當(dāng)天中午，周家破例留了孫媒婆吃便飯。慕清若嵐各懷心思，沒什么胃口。大太太深知躍華的心事，特意在飯桌上提及讓孫媒婆去祁家說和。孫媒婆沒想到這一趟另有收獲，喜不自勝，一口答應(yīng)下來。老爺子想想也該讓躍華定性，默許了。躍華興高采烈，比平日里多吃一碗飯。

    送走孫媒婆，老爺子讓躍華交賬。好在他早有準(zhǔn)備，偷偷讓心腹李奕把賬了了。他不再心驚膽寒，應(yīng)對自如。老爺子查了，也沒什么大的紕漏。

    孫媒婆果然迅速，老爺子很快收到祁家的回音。本來祁家很猶豫，孫媒婆幾次從中周旋，祁老太太和老爺都不松口。倒是四夫人玉春，堅(jiān)持為女兒祁珊同意了這門親事，祁老太太和老爺做了讓步，最終答應(yīng)下來。孫媒婆繪聲繪色講這些的時(shí)候，若嵐沒想到上次壽宴病歪歪的玉夫人如此堅(jiān)毅，她見過的祁老爺可不是容易妥協(xié)讓步的人呢！

    躍華達(dá)成心愿甚是歡喜，大太太也放下心來，老爺子也欣慰。

    老爺子讓周管家?guī)O媒婆下去領(lǐng)了賞錢，她喜滋滋稱謝離開。老爺子和大太太第一次為了躍華的事坐下來商量。

    晚上飯后，若嵐主動邀慕清花園散步。

    走在路上，慕清感觸道：“不知道你還能這樣陪我散步的機(jī)會有多少。真是物是人非。”

    若嵐道：“我嫁去李家之后，你也該考慮考慮自己的終身大事了。沒有一個合適的人照顧你，我不放心。”

    “嗯。我知道。”慕清淡淡地，不像以前對這個問題排斥，也不熱衷。

    兩人不再言語，一前一后向湖邊走去。若嵐改不了習(xí)慣，看到石頭就要去踩。她腳下緊走幾步，慕清看出她的意圖，忙拉住她道：“又想站到湖邊的石頭上，從小到大都是這樣。我哪能幾次三番救你？”

    “曾經(jīng)我有一次差點(diǎn)落水，是你救了我？”

    慕清自覺失言，原本這件事他打算深藏心底，不意間說了出來，他默然。

    “哥你怎么不直接同我說。這么多年我一直想找到那個救我的小哥哥，好好感謝他。”

    “……沒什么好說的。”慕清望著遠(yuǎn)處的湖水，倒映著明亮的月光，一池清輝。若嵐突然覺得他的態(tài)度，相隔了一層厚障壁，不復(fù)以往的親昵。她更懷念曾經(jīng)與慕清無拘無束的日子。數(shù)天之前兩人還能無話不說推心置腹，如今……可是又有什么辦法，如果他們不是兄妹就好了！她心里不止一次涌起這個念頭，又被她否掉：這么荒唐的想法，怎么可能！

    慕清凝視著她的背影，苦澀難當(dāng)。他癡癡望著她。縱然他在心里發(fā)誓，要自己放下她重新開始。但要做到卻困難重重。他瘋狂地愛著她，即便知道她是自己的meimei，即將嫁給李紹文，也沒有減一絲一毫。他抬頭仰望空中明月，心中默默祝禱，他定會把這份愛深深埋藏心底，以哥哥的身份呵護(hù)她直至她出嫁。

    他的心清明了許多，睡眠也好了起來。這些天躍華越發(fā)得意，紅光滿面。老爺子和大太太決定趁熱打鐵，讓周管家備好彩禮，同祁家知會了時(shí)間。他們打扮一新，帶著車隊(duì)浩浩蕩蕩往祁家去。

    躍華在家里等消息，他很焦急，在廳不住地踱步。若嵐為慕清趕制一批設(shè)計(jì)圖，自從萬德銀樓的戶多起來。慕清不得不培訓(xùn)了一批伙計(jì)專門接待定制的人。若嵐必須按照他們的要求出設(shè)計(jì)圖。

    老爺子和大太太回來得稍有些晚。躍華問結(jié)果如何，大太太掩不住疲憊：“談妥了。”

    躍華欣喜不已，老爺子笑著拍拍他的肩：“你小子等著娶媳婦進(jìn)門吧！”

