陳家人很是熱情，硬是要周元寧一行人留下吃飯，周元寧還想會會葉康，也沒怎么推辭，就留了下來。

    “吳公子，冬丫頭的相公去打酒了，您且先嘗嘗菜。”陳清很是氣。

    門口傳來了腳步聲，走進來一個男子，男子高高瘦瘦的，手里還拎了一壺酒，“三叔，我來晚了，喲，這位公子是誰？”

    陳清介紹，“葉康，不得無禮，這是然小子的恩人，吳公子。”

    葉康聽到這話，忙放下酒壺，行了一禮，“在下失禮了，還請公子見諒。”

    眼前的葉康，一身青衣，衣角有些污漬，頭發也未曾梳理好，一副瘦弱讀書人的模樣。周元寧細細打量，只覺得此人隱藏的頗深，竟還能如此言笑晏晏，面對陳家人。

    “葉兄弟也是第一次見到在下，無妨無妨。”

    一番飲酒作樂之后，天也黑了，陳清自然要留，周元寧想著自己不方便，只得說，“還請老丈見諒，明日再來叨擾。”

    周元寧并沒有騎馬，只是牽著馬，慢慢走著。邊走邊問，“燕來，今日衙門是怎樣的情形？”

    燕來跟在身后，“沒發現什么異常，那孫大人只說了擇日再審，不一會就散了。”

    吹著風，散了散酒氣，周元寧的腦子清醒了許多，“罷了，咱們先去驛站吧。”說罷，周元寧翻身上馬，疾馳而去。

    多久沒有那么享受過風的感覺了，只可惜，時光匆匆，不一會功夫，就到了驛站。

    幸好，周元寧不是什么嬌氣的人，雖然佩秋不在身邊，自己也可以照顧好自己。

    一夜好夢。

    周元寧走出房門，發現其他人早就等在驛站門口。云來上前問，“公子，您可要先用些早點？”

    佩秋和維夏都不在身邊，周元寧也怕他們幾個不自在，“算了，還是去陳家看看。”

    四人三馬，也不著急，慢慢向陳家村走著。

    周元寧才到村口，就有一不速之迎接，“吳公子，請留步。”

    周元寧定睛一看，是葉康。他今日換了身衣裳，收拾了一番，比昨日精神了許多。

    “葉兄弟，不知是何事？”

    葉康露出諂媚的神情，“在下冒昧，想請吳公子到寒舍一敘，此事，”葉康聲音漸漸變低，“事關谷神廟。”

    周元寧見葉康主動找她，有些想試探一番，便隨著葉康來到葉家。

    沒想到，葉康家只有兩間小屋子，還不及陳然家的。周元寧臉上雖沒有什么變化，心里卻疑竇叢生，葉康可是秀才，秀才家竟會是這般光景？

    大周大力推進科舉，哪怕是小小秀才，其名下也是有數十畝田地不用交稅。如果這個秀才名下沒有那么多的田地，族里人也會獻地到秀才名下，這樣一來，只要給秀才一點銀子，這可比交稅強多了。

    葉康看起來不過二十光景，作為一個農家子，能在他如今這個年紀取得如此成績，家中怎么會落魄到此？

    葉康極為坦然，“還請公子不要見笑，家母病著，花費眾多，故實在不能裝飾一番。”

    周元寧抱拳，“葉兄孝子也，在下敬佩。”

    葉康迎周元寧一行人進屋，周元寧進來才發現，屋里更為破爛不堪，昏昏沉沉的，光都透不進來。

    葉康面露難色，周元寧自知是要與自己私談，示意陶陶、云來和燕來退下。

    葉康從一破爛的壺中倒出茶，奉至周元寧面前，“寒舍簡陋，還請公子用茶。”

    周元寧在其他方面也不十分在意，只是在茶一道，實在忍受不了這樣子的茶具。那杯子里滿是茶漬，茶水也有一絲怪味，實在下不了口。

    “葉兄弟，還請告知。”

    葉康也給自己倒了杯茶，先是喝了兩口，才說，“沒想到，今早就能見到公子，在下原本還想著公子會晚些時候來。”

    周元寧道，“在下與陳兄弟有一面之緣，如今，陳兄有難，在下能幫自然要幫。”

    葉康有些局促，“昨日，公子問三叔的那些問題，在下有些別的想法。”

    “還請葉兄告知。”

    葉康從頭慢慢講起，“公子不知道，在下并不是陳家村的人。在下是在麟嘉元年的時候才來倒陳家村的，大哥遇到的事，在下并未親眼目睹。”

    “在下剛到陳家村的時候，谷神廟的香火還不怎么旺盛，只是近幾年，傳的神乎其神，不光光是陳家村，連外村人也來祭拜，規模越來越大。”

    周元寧皺著眉頭，“聽葉兄的意思，葉兄可是有懷疑之處？”

    “在下從三叔那里聽聞，吳公子是舉人出身，比起在下，有更大的能力。”葉康將碗中的茶一飲而盡，“在下也不隱瞞，是在下，將陳然舉報到縣衙。”

    周元寧雖然早知道此事，面上還是露出驚異的神情，“為何？”

    葉康將茶盞一擲，砰地一聲，茶盞碎了一地，“在下熟讀圣賢書，知道這些神仙，不過是世人臆想，自欺欺人罷了，如今，自家人竟帶頭，在下實在不齒，只能做出如此的舉動。”

    周元寧問道，“葉兄弟既然早就留心，為何選擇這樣的時機，大義滅親？”

    葉康蹲下身子，慢慢撿著瓷片，“在下原本只以為是村民的自娛自樂，這也就罷了，只是如今，陳然早已走火入魔，容不得別人說谷神半點不是。”

    “谷神那事就是從陳然處傳出，在下是怕他受了什么人的蠱惑，入了什么邪教，做出大逆不道的事。”

    周元寧問道，“葉兄今日找我來就為了說此事？”

    葉康行了一禮，“今日同吳公子說了這些話，在下也是請吳公子不要再費心，官府自會查出實情，若是大哥只是被人蠱惑，在下相信，孫大人自會放了大哥。”

    周元寧起身，“既然葉兄如此說，在下也不能駁了葉兄的面，此事，在下不會再插手，只是，葉兄可將此事告知陳然家里的人？”

    葉康嘆了口氣，“不曾。她們都是莊稼人，怕是恨不得殺了我吧，她們哪里知道，如果陳然真的入了邪教，害得不僅僅是他自己，整個陳家村都會毀于一旦。”

    周元寧做足了樣子，安撫葉康，“葉兄不愧是讀書人，在下佩服。在下自會為葉兄保密，還請葉兄放心。”