翌日，周元安上書，說自己苦學多年，空有一身武藝，不忍看北狄犯境，百姓受苦, 自請出征北疆，與三皇兄一起對抗北狄。

    皇帝準許了，封周元安為從五品武略將軍，隨軍出征。

    薊城四月行人少，看君馬去疾如鳥。

    站在城墻上，看著遠去的軍隊，想著臨行前，周元修和自己說過的話, 周元寧的眼神逐漸堅定。

    剛接到圣旨，周元修就傳了消息進來，想要面見太子。周元寧刻意晾著，直到出征前的一日，才傳他入宮。

    “三皇兄現(xiàn)在可是紅人啊，怎么還有時間到重華宮來？”

    初夏的晚風，是暖的，周元寧的話，卻如冰一樣，寒氣逼人，讓周元修不寒而栗。

    周元修無奈，襝衣下拜，“殿下相信嗎？臣真的沒有不臣之心。”

    周元寧道，“是嗎？不知道三皇兄這位臣子，是向誰效忠？”

    周元修不知該如何開口。說是皇帝，周元寧肯定不會放過自己。若說是太子，這句話要是傳出去，父皇不悅, 自己就沒有命去北疆掙軍功了。

    周元寧緩緩品一口仙茗，像是才看見似的，“皇兄怎么還跪著，先起來吧。”

    周元修道，“臣謝殿下恩典。”

    周元寧道，“三皇兄出征在即，來重華宮不是為了和孤說這些的吧。”

    周元修道，“殿下，這道圣旨，是父皇親筆手書，臣不得不接下。”

    周元寧冷笑道，“周元修，這種情形之下，再說這些話，不覺得心虛嗎？”

    周元修道，“臣絕無此意。”

    周元寧道，“之前，三皇兄在重華宮就說過這話，孤暫且相信。也不知道, 這些日子下來, 父皇對你有意無意的暗示，皇兄可記在心里？”

    周元修急得滿頭都是汗，“殿下，您是太子，出身顯赫，又有九殿下幫扶，臣拿什么和你爭？”

    周元寧道，“皇兄可別忘了，父皇一心扶持你，有了父皇，你未必沒有爭一爭的實力。”

    周元修苦笑道，“殿下，臣的生母出身卑微，沒有外臣扶持，就算父皇有心，臣根本就沒資格和你爭。”

    周元寧的聲音不再尖銳，“三皇兄，這天底下，有多少人眼饞這個位子，孤不得不防。遠的不說，就說去了的大皇兄，若不是為了孤這個位子，也不會糊涂到這個地步，就連李家，那可是太祖在位時封的功臣，現(xiàn)在誰還記得。”

    周元寧話像是感概，更像是敲打。她此刻提起周元建，周元修心里只覺得唇亡齒寒。

    說實話，鱗嘉十六年，太子剛離京的時候，父皇將祭祀、秋獵等大事都交給自己而不是與太子一母同胞的九弟，周元修不是沒有心潮澎湃過。

    可太子這個位子，自己有能力登上去，有實力保住嗎？周元修迷茫了。

    周元建的例子就在眼前，有李家的支持能怎樣？到最后，李家賜死的賜死，流放的流放，四王八公又少了一家。

    看看周元寧，勛貴之中，有吳家和王家的支持，朝堂上禮部又任她差遣，地方上又有她提拔上來的學子。父皇如何幫助，自己如何努力，也比不過。

    周元修不是執(zhí)拗之人，若是希望渺茫，自己不會堅持。所以，周元寧一回京，他就將自己的決定告訴太子。

    沒想到，事情朝他意料之外的方向發(fā)展了。父皇對太子的責罰越來越多，對自己越來越看重，這件事，已經(jīng)不在自己的掌控范圍內(nèi)。

    周元修道，“殿下，臣知道，若要爭，是一定要把生死置之度外，臣做不到。臣只想保住自己，保住自己身邊的人。”

    周元寧聽宮里的老人說起過，周元修的生母雖然不是絕色，但有一雙好看的眼睛。她能得皇帝臨幸，就是因為這雙眼睛。

    周元修是她的兒子，也有一雙好看的眼睛。這雙眼睛，通透而明亮，淡靜如海，無端端地，就讓人相信這雙鳳眼的主人。

    周元修的話猶在耳，徐徐的暖風拂過周元寧的臉龐，“云來，你看三皇兄的樣子，是不是很威風？”

    云來道，“殿下還是不放心三殿下。”

    大軍漸漸遠去，沉重的馬蹄聲也漸漸消失，“昨日他說得話，可比上一次誠心多了。”

    云來道，“殿下，疑人不用，用人不疑，三殿下既有此心，殿下成全了也好。”

    周元寧道，“他說，既然父皇封他做將軍，他愿意永世鎮(zhèn)守北疆，一輩子都不回京。”

    云來道，“三皇子已表忠心，兵權(quán)會交到王將軍手中。北疆有世子，還有九殿下，殿下放心。”

    周元寧道，“三皇兄是聰明人，知道孤想要什么，就給孤什么，說實話，孤很佩服他。”

    云來疑惑地看著周元寧，“殿下佩服三殿下什么？”

    周元寧笑道，“佩服他的識時務，佩服他對太子之位說不的勇氣。你說，這世上有幾人，能對近在咫尺的太子之位，說不呢？”

    漫天落花中，這是回京以來，云來頭一次看到周元寧發(fā)自內(nèi)心的笑容。

    云來道，“殿下很高興，是嗎？”

    周元寧道，“從前，有周元健，孤對三皇兄，是有敵意。”

    云來道，“殿下?lián)娜市謺Z太子之位？”

    周元寧搖搖頭，“倒也不是為了這個，孤是怕，三皇兄會和大皇兄一樣，為了這個位子，通敵叛國，結(jié)黨營私，不顧手足，將大周置于險境而不顧。”

    “三皇兄的言辭確實懇切，孤不得不心動。少一個敵人，對孤，對大周，都是好事。”

    云來道，“殿下，三皇兄顧全大局，能知難而退，接下來的事情就好辦了。”

    周元寧道，“孤掌難鳴，三皇兄有了退意，就算父皇再抬舉，也威脅不了孤了。”

    周元寧話鋒一轉(zhuǎn)，臉上的笑意漸漸消失，“云來，還不能掉以輕心，父皇這般偏心，就算三皇兄不想，就怕他身邊的人鼓動。你要記得，軍隊里，還是要有自己人，景略和元安那里，讓他們多注意些。”

    云來道，“屬下記得。”

    春花落盡，周元寧的聲音也變得冷酷，“如果，周元修說得一切都是假的，他一心謀求太子之位，這件事情，景略不好辦，林辭是聰明人，是時候讓他表表忠心了，就讓他處置吧。”

    “屬下遵命。”