聽到云來的話，周元寧驚得連手中的筷子都放下，“你說什么？難道老師一夜都未回？”

    云來道，“是，昨晚殿下走后，屬下本想送譚老回去，沒想到，譚老態度堅硬，不肯回去。屬下想著，譚老畢竟做過殿下的老師，屬下也不好做得太過，所以，屬下派人把譚老看管起來，只等殿下的安排。”

    周元寧道，“譚和是什么意思？”

    云來道，“譚老說，勸服不了殿下，他是不會走的。”

    周元寧道，“你看著辦吧，他既然非要留在孤這里，你就好吃好喝待著。只是，你要記得，他畢竟不再是大周人，有些事，還是要注意點。”

    云來道，“屬下明白。”

    云來正要退下，周元寧叫住了他，“對了，昨日，孤都忘了問你，就算譚和是自己愿意，怎么如羅奕那么輕松，就讓你把譚和帶過來了？”

    云來道，“譚老態度決絕，以死相逼，如羅奕無奈，只能讓他跟屬下回來。”

    周元寧道，“你走后，如羅奕可換了地方？”

    云來道，“屬下也正奇怪呢，如羅奕被發現之后，膽子反而更大了，也不再隱藏，地方都沒換，還是在原來的地方。”

    周元寧道，“那里仍不可放松，讓你的人時刻注意。”

    云來道，“屬下明白。”

    自從譚和來了，每時每刻都在想著見到周元寧，只可惜，周元寧只讓人好生伺候，并不去見他。譚和無奈，就算心中有無數話想說，可對著旁人，這些話，實在不應該說不出口，只能時時求著云來，希望能和周元寧再見一面。

    周元寧眼睛里是手中的密信，耳朵里是云來的聲音，“你說，譚和一直都在求你。”

    云來道，“屬下不敢撒謊。”

    周元寧道，“孤自然信你，可譚和說了，他為何要見孤嗎？”

    云來道，“譚老不曾向屬下提及，只是說此事事關殿下的身家性命，讓屬下務必要告知殿下。”

    周元寧放下密信，“他倒有耐心。”

    云來道，“殿下是準備還放著他嗎？”

    周元寧道，“譚和來著已經有三日了吧，能在孤這待上那么長時間，看來，他是非見孤一次不可了。”

    云來道，“還請殿下恕屬下冒昧，如羅奕，還有譚老，到底和殿下說了什么？”

    周元寧看向云來，“你想知道？”

    云來低下了頭，“這些天，殿下似乎有心事，屬下大膽推測，定是如羅奕和譚老的到來，殿下的心才會動搖。”

    周元寧的眼神瞬間變得尖銳，“你說孤在動搖？”

    云來絲毫沒有后退，“是，殿下動搖了。”

    周元寧追問道，“孤哪里動搖了？”

    云來道，“殿下，您已經有好幾日沒有去高府了。”

    周元寧道，“這又能說明什么？”

    云來道，“屬下知道，可高大人對殿下的大業可是有著不小的助力，而且，上次，高大人說過要和殿下商議聯姻之事，殿下還是沒有去。所以，屬下會有這樣的猜測。”

    周元寧道，“你覺得，孤被如羅奕和譚和說得連大業都不顧了？”

    云來道，“屬下也不敢相信，只是，事實擺在眼前，屬下也只能大著膽子來問問殿下。”

    周元寧的問題直中云來的內心深處，“你想從孤的口中得到什么樣的答案？”

    云來不假思索地回答，“無論殿下選擇哪條路，屬下都會追隨。”

    周元寧的心被觸動了，她原以為，云來會勸自己，選擇自己該走的那條路。沒想到，云來竟然會把自己的未來全部交到周元寧的手中。對周元寧來說，這是多么大的幸運。

    周元寧的聲音有一絲難以察覺的哽咽，“謝謝你，云來。”

    云來笑了。云來難得一笑，這樣的笑容，就像冬日里難得一見的陽光，照進了寒冷的心間。

    “應該是屬下謝謝殿下。”