    說著他正色又道：“華兒你馬上娶妻的人，可不能再像從前一樣荒唐。什么喝花酒、逛青樓，不許再去了。你那些狐朋狗友也少來往。你平素行為不端，到時(shí)候祁珊嫁過來，若因?yàn)槟隳切}蹉事攪得闔家不安。爹不會再偏袒你，你好自為之！”

    “老爺，華兒不會的。他自從這回禁足后，一直在家反省。他已經(jīng)知錯了。”大太太搶先說道。

    “爹。兒子知錯了。”

    “那就好！”老爺子道，“你們都散了吧。我今天有些累了。”

    若嵐只想在出嫁前多為萬德銀樓做些設(shè)計(jì)，一直在趕工。她洗漱后一直忙到聽到隔壁房間里慕清回來，估摸著時(shí)間不早了。

    祁家事情已定。李家又按規(guī)矩登門拜訪，同樣是車隊(duì)浩蕩，同樣帶來了大批聘禮。老爺子大太太在門口相迎，兩家套寒暄后落座。

    李老爺開門見山：“孩子們的生辰八字我找人合過了，確是天造地設(shè)一對。只是按他們的八字，最近一個月都沒什么好日期。下個月陰歷二十四，倒是個吉日。我們傾向這個日子。周老弟、弟妹，不知你們意下如何？”

    “可以。我們商量商量，再答復(fù)你們。”

    “這點(diǎn)彩禮，不成敬意。你們查點(diǎn)一下，若有查缺，盡管提出來，我們照辦。”李老爺笑著，讓管家把禮單呈上來。

    “好。阿貴，你收下去安排一下。”周管家應(yīng)了退下。

    “對了，我還沒恭喜周老弟雙喜臨門。聽說大侄子將和祁家的三姑娘成親，也就在這些天吧？”

    “是的。已經(jīng)在準(zhǔn)備了。”

    “先恭喜啦。我大侄女在家嗎？能否請來一見？”李老爺提到若嵐。

    “去請小姐下樓。”老爺子吩咐人道。

    不一會兒，若嵐落落大方從樓上下來。

    “來，見過李老爺和李夫人。”

    若嵐乖順行禮道：“伯父、伯母。”

    “嗯。不日我們就是一家人了。沒必要這么見外。侄女和小犬，確是郎才女貌。好好好！”李老爺爽朗笑道。

    “老爺！”萬心巧不滿地拉拉李老爺?shù)囊滦洌幌矚g李老爺在外人面前喜形于色，讓人看得輕了。

    面對若嵐，她心中隱隱不快。上次她送來了鳳引牡丹，這件紅寶石首飾偏偏提醒她以前那些糟心事。而且她發(fā)現(xiàn)由于自己拒絕收下，這丫頭拿了東西就走，全然不顧禮數(shù)。

    論人選她更傾向靜虹。靜虹數(shù)一數(shù)二的漂亮聰慧，加上親上加親。不想李紹文卻看上眼前這個樣貌性格出身皆不及靜虹的女子，她暗地嘆口氣。

    “那就這樣吧。我們提的事情，你們商量商量。今天我們就告辭了。”說著李老爺和萬心巧起身，周家諸人一并送到門口，目送他們離開。

    老爺子對大太太吩咐道：“現(xiàn)在家里兩件大事都定下了，你上點(diǎn)心，該置辦的、訂做的都要安排起來。”

    “是。老爺。”

    “對了，讓管家?guī)湍銋⒅\。”老爺子想了想。

    第二天周公館開始熱鬧起來。裁縫、鞋匠等等絡(luò)繹不絕，整整忙碌了三四天。這些天若嵐甚少見到慕清。除此之外，她在鳳凰清理房間時(shí)發(fā)現(xiàn)他又開始飲酒了。

    幾次碰到鳳凰，以她女性的直覺，連鳳凰看她的眼神都有些微妙的變化。每天萬籟俱寂時(shí)，她前所未有希望見到慕清，可她沒勇氣敲開他的房門。

    祁老爺和四姨太玉春的造訪打破了周公館的節(jié)奏。他們打算過來再商討躍華婚禮的細(xì)節(jié)。

    若嵐在房里繪制圖樣。

    “小姐。準(zhǔn)備開餐了。老爺讓您下樓去。”妍翠通報(bào)。

    “知道了。”她攬鏡自照，天氣有些轉(zhuǎn)熱，她換了件 v 字領(lǐng)的素色連衣裙。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見祁老爺和玉夫人同老爺子討論著什么，躍華和慕清都敬陪在座。

