“走。我們去湖邊。”慕清不由分說拉著她就往門邊走。

    鳳凰探出頭，正瞧見慕清拉扯著若嵐出門，三小姐似乎在哭哭啼啼。她早就直覺這兩人有問題，悄悄跟在后面。

    慕清連拉帶扯把若嵐帶到湖邊涼亭里，情緒激動問道：“你為什么不當著李紹文的面說？”

    若嵐不知如何開口，訥訥地站著沉默不語。

    “說話啊。你到底怎么想的？李紹文給你灌了什么迷魂湯？如果你是擔心萬德，大可不必。再說你身世已明，你不是周家的女兒，沒義務為萬德犧牲自己的后半生幸福。”

    鳳凰找了個隱蔽的樹叢，蹲了下來。正好能聽見涼亭里的對話。她驚訝地捂住了嘴：什么？三小姐不是周老爺的親生女兒？

    “不是……”若嵐辯解著，可話說得如此綿軟無力。

    “那到底因為什么？你把我們的感情放在何等位置上，當做什么？”慕清得到她不清不楚的答案，越說越來氣。

    若嵐雙淚長流，她有口不能言。李紹文害他失身，就算與慕清說清道明，這總是他們雙方心里的一根刺。她的心早在發生車里那件事時就已經被蹂躪地千瘡百孔。她因為舍不得而猶豫不決，淚眼模糊不禁閉上眼，一個她想象多次的念頭浮現出來：今生注定無緣，不如干脆斷了他的念想吧！讓他好好過以后的人生。她打定主意，心狠道：“哥，對不起。退婚的話我對李紹文說不出口，我就喜歡你們都愛我都離不開我的感覺。看著你們做我的裙下之臣，我心里很高興。”

    “你說什么周若嵐？從頭到尾把我當什么，備胎嗎？”慕清不敢置信。

    “沒錯。你明白了吧？”

    “你！”慕清如此溫潤的人，這話激得他脾氣上來，臉色陰沉地可怕。他舉起手，似乎要向若嵐臉上落下去，可面對他朝思暮想的面容，始終沒有動。

    突然間他卻抱住了她，深深地呼吸，換了一副聲調和神情道：“你剛剛說的我不信。看著我，嵐兒你有什么都可以告訴我。”慕清的腔調溫柔恬靜，帶著蠱惑和催眠的力量似的，若嵐完全陶醉于這萬頃之湖的眼波里。

    他順理成章地覆上她的唇，輕啄著若嵐唇的輪廓。

    “不——”若嵐慌忙推開他。

    “你不愿意？他，你卻愿意？……”慕清沉默下來，熱切一掃而光，“我完全明白了。”

    若嵐讀著他的落寞，心如刀絞，雙唇顫抖著，只吐出了三個字：“對……對……不……起。”

    這一切鳳凰盡收眼底，轉瞬間她的情緒由驚訝跌成失落，不由傷懷，聽到最后若嵐的話，她偷偷瞧著失魂落魄的二少爺，暗暗恨若嵐。

    不知何時她早已默默喜歡慕清。她身份卑微，只要是他讓她去做的，她都心甘情愿。即使知道二少爺愛上了三小姐，她也愿意退而求其次，只求能在慕清身邊伺候就好。當她親眼目睹、親耳聽到三小姐的話深深刺傷了二少爺，她情愿代他受這種錐心之痛。

    她更恨傷她心上人的若嵐。她銀牙暗咬，強忍著不當場沖出去質問指責若嵐。

    “你走吧。”慕清無力地揮揮手，讓若嵐走，“我一個人靜一靜。”

    明知自己的心在淌血，若嵐卻安靜地望著他，嘆了口氣。躊躇了一會，她轉身踏著軟綿綿的步子離開。

    慕清見她走了。腿一軟身子一歪，差點摔倒。

    鳳凰適時飛奔出來扶住了他。她用盡力氣扶他在涼亭石凳上坐下來。

    “你怎么來了？你聽見了我和三小姐說的話？”慕清探尋著問道，心想如果她真的聽見他們的談話，這個丫頭怕是留不得了。

    “沒有。我來湖邊找掉了的耳環。正碰上三小姐哭著離開，順眼發現您差點摔倒。您和三小姐吵架了嗎？兄妹間哪有隔夜仇？二少爺您別多想。”鳳凰強顏笑答。

    “唉……扶我回房吧。”慕清聽懂了她的話外音，倒也不疑有她。

    那天以后若嵐再沒在家看到慕清。李家果然上門商定了日期，就定在下周三。時間緊迫，家里只得放一放為躍華婚事的cao辦，先準備若嵐的嫁妝諸物。

    李紹文看女人很準，若嵐試了婚紗很合身。鏡子里的她恍若變了一個人，清麗端莊。她望著鏡子里的自己，出神地幻想著新郎是慕清，唇角勾起一抹笑意。

    日子波瀾不興，按部就班地過著，慕清對她怨恁，一門心思全放在工作上，晚間就宿在銀樓的室里。鳳凰一連數天慕清的面都見不著，看著家里張燈結彩喜氣洋洋，女主角若嵐平靜如常，她滿腔相思盡化恨，落在若嵐身上。有朝一日……她皺眉想著。

    若嵐沒幾天就要出嫁了。大太太出乎意料到她房里坐坐。若嵐怕她又帶著目的而來，上次因為自己心軟，事到如今全然無法控制。

    “娘，您今天怎么來了？”若嵐心有芥蒂。

    “讓我看看你的婚紗。”大太太起身在衣柜處詳看，感嘆著陷入回憶里，“真漂亮。我也曾經夢想過結婚時穿這樣漂亮的婚紗。可惜……”

