王樵正往前趕，卻聽得隱約有細微呼救聲從身后傳來。這發災之時，唉吁之聲連綿不絕，也不知為什么就被這一聲牽絆住了腳，低頭仔細去查看，發現在壩底淤泥處，似有一人，衣裳長襟被卷裹在樹枝上，樹枝又陷入灘岸淤泥里，最終連拽帶挾，卡在堤壩的豁口上，岌岌可危。那人身著皂衫，又臉面朝下，但只見黑黝黝地一片，陷在泥里，怪不得剛才沒人察覺他。眼見著水勢節節漲高，恐怕不要半柱香功夫，那人口鼻就得全浸入水中，而他身背被樹枝卡死，又恐怕在水中泡得寒冷脫力，急切間也掙脫不出。

    王樵急忙沿著灘涂下去，試著搬開樹干，但那老樹經得起洪水催割，紋絲不動。眼下更沒有時間細想，急忙取刀割開他和樹枝纏在一起的衣服頭發，將他背上岸去。那人打扮不似尋常百姓，倒像是武林中人，這時候污水淤泥嗆入口鼻，危在旦夕。王樵從來都是沒有身份架子、也沒有規矩潔癖的人，當下立刻摳開那人嘴角，將淤泥挖出，再渡氣進去。

    沒得片刻，那人便大聲咳嗽，吐出泥水來；王樵這才后知后覺，發現對方竟是個女子，怪不得剛才感覺按壓胸口時手感不同。但他是真沒往那方面想過，這時候倒也坦坦蕩蕩，不見旖旎。可那女子醒來也不顧自己衣衫不整，直往水中沖去，跟著一把抓住王樵，叫道：“這位小相公，求你幫忙，救救我師兄！”

    眼下天色漸黑，一道閃電撕裂長空，在黑絮般的云上劈開一道痕跡，照得傍晚一瞬間恍如白晝。眼見著一場暴雨在所難免，這洪水勢頭更大，天又看不見，絕不是繼續救人的時機。王樵本就不識水性，更兼和喻余青約定在先，三人的份兒也已經救了，他倒是知道時晌的人，眼下若是天一徹黑，他便是有喻余青那樣的功夫，也不但救不了別人，還得把自己搭進去。

    但閃電劈開天地，一瞬間萬物明如白晝，他順著女子手指的位置看去，見一人奄奄一息，被困在洪峰中的一小塊凸出的高地上，離水不過半尺。他身上衣襟也與這女子相同，都是深色長衫，很多不必要的裝飾讓他們在這場大水中。但男子顯然比女子狀況危急得多，他內襟幾乎被血染透，顯然在落水之前已經身受重傷。

    王樵本想勸說，但話到嘴邊，卻說不出口，那女子見他不動，轉身自個撲向水里。王樵只得追上去扯住了對方，心頭一橫，心想雖然約定了只救三個人，但阿青先前又故意叫了他一次少爺，便能算再救一個人了。雖然這么說，他也不知道要靠什么去救，但又不能由著這姑娘撲進水里，只好邊拖著她邊答應道：“好！好，你先冷靜下來，我們來想辦法，一定救你師哥。”

    他又有什么辦法可想？

    王樵在他人眼里，是極為憊懶之人；不過這么說也有些冤枉，因為他身為大富人家的少爺，又是老幺，本就沒有什么需要親力親為的事。他不愛習武，不愛生意，也不愛爭名奪利，少年時便活出了出世人的淡泊，于是成天埋頭睡覺，自然顯得慵懶不堪了。而另一方面，他因為為人處事決斷極快，鮮少有猶豫不決的時候，因此在別人身上算是個事，到他這兒，也通常快刀斬亂麻地沒片刻就打發了，多余的時間也就繼續閑著，顯得人愈發憊懶。

    眼下他扯著那姑娘，見前邊一艘救人的小艇靠岸，便急忙上前道：“老伯！前頭有人困在洲心，麻煩幫忙去救人！”

    那老伯道：“不成了！你們怕是沒遇過洪水，這天要黑了，下一波洪峰轉眼就到，若我們跑得慢些，都得淹在水里！”居然棄了舟，上岸便走。王樵咬了咬牙，心想那片刻來回，怎么能眼睜睜見死不救，便叫道“借船一用！”跳上船去，那女子也急忙跟上，撐起長竿，便向江心劃去。但天色暗晚，水流陡急，拽著船只無法向前，顯然又一波洪峰將至。