    她走過來。老爺子笑瞇瞇道：“嵐丫頭，過來與祁老爺和玉夫人打招呼。”

    “是。祁老爺、玉夫人。”她對他們剛行個禮。

    “你這玉鎖哪里來的？”玉春臉色大變，站起身急切問道。

    “我娘臨終去世前親手交給我的。”

    玉春不禮貌地一把抓住她脖子上玉鎖，反復(fù)查看。

    大家怔怔地看著她古怪的行為。祁老爺喝道：“玉春，你干什么！對侄女如此不禮貌。還不快放手！”

    玉春絲毫不顧他人的看法。她不止檢查了掛在脖子上的玉鎖，還強(qiáng)行拉著她轉(zhuǎn)身，撩開她的頭發(fā)，查看她脖頸。若嵐下意識要掙脫，慕清起身準(zhǔn)備制止她玉春。

    沒想到玉春手一松，口中呢喃道：“找到了。我終于找到了……”說著她眼前一黑，猝不及防地暈倒在地上。

    所有人有一次愣住！饒是老爺子鎮(zhèn)定，忙指揮下人們將玉春安置在房休息，讓周管家請來醫(yī)生。

    老爺子還令下人們?nèi)珨?shù)出去伺候，無命令不準(zhǔn)進(jìn)門。

    祁老爺一個勁地向老爺子賠不是。老爺子不計(jì)較，反勸祁老爺寬心等醫(yī)生來。若嵐丈二和尚摸不著頭腦，為何玉夫人看見這枚玉鎖就暈倒？莫非這玉鎖有什么問題？她只覺得匪夷所思。眾人面面相覷都不能理解玉春的行為，房間里所有人等待醫(yī)生。

    躺了一會，床上的玉春緩過氣，坐了起來。她讓若嵐坐在床邊，流著淚看她。邊端詳著她，玉春邊對祁老爺?shù)溃骸袄蠣敚阒浪钦l嗎？”

    祁老爺慍怒道：“你到底想干什么？鬧得這一出不嫌丟人嗎？”

    玉春笑了，臉上猶有淚痕。她并不在意，自顧自說道：“老爺，我們丟失的女兒，她就在你面前。”

    玉春聲音不大、字字清晰，仿佛一個重磅炸彈平地一聲雷，“炸”得若嵐腦子一片空白嗡嗡作響。祁老爺忙道：“你說什么胡話？女兒丟了多少年呢，你憑什么認(rèn)世侄女是我們的孩子？”

    玉春激動道：“憑她脖子上的玉鎖和脖子后的胎記。我能肯定她是我們的女兒。玉鎖是我娘家家傳寶貝，我小時(shí)候體弱多病。我娘特意把她的隨身之物給了我。那上面有祥云圖案，還刻了四個字‘與福者佩’。最重要的，是那上面有一條我曾經(jīng)失手跌落過的缺角痕跡。

    除此之外，老爺你應(yīng)該知道，我們的女兒生下來，在脖子后面有一道月牙形的胎記。我剛剛查看了三小姐的脖子，果然也有這個胎記。沒想到我心心念念苦苦尋找的女兒，竟然就在周家！”她情不能自已，淚流滿面。

    “不，我不信！你們祁家好歹也是世家望族，難道一個女兒養(yǎng)不活，非要丟棄？”若嵐一時(shí)不能接受，大聲質(zhì)問。

    祁老爺生怕抖出家族秘辛，接過話頭：“一派胡言！我看你精神疾病又犯了，鬧到周家來了。我們的女兒從小被強(qiáng)盜所擄，說不定早不在人世了。你居然指著世侄女說是我們的女兒。看來你病更重了。回去讓醫(yī)生給你好好看看。”

    “我不吃藥，我沒病！我的病不過是女兒丟失的心病！現(xiàn)在她活生生現(xiàn)在我面前，我已經(jīng)百病全消了。老爺你無非不想讓那隱秘的原因說出來。當(dāng)我心不知肚不明？我已經(jīng)被你們害了這么多年，如今找到女兒，我還有什么顧慮！”玉春下床，目光炯炯，與她平時(shí)病病殃殃的樣子判若兩人。

    “你！”祁老爺氣急，拂袖而去。