徐老頭接著說，“李丫頭也是可憐，李家本來也挺富的，她爹大小也是個秀才，可惜啊，她爹走得早，留下孤兒寡母的，這日子也不好過啊。”

    維夏問道，“李家沒了頂梁柱，她們母女怎么養家糊口？”

    “這事就跟沈府有關啊。她爹走的早，不過啊，以前和沈知府是同窗，兩家人定下了娃娃親，許的是沈府的嫡出公子。”

    周元寧回想起沈府的年輕一輩，到有幾個年輕的，嫡出的只有一個沈卓倫。

    周元寧放下碗筷，問，“那公子名諱可是沈卓倫？”

    徐老頭一拍大腿，“就是這個名字！”徐老頭又說，“李丫頭爹死后，沈府倒也講情誼，年年送來米面，還幫她們母女趕跑那些親戚，公子可不知道，李家那些親戚，真不是東西，看她們孤兒寡母，以為好欺負的，想把李相公的東西都搬到鄉下去呢。”

    維夏聽得津津有味，“聽您的意思，這沈知府還是好人呢。”

    徐老頭嘆了口氣，“這事壞也壞在沈家那頭啊。本來沈大人的意思嘛，是等李丫頭十五之后就娶進門，沈公子不同意啊，沈夫人又寵兒子，沈大人也沒辦法，也不能強迫兒子啊，這婚事就耽誤了。”

    維夏好奇地問，“那李姑娘就沒想著退親，一直耽擱下去不就成了老姑娘了？”

    徐老頭趕忙說，“姑娘，這話可不能亂說，退親這事對姑娘家家的影響可大了，不光光是以后都不一定能嫁出去，這李家的脊梁骨可都要被戳穿了。”

    維夏吐了吐舌頭，她自幼生活在宮里，接觸的不過是宮女太監，她離宮之前又沒有近身伺候過周元寧，待人接物方面總比佩秋差點。

    周元寧問道，“這怎么和救命之恩聯系上了？”

    “公子，問題就出在這病上啊。那沈公子不知道哪來的消息，說是李丫頭娘病的嚴重，沒錢抓藥。那幾年，沈府雖然送了不少吃的，可沒有送銀子啊。李丫頭身邊的銀子可是她們倆做繡活啊，采藥啊，才積了一點點，哪夠看病啊？”

    “沈公子就找到了李丫頭，說如果沈丫頭自愿退親，他就出錢治好她娘的病。”

    維夏憤憤道，“他這不是脅迫人嘛？”

    徐老頭贊同道，“姑娘說的對，李丫頭也不同意啊，這一退親她們母女還有好日子過嗎，她家那些窮親戚，那個不眼饞她家那個院子，好歹也是城里的房子啊。”

    維夏追問，“后來呢？”

    徐老頭喜笑顏開，“所以說公子您是救命恩人啊，可不是那五兩銀子的功勞，李丫頭拿它抓藥治好了她娘的病，不然，李丫頭可慘了。”

    周元寧接過維夏遞來點帕子拭了拭嘴，“現在李姑娘怎么樣了？”

    徐老頭還沒回答，李幼清的聲音就從不遠處傳來，“徐老頭，又在編排我什么啊？”

    徐老頭看到李幼清來了，連忙起身，“李丫頭，你又在胡說了。”徐老頭朝周元寧的方向努努嘴，“你看，這是誰來了？”

    李幼清一開始還沒認出，等走到近處，才意識過來，這不是半年前幫國自己的公子嗎？

    李幼清見到恩人，立刻就想要下跪。周元寧趕忙去扶，“李姑娘，不必行此大禮。”

    李幼清還是堅持，她躲開周元寧的攙扶，恭恭敬敬地行了個磕頭大禮，“大恩不言謝，在公子眼中，可能五兩銀子不過如此，可對我來說，這就是再造之恩啊。”

    周元寧看著眼前含淚的女子，心中很不是滋味，她試圖不去想國師的信，可白紙黑字，卻永遠不會從腦海里消失。

    “公子，今日實在是難得，我這半年來，在江州到處打聽您的消息，想報答您的大恩，”李幼清的神色比她半年前好多了，“我母親也囑咐我，要好好報答您的大恩。今日，還真是巧了，讓我遇上了公子，還請公子賞個臉，讓我們母女好好謝謝您。”李幼清再次下拜。

    兩刻鐘后，周元寧三人來到來了李宅。李宅年久失修，雜草叢生，房屋破爛不堪，和相鄰的宅子形成鮮明的對比。

    李幼清帶領眾人走進正中間的屋子，這屋子到比想象中要好，還有點生活的氣息。屋內走出一婦人，看起來不過四十上下，身體單薄，一看就是久病初愈。

    李幼清上去扶住那婦人，兩人又齊齊給周元寧跪下，“老身在此多謝公子保住李家的臉面。”母女倆行完叩拜大禮才肯起身。

    在周元寧來之前，李夫人就提前知道了恩人要來，急急忙忙準備了一桌酒席。李家的菜雖然不是多么珍貴，但裝滿了滿滿的真心。

    周元寧本來已經吃了碗餛飩，雖然在李家小坐了一會兒，滿打滿算也不過才三個時辰，這肚子也裝不了那么多。倒是燕來，吃的最多，桌上近乎一半的吃食，都進了他的肚子里。

    宴席結束后，周元寧偷偷問李幼清，“李姑娘，你對那婚約有什么想法嗎？”

    李幼清想了想，“要說有什么想法，幾年前，我確實有啊，那時候，如果嫁給沈卓倫，我現在可不是早就過上好日子啦？”

    李幼清露出苦澀都笑容，“沈家瞧不上我也就算了，他不想娶，我還不想嫁呢！他不想娶自己退親去啊，為難我一個女子做什么？不過是為了他自己家的虛名，我的名聲難道不要了嗎？”李幼清說著，一雙妙目中不由得含著淚光。

    說實話，李幼清長得不差，五官端正，跟一般的官家小姐沒什么兩樣。只可惜，她家世實在差了點，不然，沈家也不會一直放著，何苦連累兒子的婚事呢？

    “李姑娘以后有什么打算嗎？”

    “我也不知道。我都十九了，除了沈家，怕是再也沒有什么好去處了。”

    “姑娘就不怕沈府一直拖著？”

    “我有什么辦法呢？難道還有別人家敢娶我？”李幼清說著這話的時候，拿眼睛偷偷盯著周元寧看，末了，還害羞的別過頭去。

    周元寧不是沒有察覺，可察覺到了又能怎么辦？自己終究是要取她性命的魔鬼啊，一時的溫暖又有什么用呢？

    讓李家母女過的好些吧。周元寧下定決心，或許，這是自己唯一可以幫助她的事了。