    若差得毫厘，那人怕不得救。但見一道閃電當空劈下，卻萬幸是正中那人旁邊的一棵老樹，老樹倒下，將那人所在的樹干帶倒，向這邊漂來。

    王樵用長竿將那人連人帶樹，拖到船邊，再砍斷他身上纏著的樹枝，發現他背上受了一掌，胸前還挨了一劍，顯然都跟這洪水無關，而是被武林人士所傷，再丟入洪水中的；眼看他氣息渺渺，幾乎是不成活了。那女人抱著她師哥，話也說不出，只抽噎著說：“我早說我們不該來的。”那男子尚且有意識在，喉嚨里荷荷作響，不知在囑咐什么，王樵怕是遺言，因此也不去聽，只想著趕緊籠住船槳，劃向岸邊；可放眼一看，就這片刻之間，恰才的堤壩邊際忽地便不見了，這令人恐懼的渾濁顏色無論東西南北，全部綿延洶涌，別說望見盡頭，就連剛才他們下岸的方位在哪邊，這會兒連個參照物都沒有了。小舟在水中打圈般團團轉，周圍只見得些長得高低差不多的樹冠，看上去全是一個模樣。他正著急，要和那女子商議，兩人一并劃船，或許能快點出這洪泛區。誰料還沒開口，那姑娘突然卻突然冷冷問道：“小相公看起來是本地人吧？”

    說話時放下了她師兄，王樵定睛一看，那人氣息全無，面頰泛黑，已經死了。他平日里疏懶練功，于武學毫無所得，自然看不出對方是什么派別，也不知道這傷人的是什么功夫，但成天里瞧著喻余青和自家兄弟姊妹們練武，耳濡目染，倒是很清楚這人所受的一掌一劍，顯然內力深厚，對手不是尋常武人。但他也不省得這些江湖恩怨，只得說：“姑娘節哀順變，我們得盡全力劃去岸邊，再做謀劃了。若被水沖去入江口，這艘船恐怕——”就在這說話之間，周圍水勢大起，撞得他們這一艘小船全然沒有槳舵之力，只能隨波逐流。若是以這個勢頭撞上樓房樹木，怕是瞬間就撞碎了。但也不知道是怎樣的運氣加持，居然讓他們堪堪避過幾次險情，仿佛在風口浪尖騰云駕霧一般，順著水勢往長江大口飛馳而下。

    誰料那女子完全不顧身遭險情，似乎將這一切周遭環境全都置之度外，猛地奪過王樵扔在船艙中的適才用來斬斷樹枝救他們的柴刀，渾身顫抖，指著他道：“你是本地人……那你認得‘蓬心塵垢金陵王’么！？”

    這便是一句武林切口了。若是一般人恐怕不知道；但王樵卻的確知道，因為這便是他王家的江湖諢號，一開始是罵人淺薄庸俗的意思——江湖人看不起他祖上不似一般俠士清高，找個山里廟里把自己埋住，反而在塵世里自降身份為最低賤的商賈來賺取錢財。但他祖上也是心寬，覺得這稱號真是恰如其分恰到好處，不僅大有來頭，還顯得謙虛恭謹。因此不但不生氣，反而引以為傲，將它寫在自家族訓里頭，從那以后王家子弟無論習武弄文還是耕田經商，第一條便是上宗祠里念這“蓬心塵垢”四個字。

    王樵聽她陡然報出自家的江湖名號，愣了一愣，心想難不成她師兄的性命與我王家有關？因此猶豫了一霎，不知該怎么接話；這時眼見船要行到洪水入長江的江口，但見濁浪滔天，四周堰塞，遠處卻見了燈光船只，岸上大約千余人正在搶險，挑起的燈光連成一線；官府的數十艘運沙船在惡浪之中搖擺不定。夕陽已落，殘存的微光僅夠映出人們稀薄的倒影，王樵正待呼救，卻先聽得兵刃疊加的聲響，定睛一看，岸邊幾名會家子，各個都是好手，正在這昏天黑地，電閃雷鳴之時，在岸邊岌岌可危的灘涂之上，斗得你死我活。

    王樵為人憊懶，但眼力卻極好，平日里又為了貪看喻余青練功，對自家功法的模樣還是相當熟悉。這時一瞥之下，見那惡斗數人之中，有人身形動作極為眼熟，再定睛看時，不禁吃驚脫口：“湛哥！蔭姐！”

    那兩人卻是他堂哥王湛，以及同門的喻惟蔭。

    他出聲同時，王湛與喻惟蔭也難敵眾人圍攻，被逼退向洪水，那幾人來勢兇猛，招式間居然盡是要致對方于死地。王湛和喻惟蔭本就不算一流好手，生平切磋從來都是同門兄弟，更是從未遇到過這般不要命的打法，一時間自亂陣腳，眼見再退幾步，便要掉入洪水中去。這時聽得王樵在后面喊叫，一時間也顧不得什么了，拔腿便往船上躍來。金陵王家“芙蓉飐”向來是輕功里數一數二的頂尖招式，這時顧不得更多，但求片刻喘息，兩人立刻施展功夫，點水而行，瞬間便落在王樵所在的船上。那距岸邊少說數十丈遠，對方的輕功顯然都不及他們，只能在岸邊停下。