    “娘您……”若嵐不解她話的用意。

    “我沒資格當你娘。你這樣喊我倒讓我覺得羞愧。我來看看你，我們一起生活了這么多年，我幾乎看著你長大。過幾日你就要出閣了，家里少了一個人我還真不舍得。”大太太驀然有些鼻酸，“不知道你還有什么要用的沒有？告訴我，我吩咐下人去采辦。”

    若嵐搖搖頭。

    大太太拉著她的手，讓她同坐床邊。恐怕這是二十三年來，娘倆最為推心置腹的一次。

    “嵐兒，你別怪為娘。以前在家的不開心不愉快，別帶到新家去。嫁到李家，要尊重丈夫，畢竟他是你的天；要孝敬公婆，你夫家不像我們家，人多是非多。做人媳婦是不容易的，我相信以你的聰慧，用心就會做好的。”大太太動情道。

    若嵐心下感嘆，只因不是老爺子的親生女兒，她才能對自己推心置腹。真的是遠成親近成仇，喊這么多年的“娘”還不如當外來人來的氣。

    大太太說完這番話，心里舒暢了些。若嵐沒言語，還是大太太起身道：“我來得唐突了，你休息吧。”

    大太太出門去佛堂。容媽正巧要到若嵐房里收拾換洗衣服，在樓梯口碰到大太太，行了個禮，目送她上樓。眼瞅著她的背影消失不見，容媽敲開若嵐房門，一進門問道：“她來說了什么？”

    “沒什么，就聊了會天。”

    “她？聊天？”容媽頗為驚訝道。

    “是啊。可能我馬上就要出嫁了，沒人在家里和她唱反調，有點感慨罷了。容媽你來的正好。我有件事要拜托你。”若嵐拿出一枚鑰匙，遞給她，“這是我抽屜的鑰匙。我不在家以后交給你保管。”

    “這……”

    “拿著吧。家里除了你我也沒什么人可以托付。”若嵐笑笑。

    “小姐，我……”容媽看著手心里攥著的鑰匙，猶豫再三她的決定始終沒有說出來。

    “怎么了？”

    “沒，沒事。”容媽想想還是不讓她知道，留個念想也好，“我會好好保管的。”

    容媽出了若嵐的房間，抹了抹悄悄流下的眼淚。她盤算好了等若嵐小姐出嫁后就回鄉下去，本打算順便向她辭行的，沒料到小姐把鑰匙托付了自己，越發開不了口。

    鳳凰終于盼到慕清回家了。晚上二少爺喝得醉醺醺東歪西倒，她趕忙上前攙扶他。若嵐想上前搭把手，被鳳凰無意推開。這么一打斷，她猶猶豫豫始終沒有跟進房里。

    鳳凰扶慕清躺在床上，熟練地喚丫頭傳水盆，自己準備睡袍，又是擦洗，又是換衣服，還要人備醒酒茶，忙得團團轉。

    若嵐在門外望著，她多天沒有見到慕清，一直誆自己心靜如水，再次見他熟悉的臉龐時，自己所筑的謊言堤壩全部崩潰，情感噴薄而出。

    鳳凰忙完了出來帶上房門。若嵐總覺得她冷冷地斜了自己一眼，定睛一瞧她和幾個小丫鬟走開了。

    若嵐趁人不備，悄悄開門閃身進去。她坐在慕清的床邊，輕撫著他的臉龐。酒精的作用下慕清睡得很沉，他的睡相很美，眼線長、睫毛卷翹、鼻子高挺、唇微抿著。常常有些人醒時看著清俊，睡著卻又是另外一番模樣，慕清屬于醒時睡時如一的人。

    他輕囈道：“嵐兒……”

    若嵐心痛，俯身貪戀地吻著他的唇。慕清含含糊糊應和著，她吻得難舍難分，不經意落下幾滴淚。

    “為何你自己放不下呢？”若嵐在他耳邊小聲呢喃，“原諒我。”

    慕清“唔”了一聲，也不知是否聽見了。

    鳳凰留了個心眼又折了回來，她敲門打斷了若嵐的動作。若嵐忙起身，鳳凰進屋。她站在一旁，看著鳳凰麻利的收拾了地板上遺留的幾件臟衣服。

    鳳凰抱著衣服，看似無意對若嵐道：“三小姐。二少爺這番才回來，還酒醉不醒。不如等他清醒些再同他說話不遲。況且您這樣絮叨，他也沒法回應您不是？”

    若嵐聽她言中有骨話中帶刺，不解地瞟了她一眼。鳳凰這丫頭倒也是個有膽識的，說完話若無其事抱著衣衫出去了。

    轉眼就到了若嵐出閣之日。除了若嵐和慕清，家里所有人都喜氣洋洋。周家上下批紅掛彩，仆傭們穿上了喜慶的新衣。一大早就有丫鬟來給若嵐梳妝，幫她換上婚紗披上頭紗，還特意給她個橙色小花編織花冠。李家定在越宮飯店大宴賓，舉行西式婚禮。

    “李大少爺的車來了。”周公館仆人在門口喊道。李紹文快步進屋，今天他一身合體的黑色大禮服，在衣服翻領上別著寶石胸花，他眼里不由自主地帶著笑容，等著若嵐。

    若嵐被仆傭簇擁著穿著婚紗走出閨房，眾人紛紛側目。慕清看著她光彩奪目地捧著鍛帶系著的淡紅色麝香石竹花束站在那里，心下百感交集。

    倘若他們兩情相悅，慕清不顧一切哪怕私奔也會帶她走，可若嵐不是……慕清至今不明白到底哪里做錯讓她變了心，或者根本就像若嵐說的那樣玩弄自己的感情？

    無論是什么緣由，現在他將眼睜睜地看著自己愛的女人走向另一個男人身邊。