回到麟嘉十八年，當(dāng)年瘦弱的少年已長(zhǎng)成，而當(dāng)年明媚的少年已纏綿病榻。

    云來(lái)很是誠(chéng)懇，“我的命，是殿下救的，沒(méi)有殿下，屬下不會(huì)站在這里。救命之恩，沒(méi)齒難忘。屬下孤身一人，唯有殿下，值得屬下效忠?！?/br>
    周元寧沉默了許久，四周寂靜。良久，周元寧才開(kāi)口，“你先下去吧，容孤好好想想?！?/br>
    的確，就像云來(lái)說(shuō)的那樣，里里外外都找不到兇手，最有嫌疑的就是為周元寧做甜點(diǎn)的佩秋，只有她，能躲過(guò)侍衛(wèi)的探查。也只有她，能悄無(wú)聲息地將苦白蹄混入食材中。

    可是，如果連佩秋都不能信任，周元寧還能相信誰(shuí)？她知道周元寧太多秘密，她又能成為誰(shuí)的棋子？

    思忖間，夜已深了，周元寧喚過(guò)佩秋，“佩秋，明日，孤想和吳成去趟國(guó)子監(jiān)，你記得準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！?/br>
    佩秋收拾著床鋪，笑著說(shuō)，“明天是什么日子，殿下怎么想到去那兒？”

    周元寧坐在窗下，望著窗外搖曳地樹(shù)影，“你忘了，姜太傅的生辰，孤也好幾年沒(méi)見(jiàn)過(guò)他了?！?/br>
    佩秋忙說(shuō)，“瞧奴婢的記性，渾忘了，奴婢這就去準(zhǔn)備?！?/br>
    是啊，周元寧有多久沒(méi)見(jiàn)過(guò)姜太傅了。麟嘉八年，姜太傅辭去太傅之職，決定去國(guó)子監(jiān)當(dāng)個(gè)教書匠?；实弁炝舨坏?，只好在麟嘉十年春，全了姜太傅的心意，任姜太傅為國(guó)子監(jiān)祭酒。

    姜太傅雖沒(méi)了太傅之名，但在周元寧心中，姜太傅不愧是大儒，知識(shí)淵博，因材施教，擔(dān)得起周元寧叫一聲老師。

    自姜太傅到了國(guó)子監(jiān)后，每年，三人都會(huì)在姜太傅生日那天去趟國(guó)子監(jiān)。只是，前兩年，周元寧去了江州，沒(méi)能去成。今年，周元寧回來(lái)了，而王景略去了邊疆，也只有周元寧和吳成兩個(gè)了。

    第二日，天剛蒙蒙亮，周元寧帶著云來(lái)先到了吳家。吳成起的也早，一早就在門口等著，一見(jiàn)周元寧來(lái)了，立馬迎了上去，“我還以為你不來(lái)了呢?！?/br>
    “一年也就這一次了，”周元寧往吳成身后看，見(jiàn)吳成身后空無(wú)一人，“吳恒還不愿去國(guó)子監(jiān)嗎？”

    吳成一甩衣袖，“隨他去，我能說(shuō)的都說(shuō)過(guò)了，他自己不愿意，我還能硬拉他不成?！?/br>
    周元寧見(jiàn)這情形，只得換上吳成的馬車，向著國(guó)子監(jiān)出發(fā)。

    吳成坐在馬車?yán)?，感慨道，“誒，你好久沒(méi)見(jiàn)過(guò)姜太傅了吧，姜太傅這兩年身子愈發(fā)不行了。”

    吳成向周元寧訴說(shuō)著姜太傅的近況，“去年冬天，太傅出門的時(shí)候摔了一跤，這都小半年了，走路還是不穩(wěn)，還得有人攙著。”

    周元寧也很擔(dān)心，“太醫(yī)怎么說(shuō)？”

    吳成氣憤地說(shuō)，“什么太醫(yī)，一群庸醫(yī)，這么點(diǎn)小傷還拖那么久，一點(diǎn)用都沒(méi)有。”

    周元寧白了吳成一眼，“你怪那些太醫(yī)有什么用，傷筋動(dòng)骨一百天，姜太傅年紀(jì)又大，也是難得好啊。”

