“走走走，又是哪來的，敢擾老子清閑？”門口小吏一副臭臉，望著周元寧和云來。

    “小哥，還請進去通傳一聲，我們是京城姜大人那來派來的，有封信要請孫大人過目。”周元寧說起謊來臉不紅心不跳，小吏被唬得心里直犯嘀咕，這小子看樣子，怕是有來頭，還是先去問問老爺。

    小吏雖然已信了七七八八，嘴上還是不饒人，“你給我等著，等我回了老爺，要你們好看。”說完，轉身進府。

    夜色中，周元寧和云來沐浴在月色中，冷冷的月光灑在身上，即使周元寧穿著披風，還是能感受到寒氣，她恨不得整個人都縮在披風里。

    “公子，那個陳然，您為什么要救他？”云來問道。

    周元寧仰頭望著如墨的天，“云來，你覺得他有罪嗎？”

    云來沒有立即回話，他小心地斟酌著詞句，“根據大周律，陳然的確有罪。”

    周元寧點點頭，“嗯，我也知道，只是，你不覺得太過巧了嗎？按那老丈的話，這谷神廟在這也有許多年了，非得等到咱們來過之后，這個孫柯明才抓陳然，孫柯明在這做官可不是一兩年啊。”

    云來正想說些什么，一中年男子帶著之前的那個小吏，滿臉堆笑，急匆匆地跑過來，“是這下人狗眼看人低，還請公子見諒，我家老爺請二位公子進府。”

    周元寧沒有為難小吏，讓男子前面帶路，進了孫府。

    一入孫府，周元寧就被眼前的場景吸引了，原本應種著花草的地方，赫然種著是莊稼。周元寧好奇，問男子，“這是何人所種？”

    “自然是我家老爺。”中年男子極盡諂媚。

    “你家老爺怎么喜歡這些？”

    中年男子回答，“我家老爺也是農家出身，在府里種這些，也是為了提醒自己不忘出身。”

    說話間，男子已經引到正屋前，“老爺早就在屋內等候，兩位公子請。”

    云來上前推門，周元寧走近，一中年男子起身相迎，“不知兩位貴名諱？”

    男子中等身材，皮膚有些黑，不像養尊處優的樣子，皺紋還挺重。像是才起身的樣子，穿的是一身青色便服，如果不說是知縣，倒有些像農家漢子。

    “孫大人有禮了，在下姓吳名成。”周元寧有意頓了頓，不經意地露出了官印。

    孫柯明還沒反應過來，之前領周元寧進來的男子倒是附在孫柯明的耳邊，不知說些什么。

    “您就是麟嘉十七年的傳臚啊，早就耳聞大名，今日得見，還真是青年才俊啊。”傳臚是殿試二等頭名，僅次于探花。

    周元寧自身就與吳家熟悉，這官印也是幾日前，以防萬一，讓姜大人帶到江州的。如今假借吳成的名諱，周元寧十分自然，別人竟看不出一點破綻。

    “不過爾爾，您是十四年的進士，按理來說，您還是在下的前輩啊。”

    “不敢當，不敢當，下官不過是區區七品知縣，您可是四品左通政啊。”孫柯明明白，面前人說的話不過是套，自己若是當真了，那可是要倒大霉的。

    “不知吳大人此次借恩師名義前來，是有什么事嗎？”

    孫家的茶味道有些發苦，周元寧只喝了一口就放下了，跟在孫柯明身邊的男子倒是眼尖，忙令人端上糕點，奉至周元寧面前。周元寧嘴角帶了點笑，“孫大人，你身邊的人到有趣。”

    孫柯明呵呵一笑，“他啊，是我身邊的師爺，要不伶俐，我也不會留下他。”

    “孫大人，太子可是要回宮了。”周元寧吃著點心，冷不丁的冒出一句。

    孫柯明一愣，“吳大人，此話何意？還請吳大人細說。”

    周元寧道，“靈興寺可是在你的管轄范圍內？”

    孫柯明點頭，“自然，靈興山可是在東江縣內。”

    周元寧又拿起一糕點，畢竟是民間手藝，比不得佩秋，一塊還好，兩塊就顯得有些膩了。周元寧沒有吃這塊，只把它拿在手里，“太子歸程可是要路過陳家村？”

    孫柯明恍然大悟，“您原來說的是這事啊，下官就是怕太子路過，這才派人去毀了那谷神廟。”孫柯明有些疑惑，“您不是從京城里來嗎，這事怎么傳到您耳朵里去的？”

    周元寧沒有說話，坐在另一側的云來會意，“孫大人，這事，太子可都知道了，可是有幾個百姓上了靈興山。”

    孫柯明一驚，“這位是？”

    云來道，“云來，太子衛率。”說完，亮出令牌。

    孫柯明嚇得不輕，“下官唐突了，不知太子有何指示，派云大人前來？”

    “孫大人，這事傳到太子殿下耳朵里，對您的名聲可是有害無益的啊，還不細細向云大人說清，本官還能看在你我都在恩師門下，幫你向太子求情。”周元寧說起謊來，一套有一套，唬得孫柯明一愣一愣的。

    孫柯明臉上一下子就出了許多汗，師爺上前想扶住，也沒能扶住，孫柯明一下子坐在地上，“太子，太子可是要怪罪下官？”

    周元寧上前，幫著師爺，攙起孫柯明，“孫大人，你現在同我與云大人好好說說，殿下那里，再不濟，恩師也不會放著不管的。”

    孫柯明喝了口茶，“那些刁民，不習孔孟之道，反而去相信什么谷神，還敢到殿下面前嚼舌，真是，吳大人，您看我這官，誒。”

    周元寧道，“不知孫大人何以認為那谷神是邪魔外道？據我所知，谷神廟在陳家村的年頭可不少啊。”

    “就是年頭不少了，下官四年前來的時候也沒在意，也是前幾天，有人上了一封告密信，說有人利用谷神廟搜集糧草，意圖不軌。”

    “下官帶人過去探查，果真如信里所說，每日百姓祭拜的糧食一到晚上就消失不見，第二日，百姓又來祭拜，周而復始，可想而知，這些年，有多少糧草入了幕后之人的口袋里。”

    周元寧一怔，她沒想到，小小的谷神廟，背后竟會隱藏如此巨大的秘密。谷神廟如今顯現出來的不過是冰山一角。