跪下。吾期道：“你若是有半句假話，本王即刻擰斷你的脖子。”

    英寧咬唇，一臉倔強地道：“我說得句句屬實，否則也不敢讓王爺前去查驗。”

    吾期不再理會她，邁著步子回了房間。他也不關房門，就坐在房里的桌子前。一抬頭便能瞧見英寧，她也不敢偷懶，只好直挺挺地跪著。

    先前的幾個侍女，捧著洗臉水，茶水和飯食過來。路過她身邊，一陣輕蔑的嘲笑。英寧就當做沒聽見，心里念道：“等我把鐘吾期收拾了，就有你們后悔的時候，且讓你們先幸災樂禍一會吧。”

    太陽出來，天氣便熱了起來。英寧在院里已經跪了一個時辰，身上的汗水幾乎濕透了衣衫，臉也被曬得通紅，頭一時有些發懵。這陌顏辦事效率也太差了，一個時辰怎么也該調查清楚了。房里的那位倒是清閑自在的很，一會品茶，一會看書，可不知她正遭非人之罪。他從前何曾這么對過她，還不得心疼死。真是此一時，彼一時啊。

    轉眼又是半個時辰過去，就在她快要撐不下去，以為自己要昏厥的時候，陌顏終于現身。英寧心中一喜，總算熬過去了。

    陌顏看了看跪著的她，眼神里的疑慮像是消失了不少。他走到房門口，對吾期道：“王爺，末將已經查驗清楚，城里確實有個凌云字畫。老板說他的meimei的確是叫做英寧，末將還看了他meimei的畫像，就是眼前這位姑娘。至于她身上有些功夫，是因為她年幼時身體不好，便學了些皮毛，以強身健體。而且聽字畫店老板說，她常常在茶館聽說書人，講王爺的故事，便十分傾慕，日日將要嫁給王爺的話掛在嘴邊。看來這姑娘應是沒有問題，是末將大驚小怪了。”

    吾期起身，朝著英寧走過來。她抬起頭看著他，唇角掛著笑，，那模樣仿佛是在說：“你看，我沒有騙你吧。”

    吾期背著手，停在她不遠處，沉聲道：“起來吧。”

    英寧忙從地上爬起來，只不過跪的時間太久，腳下一軟，一個踉蹌便往前栽去。吾期慌忙伸手抓住她的胳膊，她才險些沒有摔倒。她揚起笑臉，柔聲道：“謝謝。”

    她身上的淡淡花香味，毫無預料地鉆進吾期的鼻息。他一時竟有些心神不寧，他即刻放手，冷著臉道：“你雖未說假話，但你心思不純，以后不準再到我房里伺候。你去找管家，讓他重新給你分個差事。”

    英寧皺起眉頭，伸手便攥著他的衣袖，委屈道：“我不要，我都跪了這些時辰了，你不能將我趕走。你信我，我一定會用心侍候你的。”

    “放肆，不稱本王為王爺，還敢違抗本王的命令。你是真嫌你命長了不是？”吾期冷聲呵斥道。

    英寧低垂著眼眸，眼角似乎有眼淚掉了下來。她低聲道：“對不起，我錯了。只是王爺，求你留下我吧。我并沒有犯什么不可饒恕的錯誤，王爺不能如此對我。”她緊緊攥著他的衣袖，輕輕地搖著。

    吾期看著她的手指，連她這樣的動作都覺得熟悉。他也實在好奇，為何這姑娘莫名地吸引他。于是他便心軟了，眉心緊蹙地道：“留下來也可，只是你不許再沒規矩，沒大沒小。你去找鐘管家，讓他好好教教你王府的規矩。否則你的脖子，早晚得被本王擰斷。”

    英寧撒了手，笑著道：“謝謝王爺，我一定會好好學的。”

    “好，今日你且回去歇息，順便學學規矩，等明日再過來伺候吧。”吾期見她笑得洋溢，自己的心情也莫名好了起來，方才明明還十分生氣，這會竟覺得自在。