“無稽之談！國師以為孤會相信這樣的胡話？”周元寧大聲質問。

    國師依舊是端坐的樣子，并沒有反駁什么，“殿下，難道您以為是那些藥救了您的性命嗎？”

    周元寧多年以來的支柱一下子坍塌，是啊，如果藥有效的話，自己也不會纏綿病榻。

    “殿下不必驚訝，這樣的術法也只有微臣這一派才能施展，而且，命也不是想續就能續的。”

    周元寧直直地看著國師，“為什么？你為什么會幫我？你到底想要什么？”

    國師道，“殿下如今是一人之下，萬人之下，我想要什么等到您登上那位子再說吧。”

    “殿下不會以為您現在完全康復了嗎？”

    “這一劑藥可管不了多長時間啊。”

    “殿下，您已經踏上了這條路，就沒有回頭路了。”

    死亡本身就是黑暗的，哪有人不向往光明？不是每個人都能坦然面對死亡，周元寧也做不到，脫去太子身份的外殼，她也只是一個普通人。已經從黑白無常手中逃脫，誰又能再經歷一次。

    周元寧離開了，就算強迫自己不去想，不去問，知春的容貌時時在夢中出現，多少次周元寧從夢中驚醒，又有多少次獨坐到天明。

    冬天總是那么漫長，又走的悄無聲息。不知不覺，又是一年春來到。

    像是都忘記了那個人，重華宮內人來人往，又恢復了往日的光彩。就連佩秋，與知春相處最多的人，也再沒有提起。人的生命真脆弱啊，一死，如果連身邊的人都不記得了，在這個世上就真的不存在了。

    “殿下，您都看了一下午的折子了，歇會吧。這是奴婢新做的玫瑰酥，您嘗嘗。”佩秋端來了茶點，擺在周元寧面前。

    周元寧看著點心，本來是自己愛吃的玫瑰酥，不知怎的，五臟六腑都像在亂攪，一陣干嘔，又嘔不出什么，倒是腦袋昏昏沉沉的，一下子就睡過去了。

    似在夢里，周元寧迷迷糊糊感覺到，重華宮內烏壓壓地跪著一屋子的人。

    “你們是怎么照護太子的，太子好好的怎么昏倒了？你們腦袋還要不要？”

    是父皇的聲音啊，周元寧聽得不是很真切，又陷入了沉睡。

    這一睡，像是要睡死過去。周元寧在睡夢中，看到了國師。

    國師的模樣好像更年輕了，不像三十許人，倒像是個意氣風發的少年。身上的服飾也不是大周男子常穿的圓領袍，倒依稀像是前朝的曲裾服。似雪的白色，襯的男子的臉愈發得如白玉一般，冰清玉粹。

    “癡兒，可悟？”聲音從遠處傳來，漸近漸遠。

    周元寧不明白這話的意思，想問清楚卻發現自己根本說不出來話。想去觸摸眼前的男子，手卻從他身體里穿過。

    就在一瞬間，那個男子像一縷青煙，很快消失在這個空間里。也是在這個時刻，周元寧從夢里醒來，她不顧宮里人的阻攔，沖向了國師的住處。

    國師還是老樣子，穿的還是大周的服飾，坐在桃花樹下，清風徐來，白色的衣裳上出現幾瓣桃花瓣。

    國師看到周元寧的到來，站起身來，行了一禮，“殿下衣衫不整，您找微臣，所謂何事？”

    周元寧大聲呵斥，“季青臨，你到底是誰？”說完這話，像是用盡了全身力氣，周元寧扶著墻，緩緩坐在樹下，素白色絲綢中衣粘上了褐色的泥土和粉色的花瓣，倒顯得不那么素了。

    國師保持著行禮的姿勢，“微臣季青臨，師承真一大師。”

    周元寧看著他，感覺他和自己夢里男子越看越不像了。到最后，夢里發生了什么，自己都不記得了，只能回憶起那男子衣角上像是繡著兩片竹葉，郁郁青青。

    季青臨，是啊，眼前的人是季青臨。

    周元寧舒了口氣，閉上了眼，嗅到了各色花朵香甜的味道，“你不是說要幫我續命嗎？”

    國師坐到原來的位置上，“殿下，這人啊，可不是那么容易尋找的啊。”說完，斟起一杯桃花釀，細細品味。

    “誰？”周元寧問。

    季青臨不疾不徐，“殿下心急了，這人啊，可不在京城。”

    世人都道，麟嘉太子要為大周祈福，自請離京，到大周皇寺靈興寺修行。朝臣勸不住，麟嘉十六年春，周元寧帶著佩秋和云來，再加上原來在茶水上侍奉的維夏，離開了京城。

    沒有人知道，去靈興寺的只是個替身，真正的太子早已坐上了一駕馬車，直奔江州。

    煙花三月，江州的春日景色與京城的格外不同，這里的春風更加柔和，輕輕地拂上臉頰，暖暖的。

    周元寧悄悄地住進了沈府，沈府里，除了沈維寬，再沒有人知道她的身份，都說是哪來的遠房親戚，借住在沈府，為了三年以后的鄉試。沈府里的人都稱呼她為周公子。

    沈維寬偷偷進獻的藥對周元寧的病沒有什么用處，倒是國師從京中傳來的藥方倒有點用，不過也不能完全好轉，只能延緩一些癥狀。

    隨藥方寄來的是兩封信和一個錦囊。一個信封上寫著元寧親啟，令一封則寫著一個字“名”。周元寧先打開了那信封上寫著元寧親啟的信，信中只寫著七個字：李氏女見匕首血。

    周元寧打開了那個錦囊，從錦囊中掉出了一枚匕首，匕首撞擊地面，發出并不清脆的聲音。

    周元寧拾起匕首，細細端詳。這匕首，既不鋒利，也沒有寶石的鑲嵌，只在刀柄上纏著幾根極細的黑色的線。

    她本想打開另一封信，剛想拆開手又停下來了。以手覆面，漸漸，空曠的房間里響起抽泣的聲音。

    自己為什么會變成這樣？

    周元寧啊，你可是太子啊，你可是天之嬌子啊，你可是從小就被寄予厚望的人啊！你怎么可以拿別人的性命來做這種事呢？你不是要掌握自己的命運嗎？你不是想當一個好皇帝嗎？

    真的是魔障了吧，自己真的相信了季青臨的話了吧，相信他的本事，相信他的術法。

    周元寧平靜下來，小心收起第二封信，又將匕首放置在暗處。心中還有一點希望，或許自己永遠碰不上那個李姑娘吧。

    或許吧。