    云來的回答，讓周元寧糾結已久的心有了答案。譚和的提議，周元寧要說不心動，是不可能的。誰愿意一輩子都生活在恐懼之中？就算是她，也是愛惜自己生命的。

    能回歸自己原本的身份，要是在幾年前，周元寧或許會毫不猶豫地同意，可到了現在，就像云來說得那樣，她還是動搖了。

    周元寧不是放棄不了榮華富貴，放在她心上的，是大周的未來。她已經做了那么多的努力，讓她現在放棄，她自然不能狠下心來。

    可要是堅持下去，就像譚和所說，她能瞞住一時，可天下，有那么多雙眼睛，那么多張嘴巴，等她的年紀再長些，遲早會露出破綻。到那時，自己能保全自己這一條命，已經是萬幸了。

    難道真要像譚和說得那樣，放棄唾手可得的皇位，變成一個普通的女子，從此，大周的一切，都和她無關。

    不！為了這個位子，她已經犧牲了太多，多少人的性命成為她的臺階，送她來到這里。現在，她要是輕言放棄，這么多人的心血，這么多年的準備，都會付諸東流。

    還有吳成，周元寧怎么會忘記吳成？是如羅奕，葬送了吳成的性命，這個仇，她是一定要報的。吳成為她放棄了自己的生命，就是想把她推向高位，想讓她把這個腐爛的大周變成他們想要的樣子。如果，她現在撒手不管了，她如何能保證，周元修會是一位明君？

    所以，無論如何，她都不會放棄，她都不能放棄。

    她的動搖，也只是一時的動搖，不會永久地留在她心間。

    雖然已經下定了決心，可譚和那里，還是可以解決周元寧的疑惑。周元寧特意晾了他幾日，就是想讓他心急，讓他迫不及待地把心里話都說出來，這樣，周元寧也省下許多麻煩。

    周元寧是在正月十五的夜晚，見到的譚和。

    屋外的天空，懸掛著一輪明月。那清冷的月光，灑進院子，也灑進周元寧的心里。

    周元寧端起茶盞，輕輕抿了一口，“聽說，老師一直想見孤。”

    譚和警惕地環顧四周，見四下無人，才敢開口，“元寧，真的不能再這樣下去了。”

    周元寧只看著茶碗中上下翻滾的茶葉，“老師，若還是這些話，孤就沒有必要留在這里了。”

    譚和道，“殿下想知道什么？”

    周元寧放下茶盞，終于看向了譚和，“孤記得，上次，老師也說過同樣的話。不過，孤問的問題，老師始終沒有回答。”

    才幾日的功夫，譚和的面容憔悴了不少，臉上也有了深深的丘壑，“元寧，我已經準備好了，這次，我定是知無不言。”

    周元寧道，“那好，老師既然想明白了，孤也不和你繞彎子。”

    譚和道，“殿下請講。”

    周元寧道，“老師執意要來，是如羅奕的意思，還是老師自己的打算？”

    譚和搖搖頭，“既不是如羅奕的意思，也不是我的。”

    周元寧接著問，“那究竟是誰的？”

    譚和道，“是孝惠皇后。”

    周元寧嗤笑道，“照老師這樣說，難道母后還活著不成？不然，怎么能囑咐老師？”

    譚和搖搖頭，“元寧，你對皇后的誤會，真的太大了。”

    周元寧質問道，“難道，孤不該怨恨她嗎？是誰？讓孤變成這樣？又是誰？把孤放在這樣的位子上，讓孤難堪？”

    譚和道，“即使這樣，皇后還是保住了你一條命啊。”

    周元寧不屑一顧，“她想保護的僅僅是自己的命，永遠不會是孤的。”

    譚和道，“你太偏激了，就不能好好想想皇后的用意嗎？”

    周元寧看向譚和，“老師這樣說，當年之事，必定有不同尋常之處吧。老師要知道，要想勸服孤，不拿出點真東西，那是不夠的。”

    譚和扭過頭去，根本不敢看向周元寧那如墨般濃郁的眼眸。許久，譚和才開口，“天冊八年，大周天災不斷，民間都在傳，是孝惠皇后的緣故。”

    譚和的話，讓周元寧真正知道了那時，在皇宮中發生的一切。

    “那個時候，原來的皇后雖然被廢，可依舊活著。孝惠皇后在先皇后還在的時候，成了繼后，這本就與禮不符。那樣的天災，自然都算在她的頭上。”

