咸陽行宮莊嚴肅穆，森森宮墻，幽幽深巷，春日里尚且透著寒意。

    太后所居的永壽宮是行宮正宮，宮前廣場寬廣壯麗，入了宮門遙遙那頭方是正殿。

    太后地位尊崇，最重禮節，凡文臣武將、后宮妃嬪，前來拜謁者入了宮門必須依制步行入宮。樂坊眾人皆在宮門外遙拜，便不許再往前行。

    星河扶著宋凝香，遠遠地隨著引路女官，行在寬廣的大道上，倆人走的極慢、極穩。

    一眾宮人，踽步行在其后，皆端直了身體，雙手交疊與腹前，目不暇視，極盡禮節。

    “娘娘，臣女不知覲見太后有如此規矩。讓您受累，心中惶恐！”

    “星河，我還不到你這般大時，就隨父母征戰在江左。一年冬天，天寒地凍，上峰受命帶我們一營人伏擊敵軍，將士們在淺草冰窟里隱了七日，暴雪忽至，糧草耗盡，差點命喪荒野。”

    宋凝香目視前方，臉上帶著一絲笑意，遙憶當年，最后淡淡說道“此生絕境之冷不過如此，極致的疲憊亦不過如此。”

    第一次聽貴人談起軍中過往，星河好奇地輕聲追問“那你們最后，勝了嗎？”

    宋凝香輕輕一笑，和煦如光，溫柔如水，“當然是勝了，殲敵過百，截獲糧草幾十車。上峰力擒敵首，榮升左路副將軍，隔年便被我父親推薦入了墨羽營。”

    聽到“墨羽營”三個字，星河心中暗暗驚嘆，想象著這位將軍是何等神勇。

    墨羽營雖只是元棲公主的練兵營，可入營條件卻極其嚴苛，除了四方將軍每三年可各薦一名軍中最優秀的將士外，就必須參加公主親自主持的大考。

    元棲公主是先皇幼妹，曾在京中統領禁軍，九年前大魏平定南秦州叛亂后，被封為南秦大將軍。

    她身為鎮守一方的大將，每三年回京述職一次，屆時便奉御令主持入營的選拔大考。大考不限出身、不限門第、不限軍職，每逢此試大魏各路才子、英豪齊聚京師只為入墨羽，而最終所取不過幾人，實實在在的萬里挑一。

    入墨羽營者自然是大魏最優秀的人才，培育出的更是賢才良將，將由天子朱筆親批分入各軍。如今二十四路府兵統領將軍，大半都出自此營。

    星河偏過頭仔細看著宋凝香的臉，陽光下她的側顏精巧柔和，美到了極致。

    貴人在軍中時一定很快樂，回憶時的神采有著她從未見過的光華，那般自由灑脫，明媚鮮活。

    永壽宮正殿富麗堂皇，絲毫不遜皇城未央宮的椒房殿。

    宮中宮女、宦官皆嚴陣以待，各在其位，紋絲不動，大殿中的生機唯余流動的空氣和從兩側錯金博山爐中，緩緩溢出的九和香煙火之氣。

    一盞茶將涼，只聽宦官通報“太后娘娘駕到！”

    宋凝香立刻起身，稍整衣裙，立在殿中央。星河及眾宮人皆行稽首之禮，跪拜在地。

    片刻，一位身著墨綠華服，飾以凰鳥金紋的貴婦，在一眾宮人的簇擁下，緩緩步入大殿。

    她膚如晴雪，發玄如墨，雖然年過五旬，卻沒有一絲陳腐之氣，眼含笑意，面帶慈色，眉宇間更透著威嚴，正是陛下的生母李太后。

    “太后娘娘，福壽延綿。”宋凝香挺著肚子正欲跪拜。

    “免禮，難得貴人如此孝心。都免禮吧。”

    聞言，星河與一眾宮人整齊的叩首，靜默起身扶在宋凝香一側。

    “真是巧了，meimei也來給太后娘娘請安。”說話間，太后身側站出來一位身形窈窕、艷秀明麗的美人，親昵的攙扶著太后入座。

    “貴嬪jiejie，有禮了！”宋凝香對上宇文葵的眼睛，側身微微施禮，對方同樣微微的回禮。

    星河感覺到宋凝香搭在自己腕上的手微微施力，趕忙靠近她一步，輕輕扶著她落座，便站到她身后。

    宇文葵翩然走下殿來，掃視一眼宋凝香的肚子，輕哼了一下，仰起頭款款地走到她對面的位置坐下。

    “咸陽不比京中，日子乏味了許多。你們兩個一來，我這宮里多了許多生氣。”李太后笑著說罷，捧起一盞清茶，稍稍飲了一口。

    宋凝香笑道“母后，陛下也很掛念您。再三囑咐我帶些新鮮、有趣的玩意兒來博您一笑。臣妾帶了長安的樂坊班子，為您演繹京中時興的舞樂，可好？”

    “舞樂？倒確實是新鮮。”李太后放下茶盞，微微點點頭。

    宇文葵蛾眉輕挑，“近來，陛下身體龍體欠安，我等都不敢打擾，唯有meimei整日如影隨形，知情知趣。陛下把給母后解悶這樣的大事都托付給你了，我可真是羨慕不來。”

    李太后鳳目微抬，余光掃過宋凝香和宇文葵，淡淡地說道，“皇兒有心了。行宮清凈，哀家許久未看表演了。今日你們都來了，熱鬧一下也好。”

    “meimei心思真是精巧。知道母后參研佛法，日子甚是清凈，帶了舞樂來助興，真是好！母后，今日我可就沾您的光了，也欣賞下這民間舞樂。”

    宇文葵母家是衛國公李家，她的母親與李太后是嫡親的堂姐妹，一直自以為高出其他夫人一頭，與太后說話的語氣也帶著些嬌嗔。

    “葵兒，還是這么孩子氣。”太后笑看著宇文葵，自是一臉的慈愛，“宋貴人，既然如此有心。午膳后命他們在琴臺獻藝吧。”

    琴臺在永壽宮西面側宮，專侍皇家禮樂表演。舞臺寬大，四壁回音，演繹曲樂、歌詠都是極佳的。

    午后，陽光正好，風停漸暖。

    太后攜二位夫人與宮中有品級的女官、宦臣一一落座。

    琴臺四面層層圍著鮮紅的帷幔。

    隨著兩聲清脆的鼓點，帷幔從兩側拉開，臺上一片姹紫嫣紅、百花齊放，一男一女皆著紅衣立于舞臺正中央。

    琴聲先起，簡潔明快。

    笙樂相隨，互相應和。

    女子隨樂而舞，蹁躚如蝶，輕盈如羽。舞姿纏綿，情態羞澀，紅裙隨風翻飛，鮮妍美好。

    男子矩步向前，與女子攜手唱道

    “鳳凰于飛，翙翙其羽，亦集爰止。藹藹王多吉士，維君子使，媚于天子。

    鳳凰于飛，翙翙其羽，亦傅于天。藹藹王多吉人，維君子命，媚于庶人。

    鳳凰鳴矣，于彼高岡。梧桐生矣，于彼朝陽。菶菶萋萋，雍雍喈喈。

    君子之車，既庶且多。君子之馬，既閑且馳。矢詩不多，維以遂歌。”

    正是祝婚之曲《鳳凰于飛》，李太后喜歡喜慶、熱鬧的舞蹈，這場婚盟舞樂場景華麗，曲中男女情投意合、締結良緣。她自然心情大好，連連的跟身旁的宇文葵點頭稱好。