周元寧問道，“佩秋，這羹可有旁人動過？”

    佩秋仔細回憶，還是搖了搖頭，“這道銀耳百合羹是奴婢準備食材，也是奴婢一個人熬的，奴婢一步也沒有離開過。”

    佩秋像是想起什么，臉色一變，“呀，不會是奴婢后來又加了御糖，才會變味吧。”

    大周民間用的是飴糖，是用米和麥芽熬煮而成的。而御糖，則是周邊小國進貢之物。

    飴糖雖好，只是多為黃白色，用在甜食里，多少摻了雜色。故佩秋做的甜品，用的都是御糖。

    御糖粉細如塵，色白如雪，真可謂是上品。只是小國進貢的本就少，加上大周還無人會制作，所以御糖的價值不菲。宮里除了重華宮，其他宮平日里用的還是飴糖。

    周元寧從江州歸來愈發愛吃甜食，佩秋每次做完甜湯，嘗過之后，總會再加上幾勺御糖。

    周元寧眉頭緊縮，對佩秋說，“悄悄的，去把那糖拿過來瞧瞧。”

    不消半刻，佩秋拿過來一個白色小罐，小罐上還畫著幾株荷花，罐里裝的正是御糖。

    佩秋十分忐忑，“殿下，奴婢做甜食用的御糖和最后加的不是同一罐，這些御糖平日里都是鎖著的，只有奴婢做糕點的時候，才會拿出來。”

    “佩秋，孤上次吃甜點是什么時候？”

    佩秋回道，“恐怕有十來天了，您從知道選秀的那天起，胃口就不好，吩咐奴婢不要上甜食，奴婢就沒做。”

    周元寧打開糖罐，罐子里的還是御糖應該有的樣子，色白，粉細。周元寧拿銀針沾了一點，放到鼻下細細嗅。

    “是苦白蹄。”

    苦白蹄是一種中藥材，性溫，為甘苦，無毒。用量不當，會引起不適。若是周元寧吃的不是那么甜，或許，還不會那么早就發現。

    “這幾日，有誰到過小廚房？”此事非同小可，今日換的是苦白蓮，明日還不知是什么。

    佩秋很是慌張，是自己粗心大意，才會惹出事端，“這幾日小廚房都沒有開動過，殿下用的膳食都是從御膳房里出來的。”

    上一次的甜食并沒有苦味，那就是這十幾日間的事。能躲過那么多人的視線，也是好本事。

    夜深了，宮門也下鑰了，云來現在進不來，周元寧只好先吩咐佩秋，“先去把這罐子放回去，別讓人注意。”

    第二日一大早，周元寧喚來云來，同他細講這事。

    云來也是一驚，忙跪下請罪，“屬下無能，沒能發現宮里還有賊人。”

    周元寧讓云來起來，“孤喚你過來不是要責罰你，而是讓你去查清楚，云來，你可記得？”

    云來緩緩起身，“是，屬下遵命，還請殿下示意。”

    周元寧道，“不要打草驚蛇，孤這幾日會讓佩秋多做甜食，你派人悄悄盯著小廚房，看有誰靠近。”

    兩日間，周元寧傳了好幾次甜食，云來并未發現有可疑人靠近小廚房，重華宮里一切如舊。太醫院那里存的藥方上，只有前幾日，崔昭儀牙疼的要命，太醫院開了苦白蹄消腫止痛。

    周元寧看了眼藥方，藥方開的精細，藥材用得也多，“藥方沒什么問題，崔昭儀要了幾服藥？”

    佩秋回稟，“昭儀娘娘有著身孕，太醫們不敢不細心，這藥方上用的十幾味藥，全都入了昭儀殿。”

    周元寧道，“看來，昭儀那里，怕是脫不了關系。”

    佩秋想出個法子，“殿下，咱們要不要去稟明陛下，讓陛下為您做主。”

    周元寧沒有同意。苦白蹄雖只在昭儀殿發現，但崔昭儀的母家遠在清河，她在京中沒有得力的人手，不排除有人想借刀殺人。就算昭儀真的是主謀，她懷著身孕，一時半刻也處置不了。

    “殿下，那咱們接下來該怎么辦？”佩秋很是擔心，若是放任不管，還不知接下來會發生什么。

    周元寧隨口問道，“佩秋，宮里如今有多少人了？”

    佩秋算了算，“殿下，咱們宮里，把宮女和內監都算上，只有六十五個。”

    周元寧凝神細思，“可還是有職位空缺？”

    佩秋點點頭，“殿下，按著祖宗的規矩，內坊和內官確實不足，只是剛遣走一批，宮正那里還沒來的及派人過來。”

    佩秋不知道周元寧為什么突然問起這些，有些疑惑。

    周元寧道，“佩秋，孤回來也有些時日了，這一批中，有出色的，不妨升升，要是有作jian犯科的，一律趕出去。”

    佩秋有些擔心，“殿下，她們可都是別的娘娘、皇子那邊送過來的啊，剛出了這事，奴婢實在不放心，要不然，還是讓吳大人選些人送進來吧。”

    周元寧的本意就是讓后宮這水變渾濁，不然如何查出幕后之人，“不礙事，只是讓她們暫時在那個位置上，孤也想看看，她們真正的主子是誰。”

    第二日，佩秋就提拔了十幾個得力的宮女太監。其中有個小太監著實能干，一下子就到了正九品的典直之位，羨煞旁人。

    這兩日，重華宮里因著人員變動，佩秋也格外忙些。午膳后，周元寧尋了個機會問佩秋，“佩秋，宮里這幾日可有什么變化？”

    佩秋見四下無人，這才回話，“殿下，有個叫葉雙的小太監，跟昭儀殿走的最近。”

    葉雙就是這次被提拔上去的典直。典直一職，主要負責宮內的出入檢查，能接觸的人自然就多。

    佩秋接著說，“葉雙借著檢查的時間，偷偷去了昭儀殿，云大人都發現好幾次了。”

    周元寧問，“葉雙在重華宮可有要好的？”

    “葉雙之前只知道干事，這次提拔之后，又在其他小內監之上，有些小內監還在背地里嚼舌根呢，宮里沒有發現有誰和他走的近些。”

    佩秋之所以提拔葉雙，也是瞧他之前做事認真，干活也仔細。也不同其他小內監一樣，喜歡拉幫結派，這才想著給他個機會。沒想到，葉雙也是精明，非等升到典直之位，才露出爪牙。

    周元寧接著問，“他原先是伺候哪個宮里的？”

    “是湯容華。”

    湯容華？不就是在五公主周歲禮上幫著崔昭儀的宮妃嗎？果真是崔昭儀在生事嗎？