    吳成沉默不語(yǔ)，他也知道，自己又犯脾氣了，遷怒了旁人?？稍谥茉獙幟媲?，他總覺(jué)得自己還是當(dāng)年調(diào)皮的樣子。只是，自己健健康康地長(zhǎng)成了，周元寧只能坐在馬車?yán)?，看著外面的風(fēng)景。

    國(guó)子監(jiān)坐落在京城東城區(qū)，周元寧和吳成到的時(shí)候，學(xué)生們才去上第一節(jié)課。周元寧和吳成正好樂(lè)得清凈，下了馬車，在國(guó)子監(jiān)里隨意散著步。

    吳成饒有興致，“你說(shuō)，當(dāng)年，要是我們也到這里上學(xué)，會(huì)變成什么樣子？”

    周元寧撫摸著青色的墻壁，感受手指尖觸碰到的粗糙，“這里，我是不會(huì)來(lái)的?！?/br>
    吳成苦笑一聲，“也是，你是什么身份，國(guó)子監(jiān)這種地方，你來(lái)干什么。”

    周元寧有些奇怪，吳成今日怎么有些反常，“你今天怎么了，我哪里惹你了？”

    吳成沒(méi)有理會(huì)，直接走進(jìn)姜太傅居住的小屋里去。

    “老臣，”姜太傅一見(jiàn)周元寧，忙要下跪請(qǐng)安，周元寧上前扶起，“太傅，今日不論君臣，只論師生情誼，今天是您的好日子，學(xué)生特來(lái)祝賀?！?/br>
    “進(jìn)來(lái)吧，也就殿下記得老頭子的生日，”姜太傅請(qǐng)周元寧進(jìn)了自己的書房，“殿下，寒室簡(jiǎn)陋，先飲一杯薄茶吧?！?/br>
    周元寧忙推辭，“太傅，聽(tīng)說(shuō)您的腿傷還未好，您就歇著吧，我和吳成也不是外人，都是來(lái)給您祝壽的，怎么好讓您招待呢？”

    吳成也勸道，“姜太傅，您要是再這樣下去，我倆就都走了啊，這禮物您也別想要，還有景略從邊疆帶來(lái)的寶貝，您也別想要?！?/br>
    姜太傅一聽(tīng)這話，也就坐了下來(lái)，“既然殿下開(kāi)口了，老朽也不托大了?！?/br>
    周元寧拿過(guò)一個(gè)包袱，遞到姜太傅面前，“太傅，我去靈興寺這幾年，尋了些佛經(jīng)，太傅您要是不嫌棄，就收下吧。”

    姜太傅是個(gè)嗜書如命的人，周元寧帶來(lái)的又都是出自大師之手，這些書，正好中來(lái)姜太傅的下懷。

    “太傅，您也別光看他的，您看看我?guī)?lái)的?！眳浅刹桓适救?，也拿出自己帶來(lái)的兩個(gè)錦盒，一個(gè)是他帶來(lái)的，另一個(gè)，則是王景略派人從邊疆送來(lái)的。

    姜太傅先打開(kāi)了吳成的禮物，是一方燕子石硯。這石上的三葉蟲(chóng)形體清晰，狀如春燕穿柳，色澤古雅，資質(zhì)溫潤(rùn)，紋彩特異，一看就是好硯。

    姜太傅愛(ài)不釋手，吳成又說(shuō)，“太傅，有了好硯臺(tái)，怎么能缺了好墨，您再瞧瞧這個(gè)?！?/br>
    姜太傅打開(kāi)另一個(gè)錦盒，盒中臥著的正是一塊徽州墨?；罩菽煜侣劽粔K值千金。墨色黑而有光，墨質(zhì)堅(jiān)如寶石，一望，就是一塊好墨。姜太傅更是喜不自勝，看著硯臺(tái)，又摸著那錠墨，眼中漸漸有了淚光，“殿下，老臣實(shí)在慚愧啊，怎么能讓殿下費(fèi)那么多心思?！?/br>
    周元寧淺笑道，“太傅，我可只送了佛經(jīng)，他倆送的禮物，和我一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有，您可不要把所有功勞都推到我身上啊?！?/br>
    姜太傅撫摸著胡子，笑道，“那老夫就多謝了?！?/br>
    三人談笑間，提及了當(dāng)年之事，吳成滿是嘆息，“太傅當(dāng)初何苦辭官？您身份擺在這兒，還怕他們？”