吳成在這些小姑娘面前，把自己說成是落魄人家的孩子，惹得一群小姑娘淚眼婆娑。

    因為這里是邊疆，遠離中土，此地的民風甚是開放。幾個小姑娘一點都不顧及男女之別，想幫吳成洗這些臟衣服。

    吳成哪能讓她們上手，忙躲開，“都是男人的臟衣服，哪能讓你們動手？”

    “你個大男人，看你這樣子，就知道沒干過這樣的活計，還是讓我們來吧。”

    吳成搖頭道，“不行不行，你們村子能給我們兄弟三人一個容身之地，哪能再麻煩你們啊？”

    吳成拼命躲著，那些姑娘又要去搶。兩方爭執之下，那衣服就跌落在地上，吳成好不容易洗干凈一些，就又臟了。

    那些姑娘只覺得尷尬，站立在那里，也不知道說些什么。有一個帶頭了，其他幾個也都回家去了。

    這里的村長是個四十上下的農家漢子，皮膚黝黑，很是精明能干。村長穿著是厚厚的的皮草，外頭雖然寒冷，可村長的臉卻是紅撲撲的。

    一看見村長來了，吳成忙放下手中的活計，“村長，喲，這外頭冷的，您怎么過來了？”

    村長和善地說，“云二啊，你怎么一個人在這里啊？那些小丫頭呢？剛才不還是在這嗎？”

    吳成呵呵一笑，“村長，不說這個了，您找我是不是有事啊？”

    村長道，“也不是什么重要的，就是，你們兄弟三個是不是要在這里落戶啊？”

    吳成帶上一絲苦笑，“村長，我也不瞞您，我是很想留下來的，這一路上，哪里還有地方比得上這里？”

    吳成湊近了些，壓低了聲音，“可我上頭還有一個哥哥呢，您也看到了，他說一不二的，三弟從小就只聽他的話，大哥要是不同意，我也沒法子。”

    村長有些意外，“不是，我聽小丫頭們說，你和你三弟不是一個娘生的嗎？怎么，他不聽你的？”

    吳成道，“我和他從小鬧到大，沒一天不打架的，我大哥偏幫著他，村長您說，他不跟我大哥親，難道還跟我親嗎？”

    村長也覺得有理，“怎么說，還得去看云大的意見了？”

    吳成點點頭，“要不，我先去說說？”

    村長道，“也好。你不知道，咱們這個村子，缺男人啊。”

    吳成也是一臉的疑惑，“我也覺得奇怪呢，村長，咱們村子到底發生了什么事啊？我怎么沒看見幾個年輕的啊？”

    村長故作神秘，“咱們這里，是大周和北狄的交界處，常年征戰，男人啊，都去當兵去了。”

    吳成很是緊張，“那我們三個？不會也？村長，這樣的話，我大哥肯定不會同意了。我們就是不想服兵役，才逃出來的。我爹沒死的時候，我家有四個男丁，我爹和我弟肯定是上不了戰場，我和我大哥要去了，家里一個老，一個弱，誰放心的下啊。不行不行，過兩天，我看，我還是走吧。”

    村長忙攔住，“云二，你別著急啊。”

    吳成只好停住，苦著個臉，“村長，其他都好說，兵役，真的不行啊。”

    村長道，“不是，你們可以先不上戶籍啊。”

    吳成一驚，“不上戶籍？那不是黑戶嗎？”

    村長道，“你們三個，要是一直這么下去，還不如黑戶呢。再說，只要過了這一陣，以后再上戶籍也是可以的。”

    吳成道，“村長，現在不能上嗎？非要等一會啊？”

    村長道，“其實，你們剛來，這些事不應該告訴你們的。不過。看你們兄弟三人也不是什么惡人，我也說一些吧。”

    吳成表示洗耳恭聽。村長頓了頓，“大周打了敗仗，你們知道嗎？”

    吳成點點頭，“一路上都聽說了，我們那什么還考慮要不要往這邊走。這邊地是大，只要我們兄弟努力，吃飯應該不成問題。可是這邊這么亂，我們也是擔心啊。”

    村長道，“那你們后來怎么決定到北疆來的？”

