顧梁想著，若是在麟嘉十五年前，太子能招攬顧家，或許，顧家早就成為太子黨了。

    可現在，不只顧家，還有好幾個官宦人家，都在駐足觀望。畢竟，當年，太子的病，可是驚動了整個大周。

    麟嘉十五年冬，周元寧就生命垂危，臥床不起，幾近油盡燈枯。

    那個時候，廢太子的奏折如流水一般，恨不得所能上奏折的官員都寫了一封，皇帝那個時候都差點支撐不住，周元寧的太子之位岌岌可危。

    可是，也是在那個時候，大周境內就遭遇了前所未見的雪災。哪怕是大周最南邊的幾個州，原先都是四季如春的地方，那個時候，堆積的雪都有了兩分厚。

    漸漸的，一些看似荒謬的傳言流入了京城，說麟嘉太子是上天指定的皇位繼承人，肯定是有小人，想踩太子上位，太子才會一病不起。

    可惜啊，連天都看不下去了，都為太子喊冤，明明是自己遭受了傷害，那些沒眼色的大臣還要換太子，老天爺才發那么大的怒火，才會殃及到平民老百姓的。

    到后來，這流言，變得人盡皆知。一個百姓雖不起眼，可千千萬萬個百姓在一起，迸發出的能量，連那些高門望族都不敢去觸碰。

    皇帝也是抓住了那次機會，接連貶了好幾個帶頭的大臣，換上了科舉出身的進士。

    這一番雷霆之勢，一些人的心思也淡了。可架不住風浪已起，人的心一旦躁動起來，就不會輕易平靜。

    現在，太子從靈興寺歸來，陛下的寵愛依舊，顧家若是能跟了這樣的皇子，或許，能更上一層樓。

    顧梁思忖間，又見周元寧氣定神閑，心里有了決斷，猛得一聲跪下，“多謝殿下看中，只是草民人微言輕，幫不了殿下。”

    周元寧輕嘆一聲，“顧公子這是自輕自賤了，顧家現在可是皇親國戚了，說句造孽的話，若是皇兄真的撐不住了，顧家的身份是不會變的。”

    顧梁道，“顧家是顧家，可是草民并無半點功名在身，在陛下面前說不上話啊。”

    顧梁說得很小心謹慎，他雖然下了決心，要上這艘船，可是，若無半分好處，他還是會猶豫的。

    顧梁的心思，周元寧豈會不明白，“也不知道，顧公子是想繼承家業，還是另起爐灶，自己去做一番事業？”

    顧梁朗聲道，“男兒志在四方，草民愿為大周效力，安定邊疆。”

    周元寧道，“好志向，顧梁，孤不會夸下海口，讓你一定成為一品大將軍。可是，只要你為大周立下汗馬功勞，你的未來，不可限量。”

    顧梁心內稍稍安定，立即俯身叩首，“草民愿為殿下牽馬。”

    有了顧梁，周元寧的心終于落了地，到現在，已盡人事，接下來，就只能聽天命。

    周元永的命最終還是沒保住。皇帝到了圍場，只瞧了一眼，周元永就失去了呼吸，失去了心跳。

    皇帝大怒，恨不得立刻處罰了吳成。顧梁瞧準了時機，站了出來，說出了猛獸一事。有人帶了頭，一些人也紛紛站出來證實，的確見到了大蟲。

    皇帝怒氣漸漸變小，心中也有了疑問。再加上，又想到了吳成的母親，最后，皇帝免了吳成的左通政之職，吳成也被關進了大宗正院。

    大宗正院管理皇家宗親的名牌文牒、爵位俸祿、祭祀祖先等事宜。皇親國戚若是犯了錯，從地方衙門到刑部皆無權審理，只能由大宗正院按照皇室的家法處理。

    麟嘉十八年，皇五子元永卒，皇帝輟朝三日，賜祭一壇;東宮祭一壇;其余皇子公主共祭一壇。

    禮部負責行喪祭禮。翰林院撰寫祭文、謚冊文、墓志文。工部負責造辦銘旌和營造墳墓。欽天監負責卜選葬地和選擇葬日。

    秋獵三日后，周元寧端坐在重華宮內，云來正準備回稟所查到的線索。

    云來滿臉凝重，“屬下查過了，背后的人藏得深，屬下無能，都查不出，那人是什么時候把那些猛獸送進圍場的。”

    周元寧正練著字，“無妨，那些人是下足了功夫，也難怪，一時半刻，查不出東西。”

    周元寧頓了頓，又說，“燕來獵到的豹子，可請人看過？”

    云來道，“屬下請了幾個老道的獵戶，都說從未在京郊見過此物。”

    周元寧問，“可說哪里會有這猛獸？”

    云來道，“西南和東南的幾州，曾有人發現過。”

    周元寧喃喃自語，“西南？東南？”

    周元寧心里盤算著，大周下分二十四州，西南和東南方向各有三州。其中，太子妃蘭氏父親所在的江陽，所屬昌州，三皇子妃所在的青州，這兩州都位于西南方向。而周元寧曾待過的江州，位于東南方向。

    云來道，“屬下還派千牛衛偷偷把白鴿的尸體帶了回來，找了幾個仵作查驗。”

    周元寧道，“這么說，是有什么發現了？”

    云來道，“屬下只找到白鴿的頭顱，仵作在馬的口中發現了幾根雜草，說那草是醉馬草。”

    周元寧熟讀醫書，如何不知道醉馬草的大名？醉馬草，也叫馬斷腸，主要分布在大周的西北一帶，一旦家畜誤食，輕則會發狂、發瘋，重則會導致死亡。

    周元寧放下狼毫，靜靜等著墨汁干透，才收起宣紙，“好計謀，醉馬草在京郊不易生長，也虧得他們從西北帶回來。”

    云來道，“殿下，要不要繼續查下去？”

    周元寧抬起頭，“怎么，你不建議孤查下去。”

    云來有些吞吞吐吐，“屬下不是那個意思，屬下擔心，這不過是個開始，殿下要保吳公子，就會陷得更深。”

    周元寧眼中精光閃過，“這么說，你不贊成孤的決定？”

    云來道，“還請殿下恕罪，屬下只是覺得，殿下現在可以松一松，現在，吳公子的命還可保住，若是殿下再插手，屬下怕他們還有后手。”

    周元寧沉默不語，云來接著說，“殿下在圍場，沒有直接站出來，而是找了顧家的人。現在，屬下認為，殿下還得忍著，屬下查的這些東西，還不是時候，不能送到陛下手里。”