    “后來，孝惠皇后有了身孕，不知怎么的，這旱情就漸漸好轉了，大周境內也有了淅淅瀝瀝的小雨。這樣的吉兆，讓皇帝對皇后腹中之子有了無限的寄望。就在這個時候，國師也為皇后腹中之子批命，稱這個孩子極貴，將來，必定能帶領大周強大。皇帝自然欣喜。國師的話，也在民間傳頌，麟嘉這個年號，也是在你出生之前，皇帝就已經想好了。”

    周元寧道，“所以，孤這個太子之位，是孤出生之前，父皇就算好了的？”

    譚和點點頭，“是啊，整個大周都在期待著你的到來。雖然生產之時甚是兇險，你還是出生了。可沒想到，你竟然不是男孩，而是個女孩！所有人都震驚了。因為，沒有人能想到，國師的批命竟然會出錯！”

    “國師一脈，傳承至今，為多少王孫公子批過命，從來沒有出過錯。國師的批語，如果落在皇子的身上，這個皇子自然是太子的不二人選。可如果是個公主，元寧，你是聰明人，你應該知道，你的結局。”

    周元寧道，“若是父皇對孤還有一絲憐惜之意，大概，孤會常伴青燈古佛。若父皇心狠一些，孤從一出生，就不該留在這世上了。”

    譚和道，“殿下能明白的道理，孝惠皇后自然也知道。皇后拼著身子不要，也要到皇帝面前懇求，懇求皇帝留下你一條命。”

    譚和說到此處，周元寧終于能確定自己內心的猜測，“你的意思，從一開始，父皇就知道孤是女子？”

    譚和道，“不然，為什么我要這樣費盡心力，就是為了讓你活下去啊。”

    周元寧心里已經相信，可她嘴上依舊還是不饒人，“老師，你這話，孤可不能相信。若是父皇一早就知道了，這么多年，為什么孤這位子，做得這樣的穩固？老師遠在北狄或許不知道，麟嘉十五年，孤生了一場大病，那個時候，父皇想廢了孤，那是易如反掌的事。要你說的是真話，為什么父皇要留孤這么多年？”

    譚和道，“前幾日，你問我，認不認識國師，今日，我就告訴你，國師，在這中間，起了極大的作用。”

    周元寧道，“聽老師的意思，難道父皇是看在國師的面子，才留下孤的？”

    譚和道，“殿下猜得沒錯。”

    周元寧冷笑道，“國師既然都算錯了命，父皇還會信他不成？歷朝歷代，雖然都沒有帝王賜死國師的先例，季青臨就真的不怕自己的腦袋不再是自己的了？”

    譚和道，“也是孝惠皇后出的力。”

    周元寧更加不信，扭過臉去，“譚和，你三句兩句都不離母后，難不成，你和母后，有不一樣的關系？否則，在你口中，母后也不會把孤托付給你吧。”

    這樣的猜測，譚和如何能忍受？譚和立即站起身來，這樣大的動作，對他這樣的身體，實在是不易。他踉蹌了兩步，走至周元寧身前，“你母后是最和善的人，你怎么能如此污蔑你的親生母親？”

    周元寧道，“老師的話，著實讓人誤解，也不由得孤這樣猜測。”

    譚和向后退了幾步，跌坐在椅子上，“她救過我的命，否則，我也不會活到現在。”

    周元寧緩緩地喝著茶，茶水自然已經沒有了，可就是剩下的最后一點茶水，讓她干澀的舌尖有了一絲輕快，“這么說，母后對老師還有著救命之恩。那為何上次，老師還要假借外祖之名？”

    譚和苦笑道，“我還是要顧及皇后的清譽，要是這樣明晃晃地說出，皇后她死后的聲譽，可就被我毀了。”

    周元寧道，“老師這么在意母后的聲譽，怎么如羅奕也知道了母后的閨名？老師不要告訴孤，你是在喝醉酒之后，如羅奕無意中得知的？這樣的謊話，孤可不會相信。”

    譚和沒有被周元寧嚇到，“元寧，咱們還是先說說當年的事吧。”

    周元寧道，“您是孤的老師，既然您想說，孤也不會攔著。”