    吳成苦笑著，“都是我大哥決定的，他說，到這邊來，說不定還能弄到點地，要是再往里走，那里估計都被分光了。現在又不是剛開國的時候，那些地都是有主的。”

    村長像是想起什么似的，“你家之前就沒地嗎？不會吧？”

    吳成道，“還不是我那爹，他賭癮大，家里的東西都輸光了，地也當出去了。我娘之前還生了一個，都被他賣了。”

    村長道，“有這樣的老子，你們兄弟三個能長大，也是不容易啊。不過，聽你說的話，到有些學問啊。”

    吳成道，“我們村子有個老秀才，我們兄弟，也在那里學過幾年。也沒什么用，頂多，認識幾個字。”

    村長安慰道，“能認識幾個字已經很好了。你們老子現在死了，你們也沒什么負擔了，也是件好事啊。”

    吳成點點頭，“是啊，要是他還活著，還不知會變成什么樣子呢。對了，村長，您接著說啊，打了敗仗，然后呢？”

    村長又說，“咱們村現在是兩不管的地方，等這戰打完了，我估計，這里是誰的地盤都說不定的啊。”

    吳成小聲地說，“您的意思，是這里會變成北狄的地盤？”

    村長忙攔住，“云二，你可不能胡說，這萬一，咱們村就遭難了啊。”

    吳成一臉的悔意，“村長，我，我說錯話了，您別介意啊。”

    村長擺著手說，“你年輕，沒經過事，毛毛糙糙也是應該的。這樣吧，你要是勸不住你哥，我來和云大講。”

    吳成點點頭，“那我現在就去。”

    吳成抱著臟衣服進了屋子。屋子里，周元寧正一口一口喝著糊糊，那是由糙米制成的，糊糊里還夾雜著黑色的雜質，可是在這個地方，周元寧也只得喝下。

    “怎么樣了？”周元寧問道。

    吳成把那些臟衣服撕成小條，又和云來一起，把小布條擰干，放在炕上，讓火氣把這些東西烘干。

    吳成邊忙邊說，“還能怎么樣？演了場戲，村子里的應該都信了。”

    周元寧道，“怎么說？我們能留在這里嗎？”

    吳成道，“我正覺得奇怪呢，你說，一般村子里來了外人，本村的都不會愿意讓人留下來。這個村子，從小姑娘到村長，似乎都很樂意讓我們留下來。”

    周元寧道，“村長說為了什么？”

    吳成還在忙活，“還能是什么呢，主要就是這個村子把男丁都征走了，他們村子現在沒男人，所以，才要我們三個。”

    周元寧道，“村長說的不是實話。”

    吳成也說，“我也覺得不真，不過，我也沒同意，說是要聽大哥的意見。”

    周元寧道，“這樣的話，大哥。”云來轉過身來，正準備行禮，身子一僵，又恢復了原樣，“三弟，你說吧。”

    周元寧道，“明日，村長肯定會來找你，你只說，不放心，還是想再往北走走，那里或許還有好的。”

    云來道，“是......我知道了。”

    這炕燒得很暖，說話間，布條就干了一半。三個人合力把布條都塞進了火炕里，不多時，只看見布條變成了灰燼。

    吳成這才松了一口氣，“終于結束了，這戲演得難受，還不能讓那些小姑娘碰到。村長來的時候，我就怕他伸手來摸，那不就漏出馬腳了嗎？”

    周元寧笑著說，“辛苦了。今天，咱們可以早些睡了。”

    吳成道，“?哎，這一天的，真累。”

    吳成作勢就要躺到炕上，周元寧忙躲開，“你怎么睡我這？你和大哥睡去。”

    吳成張牙舞爪地說，“怎么，哥哥和弟弟不能睡一張床嗎？”

    周元寧一時語塞，不知道該如何逃避。還是云來開口，“二弟，三弟還發著燒，讓他一個人睡吧，咱們去旁邊吧。”

    這屋子雖然不大，可是也有兩張炕。云來指的，就是旁邊那張小一點的。

    吳成及其不滿，“那張？一點都不暖和，我不要，我就要睡這張，這張又大又暖和。”

    云來道，“我再去砍些柴火，把這張也燒起來，也一樣了。”

    周元寧看了眼窗外，因為是冬日，天晚得格外早些。周元寧道，“算了吧，明天再說吧，咱們今天就一起睡吧。”

    吳成喜笑顏開，“真的？”

    周元寧道，“行了，去吃點東西吧，天也不早了，早點睡，明天起來還有的忙活呢。”

    周元寧從來沒有和旁人睡在一張床上，吳成也是，兩個人是一夜未眠。可吳成是因為興奮，而周元寧，則是小心翼翼，就怕透露出分毫破綻。

    一大早，云來就和村里的男人一起去砍柴。等周元寧醒過來的時候，云來早就回來了，正在給炕里添柴火。

    云來見周元寧醒過來了，忙放下手里的活計，從懷中掏出一小段青桿竹，遞到周元寧的面前，“三弟，只找到了這個，你看看，能不能用？”

    周元寧接過，細細地看了一番，沒想到在北疆，這么寒冷的地方，也能長出來。

    周元寧道，“把這個外皮去掉，把中間綠色的刮成絲條。取這個一錢，再問這里的人家要點陳皮，也是一錢，一起用水煮了。”

    云來道，“水量有講究嗎？”

    周元寧道，“一小碗水就行了，用小火煮著，別讓水干了就行。”

    吳成在一旁聽著只覺得奇怪，“這么些東西？能讓你燒退了？”

    周元寧道，“只有兩味藥，而且，處理的也是倉促，效果嘛，估計是有的，只是，可能慢些。”

    吳成這才松了口氣，“有效果就好，昨天晚上，你身上那么熱，我都害怕。”

    周元寧道，“沒事了，吃了這藥，就會慢慢好起來的。”

    真的就像周元寧說的那樣。一碗藥下去，又睡了一覺，吳成摸了摸周元寧的額頭，不像之前那么燙手了，“真的有效果！”

    云來也舒了口氣，“燒能退，是件好事。”

    吳成笑著說，“你想吃什么？剛才，我和他們一起去山里，獵到一些野味，你吃不吃啊？”

    周元寧搖搖頭。吳成明白她的意思，又說，“我都忘了，你現在，不吃葷的。要不，我去問問那些大娘，去換些好的糧食來，那些糊糊，我都吃不下去。”

    吳成出去之后，云來正準備站起來，周元寧忙拉住了，“大哥，坐吧。”

    云來只好坐著，“今天，村長找到我了。”

    周元寧道，“都說了什么？”

    云來道，“不過是勸我留在這里，說這里有很多無主的地，只要我們能留下來，就會分給我們，以后，吃穿是不愁的。”

    周元寧道，“村長還說了什么嗎？”

    云來道，“其他都是試探我們的來歷，我都是按照之前商量的說了，他倒沒有懷疑。”

    周元寧道，“后來呢？”

    云來道，“我只說不想服兵役，他倒很激動，話里有話，暗示我們一定不會去服兵役的。”

    周元寧道，“你答應了嗎？”

    云來道，“沒有。我只說，要考慮一下。村長倒也不急，說給我兩天時間，還給了我一小袋白面，讓你好好補補。”

    周元寧道，“這里是不能久留了。明天，你找個理由，咱們就離開吧。”

    云來不解，“三弟，這里很安全，為什么不再多留一會呢？還有你的病，明天就走，會不會太早了？”

    周元寧靠著灰白的墻壁，“不了，這個村子有貓膩，咱們不能再留下去。說不定，咱們還走不了了。”

    云來道，“為什么這么說？”

    周元寧道，“村長千方百計想要留我們下來，加上這附近有山賊，我就怕，這個村莊早就是山賊的地盤了。”

    云來道，“他們想把我們收入山寨？”

    周元寧道，“估計，這里那些男丁，不是去當兵，而是上了山寨了。”

    云來道，“那的確不能再留了。要不，我們今晚就走？”

    周元寧搖頭，“不行。咱們還在北狄的追擊范圍。這樣一走，就更惹人懷疑了。如今之際，只能按著咱們的身份，一步一步來。”

    外頭的風雪依舊，好不容易能安定些，周元寧一行人還得上路。這個看似平靜的村莊，一點都不平靜。